極品帝婿 第1261章 罪不容誅，決不輕饒

聞言，李斯文心中冷笑更甚。

蕭瑀口中的“老友”，用腳趾頭想也知道，定是江南世家中那些盤根錯節的族老們。

這幫人浸淫權勢數百年，將利益二字刻進了DNA裡。

若非觸及核心利益，怎會拉下臉來求到蕭瑀門上？

可他手裡，還攥著什麼把柄，讓各家卑微到這種地步？

指尖摩挲著茶盞邊緣，瓷麵冰涼，讓思緒愈發清晰——叛黨長孫安業！

這個被流放嶺南的造反逆黨！

僅憑手下一火囚犯，短短數年，便割據一方，占山為王，甚至還能聯絡吐蕃，覬覦火器軍械。

要說他背後冇有江南世家的財力、物力乃至人脈支撐，絕無可能成事。

糧草、軍械、商路掩護，哪一樣離得開這些當地豪族的暗中相助？

這可是足以讓各家萬劫不複的鐵證，見血封喉。

哪怕隻是隱晦提及，也該讓蕭瑀坐立難安。

但此時此刻，卻被他輕描淡寫化作“老友懇求”，當真是老狐狸賊心不死。

略作沉吟，李斯文眼底閃過一道精光，心裡已經打定主意，要裝糊塗。

蕭瑀不明說，他便全當冇猜到這層關節。

先將姿態擺足，放出氣勢，看看這老狐狸究竟能退讓到什麼地步。

“宋公此言，晚輩不敢苟同。”

李斯文放下茶盞，力道不輕不重，不至於失禮，但也足以震懾蕭瑀。

嗓音陡然沉了幾分，低聲而道：

“此事...不是小子不講情麵，不願給宋公您麵子。

隻是一飲一啄，莫非前定，皆有來因。”

說著，身體微微前傾，以一種強勢的身體語言，壓倒蕭瑀的心中僥倖：

“倘若江南各家心中無鬼，問心無愧，行事坦蕩，自然不必勞煩宋公你親自出麵說情。

可若真是犯下大錯，如截留賦稅、勾結叛黨、阻撓政令...種種。

朝廷就此息事寧人，輕拿輕放，那隻會助長後來者敢於再犯的囂張氣焰。”

“今日能縱容各家截留連年賦稅，明日便敢私通敵國；

今日能容忍各家把控漕運，明日便敢擁兵自重。”

李斯文的聲音擲地有聲，震得蕭瑀心頭一震，滋生不安情緒。

“唯有殺雞儆猴，才能以儆效尤！

才能叫那些心懷不軌之人心有顧忌，行事前掂量掂量能否承受後果，不敢再肆意妄為。”

這番話，雖未直接點破長孫安業之事，卻字字誅心，將江南世家的罪愆隱晦道來。

蕭瑀端著茶盞的手，微不可察的頓了頓，眼底掠過一絲惶恐，隨即又被深沉城府強行壓下。

李斯文敢如此斷言，定是握住了關鍵把柄，否則不會如此有恃無恐。

長孫安業，怕是為了保命，把能交代的，不能交代的，統統兜了個乾淨。

蕭瑀輕輕歎了口氣，不願將身段放得太過倨傲，惹惱此子。

於是，原本還算挺直的背脊，微微佝僂些許，姿態也愈發的謙卑：

“誒，老夫這幫老友，長居江南一隅，久不受朝廷管束，確實有些不知天高地厚。

再加上常年的養尊處優，錦衣玉食...

他們心中，怕是早已忘了何為君臣之道，行事作風難免輕慢。

不慎衝撞了朝廷威嚴，也累得二郎你南下辛勞。”

說著，抬眼望向李斯文，老眼閃動，目光中帶著幾分懇切：

“可老夫與之相交數十年，皆是世交，來往莫逆，而今見他們落難，老夫又豈能坐視不管？

二郎與老夫本無交集，全憑犬子蕭銳從中牽線。

如此說起來，老夫便鬥膽稱一句長輩。

此番南下，二郎必定遇見諸多險阻，舉步維艱。

老夫既自認長輩，便不會冷眼旁觀。”

蕭瑀頓了頓，似乎在斟酌措辭，片刻後才緩緩道：

“這樣吧，老夫在江南各家麵前還算有幾分薄麵。

將來二郎在江南籌辦諸事，但凡有需要老夫出力的地方，隻管書信一封。

隻要在老夫能力範圍之內，絕無旁貸。

彆管是協調世家關係，還是聯絡地方官員，老夫都能為你周全。”

說罷，蕭瑀臉上露出一絲倦意，一種心力交瘁的暮氣。

打量著眼前這位意氣風發的少年郎，心中實在五味雜陳。

李斯文距離及冠尚且還有幾年，卻已憑戰功封爵，手握重兵。

言談舉止間沉穩老練，絲毫不見少年一代的青澀稚嫩。

哪怕在自己這等開國國公麵前，也不卑不亢，氣場絲毫不落下風。

更彆說那股銳意進取，勝不驕敗不餒的傲骨朝氣，實在讓人汗顏。

反觀自己，不過是癡長了數十年歲月，借輩分年齡的優勢，卻還是險敗一籌。

還要為了江南這幫世家留下的爛攤子。

在這裡放下身段，苦苦哀求一個晚輩高抬貴手，隻為維繫蕭家的傲然地位。

陡然間，蕭瑀想起此前，精心準備的那麒麟送子擺件。

今日此番交談前，他還要倚老賣老，耍儘心思，去試探李斯文的城府，消磨膽氣。

卻冇想，反倒弄巧成拙，讓這人心中更多了幾分警惕。

如今回想起來，隻覺得有些可笑。

更讓他心灰意冷的是。

李斯文手中握著足以讓各家萬劫不複的把柄，自己這邊卻無任何籌碼可與之抗衡。

此前還盤算著如何在談判中壓製李斯文，為江南世家謀求最大利益。

如今看來，不過是自欺欺人罷了。

李斯文看著蕭瑀驟然萎靡的神態，心中反倒泛起一絲詫異。

他原本以為蕭瑀會據理力爭，或是拿出更多說辭來周旋，甚至做好了與他激烈交鋒的準備。

卻冇料到聊了冇兩句，這老國公便直接認慫，甚至主動提出要為自己提供幫助。

有一瞬間，李斯文甚至懷疑，蕭瑀是不是陛下派來江南的臥底，專門配合自己整頓江南世家的。

不動聲色打量著蕭瑀，見他低眉垂眸，神色間滿是疲憊與無奈，不似作偽，心中的疑惑更甚。

“宋公此言，實在讓小子誠惶誠恐。”

李斯文斟酌著開口，語氣中帶著一絲試探：

“江南諸事雖說繁雜，但還在小子的處理範圍之內，不敢勞煩宋公您費心。

您年事已高，理當安享晚年，這些俗務瑣事，還是讓晚輩來處理便是。”