季漢彰武 第594章

通過拷訊俘虜得知，這批前來阻擋的虜人乃是達奚部，被斬首的酋長名叫達奚白，是部落大人的次子，算不得慕容部的嫡係。而慕容莫護拔已經領著大部分軍隊，往昌黎一帶避居去了。

騎隊折向南而進，逐漸深入遼西山脈。一輪上都是連綿滾滾的群山，山頂有積雪未消，猶如巨海之間翻騰不息的浪花。山中的植被時多時少，山間平地上，馬蹄踏處，稀稀落落地插著些高大的喬木，在不時露出崢嶸的石礫間向天空倔強生長。天上或湛藍晴空，或濃雲流動，一日之內變換不停，雖然已是二、三間天氣，而大風拂麵，仍如刀割一般。天黑前，往往一陣狂風撲來，不少新生出的嫩芽也被隨風帶起，山中轟隆作響，如同山崩一般。山上空氣清新，但是山路過於崎嶇，人馬都喘息連連，翻越高山山口都比平常吃力數倍。

恆人長居代北草原，漢軍騎兵也多在隴上牧馬，但對如此長期的山地行軍仍不適應。拓跋木延的隨從中有人慶幸說：“才走了幾百裡，就已經這麼勞累了。幸虧聽了上國王師的話，不然就得深入高山深處打轉，如何得以返鄉啊。”一些漢人和鮮卑熱都因此得了瘴氣，隻得留下來看守後路，等回去的時候再會合。

而周不疑主力踰山履險，並不停息，終於穿過刪的海洋，跨過最後的山口，看到了群山之下的渝水，河流在此蜿蜒而過，向東遇醫巫閭山而折向南方，最終匯入大海。在山穀之間，河水竟也留下或大或小的一串串平地，沿著河岸有星星點點的鮮卑熱村寨。其中一處河灣地帶的較大平地，便是慕容鮮卑的都城棘城（今義縣北部）。

渝水兩岸不同於山林深處，這裏植被分外茂盛，巨石和林木左右參差。棘城建在渝水南岸，緊鄰河岸，背靠高山絕壁，唯一的交通就是東西向沿河的道路。棘城城牆是用石頭堆砌而成，高大堅實。聽說守城的是慕容莫護拔之弟慕容寧護，有部眾數千人，糧食儲備足夠支撐一兩年。

漢軍從南麵循山而下，分兵切斷了東西交通，先完成對棘城的圍困。周不疑並不急於攻城，先令將士休整幾日，然後分兵沿河拘拿虜人，驅趕民眾上山伐樹，大修攻具，一場圍城戰似乎不可避免。

然而出乎意料的是，在糧食不多的情況下，漢軍竟一連好幾日都沒有攻城的樣子。拓跋木延見狀非常不解，其隨從親信也攛掇說：“上國要在這裏長期圍城，恐怕耗不過白虜吧！”木延就來找周不疑，要求儘快攻城。周不疑卻說：“白虜躲在高厚的城牆內，糧食充沛，守城誌向堅定，我方雖然都是精兵，但要強攻城池，也必死傷無數。故而我打算在城外同他交戰。”

木延不解說：“白虜既然糧食夠吃，又有高牆阻擋我們，為何要出來喝將軍打？”

“是啊。所以，我要想辦法激他出來。”

“怎麼才激得了他出來？”

周不疑卻不再作答，隻是說：“木延兄隻管觀戰，不日便可見分曉。”

漢軍將所造攻具臨陣示威，卻不急於攻城。反而派出使者，入城求見慕容寧護，要求其獻城投降，以免全程屠戮。慕容寧護不甘示弱，將使者及隨從沒人鞭撻而是，然後攆出城去。城上鮮卑人士氣高振，都高呼萬歲。反觀漢軍之中，雖然使者受辱，仍無攻城之意，一天的時光，很快就耗過去了。

第二日，漢軍又派了使者過來，這次也不說要其獻城投降，而是隨身帶了兩個木函，說是特意來送禮的，一份送給慕容莫護拔，一份則送給慕容寧護。慕容寧護本以為漢軍是要軟硬兼施，要當眾回絕，不料開啟木函一看，竟然是兩套女人的衣物。使者又笑說道：“既然貴部如此樂意與遼賊獻媚，朝廷也願意成人之美。”譏諷之意毫不掩飾。

如此情形下，慕容部更加大怒，當即鞭撻使者一百，給他換上帶來的女人衣物，再鮮血淋漓地攆出城去，即便如此，城中諸將仍不解氣，有不少主動請戰，但慕容寧護深知時機未到，出擊就是中計，還是強自忍耐住了。

與此同時，漢人抓了許多虜人，強迫其堆填土石，似乎要起土山。工程催促甚急，虜人稍有怠慢，則遭鞭打和斥罵。半夜時分，漢人疏於看護，虜人趁機紛紛出逃，不少人跑到城牆邊，懇求入城。慕容寧護非常警覺，他並不開門，而是下令墜下繩索，讓下麵的虜人爬上來。他說：“守城要的是精壯的人，爬不上來的，進來白吃糧食，要他們作甚？”

虜人緣繩上城後，城上人就用利刃臨之，用火把照著麵目，端詳其長相。又用鮮卑話喝問，這樣來弄清他們的身份。到了天亮前，約莫有五六十個羌人進了城。

慕容寧護親自盤問，虜人則紛紛訴苦，又告知瞭解的漢軍虛實。都說漢人剋扣口糧，每日才得一餐。而漢軍軍士，也不過兩餐，似乎糧食不多了。這更堅定了慕容寧護堅守不戰，待其食盡而退，再做追擊的打算。

第二日午後，情勢突變，東邊的山中，濃煙滾滾而起。慕容部眾人觀察煙的顏色，紛紛說這是東部鮮卑特製的狼煙。而高山之中，人們常常用此作為聯絡訊號。城上的人看見了，都興奮起來，人們爭相說，這必是慕容國主的援兵到了。反觀漢軍，其城東營壘已然放棄，大隊步騎向北開拔，留下滿地狼藉。軍將們見了，紛紛嚮慕容寧護請戰，要求追擊。慕容寧護到底謹慎，仍遲疑不動。

又過了約莫一個時辰，漢軍城西的陣營也開始動搖了。不僅土山已經完全放棄，而人馬混亂，都在向山中轉移。慕容寧護顧不得吃飯，一直在城上觀察。看得出，漢軍確實是在倉促後撤，營壘內外，遺棄之物到處都是。這要麼是糧食用完了，要麼就真是援兵來了。

慕容寧護按著刀柄，反覆地權衡要不要追擊。眼見著東邊的遠處，漢人的隊伍正在絡繹往河邊去。如果放走了他們，豈不可惜？

正在這個時候，突然城門洞開，大隊慕容騎兵沖了出去。原來，慕容莫護拔的次子慕容特印隨慕容寧護一起鎮守棘城。他見漢軍後撤，早已按耐不住，他等不了叔父下令，私自調動騎兵，開城追敵去了。慕容寧護驚而且怒，但追騎已出，無可奈何，隻得集合了大隊步騎兵力，東北門湧出，跟蹤追擊漢軍。

那漢軍不過佯裝撤退，將馬兒輜重散落了一路。追擊的虜人見了，都爭相下來追逐無主的馬兒，撿拾地上的遺棄之物。四處塵埃滾滾，人聲喧騰，不像是廝殺的戰場，倒像是熱鬧的集市一般。漢軍本想誘敵入山，再做攻擊，此刻見此情形，豈肯放過？後撤的西府軍即刻轉身逆擊。漢軍大隊本已過河埋伏，不在此處，不過周不疑也知道容易產生變數，親自帶領數千騎斷後，他見狀，即從側翼截擊當前的慕容騎兵。

漢軍自北向南，穿過塵煙滾滾的戰陣，一路南插，到達黃河岸邊，將慕容特印的歸路截斷。周不疑觀察戰場的混亂場麵，判斷慕容鮮卑的輕騎不是西府軍的對手，就轉過頭來對付出城的援兵。周不疑有親兵六百，全都用鐵兜鍪遮住麵目，身批鐵甲，持長槊入陣。恰如飛鷹掠陣，沖入慕容部的佇列當眾，鐵騎似鐵鎚擊來，擋者皆被衝倒在地。虜人們佇列大亂，後隊的人見了，都撥轉馬頭，朝城門湧回去。城內的人不知道，還在往外走，兩相抵觸，亂作一團。等到他們明白過來，紛紛回撤的時候，西府軍已有當頭十三騎，飛馬衝到城門口。

這十三騎，正是薑敘所部。他們一路不與敵人交戰，直奔城門口而來。當漢人鐵騎明晃晃的鐵甲和斫刀在城洞口閃耀的時候，城上城下的鮮卑人完全驚呆了。敵人如此迅猛和無畏，這樣的打法，真是從來沒有見到過的。

這其中自然也有薑維，少年丟下氣喘籲籲的蒙甲坐騎，身上披著插滿箭羽的鐵甲，手持長刀，將擋在麵前的敵人剁倒，領人一路緣石梯而上，很快就站上了城頭。他們揮刀驅散守兵，這樣城門鉸鏈就拉不起來，城門關不了。敗退的鮮卑人蜂擁入城，根本顧不得城上的廝殺。

有一個身高力大的鮮卑人，似乎是軍官，他見情況危急，必須儘快關閉城門。他擠開人群，提了大刀奔上城來，想把漢人趕下去。而薑維站立不動，兜鍪遮住了他的大部分麵目，隻露出一雙咄咄逼人的眼珠，他衝著那人揮動血淋淋的長刀示威。那鮮卑人看隨從沒有跟上來，有些猶豫了，不由得朝後退去。薑維趁勢舞動長刀逼上去，把他逼到了石頭牆壁的死角，用刀尖將他捅死，割下頭，從垛口扔下去。

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