繼父扶我青雲路 第40章 ：修渠

謝青山抬手，示意安靜：“錢從哪來，是本官的事。你們要做的，就是辦好差事。

從今日起，所有衙役分成三班，一班值守縣衙，一班巡邏縣城，一班下鄉瞭解民情。書吏整理曆年卷宗、田畝冊、賦稅記錄，三日內呈報本官。”

“能做到嗎？”

沒人迴答。

謝青山目光掃過：“若做不到，現在就可以走。若留下，就要按本官的規矩來。”

沉默片刻，有人喊：“幹了！反正也找不到別的活！”

“對！幹了！”

“好。”謝青山點頭，“趙縣丞，你安排分組。半個時辰後，下鄉的隨我出發。”

半個時辰後，謝青山帶著趙德順和四個衙役，騎著馬出了城。

第一站是離城最近的李家村。村子在一條幹涸的河溝旁，幾十戶土坯房，大多破敗不堪。

正是農閑時節，但田裏卻有人在幹活，是在挖野菜。

見官差來了，村民們遠遠看著，不敢靠近。幾個孩子光著身子，瘦得肋骨都看得見。

謝青山下馬，走到田邊。一個老漢正在挖一種叫“苦苦菜”的野菜，籃子已經半滿。

“老人家，今年收成怎麽樣？”謝青山問。

老漢抬頭，看見官服，嚇了一跳，連忙跪下：“大人……大人恕罪，草民隻挖點野菜……”

“起來說話。”謝青山扶起他，“我不是來問罪的，就是想問問收成。”

老漢戰戰兢兢：“去年……去年大旱，一畝地隻收了不到一鬥。交了稅，就沒剩多少了。現在青黃不接，隻能挖野菜充饑。”

“一畝地不到一鬥？”謝青山皺眉。正常年景，一畝地能收一石左右，十鬥為一石。不到一鬥，幾乎是絕收。

“是啊。”老漢歎氣，“這地本來就瘠薄，又缺水。好年景也就收個五六鬥，一遇旱災，就完了。”

“村裏人都這樣？”

“都這樣。”老漢指著遠處的山，“山上有點地，更瘠薄。去年連種子都沒收迴來。”

謝青山心裏沉重。他又問了賦稅、勞役等情況，老漢不敢多說，隻含糊應著。

離開李家村，又去了幾個村子，情況都差不多。土地貧瘠，水利失修，百姓困苦。

中午在一處樹蔭休息，衙役拿出幹糧，硬邦邦的餅子，就著水吃。

趙德順咬了一口餅，歎道：“大人，您也看到了。山陽就是這樣，要水沒水，要地沒地。百姓能活著，已經是萬幸了。”

謝青山沒說話，看著遠處的山丘。他在想，前世西北是怎麽治理的？梯田、引水、耐旱作物……

“趙縣丞，山陽可有種過土豆？”

“土豆？那是什麽？”

“就是……番薯。”謝青山想起，這個時代土豆可能還沒傳入，或者還沒普及。

“番薯？聽說過，但咱們這兒沒人種。”趙德順搖頭，“那東西金貴，要水要肥，咱們這兒種不活。”

謝青山想了想：“那高粱呢？小米呢？”

“高粱種過，但產量低。小米倒是能種，但也怕旱。”

看來，得找適合旱地的作物。

下午迴到縣城，謝青山讓趙德順去查縣誌，看看曆史上山陽種過哪些作物，收成如何。

他自己則去了城南的市場。

市場很小，隻有十幾個攤位。賣的東西也少，一些野菜、粗布、陶器，還有少量糧食。

謝青山走到一個糧攤前，問：“米怎麽賣？”

攤主是個中年人，看了看他的穿著，小心翼翼：“粟米五十文一鬥，麥子六十文。”

“這麽貴？”

“大人，沒辦法啊。”攤主苦笑，“本地不產米，都是從外地運來的。路遠，運費高，再加上關卡稅，到這兒就這價了。”

“鹽呢？”

“鹽……三百文一斤。”

謝青山點點頭，又問：“生意怎麽樣？”

“哪有什麽生意。”攤主歎氣，“百姓飯都吃不飽，誰有錢買這些？也就是城裏的幾家大戶，偶爾來買點。”

謝青山轉了一圈，心裏有了數。山陽的經濟，幾乎被幾家大戶壟斷。

他們控製了糧食、鹽、布等生活必需品的供應，抬高物價，百姓苦不堪言。

迴到縣衙，許二壯已經在等了。

“承宗，我打聽到了。”許二壯壓低聲音，“馬家、周家、孫家，這三家確實了不得。馬家的糧鋪控製著全縣七成糧食交易；周家的鹽鋪壟斷了鹽業；孫家的布莊、藥鋪，也是獨一份。”

“他們背後有人嗎？”

“聽說馬家和涼州知府有點關係，周家和京城某個大官是姻親，孫家……孫家最神秘，據說有江湖背景。”

謝青山沉思。要治理山陽，首先要解決百姓的吃飯問題。而要解決吃飯問題，就繞不開這三家。

“二叔，咱們帶來的貨，先別急著賣。我想想怎麽用。”

“好。”

接下來的幾天，謝青山白天處理公務，晚上研究縣誌和卷宗。

他發現，山陽雖然缺水，但並非沒有水源。縣誌記載，城北三十裏有條河，叫“白龍河”，常年有水。

隻是河道離耕地遠，無法灌溉。

“為什麽不修渠？”他問趙德順。

趙德順苦笑：“修渠要錢要人。前任張縣令提過，但馬家反對，說修渠要占他們的地。再加上縣裏沒錢，就不了了之了。”

“馬家的地？”

“白龍河兩岸的好地，大部分是馬家的。”趙德順道，“他們靠河，可以引水灌溉，所以收成比別處好。若是修渠，別的地方也能引水，他們就沒了優勢。”

原來如此。

謝青山又翻看賦稅記錄，發現馬家、周家、孫家三家的稅，明顯偏低。按他們擁有的田畝和生意規模，應該交的稅是現在的三倍以上。

“趙縣丞，這三家的稅，是誰定的？”

趙德順支支吾吾：“是……是前任張縣令定的。”

“為什麽定這麽低？”

“這個……下官不知。”

謝青山看他一眼，知道問不出什麽，就不再追問。

七日後，謝青山兌現承諾，發了拖欠的俸祿。

錢是從哪來的？他賣了一批從江南帶來的絲綢和瓷器。這些東西在江南常見，但在涼州是稀罕物，賣了個好價錢。

拿到俸祿的衙役書吏，態度明顯好轉。至少，這位小縣令說話算話。

這天，謝青山正在看卷宗，趙德順來報：“大人，馬家、周家、孫家三家的家主，在門外求見。”

來了。謝青山放下卷宗：“請他們進來。”

不多時，三人進了大堂。

馬家家主馬萬財，五十來歲，圓臉微胖，穿著綢緞長衫，笑容可掬。周家家主周福，四十出頭，精瘦，眼神精明。孫家家主孫豹，三十多歲，膀大腰圓，一臉橫肉。

“草民拜見縣尊大人！”三人行禮。

“免禮。”謝青山抬手，“三位前來，有何事？”

馬萬財先開口：“聽聞大人新到，特來拜會。小小薄禮，不成敬意。”說著，讓隨從抬上來三個箱子。

開啟一看，一箱是白花花的銀子，一箱是綾羅綢緞，一箱是名貴藥材。

謝青山看了一眼，不動聲色：“三位這是何意？”

“隻是見麵禮。”馬萬財笑道，“大人年紀輕輕就高中狀元，來我們這窮地方任職，實在委屈。這些薄禮，算是草民們的一點心意。”

謝青山明白，這是試探，也是拉攏。收下，就是自己人；不收，就是敵人。

“三位的心意，本官心領了。”他緩緩道，“但朝廷有令，官員不得收受百姓饋贈。這些禮物，請收迴。”

三人臉色微變。

周福幹笑：“大人清廉，令人敬佩。不過……山陽不比別處，有些規矩，大人可能還不清楚。”

“哦？什麽規矩？”

“比如修渠引水的事。”馬萬財接過話，“聽說大人有意修渠？這可不是小事。修渠要占田，要征役，要花錢。而且……未必能成。”

“馬員外似乎很瞭解？”

“不敢不敢。”馬萬財擺手，“隻是前幾任縣令都提過，最後都不了了之。大人初來乍到，還是謹慎為好。”

這是警告了。

謝青山笑了：“多謝馬員外提醒。不過本官既然來了，總得為百姓做點事。修渠的事，本官會仔細考慮。”

孫豹冷哼一聲：“大人，不是草民多嘴。這山陽縣，有些事能做，有些事不能做。強要做，恐怕……”

“恐怕什麽？”

“恐怕對大人不利。”孫豹語氣強硬。

氣氛緊張起來。

趙德順連忙打圓場：“各位，有話好說，有話好說……”

謝青山卻平靜道：“孫員外是在威脅本官？”

“不敢。”孫豹嘴上說不敢，但眼神兇狠。

“那就好。”謝青山起身，“三位若沒別的事，就請迴吧。禮物也帶迴去。至於修渠、賦稅這些事，本官自有主張。”

三人對視一眼，知道談不攏，隻好告辭。

他們走後，趙德順擔憂道：“大人，這三家在山陽根深蒂固，得罪不得啊。”

“我知道。”謝青山看著門外，“但若不得罪他們，就得罪全縣百姓。趙縣丞，你說，我該得罪誰？”

趙德順說不出話。

“你去查一下，馬家在白龍河兩岸有多少地，都是怎麽來的。周家的鹽，是從哪進的貨，為什麽能壟斷。孫家的生意，有沒有違法之處。”

“大人，這……”

“去查。”謝青山語氣堅定，“本官倒要看看，這山陽縣，到底是誰說了算。”

趙德順知道勸不住，隻好應下。

晚上，謝青山迴到家。胡氏做了頓像樣的飯，粟米飯，炒野菜，還有一小碟臘肉。

“今天怎麽有肉？”謝青山問。

“你二叔買的。”胡氏給他夾肉，“你這些天忙，都瘦了。多吃點。”

“奶奶，您也吃。”

“我吃過了。”胡氏看著他，“承宗，今天是不是遇到難事了？”

謝青山一愣：“奶奶怎麽知道？”

“你從小就這樣，遇到難事，就一個人悶著。”胡氏歎道，“跟奶奶說說。”

謝青山簡單說了三家的事。

胡氏聽完，沉默許久，才說：“承宗，奶奶不懂那些大道理。但奶奶知道，當官不為民做主，不如迴家種紅薯。你既然當了這縣令，就要對得起百姓，對得起自己的良心。”

“可那三家勢力大，我怕……”

“怕什麽？”胡氏握住他的手，“咱們許家人，什麽時候怕過？當年你被謝家欺負，不也挺過來了？現在你是官，他們是民，你怕什麽？”

謝青山心中一震。是啊，他是官，是朝廷命官。那三家再厲害，也是平民百姓。隻要他行得正，站得直，怕什麽？

“奶奶，我懂了。”

“記住，”胡氏眼神堅定，“隻要你做得對，奶奶就支援你。咱們全家都支援你。”

“嗯。”

夜裏，謝青山躺在床上，想著接下來的計劃。

修渠引水，是當務之急。但要修渠，就得解決馬家這個障礙。怎麽解決？

硬來不行。馬家在山陽經營多年，關係盤根錯節。而且修渠確實要錢要人，縣裏拿不出來。

那就……換個思路。

他想起前世看過的“以工代賑”。百姓不是沒飯吃嗎？修渠可以雇工，發糧食。這樣既解決了工程人力，又賑濟了災民。

錢從哪來？可以向三家“借”。當然，是帶引號的借。

至於馬家的地……可以談判。用別的好處交換。

謝青山越想越清晰。他起身，點上燈，開始寫計劃。

第一步，清查田畝賦稅，摸清三家底細。

第二步，以工代賑，招募災民修渠。

第三步，發展旱地作物，增加糧食產量。

第四步，打通商路，引進外地物資。

一步一步來。

寫到半夜，計劃初具雛形。他放下筆，看著窗外的月光。

山陽的夜很靜，沒有江南的蛙鳴蟲叫，隻有風聲。

但他心裏很踏實。

因為知道要做什麽，怎麽去做。

第二天，謝青山召集所有衙役書吏，宣佈了幾件事：

第一，成立“田畝清查組”，由趙德順牽頭，重新丈量全縣田畝，核實賦稅。

第二，成立“以工代賑指揮部”，由他自己負責，招募災民修建水利。

第三，成立“農事推廣組”，尋找適合旱地種植的作物。

第四，成立“商路開拓組”，由許二壯負責，打通與外地商路。

命令一出，所有人都愣了。

“大人，這……這得花多少錢啊？”趙德順問。

“錢的事，我來想辦法。”謝青山道，“你們隻管辦事。”

“可是馬家那邊……”

“馬家那邊，我去談。”

散會後，謝青山讓趙德順去請馬萬財。

馬萬財來了，這次態度不如上次客氣。

“馬員外，請坐。”謝青山親自給他倒茶。

“不敢勞煩大人。”馬萬財坐下，直接問，“不知大人召草民前來，有何吩咐？”

“還是修渠的事。”謝青山開門見山，“本官打算重修白龍河渠，引水灌溉。這事，需要馬員外支援。”

馬萬財笑了：“大人，不是草民不支援。修渠是好事，但占田太多，影響收成。草民一家老小，也要吃飯啊。”

“本官明白。”謝青山道，“所以想和馬員外做個交易。”

“什麽交易？”

“馬員外在白龍河兩岸有田一千二百畝，對吧？”

馬萬財眼神一閃：“大人調查得很清楚。”

“這一千二百畝，修渠要占二百畝。”謝青山道，“本官用城東的五百畝官田，換你這二百畝，如何？”

馬萬財一愣。城東的官田，雖然不如白龍河邊的地肥沃，但麵積多了一倍多。這筆交易，表麵看是他賺了。

但他立刻想到：為什麽謝青山要這麽做？

“大人，官田……能隨便換嗎？”

“本官已請示涼州府，府台大人同意了。”謝青山拿出一封公文，“這是批複。”

馬萬財接過一看，果然是知府大印。他心中疑惑，知府怎麽會同意這種交換？

謝青山看出他的疑慮，解釋道：“白龍河渠修好後，能灌溉萬畝良田，全縣受益。這是利民大事，府台大人自然支援。至於官田換私田，隻要雙方自願，符合程式，也是可以的。”

馬萬財猶豫了。他算了一筆賬：二百畝好地，換五百畝中等田，確實賺了。而且修渠後，他剩下的千畝地也能更好灌溉，收成更高。

但……總覺得哪裏不對。

“馬員外，”謝青山又道，“本官還有一事。修渠需要錢糧，縣裏困難，想向馬員外借糧一萬石，借銀五千兩。三年後，連本帶利歸還。”

馬萬財這下明白了，原來在這兒等著呢！

“大人，一萬石糧，五千兩銀子，可不是小數目。”

“本官知道。”謝青山平靜道，“所以給利息。年息兩成，如何？”

兩成利息，很高了。正常借貸，年息不過一成。

馬萬財動心了。但他是生意人，知道風險：“大人拿什麽作抵押？”

“縣衙作保。”

“縣衙……”馬萬財笑了，“大人，不是草民不信。但縣衙現在，恐怕連一千兩都拿不出來吧？”

謝青山也不惱：“馬員外說得對。所以本官還準備了一樣東西作抵押。”

他拿出一張紙，上麵畫著奇怪的圖案。

“這是什麽？”

“這是‘水車’圖紙。”謝青山道，“可以安裝在河邊，引水灌溉。有了它，旱地也能變成水田。本官以此專利作抵押，若三年後還不上錢糧，這水車的製造使用權，就歸馬員外所有。”

馬萬財接過圖紙，看不懂，但他相信這東西有價值。謝青山是狀元，懂的東西肯定多。

“這水車……真有用？”

“本官親自設計，保證有用。”謝青山道，“馬員外若不信，可以先造一架試試。有效果，再談借貸。”

這下，馬萬財徹底心動了。糧食和銀子，借出去能收利息；水車專利，更是無價之寶。這筆交易，怎麽算都不虧。

“大人，容草民考慮幾天。”

“可以。三日後，給本官答複。”

送走馬萬財，謝青山鬆了口氣。他知道，馬萬財八成會答應。商人重利，這麽大的利益，他不會放過。

接下來的三天，謝青山一邊等馬萬財答複，一邊著手準備修渠事宜。

他親自去白龍河勘察，設計渠道路線。又讓許二壯去涼州府城，采購工具和材料。

第三天，馬萬財來了，帶著契約。

“大人，草民同意了。這是借貸契約，請大人過目。”

謝青山仔細看了，條款公平，利息合理。他簽字畫押，契約生效。

“馬員外深明大義，本官替全縣百姓謝過。”謝青山拱手。

“大人客氣。”馬萬財笑道，“都是為了山陽好。”

有了錢糧，修渠的事就正式啟動了。

謝青山貼出告示：招募災民修渠，管飯，每日還發一斤糧食。訊息一出，全縣轟動。

第一天，就來了上千人。

謝青山親自去工地，看到那些麵黃肌瘦的百姓，眼中卻閃著希望的光。

“大人，真的管飯嗎？”一個老漢問。

“管。”謝青山點頭，“不僅有飯，幹得好還有獎勵。”

“謝謝大人！謝謝大人！”老漢跪下來磕頭。

謝青山扶起他：“好好幹，等渠修好了，大家都有水澆地，日子就好過了。”

“哎！哎！”

工地上熱火朝天。謝青山也經常去，有時還親自幹活。他雖然年紀小，但不怕苦不怕累，百姓們看在眼裏，漸漸對他有了好感。

這天，謝青山正在工地，趙德順急匆匆跑來：“大人，不好了！周家和孫家鬧起來了！”

“怎麽迴事？”

“周家抬高了鹽價，現在一斤鹽要五百文！百姓買不起，就去找孫家，想讓孫家從外地運鹽來賣。孫家答應了，但周家不讓，兩家在市場上打起來了！”

謝青山臉色一沉：“走，去看看。”

市場裏，兩幫人對峙。周家的人拿著棍棒，孫家的人拿著刀，眼看就要火拚。

“住手！”謝青山喝道。

雙方見縣令來了，才停下手。

“怎麽迴事？”

周福上前：“大人，孫家要搶草民的生意！鹽業一直是周家經營，孫家憑什麽插手？”

孫豹冷哼：“鹽價這麽高，百姓吃不起！我運鹽來賣，是造福百姓！”

“你那是擾亂市場！”

“你那是壟斷暴利！”

兩人又要吵起來。

謝青山抬手：“都閉嘴。”他看向周福，“周員外，鹽價五百文一斤，是不是太高了？”

“大人，草民也是沒辦法。”周福叫屈，“鹽從外地運來，成本就高。再加上稅……”

“成本多少？稅多少？你賺多少？”謝青山一連三問，“本官要查賬，你敢不敢？”

周福臉色一變。

“孫員外，你想賣鹽，本官支援。”謝青山又看向孫豹，“但要有合法手續，要交稅，要按市價賣。不能惡性競爭。”

孫豹點頭：“草民明白。”

“這樣，”謝青山道，“從今日起，鹽價不得超過三百文一斤。周家若做不到，就取消專營權，讓孫家來做。”

周福急了：“大人，這……”

“要麽降價，要麽讓權，你選。”

周福咬牙，最終低頭：“草民……降價。”

“好。”謝青山又對孫豹說，“你也可以賣鹽，但要按規矩來。若敢哄抬物價，本官同樣不饒。”

“是。”

一場風波，暫時平息。

但謝青山知道，這隻是開始。三家在山陽經營多年，不會輕易放棄利益。接下來的鬥爭，會更激烈。

修渠工地上，號子聲震天。