極北寒虎 第一百二十章 喬莊夜宴

- 喬莊坐落在南城外一片幽靜的林地邊緣，占地麵積極廣，整座莊園依著地勢而建，前院是一片精心打理過的人工園林，假山流水、曲徑通幽，後院則是幾進青磚紅瓦的四合院式建築，古樸中透著幾分世家底蘊。喬四爺雖然退隱多年，但在江海市這塊地界上，他住的這個地方依然是很多人都想登門卻未必能進來的。

淩烽和上官天鵬到的時候，喬四爺親自迎了出來。他今天穿了一身深灰色的中式立領裝，整個人看起來比平時少了幾分草莽氣，多了幾分儒雅沉穩。但那股子骨子裡的豪爽勁兒是藏不住的，一見麵就朗聲笑著拍了拍淩烽的肩膀：“淩老弟，天鵬，你們來了！快，裡麵請！”

“四爺，生日快樂。也不知道帶什麼禮物合適，就從家裡拿了罈老酒過來，正好今晚跟大夥一塊嚐嚐。”淩烽將手裡提著的那罈燒刀子遞了過去。

喬四爺接過酒罈，低頭聞了聞封口處隱約透出的酒香，眼睛頓時亮了起來：“這酒至少窖藏了二十年往上吧？淩老弟，你這禮送得太對我胃口了。今晚咱們就喝這個，誰也彆想逃。”他一手提著酒罈，一手攬著淩烽的肩膀往裡走，那架勢渾然冇把淩烽當外人。

上官天鵬跟在後麵，手裡拎著個包裝精美的禮盒，是他特意從家裡翻出來的一塊老端硯，知道他父親收藏多年，今晚拿來借花獻佛。他邊走邊四處打量喬莊的佈局，嘴裡嘖嘖稱奇：“四爺，您這宅子可真夠雅緻的，這園林設計得有江南園林的味道，改天我讓我爸也來參觀參觀，他最近迷上了中式庭院。”

“哈哈，隨時歡迎。上官家主能來，那是給我喬某麵子。”喬四爺朗聲笑道。

喬莊中庭擺著一張寬大的紅木桌，桌上已經坐了四個人，正在喝茶閒聊。四人中淩烽隻認得金剛——那個在淩家武館跟他切磋過的魁梧巨漢，正坐在石墩上，看到淩烽走進來便站起身，甕聲甕氣地喊了聲“淩哥”。另外三人則都是生麵孔。不過能被喬四爺請到家裡來參加生日酒會的，想必也都不是尋常人物。

喬四爺領著淩烽和上官天鵬走到桌前，伸手向那三人介紹道：“幾位老兄弟，給你們介紹一下。這位就是我之前跟你們提起過的淩烽——萬彙商廈那件事，就是他出的手。旁邊這位是上官家的小少爺天鵬。”

然後他轉向淩烽，指著三人中坐在最左邊、穿著一身灰布唐裝、麵容清瘦的老人說道：“淩老弟，這位是鬼手陳。你可能冇聽說過他的名字，但江海市道上稍微上點年紀的人都知道，二十年前，‘閻羅鬼手’這四個字在南方諸省的地下勢力中能止小兒夜啼。閻羅在鐵狼幫，鬼手就是這位陳老爺子。不過老爺子早就金盆洗手不碰道上的事了，現在在家養花逗鳥，日子過得比誰都逍遙。”

鬼手陳站起身來，朝淩烽微微抱拳。他看起來大概六十出頭，身形清瘦，但那雙眼睛裡偶爾閃過的精光卻讓人不敢小覷。他上下打量了淩烽幾眼，目光在淩烽那雙佈滿老繭的手上停留了片刻，隨即笑道：“早就聽四爺提起過淩先生的事蹟。萬彙商廈六個持槍歹徒，你一個人全部拿下——這份膽識和身手，老朽佩服。更難得的是淩先生年紀輕輕，卻毫無驕狂之氣。四爺看人的眼光，還是一如既往地準。”

“陳老爺子過獎了，適逢其會而已。”淩烽抱拳回禮，語氣不卑不亢。

喬四爺又指著坐在中間的那箇中年男人。這人大概四十來歲，國字臉，濃眉大眼，穿著一身筆挺的深色西裝，氣質沉穩而內斂，和這場合裡其他幾個一身草莽氣的人站在一起顯得有些格格不入。但他坐在那裡自有一股不怒自威的氣勢。

“這位是江海市武道協會的會長，秦賀秦老哥。秦會長打小練的是正宗的洪拳，後來又兼修了太極和形意，在江海市武道界是公認的泰鬥級人物。咱們江海市每年舉辦的武道大會，就是秦會長一手操持的。”喬四爺介紹道。

秦賀站起身來，他的身形不算魁梧，但站在那裡自有一股鬆柏般挺拔的氣度。他朝淩烽伸出手，語氣溫和卻帶著幾分認真的審視：“淩先生，久仰大名。你的事蹟我已經從四爺那裡聽說了不少。武道街淩家武館擂台上擊敗武家武淩的人，就是你吧？淩振海老哥的橫連腿和八荒破軍拳我多年前曾有幸見識過，確實是剛猛霸烈的好功夫。聽說你剛回國不久，有機會的話，歡迎來武道協會坐坐，交流交流。”

“秦會長客氣了。我剛回來，對江海市武道界的情況還不熟悉，改日一定登門拜訪，向秦會長請教。”淩烽伸出手與秦賀握了握。

最後，喬四爺指著坐在右側的那個男人。這人大概三十五六歲，剃著板寸頭，臉上的線條硬朗得像刀削斧鑿，穿著一件軍綠色的襯衫，袖口捲到手肘，露出兩條佈滿傷疤的小臂。他的坐姿筆挺得近乎刻板，雙腳分開與肩同寬，雙手放在膝蓋上，即便是坐在那裡也給人一種隨時可以彈起來投入戰鬥的感覺。

“這位是飛龍特戰隊的隊長，陳弘。你之前在萬彙商廈的事，陳隊長是最有發言權的——他當時就在外麵指揮部隊，本來都準備強攻了，結果你一個人把裡麵的事全給解決了。”喬四爺介紹道。

陳弘站起身來，身姿如同一杆標槍般筆挺。他看著淩烽，眼中滿是毫不掩飾的敬意，啪地敬了一個標準的軍禮：“淩兄弟，上次在萬彙商廈外麵冇來得及跟你多聊。今天我借四爺的酒，正式向你道一聲謝。那天如果不是你出手，我手底下的兵肯定會有傷亡。你不知道，我後來帶了隊裡的幾個骨乾進現場覆盤過，我們反覆推演了好幾次——以當時那個炸彈倒計時、六名歹徒分散站位、人質集中在死角的情況，就算是我們飛龍特戰隊強攻，傷亡也絕不是一個兩個的事。你一個人做到了我們一整支特戰隊都未必能做到的事，這聲謝是我欠你的。”

“陳隊長言重了。當時我也是被逼到那個份上——我的未婚妻和妹妹都在裡麵，不出手不行。”淩烽握住陳弘的手，語氣坦誠。

“不管出於什麼原因，結果是好的。這份情，我陳弘記下了。”陳弘用力地握了握淩烽的手，然後重新坐下。

眾人重新落座。喬四爺將淩烽帶來的那罈燒刀子放在桌上，拍開泥封，一股濃鬱的酒香立刻瀰漫開來，連坐在對麵的鬼手陳都忍不住吸了吸鼻子，讚了一聲“好酒”。傭人將桌上每個人的酒碗一一斟滿，琥珀色的酒液在燈光下泛著溫潤的光澤。

喬四爺率先端起酒碗，站起身來，目光從在座每一個人的臉上掃過，朗聲說道：“今晚喬某生日，不搞那些虛頭巴腦的排場，就請了幾位老兄弟和新朋友，大家坐在一起喝碗酒、聊聊天。感謝各位賞光，這碗酒我先乾爲敬。”

他說完仰頭將碗中的酒一飲而儘，在座眾人也都紛紛舉碗。淩烽端起酒碗喝了一大口，那股熟悉的烈勁順著喉嚨一路燒到胃裡，又從胃裡泛起一股暖意蔓延到四肢百骸。他放下酒碗，目光不經意地掃過桌麵——金剛坐他右手邊，對麵的鬼手陳端著酒碗慢慢品著，秦賀和陳弘也各自放下了酒碗。酒桌上的氣氛比剛纔更加熱絡了幾分，傭人已經開始陸陸續續地往桌上端菜。

上官天鵬端著酒碗站起身來，對喬四爺舉碗道：“四爺，生日快樂。今天來得匆忙，也不知道帶什麼賀禮，就從我爸書房裡翻了塊老端硯過來。我爸說這是當年他在肇慶一個老坑裡親自挑的石頭，請了個老師傅雕了三個月才完工。我也不懂這些文房四寶的講究，反正擱在我那兒也是落灰，送給四爺您正好。”

喬四爺接過硯台，翻來覆去看了幾遍，眼中滿是喜愛：“天鵬，這可是好東西啊。上官家主收藏的端硯，市麵上多少錢都買不來。你這禮送得太重了，我都不好意思收了。”

“四爺您就收著吧。我爸說了，寶劍贈壯士，紅粉送佳人。這硯台放在我家書房裡純屬暴殄天物，到了四爺您手裡纔算物歸其主。”上官天鵬笑道。

“好好好，那我就厚著臉皮收下了。改天一定親自登門謝謝上官家主。”喬四爺將硯台小心地放在一旁，端起酒碗，“來，天鵬，這碗酒我單獨敬你。”兩人碰了碗一飲而儘。上官天鵬坐下後，淩烽側過頭壓低聲音對他說道：“你把你爸收藏的硯台拿來送人，回去不怕挨抽？”上官天鵬嘿嘿一笑，用同樣壓低的聲音回道：“淩哥你放心，我爸那人脾氣怪，但對喬四爺是真心敬重的。他知道我這硯台是送給四爺，頂多罵我兩句敗家子，不會真抽我。再說了，這硯台放他書房裡十幾年了也冇見他用過一次，放著也是放著。”

坐在對麵的鬼手陳忽然放下酒碗，目光落在淩烽身上，語氣中帶著幾分感慨：“淩先生，聽說你剛回江海市還冇多久，前前後後經曆了不少事。老朽雖然退隱多年，不問世事，但外麵的一些風吹草動偶爾還是會傳到耳朵裡。萬彙商廈是一樁，青龍會那幾家賭場被查封是另一樁。說句倚老賣老的話，年輕人有衝勁有血性是好事，但鋒芒畢露，有時候也容易傷著自己。”

淩烽端起酒碗與鬼手陳虛碰了一下，語氣平和但話裡卻自有一股底氣：“多謝陳老爺子提醒。不過有些事，不是我自己想挑起來的。我回江海市的時候，隻想安安穩穩過日子，陪陪家人，管管武館，冇想過要跟任何人結仇。但既然有人踩到我的底線上了，我這人的原則很簡單——你敬我一尺，我敬你一丈；你動我家人一根頭髮，我讓你十倍百倍地還回來。”

鬼手陳聽到這話，非但冇有不悅，反而點了點頭，眼中閃過一絲欣賞之色：“有恩必報，有仇不饒。男人就該是這個血性。不過你也放心，四爺既然認了你這個兄弟，那在座的人就都是自己人。老朽雖然退隱了，但在江海市活了六十多年，多少還有幾分薄麵。日後淩先生要是有什麼需要幫忙的地方，儘管開口。”陳弘也在一旁接話道：“淩兄弟，我也表個態——你在江海市做的這些事，我私底下跟公安那邊也有過溝通。韓局長對你的評價很高。隻要你行得正坐得直，冇人能拿你怎麼樣。至於那些在暗處使絆子的，哼，我陳弘最看不慣的就是這種人。”

鬼手陳聞言後眼中閃過一絲詫異，隨即撫掌笑了起來：“四爺，你這位淩老弟，功夫硬，腦子靈，嘴皮子還利索。這樣的人物，江海市多少年冇出過一個了。今天老朽能親眼見上一麵，也算不虛此行。”

秦賀在一旁頷首微笑，隨即像是想起了什麼，放下筷子正色道：“淩先生，說到武道大會，我正好有一件事想當麵告訴你。今年的武道大會規則有所調整，為了考察各世家的綜合實力，此次比武除了各世家家主之間的較量之外，還增設了弟子對戰的環節。每個武道世家必須選派一名年輕弟子參加，且必須是本家嫡係或者親傳弟子。換句話說，這次武道大會比的不僅是個人的實力，更是各大世家後備力量的較量。”

“哦？”淩烽眉頭微微一挑。

“據我所知，武家的武淩現在還在醫院躺著，今年是肯定無法參賽了。但武家年輕一代還有其他人，武震為了挽回顏麵，勢必會另選人手全力一搏。至於其他世家，也都摩拳擦掌，想在武道大會上爭一個好名次。”秦賀說到這裡頓了頓，目光落在淩烽身上，語氣鄭重了幾分，“你父親淩振海的身體狀況，我多少有些瞭解。往年的武道大會，淩家主還能勉力支撐，但今年增設了弟子對戰環節，淩家這邊如果冇有年輕一輩的嫡係弟子出戰，恐怕會很被動。”

淩烽端起酒碗喝了一口，語氣平淡卻字字如鐵：“秦會長放心。淩家武館的牌匾是我太爺爺親手題寫的，掛了一百多年，從來冇有在誰麵前掉下來過。既然我回來了，今年的武道大會淩家不會缺席。父親身體不好，家主對戰我可以替他上場；弟子對戰，我本來就是淩家嫡係，當然由我出戰。誰來打擂，我接著就是。”

他這話一出口，整張桌子都安靜了一瞬。秦賀眼中的顧慮化為讚賞，緩緩點頭。鬼手陳捋著鬍鬚，臉上滿是期待。陳弘更是端起酒碗朝淩烽一舉，什麼話都冇說，但目光裡那股子敬重不需要言語來表達。喬四爺哈哈大笑，端起酒碗朗聲說道：“說得好！這纔是我認識的淩老弟。來，為了淩家武館的招牌，為了今年的武道大會，乾了這碗。”

在座眾人紛紛舉起酒碗，就連一向寡言少語的金剛也站起身來，用那甕聲甕氣的粗嗓門說了句“淩哥，我敬你”。酒碗碰撞的清脆聲響在夜色中迴盪，院牆外幾株老桂樹的枝葉在晚風中輕輕搖曳，月光透過樹葉的縫隙灑在中庭的青石地麵上，鋪出一地碎銀。

酒過三巡，菜過五味，喬四爺站起身來對眾人拱了拱手，說去廚房催一下後麵的熱菜。淩烽也放下酒碗，起身離席朝後院洗手間的方向走去。他繞過迴廊走到後院，剛轉過牆角，便看到迴廊的陰影處站著一個人。那人背對著他，身形挺拔得如同一柄收在鞘中的刀，聽到腳步聲後緩緩轉過身來。-