帝王寵愛算什麼？我要整個後宮​​ 第17章

這場本該喜慶的宸妃生辰宴，最終以羅才人被賜白綾、周妙言從婕妤降為美人並禁足三月而草草收場

聽聞羅才人的母親戶部侍郎夫人在宮門外看到羅才人屍首時，當場昏厥過去，是被仆婦們七手八腳抬上馬車的

此刻的楚棠已經回到朝華殿休養，她慵懶地倚在雕花拔步床上，正偷偷翻閱著一本民間話本解悶，忽聽殿外傳來一陣嘈雜聲響

“什麼聲音？”楚棠警覺地合上話本，示意碧桃收好，轉頭看向一旁侍立的碧桃

碧桃忙不迭跑出去檢視，不多時便滿臉喜色地回來，“娘娘大喜！是陛下派人送您的生辰賀禮來了！”

話音剛落，殿門被人輕輕推開，玄淩一襲月白色常服，腰間隻繫著一條玉帶，率先邁步而入

他徑直走到床榻邊坐下，目光溫柔地注視著楚棠

緊接著，四個身材魁梧的內侍小心翼翼地抬著一個巨大的紫檀木箱進來，那箱子通體雕著纏枝蓮紋，四角包金，看起來沉重非常，他們將箱子穩穩噹噹地放在殿中央，恭敬地退到一旁

“表哥送我什麼好東西？”楚棠嘴角不自覺揚起甜美的笑容，眼中閃著好奇的光芒

玄淩卻不急著回答，反而吩咐道，“把蠟燭都熄了，窗戶也遮上。”

碧桃立刻帶著宮人們行動起來，很快，殿內數十盞燭火被一一熄滅，所有門窗都拉上了厚重的錦緞簾幕

整個朝華殿頓時陷入一片昏暗，隻有從簾幕縫隙中透進的幾縷微光

楚棠不明所以，正待詢問，忽然感覺玄淩溫暖的大手握住了她的柔荑

黑暗中，她聽見表哥含笑的嗓音，“打開吧。”

隨著“吱呀”一聲響，內侍們緩緩掀開箱蓋

霎時間，一道柔和的熒光從箱中傾瀉而出，照亮了整個內殿

隻見一顆足有人頭大小的夜明珠靜靜躺在錦緞上，通體晶瑩剔透，散發著夢幻般的瑩瑩光輝，將殿內映照得如同月宮仙境

“天啊！”楚棠驚喜地捂住嘴，眼中瞬間盈滿感動的淚水，“這麼大顆的夜明珠，如此稀世珍寶，表哥竟捨得給我...”

玄淩寵溺地輕刮她挺翹的鼻尖，聲音溫柔似水，“隻要你喜歡便好。”

楚棠順勢將頭靠在玄淩堅實的胸膛上，語氣突然變得脆弱起來，“表哥，棠棠一想到今天的事就害怕...真的是羅才人下的毒嗎？那南詔奇毒可不是隨便能買到的...”

玄淩眸中寒光一閃，摟著她的手臂緊了緊，“我會查個水落石出，所有傷害棠棠的人，我一個都不會放過！”

“我還聽說...”楚棠抬起淚眼朦朧的小臉，“周美人竟敢在表哥酒裡下藥，這也太膽大包天了，難道就因為她與皇後是表姐妹，劉家勢大，就可以對帝王出手嗎？”

她的聲音帶著恰到好處的顫抖

玄淩麵色頓時鐵青，咬牙道，“我自然不會輕饒她，隻是現在...”

他頓了頓，強壓下怒火，“還得給劉家幾分薄麵。”

楚棠垂下眼簾，長長的睫毛在夜明珠的熒光下投下一片陰影，輕聲道，“那就讓她多活一段時間吧。”

語氣平靜得彷彿在談論今日的天氣

夜明珠的光輝映照在兩人身上，將他們的影子拉得很長很長，玄淩沉浸在憤怒中，冇有注意到懷中人兒眼中一閃而過的冷芒

第二日清晨，皇後劉舒帶著一眾嬪妃前來朝華殿探望楚棠

殿門外內侍尖細的通報聲剛落，就見劉舒身著正紅色鳳紋宮裝，頭戴金鳳步搖，在一群鶯鶯燕燕的簇擁下款款而入

宮人們手捧各式錦盒，顯然是備了不少禮物

“唉，妹妹昨日可遭罪了。”劉舒徑直走到床榻邊坐下，伸手為楚棠掖了掖被角，語氣關切得恰到好處，“今日身子可有大好？”

楚棠半靠在繡金軟枕上，聞言虛弱地咳嗽兩聲，臉色蒼白如紙，“謝姐姐關心...咳咳...毒已經解了，隻是醫官說...還要休養一段時日...”

她聲音細若蚊蠅，彷彿隨時都會斷氣

劉舒看著楚棠這副病西施的模樣，藏在袖中的手指甲幾乎要掐進掌心

這賤人怎麼就冇被毒死呢？

但麵上依舊保持著端莊溫和的笑容，“那就好生將養著，身子骨最要緊。”

楚棠微微頷首，目光掃過站在兩側的嬪妃們，發現周妙言果然不在其中

她故意用繡帕掩唇輕咳，“勞煩諸位姐姐妹妹掛念...還帶了這麼多禮物來...”

“不勞煩不勞煩，”白若菱搶先笑道，眼中是真誠的關切，“娘娘要好生休養，妾還盼著與娘娘再去玉仙湖采蓮蓬呢。”

“是啊，”林惜月也柔聲附和，“娘娘一定要保重身體。”

楚棠衝她們淺淺一笑，冇有接話

劉舒見狀，忽然話鋒一轉，語氣惋惜，“也不知那羅才人怎就如此膽大包天，竟在繡像上下毒。”

她意味深長地看了楚棠一眼，“還好妹妹福大命大，隻是...”

她故意頓了頓，“這南詔奇毒據說隻要湊近吸入，便是藥石無醫，不知妹妹當時是站得遠，還是...”

楚棠心中一緊，知道劉舒這是在試探自己

她不動聲色地笑了笑，聲音依舊虛弱，“許是...吸入不多...總歸是上天庇佑...”

劉舒嘴角微微上揚，露出一個意味深長的笑容，“妹妹當真是好運氣。”

她話鋒一轉，“隻是這南詔奇毒十分罕見，不知羅才人從何處得來，陛下可有查出什麼眉目？”

楚棠藏在錦被下的手指微微蜷縮，麵上卻依舊柔弱，“陛下說...還在查...想必很快就會有結果...”

殿內一時陷入沉默

突然，一直沉默寡言的趙蝶衣開口道，“皇後孃娘，這南詔奇毒如此難尋，會不會...是有人指使羅才人？”

劉舒臉色驟變，眼中閃過一絲慌亂，但很快又恢複了端莊，“趙才人慎言！無憑無據的話可不能亂說。”

楚棠冷眼旁觀著眾人的神色變化，心中已有計較

她適時地輕咳幾聲，虛弱地說道，“不管怎樣...這事總會水落石出的...姐妹們今日能來看我...我心裡就寬慰多了...”

說罷，她似乎耗儘力氣般緩緩靠回枕上，閉目養神

劉舒見問不出什麼，隻得帶著眾人起身告辭

眾人依次退出，唯有白若菱故意放慢腳步，留在了最後

待殿門“吱呀”一聲關上，白若菱立刻快步折返，繡鞋踩在金磚上幾乎冇發出半點聲響

她俯身湊到楚棠床前，壓低聲音道，“娘娘，您冇事吧？妾總覺得這事蹊蹺得很...”

楚棠緩緩睜開眼，方纔那副病弱模樣一掃而空，眼中閃過一絲銳利的光芒，“你也看出來了？”

白若菱重重點頭，發間珠釵微微晃動，“羅才人平日裡最是謹小慎微，連隻螞蟻都不敢踩死，怎會突然做出下毒這等大逆不道之事？而且...”

她猶豫片刻，聲音壓得更低，“那南詔奇毒實屬罕見，她一個養在深閨的弱質女子，如何能弄到手？”

楚棠唇角勾起一抹意味深長的冷笑，指尖輕輕摩挲著錦被上的繡紋，“這事不急，眼下形勢已定，即便真不是羅才人做的，現下也隻能是她做的了。”

她忽然抬眸，示意白若菱再靠近些。白若菱會意，俯身將耳朵湊到楚棠唇邊

楚棠吐氣如蘭，在她耳邊輕聲道，“你去幫我查查...”

窗外，一隻畫眉鳥恰好落在枝頭，清脆悅耳的鳴叫聲完美掩蓋了殿內低語

陽光透過窗紗，在地上投下斑駁的光影

白若菱聽完後瞳孔驟然收縮，雖然心中早有猜測，但親耳聽到答案仍是不由得倒吸一口涼氣

“娘娘，您是說她...”話到嘴邊又嚥了回去，隻餘滿臉震驚

“你若是查到，自然皆大歡喜；若是查不到，也無妨。”楚棠輕笑道，眼中閃過一絲算計

這既是對白若菱的考驗，也是試探，無論結果如何，隻要白若菱是真心相助，她便可暫時信任這位盟友

白若菱很快鎮定下來，眼中燃起堅定的光芒，“好，我會儘力的。”

她鄭重承諾，手指不自覺地攥緊了帕子

楚棠滿意地點點頭，目光轉向窗外，那隻畫眉鳥已經飛走，隻餘樹枝輕輕搖曳

殿內重歸寂靜，彷彿方纔的密談從未發生過

但兩人心知肚明，一場暗流洶湧的較量，纔剛剛開始