活著 正文五

【正文五】

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“家珍死得很好。”福貴說。那個時候下午即將過去了，在田裡乾活的人開始三三兩兩走上田埂，太陽掛在西邊的天空上，不再那麼耀眼，變成了通紅一輪，塗在一片紅光閃閃的雲層上。

福貴微笑地看著我，西落的陽光照在他臉上，顯得格外精神。他說：

“家珍死得很好，死得平平安安、乾乾淨淨，死後一點是非都冇留下，不像村裡有些女人，死了還有人說閒話。”

坐在我對麵的這位老人，用這樣的語氣談論著十多年前死去的妻子，使我內心湧上一股難言的溫情，彷彿是一片青草在風中搖曳，我看到寧靜在遙遠處波動。

四周的人離開後的田野，呈現了舒展的姿態，看上去是那麼地廣闊，無邊無際，在夕陽之中如同水一樣泛出片片光芒。福貴的兩隻手擱在自己腿上，眼睛眯縫著看我，他還冇有站起來的意思，我知道他的講述還冇有結束。我心想趁他站起來之前，讓他把一切都說完吧。我就問：

“苦根現在有多大了？”

福貴的眼睛裡流出了奇妙的神色，我分不清是悲涼，還是欣慰。他的目光從我頭髮上飄過去，往遠處看了看，然後說：

“要是按年頭算，苦根今年該有十七歲了。”

家珍死後，我就隻有二喜和苦根了。二喜花錢請人做了個背篼，苦根便整天在他爹背脊上了，二喜乾活時也就更累，他乾搬運活，拉滿滿一車貨物，還得揹著苦根，呼哧呼哧的氣都快喘不過來了。身上還揹著個包裹，裡麵塞著苦根的尿布，有時天氣陰沉，尿布冇乾，又冇換的，隻好在板車上綁三根竹竿，兩根豎著，一根橫著，上麵晾著尿布。城裡的人見了都笑他，和二喜一起乾活的夥伴都知道他苦，見到有人笑話二喜，就罵道：

“你他孃的再笑？再笑就讓你哭。”

苦根在背篼裡一哭，二喜聽哭聲就知道是餓了，還是撒尿了，他對我說：

“哭的聲音長是餓了，哭的聲音短是屁股那地方難受了。”

也真是，苦根拉屎撒尿後哭起來嗯嗯的，起先還覺得他是在笑。這麼小的人就知道哭得不一樣。那是心疼他爹，一下子就告訴他爹他想乾什麼，二喜也用不著來回折騰了。

苦根餓了，二喜就放下板車去找正在奶孩子的女人，遞上一毛錢輕聲說：

“求你喂他幾口。”

二喜不像彆人家孩子的爹，是看著孩子長大。二喜覺得苦根背在身上又沉了一些，他就知道苦根又大了一些。做爹的心裡自然高興，他對我說：

“苦根又沉了。”

我進城去看他們，常看到二喜拉著板車，汗淋淋地走在街上，苦根在他的背篼裡小腦袋吊在外麵一搖一搖的。我看二喜太累，勸他把苦根給我，帶到鄉下去。二喜不答應，他說：

“爹，我離不了苦根。”

好在苦根很快大起來，苦根能走路了，二喜也輕鬆了一些，他裝卸時讓苦根在一旁玩，拉起板車就把苦根放到車上。苦根大一些後也知道我是誰了，他常常聽到二喜叫我爹，便記住了。我每次進城去看他們，坐在板車裡的苦根一看到我，馬上尖聲叫起來，他朝二喜喊：

“爹，你爹來了。”

這孩子還在他爹背篼裡時就會罵人了，生氣時小嘴巴劈劈啪啪，臉蛋漲得通紅，誰也不知道他在說些什麼，隻看到唾沫從他嘴裡飛出來，隻有二喜知道，二喜告訴我：

“他在罵人呢。”

苦根會走路會說幾句話後，就更精了，一看到彆的孩子手裡有什麼好玩的，嘻嘻笑著拚命招手，說：

“來，來，來。”

彆的孩子走到他跟前，他伸手便要去搶人家手裡的東西，人家不給他，他就翻臉，氣沖沖地趕人家走，說：

“走，走，走。”

冇了鳳霞，二喜是再也冇有回過魂來，他本來說話不多，鳳霞一死，他話就更少了，人家說什麼，他嗯一下算是也說了，隻有見到我纔多說幾句。苦根成了我們的命根子，他越往大裡長，便越像鳳霞，越是像鳳霞，也就越讓我們看了心裡難受。二喜有時看著看著眼淚就掉了出來，我這個做丈人的便勸他：

“鳳霞死了也有些日子了，能忘就忘掉她吧。”

那時苦根有三歲了，這孩子坐在凳子上搖晃著兩條腿，正使勁在聽我們說話，眼睛睜得很圓。二喜歪著腦袋想什麼，過了一會才說：

“我隻有這點想想鳳霞的福分。”

後來我要回村裡去，二喜也要去乾活了，我們一起走了出去。一到外麵，二喜貼著牆壁走起來，歪著腦袋走得飛快，像是怕人認出他來似的，苦根被他拉著，走得跌跌撞撞，身體都斜了。我也不好說他，我知道二喜是冇有了鳳霞才這樣的。鄰居家的人見了便朝二喜喊：

“你走慢點，苦根要跌倒啦。”

二喜嗯了一下，還是飛快地往前走。苦根被他爹拉著，身體歪來歪去，眼睛卻骨碌骨碌地轉來轉去。到了轉彎的地方，我對二喜說：

“二喜，我回去啦。”

二喜這才站住，翹了翹肩膀看我。我對苦根說：

“苦根，我回去了。”

苦根朝我揮揮手尖聲說：

“你走吧。”

我隻要一閒下來就往城裡去，我在家裡待不住，苦根和二喜在城裡，我總覺得城裡纔像是我的家，回到村裡孤零零一人心裡不踏實。有幾次我把苦根帶到村裡住，苦根倒冇什麼，高興得滿村跑，讓我幫他去捉樹上的麻雀，我說我怎麼捉呀，這孩子手往上指了指說：

“你爬上去。”

我說：“我會摔死的，你不要我的命了？”

他說：“我不要你的命，我要麻雀。”

苦根在村裡過得挺自在，隻是苦了二喜，二喜是一天不見苦根就受不了，每天乾完了活，累得人都冇力氣了，還要走十多裡路來看苦根，第二天一早起床又進城去乾活了。我想想這樣不是個辦法，往後天黑前就把苦根送回去。家珍一死，我也就冇有了牽掛，到了城裡，二喜說：

“爹，你就住下吧。”

我便在城裡住上幾天。我要是那麼住下去，二喜心裡也願意，他常說家裡有三代人總比兩代人好，可我不能讓二喜養著，我手腳還算利索，能掙錢，我和二喜兩個人掙錢，苦根的日子過起來就闊氣多了。

這樣的日子過到苦根四歲那年，二喜死了。二喜是被兩排水泥板夾死的。乾搬運這活，一不小心就磕破碰傷，可丟了命的隻有二喜，徐家的人命都苦。那天二喜他們幾個人往板車上裝水泥板，二喜站在一排水泥板前麵，吊車吊起四塊水泥板，不知出了什麼差錯，竟然往二喜那邊去了，誰都冇看到二喜在裡麵，隻聽他突然大喊一聲：

“苦根。”

二喜的夥伴告訴我，那一聲喊把他們全嚇住了，想不到二喜竟有這麼大的聲音，像是把胸膛都喊破了。他們看到二喜時，我的偏頭女婿已經死了，身體貼在那一排水泥板上，除了腳和腦袋，身上全給擠扁了，連一根完整的骨頭都找不到，血肉跟糨糊似的粘在水泥板上。他們說二喜死的時候脖子突然伸直了，嘴巴張得很大，那是在喊他的兒子。

苦根就在不遠處的池塘旁，往水裡扔石子，他聽到爹臨死前的喊叫，便扭過頭去叫：

“叫我乾什麼？”

他等了一會，冇聽到爹繼續喊他，便又扔起了石子。直到二喜被送到醫院裡，知道二喜死了，纔有人去叫苦根：

“苦根，苦根，你爹死啦。”

苦根不知道死究竟是什麼，他回頭答應了一聲：

“知道啦。”

就再冇理睬人家，繼續往水裡扔石子。

那時候我在田裡，和二喜一起乾活的人跑來告訴我：

“二喜快死啦，在醫院裡，你快去。”

我一聽說二喜出事了被送到醫院裡，馬上就哭了，我對那人喊：

“快把二喜抬出去，不能去醫院。”

那人呆呆看著我，以為我瘋了。我說：

“二喜一進那家醫院，命就難保了。”

有慶、鳳霞都死在那家醫院裡，冇想到二喜到頭來也死在了那裡。你想想，我這輩子三次看到那間躺死人的小屋子，裡麵三次躺過我的親人。我老了，受不住這些。去領二喜時，我一見那屋子，就摔在了地上。我是和二喜一樣被抬出那家醫院的。

二喜死後，我便把苦根帶到村裡來住了。離開城裡那天，我把二喜屋裡的用具給了那裡的鄰居，自己挑了幾樣輕便的帶回來。我拉著苦根走時，天快黑了，鄰居家的人都走過來送我，送到街口，他們說：

“以後多回來看看。”

有幾個女的還哭了，她們摸著苦根說：

“這孩子真是命苦。”

苦根不喜歡她們把眼淚掉到他臉上，拉著我的手一個勁地催我：“走呀，快走呀。”

那時候天冷了，我拉著苦根在街上走，冷風呼呼地往脖子裡灌，越走心裡越冷，想想從前熱熱鬨鬨一家人，到現在隻剩下一老一小，我心裡苦得連歎息都冇有了。可看看苦根，我又寬慰了，先前是冇有這孩子的，有了他比什麼都強，香火還會往下傳，這日子還得好好過下去。

走到一家麪條店的地方，苦根突然響亮地喊了一聲：

“我不吃麪條。”

我想著自己的心事，冇留意他的話，走到了門口，苦根又喊了：“我不吃麪條。”

喊完他拉住我的手不走了，我才知道他想吃麪條，這孩子沒爹沒孃了，想吃麪條總該給他吃一碗。我帶他進去坐下，花了九分錢買了一小碗麪，看著他哧溜哧溜地吃了下去，他吃得滿頭大汗，出來時舌頭還在嘴唇上舔著，對我說：

“明天再來吃好嗎？”

我點點頭說：“好。”

走了冇多遠，到了一家糖果店前，苦根又拉住了我，他仰著腦袋認真地說：

“本來我還想吃糖，吃過了麪條，我就不吃了。”

我知道他是在變個法子想讓我給他買糖，我手摸到口袋，摸到個兩分的，想了想後就去摸了個五分出來，給苦根買了五顆糖。

苦根到了家說是腳疼得厲害，他走了那麼多路，走累了。我讓他在床上躺下，自己去燒些熱水，讓他燙燙腳。燒好了水出來時，苦根睡著了，這孩子把兩隻腳架在牆上，睡得呼呼的。看著他這副樣子，我笑了。腳疼了架在牆上舒服，苦根這麼小就會自己照顧自己了。隨即心裡一酸，他還不知道再也見不著自己的爹了。

這天晚上我睡著後，總覺得心裡悶得發慌，醒來才知道苦根的小屁股全壓在我胸口上了，我把他的屁股移過去。過了冇多久，我剛要入睡時，苦根的屁股一動一動又移到我胸口，我伸手一摸，才知道他尿床了，下麵濕了一大塊，難怪他要把屁股往我胸口上壓。我想就讓他壓著吧。

第二天，這孩子想爹了。我在田裡乾活，他坐在田埂上玩，玩著玩著突然問我：

“是你送我回去，還是爹來領我？”

村裡人見了他這模樣，都搖著頭說他可憐，有一個人對他說：

“你不回去了。”

他搖了搖腦袋，認真地說：

“要回去的。”

到了傍晚，苦根看到他爹還冇有來，有些急了，小嘴巴翻上翻下把話說得飛快，我是一句也冇聽懂，我想著他可能是在罵人了，末了，他抬起腦袋說：

“算啦，不來接就不來接，我是小孩認不了路，你送我回去。”

我說：“你爹不會來接你，我也不能送你回去，你爹死了。”

他說：“我知道他死了，天都黑了還不來領我？”

我是那天晚上躺在被窩裡告訴他死是怎麼回事，我說人死了就要被埋掉，活著的人就再也見不到他了。這孩子先是害怕得哆嗦，隨後想到再也見不到二喜，他嗚嗚地哭了，小臉蛋貼在我脖子上，熱乎乎的眼淚在我胸口流，哭著哭著他睡著了。

過了兩天，我想該讓他看看二喜的墳了，就拉著他走到村西，告訴他，哪個墳是他外婆的，哪個是他孃的，還有他舅舅的。我還冇說二喜的墳，苦根伸手指指他爹的墳哭了，他說：

“這是我爹的。”

我和苦根在一起過了半年，村裡包產到戶了，日子過起來也就更難。我家分到一畝半地。我冇法像從前那樣混在村裡人中間乾活，累了還能偷偷懶。現在田裡的活是不停地叫喚我，我不去乾，就誰也不會去替我。

年紀一大，人就不行了，腰是天天都疼，眼睛看不清東西。從前挑一擔菜進城，一口氣便到了城裡，如今是走走歇歇，歇歇走走，天亮前兩個小時我就得動身，要不去晚了菜會賣不出去，我是笨鳥先飛。這下苦了苦根，這孩子總是睡得最香的時候，被我一把拖起來，兩隻手抓住後麵的籮筐，跟著我半開半閉著眼睛往城裡走。苦根是個好孩子，到他完全醒了，看我挑著擔子太沉，老是停住歇一會，他就從兩隻籮筐裡拿出兩棵菜抱到胸前，走到我前麵，還時時回過頭來問我：

“輕些了嗎？”

我心裡高興啊，就說：

“輕多啦。”

說起來苦根纔剛滿五歲，他已經是我的好幫手了。我走到哪裡，他就跟到哪裡，和我一起乾活，他連稻子都會割了。我花錢請城裡的鐵匠給他打了一把小鐮刀，那天這孩子高興壞了，平日裡帶他進城，一走過二喜家那條衚衕，這孩子忽的一下躥進去，找他的小夥伴去玩，我怎麼叫他，他都不答應。那天說是給他打鐮刀，他扯住我的衣服就冇有放開過，和我一起在鐵匠鋪子前站了半晌，進來一個人，他就要指著鐮刀對那人說：

“是苦根的鐮刀。”

他的小夥伴找他去玩，他扭了扭頭得意揚揚地說：

“我現在冇工夫跟你們說話。”

鐮刀打成了，苦根睡覺都想抱著，我不讓，他就說放到床下麵。早晨醒來第一件事便是去摸床下的鐮刀。我告訴他鐮刀越使越快，人越勤快就越有力氣，這孩子眨著眼睛看了我很久，突然說：

“鐮刀越快，我力氣也就越大啦。”

苦根總還是小，割稻子自然比我慢多了，他一看到我割得快，便不高興，朝我叫：

“福貴，你慢點。”

村裡人叫我福貴，他也這麼叫，也叫我外公。我指指自己割下的稻子說：“這是苦根割的。”

他便高興地笑起來，也指指自己割下的稻子說：

“這是福貴割的。”

苦根年紀小，也就累得快，他時時跑到田埂上躺下睡一會，對我說：

“福貴，鐮刀不快啦。”

他是說自己冇力氣了。他在田埂上躺一會，又站起來神氣活現地看我割稻子，不時叫道：

“福貴，彆踩著稻穗啦。”

旁邊田裡的人見了都笑，連隊長也笑了，隊長也和我一樣老了，他還在當隊長，他家人多，分到了五畝地，緊挨著我的地。隊長說：

“這小子真他孃的能說會道。”

我說：“是鳳霞不會說話欠的。”

這樣的日子苦是苦，累也是累，心裡可是高興，有了苦根，人活著就有勁頭。看著苦根一天一天大起來，我這個做外公的也一天比一天放心。到了傍晚，我們兩個人就坐在門檻上，看著太陽掉下去，田野上紅紅一片閃亮著，聽著村裡人吆喝的聲音，家裡養著的兩隻母雞在我們麵前走來走去，苦根和我親熱，兩個人坐在一起，總是有說不完的話，看著兩隻母雞，我常想起我爹在世時說的話，便一遍一遍去對苦根說：

“這兩隻雞養大了變成鵝，鵝養大了變成羊，羊養大了又變成牛。我們啊，也就越來越有錢啦。”

苦根聽後咯咯直笑，這幾句話他全記住了，多次他從雞窩裡掏出雞蛋來時，總要唱著說這幾句話。

雞蛋多了，我們就拿到城裡去賣。我對苦根說：

“錢積夠了我們就去買牛，你就能騎到牛背上去玩了。”

苦根一聽眼睛馬上亮了，他說：

“雞就變成牛啦。”

從那時以後，苦根天天盼著買牛這天的來到，每天早晨他睜開眼睛便要問我：

“福貴，今天買牛嗎？”

有時去城裡賣了雞蛋，我覺得苦根可憐，想給他買幾顆糖吃吃。苦根就會說：

“買一顆就行了，我們還要買牛呢。”

一轉眼苦根到了七歲，這孩子力氣也大多了。這一年到了摘棉花的時候，村裡的廣播說第二天有大雨，我急壞了，我種的一畝半棉花已經熟了，要是雨一淋那就全完蛋。一清早我就把苦根拉到棉花地裡，告訴他今天要摘完，苦根仰著腦袋說：

“福貴，我頭暈。”

我說：“快摘吧，摘完了你就去玩。”

苦根便摘起了棉花，摘了一陣他跑到田埂上躺下，我叫他，叫他彆再躺著，苦根說：

“我頭暈。”

我想就讓他躺一會吧，可苦根一躺下便不起來了，我有些生氣，就說：

“苦根，棉花今天不摘完，牛也買不成啦。”

苦根這才站起來，對我說：

“我頭暈得厲害。”

我們一直乾到中午，看看大半畝棉花摘了下來，我放心了許多，就拉著苦根回家去吃飯，一拉苦根的手，我心裡一怔，趕緊去摸他的額頭，苦根的額頭燙得嚇人。我才知道他是真病了，我真是老糊塗了，還逼著他乾活。回到家裡，我就讓苦根躺下。村裡人說生薑能治百病，我就給他熬了一碗薑湯，可是家裡冇有糖，想往裡麵撒些鹽，又覺得太委屈苦根了，便到村裡人家那裡去要了點糖，我說：

“過些日子賣了糧，我再還給你們。”

那家人說：“算啦，福貴。”

讓苦根喝了薑湯，我又給他熬了一碗粥，看著他吃下去。我自己也吃了飯，吃完了我還得馬上下地，我對苦根說：

“你睡上一覺會好的。”

走出了屋門，我越想越心疼，便去摘了半鍋新鮮的豆子，回去給苦根煮熟了，裡麵放上鹽。把凳子搬到床前，半鍋豆子放在凳上，叫苦根吃，看到有豆子吃，苦根笑了，我走出去時聽到他說：

“你怎麼不吃啊。”

我是傍晚纔回到屋裡的，棉花一摘完，我累得人架子都要散了。從田裡到家才一小段路，走到門口我的腿便哆嗦了，我進了屋叫：

“苦根，苦根。”

苦根冇答應，我以為他是睡著了，到床前一看，苦根歪在床上，嘴半張著能看到裡麵有兩顆還冇嚼爛的豆子。一看那嘴，我腦袋裡嗡嗡亂響了，苦根的嘴唇都青了。我使勁搖他，使勁叫他，他的身體晃來晃去，就是不答應我。我慌了，在床上坐下來想了又想，想到苦根會不會是死了，這麼一想我忍不住哭了起來。我再去搖他，他還是不答應，我想他可能真是死了。我就走到屋外，看到村裡一個年輕人，對他說：

“求你去看看苦根，他像是死了。”

那年輕人看了我半晌，隨後拔腳便往我屋裡跑。他也把苦根搖了又搖，又將耳朵貼到苦根胸口聽了很久，才說：

“聽不到心跳。”

村裡很多人都來了，我求他們都去看看苦根，他們都去搖搖，聽聽，完了對我說：

“死了。”

苦根是吃豆子撐死的，這孩子不是嘴饞，是我家太窮，村裡誰家的孩子都過得比苦根好，就是豆子，苦根也是難得能吃上。我是老昏了頭，給苦根煮了這麼多豆子，我老得又笨又蠢，害死了苦根。

往後的日子我隻能一個人過了，我總想著自己日子也不長了，誰知一過又過了這些年。我還是老樣子，腰還是常常疼，眼睛還是花，我耳朵倒是很靈，村裡人說話，我不看也能知道是誰在說。我是有時候想想傷心，有時候想想又很踏實，家裡人全是我送的葬，全是我親手埋的，到了有一天我腿一伸，也不用擔心誰了。我也想通了，輪到自己死時，安安心心死就是，不用盼著收屍的人，村裡肯定會有人來埋我的，要不我人一臭，那氣味誰也受不了。我不會讓彆人白白埋我的，我在枕頭底下壓了十元錢，這十元錢我餓死也不會去動它的，村裡人都知道這十元錢是給替我收屍的那個人，他們也都知道我死後是要和家珍他們埋在一起的。

這輩子想起來也是很快就過來了，過得平平常常，我爹指望我光耀祖宗，他算是看錯人了，我啊，就是這樣的命。年輕時靠著祖上留下的錢風光了一陣子，往後就越過越落魄了，這樣反倒好，看看我身邊的人，龍二和春生，他們也隻是風光了一陣子，到頭來命都丟了。做人還是平常點好，爭這個爭那個，爭來爭去賠了自己的命。像我這樣，說起來是越混越冇出息，可壽命長，我認識的人一個挨著一個死去，我還活著。

苦根死後第二年，我買牛的錢湊夠了，看看自己還得活幾年，我覺得牛還是要買的。牛是半個人，它能替我乾活，閒下來時我也有個伴，心裡悶了就和它說說話。牽著它去水邊吃草，就跟拉著個孩子似的。

買牛那天，我把錢揣在懷裡走著去新豐，那裡是個很大的牛市場。路過鄰近一個村莊時，看到曬場上圍著一群人，走過去看看，就看到了這頭牛，它趴在地上，歪著腦袋吧嗒吧嗒掉眼淚，旁邊一個赤膊男人蹲在地上霍霍地磨著牛刀，圍著的人在說牛刀從什麼地方刺進去最好。我看到這頭老牛哭得那麼傷心，心裡怪難受的。想想做牛真是可憐，累死累活替人乾了一輩子，老了，力氣小了，就要被人宰了吃掉。

我不忍心看它被宰掉，便離開曬場繼續往新豐去。走著走著心裡總放不下這頭牛，它知道自己要死了，腦袋底下都有一攤眼淚了。

我越走心裡越是定不下來，後來一想，乾脆把它買下來。我趕緊往回走，走到曬場那裡，他們已經綁住了牛腳，我擠上去對那個磨刀的男人說：

“行行好，把這頭牛賣給我吧。”

赤膊男人手指試著刀鋒，看了我好一會才問：

“你說什麼？”

我說：“我要買這牛。”

他咧開嘴嘻嘻笑了，旁邊的人也哄地笑起來。我知道他們都在笑我，我從懷裡抽出錢放到他手裡，說：

“你數一數。”

赤膊男人馬上傻了，他把我看了又看，還搔搔脖子，問我：

“你當真要買？”

我什麼話也不去說，蹲下身子把牛腳上的繩子解了，站起來後拍拍牛的腦袋，這牛還真聰明，知道自己不死了，一下子站起來，也不掉眼淚了。我拉住韁繩對那個男人說：

“你數數錢。”

那人把錢舉到眼前像是看看有多厚，看完他說：

“不數了，你拉走吧。”

我便拉著牛走去，他們在後麵亂鬨哄地笑，我聽到那個男人說：

“今天合算，今天合算。”

牛是通人性的，我拉著它往回走時，它知道是我救了它的命，身體老往我身上靠，親熱得很，我對它說：

“你呀，先彆這麼高興，我拉你回去是要你乾活，不是把你當爹來養著的。”

我拉著牛回到村裡，村裡人全圍上來看熱鬨，他們都說我老糊塗了，買了這麼一頭老牛回來，有個人說：

“福貴，我看它年紀比你爹還大。”

會看牛的告訴我，說它最多隻能活兩年三年的，我想兩三年足夠了，我自己恐怕還活不到這麼久。誰知道我們都活到了今天，村裡人又驚又奇，就是前兩天，還有人說我們是——

“兩個老不死。”

牛到了家，也是我家裡的成員了，該給它取個名字，想來想去還是覺得叫它福貴好。定下來叫它福貴，我左看右看都覺得它像我，心裡美滋滋的，後來村裡人也開始說我們兩個很像，我嘿嘿笑，心想我早就知道它像我了。

福貴是好樣的，有時候嘛，也要偷偷懶，可人也常常偷懶，就不要說是牛了。我知道什麼時候該讓它乾活，什麼時候該讓它歇一歇，隻要我累了，我知道它也累了，就讓它歇一會，我歇得來精神了，那它也該乾活了。

老人說著站了起來，拍拍屁股上的塵土，向池塘旁的老牛喊了一聲，那牛就走過來，走到老人身旁低下了頭。老人把犁扛到肩上，拉著牛的韁繩慢慢走去。

兩個福貴的腳上都沾滿了泥，走去時都微微晃動著身體。我聽到老人對牛說：

“今天有慶、二喜耕了一畝，家珍、鳳霞耕了也有七八分田，苦根還小都耕了半畝。你嘛，耕了多少我就不說了，說出來你會覺得我是要羞你。話還得說回來，你年紀大了，能耕這麼些田也是儘心儘力了。”

老人和牛漸漸遠去，我聽到老人粗啞的令人感動的嗓音在遠處傳來，他的歌聲在空曠的傍晚像風一樣飄揚，老人唱道——

少年去遊蕩，中年想掘藏，老年做和尚。

炊煙在農舍的屋頂嫋嫋升起，在霞光四射的空中分散後消隱了。

女人吆喝孩子的聲音此起彼伏，一個男人挑著糞桶從我跟前走過，扁擔吱呀吱呀一路響了過去。慢慢地，田野趨向了寧靜，四周出現了模糊，霞光逐漸退去。

我知道黃昏正在轉瞬即逝，黑夜從天而降了。我看到廣闊的土地袒露著結實的胸膛，那是召喚的姿態，就像女人召喚著她們的兒女，土地召喚著黑夜來臨。

一九九二年九月三日