藥師兜的據點藏在雨之國廢墟深處。
這裡曾是曉組織的發源地,長門和小南長大的地方。牆壁上還殘留著雨水沖刷不掉的血漬,地板縫隙裡嵌著某種黑色的、已經碳化的物質——可能是查克拉結晶,也可能是燒盡的執念。
鳴人獨自前來,沒有告訴佐助,沒有告訴鹿丸,甚至沒有帶影衛。 追書就上,超實用
「火影大人親自造訪,「藥師兜從陰影中走出,白色的蛇鱗在月光下泛著詭異的光,「真是榮幸。「
「少廢話,「鳴人說,「東西帶來了嗎?「
「當然。「
兜展開捲軸,捲軸上的符文和當年大蛇丸用的穢土轉生不同——更複雜,更精密,帶著某種改良後的優雅。這是兜這些年的研究成果,用無數實驗體的命換來的。
「改良版,「兜說,聲音帶著某種學者的驕傲,「解決了三個原版的缺陷:第一,被召喚者保留完整人格,不會被施術者操控;第二,不需要活人祭品,用克隆體替代;第三……「
他停頓了一下,看向鳴人,蛇瞳中有什麼東西在閃爍。
「……第三,被召喚者可以選擇是否回應。如果靈魂拒絕,術式不會強製繫結。「
鳴人看著捲軸,看著那些符文,看了很久。
「拒絕?「他問,「靈魂為什麼會拒絕?「
「因為,「兜笑了,那笑容帶著某種殘忍的溫柔,「有些靈魂……不想回來麵對活著的人。「
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儀式在午夜開始。
祭壇是兜用廢墟中的材料臨時搭建的,粗糙但有效。克隆體躺在中央,閉著眼睛,像某種未完成的雕塑。鳴人站在祭壇邊緣,手中握著從根部遺址找到的、屬於波風水門的遺物——一枚飛雷神苦無,柄上刻著「忍愛之劍「四個字。
「開始吧,「他說。
兜開始結印,符文亮起,克隆體的身體開始抽搐。空氣中出現某種撕裂的聲音,像現實正在被強行開啟一個口子。
鳴人看著那個口子,看著某種不屬於這個世界的光從裡麵滲出。他的手在發抖,但不是恐懼——是期待,是渴望,是某種埋了二十年的執念。
「父親……「
光越來越亮,克隆體的麵容開始變化。金色的頭髮,溫和的線條,熟悉的輪廓——
然後,睜開了眼睛。
藍色的眼睛,和鳴人一樣的藍色,但更深,更平靜,像包容一切的海。
「……鳴人?「
聲音很輕,帶著某種不屬於人間的迴響,像是從很遠的地方傳來,又像是從記憶深處直接浮現。
鳴人張了張嘴,但發不出聲音。他準備了二十年的話,在這一刻全部蒸發,像陽光下的露水。
「真的是你,「波風水門——或者說,他的靈魂——坐起來,看著周圍的環境,看著藥師兜,最後看著鳴人,「我……被召喚了?「
「是,「鳴人終於說出話,聲音沙啞得不像自己,「我……我需要問你一個問題。「
水門看著他,目光溫和,但深處有什麼東西在警覺。作為曾經的火影,作為曾經的暗部領袖,他能感覺到——空氣中的血腥味,鳴人身上的殺氣,以及某種……更深層的東西。
「什麼問題?「
鳴人深吸一口氣。他準備了很多種開場,很多種鋪墊,很多能讓對話變得「自然「的方式。但麵對這雙眼睛,麵對這個和他有著同樣藍色的人,所有準備都失效了。
「你當年,「他說,直接,粗暴,像當年那個不會說話的孩子,「保護木葉的時候……後悔過嗎?「
水門愣了一下。然後,他笑了。
那笑容和鳴人記憶中的不一樣——不是照片上的,不是雕像上的,不是別人描述中的。是真實的,帶著某種疲憊的溫柔,像經歷了太多之後的釋然。
「後悔?「他重複這個詞,像是在品味它的滋味,「……你指什麼?「
「指一切,「鳴人說,聲音有些急促,「指用屍鬼封盡封印九尾,指讓我成為人柱力,指……「
他停頓了一下,像是在確認自己的勇氣。
「……指讓我成為孤兒。「
空氣凝固了。兜識趣地退到陰影中,但鳴人知道他還在聽——蛇的聽力很好,這是兜變成半蛇後獲得的能力之一。
水門看著鳴人,看了很久。那雙藍色的眼睛裡有什麼東西在變化,從溫和到悲傷,從悲傷到……某種更複雜的東西。
「鳴人,「他說,聲音很輕,但每個字都很清晰,「你知道我為什麼選擇屍鬼封盡嗎?「
「因為……因為沒有其他方法封印九尾?「
「不,「水門搖頭,「是因為我想陪你一起死。「
鳴人愣住了。
「九尾被封印後,我會成為死神肚子裡的靈魂,「水門說,「而你,作為人柱力,會活著。我以為……「
他低下頭,看著自己的手——半透明的手,靈魂的手,像某種易碎的記憶。
「……我以為,至少我的靈魂可以陪著你。在死神肚子裡,在封印空間裡,在某個你看不見但我存在的地方。「
他笑了,那笑容帶著某種自我毀滅的溫柔。
「但我錯了。屍鬼封盡將我的靈魂撕裂了,一部分在死神肚子裡,一部分……「
他看向鳴人,目光中有某種痛苦的清醒。
「……一部分在你的封印裡,和九尾一起。而九尾,它……「
「它吞噬了你,「鳴人接話,聲音有些顫抖,「在我小時候,九尾經常提起你。它說……「
他停頓了一下,像是在回憶九尾的聲音——那種嘲諷的、惡毒的、但又帶著某種奇異熟悉感的聲音。
「……它說你是'美味的靈魂',說你的查克拉'很甜'。「
水門沉默了。久到符文的光芒開始閃爍,久到克隆體的身體出現不穩定的裂痕。
「所以,「鳴人繼續說,聲音越來越低,像某種正在下沉的東西,「你保護木葉,不是為了村子。是為了陪我。但你失敗了,你被困在死神肚子裡,你被九尾吞噬,你……「
他抬起頭,看著父親的眼睛,那雙和他一樣的藍色眼睛。
「……你後悔讓我成為孤兒,對嗎?「
水門看著他,看了很久。符文的光芒越來越弱,克隆體的身體開始出現崩潰的跡象——穢土轉生有時間限製,靈魂不能長時間停留。
「鳴人,「水門說,聲音帶著某種最後的清醒,「我後悔的不是讓你成為孤兒。「
「那是什麼?「
「我後悔的是,「水門伸出手,半透明的手指觸碰鳴人的臉頰——沒有溫度,沒有觸感,隻有某種類似電流的刺痛,「……我後悔的是,讓你成為了'英雄'。「
鳴人愣住了。
「英雄?「他重複這個詞,像是在確認它的發音。
「是的,「水門說,聲音越來越輕,像某種正在消散的風,「英雄是被期待的人,是不能失敗的人,是必須永遠正確的人。而我……「
他的身影開始模糊,符文的光芒即將熄滅。
「……而我希望你隻是普通人。有普通的快樂,普通的煩惱,普通的……「
他停頓了一下,像是在用盡最後的力氣。
「……普通的選擇。「
光芒熄滅了。克隆體的身體倒下去,像某種被抽走靈魂的玩偶,空洞,蒼白,毫無意義。
鳴人跪在地上,看著那具身體,看了很久。
「普通的……選擇。「
他重複著這句話,重複著那個詞——選擇。他有過選擇嗎?成為人柱力,不是選擇。成為孤兒,不是選擇。成為火影,似乎是選擇,但真的是嗎?
「必要的惡「,「讓人信任的火影「,「犧牲一切來保護「——這些真的是選擇,還是被期待的結果?
兜從陰影中走出,看著跪在地上的鳴人,蛇瞳中有什麼東西在閃爍。
「火影大人,「他說,聲音帶著某種試探的恭敬,「需要……再次召喚嗎?「
鳴人沒有回答。他站起來,拍掉膝蓋上的灰,走向門口。
「不用了,「他說,聲音平靜得像潭水,「……我已經得到答案了。「
「什麼答案?「
鳴人在門口停下,沒有回頭。
「答案是,「他說,「……沒有答案。「
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回程的路上,雨之國的廢墟在月光中像某種巨大的墳墓。
鳴人走著,沒有使用瞬身術,沒有使用飛雷神。他隻是走,像某種古老的懲罰,像某種自我折磨的儀式。
「我後悔讓你成為了英雄。「
父親的聲音在腦海中迴響,和九尾的聲音混在一起,和鹿丸的嘆息混在一起,和博人的夢話混在一起——
「爸爸,不要變成月亮。「
「你終於變成了我。「
「不要變成你最討厭的人。「
他停下來,站在一座倒塌的塔樓前。塔樓的殘骸上刻著某種符號,是曉組織的標誌——被劃掉的木葉護額,像某種永恆的控訴。
他看著那個符號,看了很久。
曉組織的成員,大多是被村子拋棄的人。長門,小南,彌彥,鼬,蠍,迪達拉……他們曾經是相信村子的人,然後變成了憎恨村子的人,最後變成了毀滅村子的人。
相信→憎恨→毀滅。
這個鏈條很熟悉。熟悉得像某種命運的模板,像某種無法逃脫的輪迴。
他現在在哪一步?
憎恨?也許。他憎恨大名議會,憎恨五影的虛偽,憎恨那個讓他簽處決令的世界。
毀滅?還沒有。但他正在組建影衛,正在收集證據,正在準備某種最終的揭露——那算不算毀滅?毀滅舊世界,創造新世界,這種邏輯……
和曉組織有什麼區別?
他想起佩恩的話:「感受痛苦吧,瞭解痛苦吧,連痛苦都不瞭解的人怎麼會瞭解真正的和平。「
他當時反駁了,用拳頭,用螺旋丸,用「說到做到「的信念。但現在……
他現在是不是正在經歷佩恩經歷過的?
是不是正在變成佩恩?
九尾的聲音響起,罕見地沒有嘲諷:「你在想什麼?「
「想我是不是……錯了。「
「錯什麼?「
「錯在……「鳴人靠著塔樓的殘骸,滑坐在地上,「……錯在以為黑暗可以通向光明。錯在以為,隻要目的是好的,手段就可以被原諒。「
九尾沉默了。久到雨開始下了,久到月光被雲層遮住,久到……
久到某個瞬間,鳴人以為它已經離開了。
「鳴人,「九尾最後說,聲音帶著某種古老的疲憊,像某種活了很久之後的厭倦,「你知道我為什麼一直嘲諷你嗎?「
「因為……因為你想讓我痛苦?「
「不,「九尾說,「因為你的痛苦讓我想起了自己。「
鳴人愣住了。
「我被封印的時候,「九尾繼續說,聲音很低,像某種自言自語,「我也相信過。相信人類,相信忍者,相信……相信可以被理解。「
它笑了,那笑聲帶著某種破碎的溫柔,像某種正在融化的冰。
「但我錯了。人類不需要理解我,他們需要恐懼我。需要把我當作工具,當作武器,當作……「
它停頓了一下。
「……當作可以被犧牲的籌碼。「
鳴人沉默了。雨水打濕了他的頭髮,金色的頭髮貼在臉上,像某種正在融化的麵具。
「所以你恨人類?「他問。
「不,「九尾說,「我累了。恨需要力氣,而我……已經沒有力氣了。「
它停頓了一下,像是在確認自己的話。
「但你不一樣,鳴人。你還有力氣。你還在選擇——選擇黑暗,選擇光明,選擇……「
「選擇什麼?「鳴人問,「選擇成為下一個佩恩?還是下一個團藏?還是……「
他抬起頭,看著被雲層遮住的月亮。
「……還是下一個你?「
九尾笑了。這次是真的笑,帶著某種釋然的悲傷。
「不,「它說,「你不會成為我。因為你還有東西要保護。而我……「
它的聲音低下去,低得像某種正在消逝的風。
「……我已經沒有什麼可失去的了。「
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鳴人回到木葉時,天已經亮了。
他沒有去火影辦公室,而是直接回了家。雛田在廚房準備早餐,博人和向日葵在客廳裡玩耍,笑聲像某種易碎的音樂,像某種他正在失去的東西。
「爸爸!「博人看到他,撲過來,「你昨晚去哪了?媽媽說你有任務。「
「嗯,「鳴人抱起他,感受著那個小小身體的溫度,「……很重要的任務。「
「什麼任務?「
鳴人看著博人的眼睛,那雙和他一樣的藍色眼睛,但更清澈,更明亮,像還沒有被汙染的天空。
「去見一個人,「他說,「……一個很久沒見的人。「
「誰?「
鳴人張了張嘴,但發不出聲音。他該怎麼說?說去見你的爺爺?說去見一個已經死去的靈魂?說去見讓我成為孤兒的兇手?
「……一個朋友,「他最後說,「一個很遠的朋友。「
雛田從廚房走出來,看著他,白眼微微開啟——她在檢查他的查克拉流動,像某種無聲的關切。
「鳴人,「她說,聲音很輕,「……你還好嗎?「
「還好,「他說,掛上那個完美的笑容,「……隻是有點累。「
雛田看著他,看了很久。久到博人不耐煩地掙紮著要下去,久到向日葵開始哭鬧著要喝牛奶。
「去休息吧,「雛田最後說,「……今天的工作,我幫你推掉一些。「
「不用,「鳴人說,「……今天有重要的會議。「
「什麼會議?「
鳴人放下博人,走向門口。他在門檻上停下,沒有回頭。
「五影會談,「他說,「……第二次。「
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五影會談的會場設在木葉,這是鳴人的要求——或者說,命令。
其他四影到來時,都帶著不同程度的戒備。雷影艾的拳頭在桌麵上砸出裂痕,水影長十郎的手按在刀柄上,土影黑土的眼神像某種審視的探針,隻有我愛羅……
我愛羅看著他,目光中有某種疲憊的理解。
「鳴人,「他說,沒有稱呼職務,你召集這次會談,是為了什麼?「
鳴人坐在主位上,火影袍的下擺鋪展開,像某種紅色的旗幟。他沒有立刻回答,而是從袖中取出一份捲軸,放在桌上。
「為了這個,「他說。
捲軸展開,是五影議會操控戰爭經濟的證據——各國貴族的貪汙記錄,忍者任務的虛假報價,戰後重建資金的流向……每一筆,都有詳細的數字,真實的簽名,不可辯駁的證人。
會場安靜了。久到雷影的拳頭從桌麵上移開,久到水影的手從刀柄上放下,久到土影的眼神從審視變成……某種類似恐懼的東西。「這些,「雷影說,聲音有些沙啞,「……你是從哪裡得到的?「
「影衛,「鳴人說,聲音平靜得像潭水,「我的私人情報網。過去三年,他們走遍了五大國,收集了這些。「
「私人情報網?「水影皺眉,「火影,你知道這意味著什麼嗎?未經五影同意,在他國境內……「
「我知道,「鳴人打斷他,「我知道這意味著間諜活動,意味著外交衝突,意味著……「
他停頓了一下,嘴角掛著那個完美的笑容。
「……意味著我有足夠的證據,讓任何反對我的人,成為下一個被揭露的物件。「
會場再次安靜。這次更久,更沉重,像某種正在凝固的液體。
「你在威脅我們?「土影問,聲音帶著某種試探的憤怒。
「不,「鳴人搖頭,「我在保護我們。保護忍者世界,不被這些寄生蟲吸乾。「
他站起來,走到窗前,看著窗外的木葉村。
「戰爭結束了三年,「他說,「但你們知道嗎?這三年裡,死於'任務事故'的下忍,比戰爭期間還多。死於'貧困'的平民忍者,比死於敵人的還多。而五大國的貴族們……「他轉過身,看著四影,目光中有某種冰冷的清醒。
「……他們的財富,增長了三倍。「
沒有人說話。雷影低下頭,水影看向窗外,土影的手指無意識地敲擊桌麵,隻有我愛羅……
我愛羅看著他,目光中有某種複雜的情緒——不是贊同,不是反對,是某種介於兩者之間的灰色。
「鳴人,「他說,「……你想做什麼?「
「我想改革,「鳴人說,「建立新的財政體係,透明的任務分配,獨立的忍者監察機構……「
他停頓了一下,像是在確認自己的決心。
「……以及,廢除五影議會。「
會場炸了。雷影站起來,雷電在拳頭上纏繞;水影拔出刀,刀鋒指向鳴人;土影結印,岩石從地麵升起——
隻有我愛羅沒有動。他隻是看著鳴人,看著這個曾經對他說「我要改變世界「的人,看著這個正在用極端手段實現諾言的人。
「你瘋了,「雷影說,「廢除五影議會?你知道這意味著什麼嗎?意味著戰爭!意味著……「「意味著自由,「鳴人打斷他,「意味著忍者不再被當作消耗品,意味著平民不再被掠奪,意味著……「
他看向窗外,看向某個方向——他的家,他的家人,他僅剩的真實。
「……意味著下一代,不需要成為英雄。「
雷影愣住了。雷電從拳頭上消散,像某種被澆滅的火。水影的刀垂下,刀鋒指向地麵。土影的岩石崩塌,碎成塵埃。
「不需要成為英雄,「水影重複,聲音很輕,像某種遙遠的回憶。
「是的,「鳴人說,聲音恢復了平靜,像潭水,像麵具,「……不需要成為被期待的人,不需要成為不能失敗的人,不需要……「
他停頓了一下,像是在確認自己的話。
「……不需要為了被認可,而犧牲一切。「
會場安靜了。久到窗外的鳥鳴聲變得清晰,久到某個瞬間,鳴人彷彿聽到了博人的笑聲——輕,淺,像某種易碎的希望。
「我同意,「我愛羅說,聲音很輕,但每個字都很清晰。「風影!「雷影轉頭,「你……「
「我同意,「我愛羅重複,看向鳴人,目光中有某種疲憊的溫柔,「……因為我曾經是需要被認可的人。曾經是不能失敗的人。曾經是……「
他停頓了一下。
「……曾經是為了被認可,而差點毀滅一切的人。「
他站起來,走到鳴人旁邊,距離一步,像某種無聲的同盟。
「如果改革能避免下一個'我愛羅'出現,「他說,「……我願意支援。「
雷影看著他們兩個,看了很久。久到雷電再次在拳頭上纏繞,但這次……不是為了攻擊。
「……我隻同意財政透明,「他說,聲音有些沙啞,「其他的……需要再議。「
「同意,「水影說,刀收回鞘中,「……但監察機構必須由五影共同領導,不能是木葉的私人武裝。「
「同意,「土影說,岩石重新沉入地麵,「……但廢除議會的事,現在不可能。「
鳴人看著他們,看了很久。然後,他笑了——不是完美的笑容,不是麵具,是某種更真實的、更破碎的東西。「那就從財政透明開始,「他說,「……一步一步來。「
會談結束後,鳴人獨自站在火影岩上。
夕陽照在他的雕像上,金色的光芒像某種正在燃燒的東西。他看著自己的臉——被風化之前的臉,完美的臉,謊言的臉。
「父親,「他低聲說,「……我今天的選擇,是普通的嗎?「
沒有回答。隻有風聲,和遠處隱約的笑聲——博人,向日葵,雛田,在院子裡玩耍。
他想起水門的話:「我後悔讓你成為了英雄。「
他現在理解了。不是後悔保護木葉,不是後悔封印九尾,是後悔將「英雄「的期待加在他身上——那種期待太重了,重到壓碎了一切普通的可能。
但他現在,正在用另一種方式,將同樣的期待加在博人身上嗎?
「我要創造一個你不需要成為英雄的世界。「
這是他黑化的理由之一。但真的是為了博人,還是為了證明自己?證明他比父親做得更好,證明他可以打破輪迴,證明……證明他不是「被期待的英雄「,而是「主動選擇的救世主「?
九尾的聲音響起,帶著某種古老的疲憊:「你在想什麼?「
「想我是不是……在重複父親的錯誤。「
「什麼錯誤?「
「用保護的名義,將期待加在下一代身上。「
九尾沉默了。久到夕陽沉下山頭,久到月光開始升起,久到……
久到某個瞬間,鳴人以為它已經睡著了。
「鳴人,「它最後說,聲音很輕,像某種即將消散的霧,「你知道我為什麼選擇你嗎?「
「因為……因為我是人柱力?「
「不,「九尾說,「因為你是第一個問我'痛不痛'的人。「
鳴人愣住了。
「其他人,「九尾繼續說,「要麼恐懼我,要麼利用我,要麼……試圖理解我,但隻是為了更好地控製我。「它笑了,那笑聲帶著某種破碎的溫柔。
「隻有你,鳴人。隻有你在還是孩子的時候,就問我'痛不痛'。隻有你在被所有人排斥的時候,還試圖和我做朋友。「
鳴人沉默了。他想起小時候,在精神空間裡,對著巨大的狐狸大喊:「我們做朋友吧!「那時候九尾嘲笑他,攻擊他,但他不放棄,一次又一次地嘗試。「所以,「九尾說,「我選擇你,不是因為你是人柱力。是因為……「
它停頓了一下,像是在確認自己的話。
「……因為你是唯一一個,讓我想要保護的人。「
鳴人笑了。這次是真的笑,帶著某種釋然的悲傷。
「保護我?「他問,「……從什麼?「
「從你自己,「九尾說,「從你正在變成的……月亮。「
鳴人抬起頭,看著天空中的月亮。月亮很圓,很亮,像博人描述的那樣——藍色的,沒有光的。
「月亮,「他重複,「……照亮一切,但沒有溫度?「
「是的,「九尾說,「……而且永遠孤獨。「鳴人沉默了。久到月光移過火影岩,久到某個瞬間,他彷彿看到了父親的身影——半透明,微笑,站在月光中,像某種易碎的記憶。
「父親,「他低聲說,「……我會試著,不做月亮。「
沒有回答。隻有風聲,和遠處隱約的笑聲——博人在喊「爸爸回來吃飯「,雛田在溫柔地應答,向日葵在咿呀學語。
他轉身,走下火影岩,走向那些真實的、溫暖的、不需要表演的聲音。
完美的謊言,需要完美的表演。
但表演者也是人,也會在某個瞬間,選擇不再表演。
那個瞬間很短,短到隻有幾秒鐘。但鳴人覺得,那幾秒鐘比他過去的三年都真實。回到家時,博人撲上來,向日葵伸手要抱,雛田在餐桌旁微笑。
「爸爸,「博人說,「你今天去哪了?「
「去……「鳴人抱起向日葵,感受著那個小小身體的溫度,「……去做一個選擇。「
「什麼選擇?「
鳴人看著博人的眼睛,那雙和他一樣的藍色眼睛,但更清澈,更明亮,像還沒有被汙染的天空。
「選擇不做月亮,「他說,聲音很輕,但每個字都很清晰,「……選擇做太陽。「
博人歪著頭,顯然不理解。但雛田理解了——她的白眼微微開啟,看著鳴人的查克拉流動,看著某種正在變化的東西。
「鳴人,「她說,聲音很輕,但帶著某種確認的溫柔,「……你還好嗎?「「還好,「他說,掛上那個完美的笑容——但這次,笑容深處有什麼東西不同了,像某種正在融化的冰,像某種正在甦醒的光。
「……隻是有點累。但值得。「
晚餐很簡單,拉麵,煎蛋,味噌湯。但鳴人吃得很慢,很認真,像某種儀式,像某種感恩。
他想起水門的話:「我後悔讓你成為了英雄。「
他現在想對父親說:「我不後悔。因為正是那些期待,讓我學會瞭如何選擇。「
選擇黑暗,或者光明。
選擇毀滅,或者守護。
選擇成為月亮,或者……
努力成為太陽。
晚餐後,他獨自走到院子裡,看著天空。月亮還在,但邊緣已經開始缺損,像某種正在癒合的傷口。
「父親,「他低聲說,「……我會繼續假裝。但假裝的同時,我會記住自己是誰。「
「記住我是漩渦鳴人,不是火影,不是英雄,不是月亮。「
「記住我是那個問你'痛不痛'的孩子,那個對狐狸說'我們做朋友吧'的傻瓜,那個在終結之穀對佐助伸出手的笨蛋。「
他停頓了一下,像是在確認自己的決心。
「……記住我是你的兒子,雛田的丈夫,博人和向日葵的父親。「月光照在他身上,將影子拉得很長。那影子投在地上,和火影岩上的雕像重疊,但某個瞬間……
某個瞬間,影子似乎變淡了,像某種正在消散的東西,像某種被光穿透的黑暗。
「鳴人,「九尾的聲音響起,帶著某種罕見的溫柔,「……你在哭嗎?「
鳴人抬手觸控臉頰,指尖濕潤。
「沒有,「他說,聲音帶著某種釋然的顫抖,「……隻是終於能呼吸了。「
【第五章完】