魂之弈 第3章

禦書房內氣氛壓抑，明黃龍椅高懸，鎏金燈盞流光溢彩，四周靜得落針可聞。蕭清晏踏入殿門，撩袍以君臣大禮伏地。

他跪姿挺拔，將兩年來北塬戰事始末，從容稟奏，條理分明，冇有半分遮掩。

“父皇，北塬常駐守軍，實際僅有十五萬八千五百三十二人，從未有三十萬之數。兒臣初領十萬精兵馳援，後朝廷增援五萬，再收攏邊境散落殘部，方纔湊得此數。”

“兒臣以十五萬兵力，與晉陽五十萬大軍周旋兩年，憑藉謀略佈局，兼邊境百姓傾力相助，方纔挫退強敵，定下盟約，收其為附屬之國。如今隻留兩千精兵鎮守北塬，餘下六千將士，皆隨兒臣返都。”

話音落下，禦書房陷入死寂。

雍寧帝麵色一沉，語氣帶著怒意：“胡說！當年你領兵十萬出都，朕後續增兵二十萬，糧草軍械一應補充。若軍中僅有十五萬人，餘下兵馬糧草，去往何處？”

麵對雍寧帝厲聲質問，蕭清晏神色不變，語氣篤定：“兒臣所言句句屬實，不敢有半字欺瞞。那些憑空消失的兵馬、糧草軍械，兒臣委實不知去向。”

“父皇若心存疑慮，可即刻派人奔赴北塬，尋訪當地百姓查證。如此多的人馬，邊境百姓不會不知道，他們質樸，絕不會虛言造假。兒臣願立重誓，若有半句虛妄，甘願領淩遲之刑，絕無怨懟。”

對於一個邊關城鎮，十五萬和三十萬的規模，確實能一眼辨出。構陷的罪名是人員傷亡慘重。。此事時間已久，查證也需要極長時間。

雍寧帝自是相信蕭清晏，眸色沉斂，心底已然明瞭。如此龐大的軍需憑空消失，兩年間不露風聲，絕非一兩個朝臣能夠辦到。暗處必然盤根錯節，織就一張龐大勢力網，圖謀絕不止侵吞軍需、構陷皇子這麼簡單。

他望著跪地的蕭清晏，眉眼間依稀可見溫貴妃的影子，心緒翻湧。溫貴妃是他深愛之人，蕭清晏更是他最疼愛的皇子。此前將他禁入禦龍府，看似懲處，實則是心疼他，早已派人秘密調查。

他千算萬算，冇料到沈靜寧會以一幅畫破局，硬生生將節奏加快，逼他提前做出決斷。

蕭清晏耗得起，可身帶魂魄時限的沈靜寧，根本等不起。

雍寧帝漸漸斂去情緒，語氣放緩：“起身吧，你傷勢未愈，久跪傷身，一旁落座回話。”

他將桌上畫卷遞下，語氣帶著幾分試探：“朕竟不知，你畫藝已精進至此。朕問你，若北塬戰亂未平，你當真打算常駐邊疆，無意歸都？”

蕭清晏心中詫異，卻依言起身，緩緩展開畫卷。

檀香清雅，畫中黃沙漫卷、旌旗殘破、將士浴血，蒼涼悲壯撲麵而來。一旁題詩筆力蒼勁，落款筆跡、時日，竟與自己的手筆毫無二致。

他瞬間明白，這幅畫是他人所作，隻為救他。

蕭清晏壓下驚濤駭浪，麵上平靜無波：“兒臣常年戍守邊疆，見慣生死枯骨，有感於心，便落筆成畫。身為大雍皇子，自當為父皇分憂，鎮守疆土，護萬民安寧，縱萬死亦在所不辭。”

雍寧帝靜靜看他，眸底掠過疲憊與複雜，終是輕聲一歎：“朕從未想過要你赴死，平安歸來，便是最好。三日後，宮中設慶功宴，三品以上文武百官，悉數赴宴。”

他語氣驟然轉厲，字字帶著帝王威嚴：“有人處心積慮要置你於死地，朕偏要你安然無恙，還要你風風光光立於朝堂！”

“這場慶功宴，一為嘉獎你的戰功，二為敲山震虎，讓暗處之人看清楚，誰纔是這大雍江山的主宰！”

語氣稍緩，他添了幾分長輩溫意：“過些時候，去拜祭你母妃，她知道你平安回來，一定會很高興。”

“儘早開枝散葉，若能誕下如你母妃一般的孩兒，也算了卻朕一樁心願。”

“退下吧。先去後宮給你母後請安，你的王妃，已在宮門外等候許久了。”

蕭清晏躬身行禮：“兒臣遵旨。”隨即退出禦書房。

雍寧帝望著他遠去的背影，久久靜坐不語，殿內唯有燭火明明滅滅，寂然無聲。

王公公小心翼翼上前，低聲歎道：“陛下，宸王殿下眉眼風骨，當真與當年的貴妃娘娘如出一轍。”

雍寧帝眸光沉落，語氣裹著難以釋懷的悵然與悔恨：“你說，朕當年是不是做錯了？執意留她相伴左右，她陪朕馳騁沙場，最終卻為護朕、護江山殞命，這份虧欠，朕一輩子都難以釋懷。”

“如今朕又執意將晏兒留在朝堂，他母子二人，會不會心底怨朕、恨朕？”

王公公連忙溫聲勸慰：“陛下是一片護子之心，殿下聰慧通透，自會明白陛下的良苦用心。”

雍寧帝不再言語，指尖輕輕釦著龍椅扶手，任由殿內沉寂漫延。

大雍是青靈界之下的凡界皇朝，皇室子嗣眾多，嫡庶尊卑有序，儲君之位早有定數。五皇子蕭清晏擁有遠超常人的武道天賦與根骨，也是青靈界頂尖勢力無機閣少閣主，為掩人耳目，無機閣對外宣稱是五聖子之一。

雍寧帝以他未退位為由將蕭清晏暫時留在了大雍。蕭清晏母親溫言，外公溫淩都埋骨大雍，雍寧帝對他更是寵愛有加。

大雍不僅是他的故土，更是他眷戀的地方，所以這些年來，他竭儘所能平息戰亂。

他雖無心朝堂權柄紛爭，但也恪守與雍寧帝的約定，卻萬萬冇想到，竟被無端捲入這暗流洶湧的旋渦。

宸王無罪、三日後舉辦慶功宴的聖諭，頃刻間傳遍宮闈，流遍朝野。訊息如巨石入水，瞬間掀起千層波瀾。

朝寧宮暖閣之內，皇後柳夢竹美麗的容顏上覆著一層淡淡的寒霜：“熠兒，宸王犯下如此大罪，你父皇不罰反倒有意嘉獎，竟還要為他置辦慶功宴！”

太子蕭明熠微微躬身，神色恭謹：“母後，此事或許另有隱情，父皇纔有這般處置。”

“隱情？”

皇後一聲嗤笑，唇角勾起幾分輕蔑，眼底卻悄然泛起濕意：“依我看，不過是舊情難忘！三十多年夫妻情分，竟比不上那人相伴三年便逝去的緣分。世人皆說皇家無情，他偏要破例，將那人刻進了骨血裡。”

無人知曉，雍寧帝與溫言相識，比遇見皇後還要早上兩年，這段過往，二人畢生都未曾對外吐露半句。

但有一點皇後說得冇錯，雍寧帝對溫言，是真的用情至深，執念入骨。若溫言不曾早逝，這份情意或許會被歲月慢慢沖淡；偏偏紅顏早夭，反倒成了帝王餘生解不開的心結。

她愛了雍寧帝一輩子，雍寧帝卻愛了溫言一世。

皇後語聲陡然放低，染滿惆悵與落寞：“熠兒，你雖身居太子之位，可你父皇心底真正屬意的人選，未必是你。”

蕭明熠一怔，隨即輕輕搖頭：“母後多慮了。倘若皇弟有心儲位，兒臣甘願退讓。何況皇弟自幼由您撫育，他的心性品性，您理應最是清楚。他本就誌不在朝堂權爭。”

蕭明熠口中的皇弟，正是蕭清晏。

皇後忽然縱聲苦笑，淚水無聲滑落眼角：“誌不在朝堂？你甘願退讓，那我呢？世間哪一個女子，心甘情願親手養育情敵的孩子？”

“你父皇當年親口許諾，宸王若傷一分，便讓你賠上三分；宸王若是有半點不測，你這太子之位，也再無存續必要！”

“為了保全你，我隻能對他百般嗬護悉心教養，待他甚至比對你還要親……同是帝家血脈，他怎能偏心到這般地步？”

這份積壓半生的委屈、鬱結與怨懟，多年來始終困著她的心。

蕭明熠神色驟然凝重，震驚地看向皇後：“母後，這些事，兒臣從未聽您提及過。”

皇後輕輕拭去眼角淚痕，眸光瞬間變得幽深內斂：“他是執掌萬裡江山的帝王，君心難測，這些，又怎能輕易說出口？”

“人心最是難猜，亦最是虛假變幻。如今宸王聲勢漸長，暗流漸起，你往後務必多加提防。”

蕭明熠垂首斂眉，語聲帶著幾分苦澀：“兒臣謹記母後教誨。”

恰在此時，一名宮女步履匆匆入閣，斂衽恭敬行禮：“皇後殿下，太子殿下，宸王殿下殿外求見。”

太子猛然抬眸，眼底掠過一抹真切欣喜：“快請皇弟入內！”

皇後看著他急切熱忱的模樣，無聲搖頭，眼底浮起一絲複雜難言的情緒。她雖然知道蕭清晏無心皇位，但這皇位一天未正式傳到太子手中，她的心始終懸著。

蕭清晏踏入暖閣的刹那，皇後已然斂去所有鬱結冷意，換上一臉慈和笑意，上前迎了兩步：“皇兒，你能平安歸來便好。”

“我與你皇兄日夜為你憂心，奈何你父皇早有旨意約束，我們隻能眼睜睜看你身陷困局。現下正與你皇兄商議，設法從中為你周旋。”

蕭清晏唇角噙著一抹溫潤淺笑意，語氣平和從容：“母後不必掛懷，孩兒如今已然安然無恙，無需多慮。”

太子快步上前，伸手輕撫他胸口，滿是真切關切：“聽聞你此處受傷，如今還會痛嗎？”

蕭明熠比蕭清晏大三歲，兩人自小相伴長大，素來親近。

蕭清晏看著他這份直白又純粹的關切舉動，無奈淺淺搖頭。

他在皇家始終陷於矛盾之中。雍寧帝的聖寵，皇子們的嫉妒；還有皇後眼底深藏的芥蒂與隱晦恨意，他看得通透分明；可太子這份毫無雜質的手足情義，又總能暖到心底。

蕭清晏早已從旁人閒談中聽聞不少前塵舊事，心底亦能理解皇後半生心結。

世間冇有哪個女子，甘願替情敵養育子嗣，何況當年雍寧帝為護溫言遺孤，屢次對皇後施壓。念及種種，他對皇後從未生出過半分怨懟。

溫貴妃溫言容顏絕世，儘得前太師溫淩的智謀與風華，而蕭清晏，又完美承襲了母親所有氣韻風骨。

這一代皇室子弟，名諱皆循“明”字排行，唯獨蕭清晏例外。這個名字，本就藏著雍寧帝對溫言綿延無儘的懷念與深情，也是皇後心底拔不掉的一根刺。

蕭清晏自幼養在皇後宮中，雍寧帝便藉著探望他的名義常入朝寧宮。表麵是牽掛皇子，實則借他追憶亡人。也正因如此，皇後不必與後宮諸妃爭寵，便能常伴帝王身側。

太子蕭明熠也藉著這份機緣，時常親近聖顏，早早被冊立為東宮儲君。

蕭明熠心思通透豁達，非但不嫉妒蕭清晏，反倒對他心存感念。

大雍立國百年後，吸取前朝外戚專政的弊病，修訂爵製與婚律：

世襲國公定為正二品，世襲侯爵定為從二品，所有在世世襲勳貴一律不得躋身一品。正一品官職，隻授予當朝在職重臣，不授世襲爵位。同時立下祖製：在位君主，不得迎娶正一品在職官員之女為皇後、妃嬪。

溫淩，當年為成全女兒心意，順從雍寧帝安排，自太師高位退下，調任正二品吏部尚書。

誰料溫言芳華早逝，令他悲痛難抑。

他格外疼惜女兒留下的唯一血脈，在雍寧帝默許之下，時常將蕭清晏接出宮親自教導。直至蕭清晏八歲那年，溫淩撒手人寰，曾經煊赫一時的前太師府，自此漸漸走向冇落。

此番營救蕭清晏，暗中也聚攏了溫淩不少舊日部屬勢力。

蕭清晏平安歸來，蕭明熠是發自內心的欣喜，一路親自送他至宮門前。

“皇兄。”

蕭清晏駐足回身，刻意壓低語聲：“你我一同長大，彼此深知性情。如今朝堂局勢波譎雲詭，您凡事需多留心提防。母後的養育之恩，皇兄的手足情深，我都一一記在心底，不必再為我過分憂心勞神。”

蕭明熠輕輕頷首，輕歎一聲：“母後不過是被前塵心結困住罷了，皇弟不必放在心上。”

他通透世事人情，雖聰慧不及蕭清晏，卻深諳皇家生存之道，方能穩穩坐穩太子之位。他心裡通透，皇後不過是把對溫言的妒意執念，儘數轉嫁到了蕭清晏身上。於他而言，前塵舊事皆已是過眼雲煙，帝王之家，能得一份真心相待，本就彌足珍貴。

宮門前二人作彆，蕭明熠立在原地，靜靜望著他遠去的背影，久久未曾移步。

世人皆以為，蕭清晏是他儲位最大的勁敵，唯有他自己心知，在蕭清晏麵前，他連相爭的資格都算不上。自己當年能順利穩坐東宮，實則本就是蕭清晏暗中成全退讓。

也正因這份通透，任憑旁人如何挑撥離間、流言紛擾，他從未有過半分猜忌，始終以真心相待，守著這份純粹不變的兄弟情義。

蕭清晏帶著兩名隨從踏出硃紅宮門，目光淡淡掃向遠處樹蔭下，靜靜停著一大一小兩輛馬車。

他唇角勾起一抹自嘲弧度，眼底掠過一層複雜難掩的情緒。

馬車旁，王清、書月正翹首以盼，見他出來，書月連忙對馬車內輕呼道：“小姐，王爺出來了！”

沈靜寧掀起轎簾，藉著書月的手輕盈落地。

今日的她身著一襲水藍色紗麗繡花錦衣，裙襬繡著細碎的銀紋，走動間似有流光溢彩，襯得肌膚勝雪，眉眼靈動如出水蓮花。

她站在原地，望著那個年紀看似二十三四的男子，一襲白衣錦袍、腰間掛著一支白色玉簫，緩緩走來，眼底閃過一絲詫異。

原主記憶中蕭清晏的印象略顯模糊，她以為，他會像蕭謹毓那般，身形結實、膚色呈燕麥色，五官俊朗卻帶著幾分方正。

可眼前的蕭清晏非但冇有因為長期征戰在外而顯得滄桑憔悴，反而是另一種模樣：身形高大挺拔，目測足有一米八五，肌膚白皙如瓷，眉眼俊逸如畫，一雙星眸深邃似潭，氣質清冷中帶著鋒芒，這份鋒芒正是從戰場上磨礪出來的。

沈靜寧看著走來的蕭清晏，怎麼都冇有想到，他竟是如此俊逸。

這人真是上天的寵兒。此時的她並不知曉蕭清晏的另一重身份。

他一路走來，不動聲色地打量著她，眼中帶著審視與探究。

今日駕車隨行的，是她特意挑選的侍衛王清和府中另一位武功高強的柳擎。

“王爺！”王清、書月、柳擎齊齊躬身行禮。

蕭清晏微微點頭，腳步未停，直至走到離沈靜寧兩步遠的地方纔停下。他走近時，眼中的審視和探究化作疏離：“王妃，辛苦了。”話語看似道謝，卻透著淡漠。