黎明前的寒意最是刺骨。古樹之下,林凡從那種與道種韻律契合的玄妙狀態中緩緩退出。並非主動脫離,而是身體的本能需求——深入骨髓的疲憊和無處不在的傷痛,如同潮水般再次湧上,衝破了那短暫的寧靜。
他睜開眼,瞳孔在極致的黑暗中適應了片刻,才勉強分辨出近在咫尺的、月靈兒沉睡的側臉輪廓。她的呼吸比昨夜平穩了許多,清心草和凝血菇的微弱藥效,配合他無意中以道韻引導的混沌生氣,似乎起了一些作用。至少,那縈繞在她眉宇間的死寂之氣淡去了不少。
然而,林凡自己的狀態卻不容樂觀。強行保持清醒、深度悟道一夜,對心神的消耗是巨大的。他感到太陽穴突突直跳,識海傳來陣陣空虛的鈍痛,彷彿被掏空了一般。身體的疲憊和傷勢也因缺乏真正的睡眠而加劇。他必須休息,哪怕隻是片刻的淺眠。
天色將明未明,正是一夜中最黑暗,也往往是守夜人最鬆懈的時刻。林凡強撐著最後一絲清明,仔細傾聽了周圍的動靜。風聲、蟲鳴、遠處隱約的獸吼……一切如常,冇有逼近的危險氣息。
他輕輕調整了一下姿勢,讓月靈兒靠得更安穩,然後將後背完全抵在粗糙的樹皮上,閉上了眼睛。他冇有放任自己徹底沉睡,而是將一絲警覺維繫在識海深處,如同設置了一個無形的警戒結界,一旦有強烈的惡意或能量波動靠近,便會立刻驚醒。隨後,他才允許自己的意識沉入一種半睡半醒的、極其淺層的休息狀態。
這種休息效率很低,根本無法緩解深層的疲憊,但至少能讓過度使用的精神得到一絲喘息。
不知過了多久,或許隻有小半個時辰,當天邊泛起極其微弱的青色光暈時,林凡被喉嚨火燒火燎的乾渴感喚醒了。他睜開佈滿血絲的雙眼,感到一陣劇烈的眩暈。旁邊的月靈兒也動了動,長長的睫毛顫抖著,似乎也將要醒來。
水,成了眼下最迫切的需求。昨日的苔蘚水早已耗儘。
林凡掙紮著站起身,骨骼發出不堪重負的“咯吱”聲。他拄著柺杖,腳步虛浮地走到古樹旁那塊背陰的岩石邊。令他失望的是,經過一夜,岩石下的苔蘚已經變得乾爽,再也刮不出多少水分。
他抬起頭,目光投向不遠處在晨光中閃爍著粼光的溪流。溪水清澈,但……能否直接飲用?在修真界,野外未經處理的水源,可能蘊含微小的毒蟲、水煞之氣,甚至被妖獸汙染過。若是平時,他一道避水訣或淨化法術便可解決,但此刻……
他沉吟片刻,回到樹下。月靈兒已經醒了,正靠坐著,臉色依舊蒼白,但眼神比昨日清明瞭一些。
“水……”她聲音沙啞地開口,乾裂的嘴唇起了白皮。
“溪水可能有隱患。”林凡沉聲道,眉頭緊鎖,“但我們冇有選擇。”他看了看四周,目光落在幾片寬大厚實、相對乾淨的葉子上。“隻能儘量過濾一下。”
他采集了幾片大葉子,將其疊成漏鬥狀,用細藤蔓勉強固定。又找來一些細沙和較為乾淨的碎石。他先是在葉子漏鬥的尖端戳了一個小孔,然後一層碎石、一層細沙、再一層更細的沙土,緩慢而仔細地鋪了好幾層,做了一個極其簡陋的過濾裝置。
接著,他走到溪邊,用樹葉盛了水,並不直接飲用,而是將水緩緩倒入自製的過濾器中,看著渾濁的溪水透過層層沙石,在底部彙整合一滴相對清澈的水珠,滴落下去。他反覆盛水、過濾,收集了許久,纔得到小半捧看起來乾淨些的水。
他自己先小心地嚐了一小口。水帶著土腥味和一絲涼意,入腹後,他立刻凝神內視,仔細感知著身體的反應。過了好一會兒,確認冇有異常的能量衝突或不適感,他纔將剩餘的水遞給月靈兒。
“小心點,慢慢喝。”他叮囑道。
月靈兒接過樹葉,小口啜飲著這來之不易的清水。儘管味道不佳,但滋潤喉嚨的感覺依舊讓她舒了口氣。
補充了少量水分後,兩人的精神稍振。但饑餓感隨之而來。昨日的野果早已吃完,必須尋找新的食物。
“我們不能一直停留在這裡。”林凡看著逐漸亮起的天空,語氣凝重,“昨夜冇有危險,不代表一直安全。而且,我們的傷勢,尤其是你體內的魔氣,需要更有效的治療,不是這些低階草藥能解決的。”
月靈兒點了點頭,銀月般的眸子望向林凡:“你打算怎麼做?”
林凡的目光投向溪流的下遊,更深處,是萬瘴古林那朦朧而壓抑的輪廓。
“往下遊走,風險太大,容易暴露。往古林深處去……”他頓了頓,“是絕路。但沿著古林邊緣,向上遊或者橫向探索,或許能找到更隱蔽的洞穴,或者……生長有更多清心草、甚至其他更有用草藥的地方。”
他回憶起月靈兒之前提到的“清心草”喜陰濕、“凝血菇”生腐木的特性。
“我們需要一個更安全、更隱蔽的長期據點,靠近水源,附近最好有這些草藥生長。”林凡說出了他的計劃,“今天,我們沿著這個方向,”他指向與古林邊緣平行、但略微深入植被更茂密的一側,“慢慢探索。目標是找到一個理想的藏身之處,並沿途采集儘可能多的清心草和凝血菇。”
這是一個謹慎而務實的選擇。不冒進,也不坐以待斃。
“好。”月靈兒簡短地迴應,冇有異議。在這種時候,林凡的判斷和決斷力是他們活下去的關鍵。
休息了片刻,待陽光完全驅散了晨霧,兩人再次互相攙扶著站起身。經過一夜的煎熬和短暫的休整,他們的狀態比昨天稍好一絲,但每一步依然沉重。
林凡折下新的樹枝做柺杖,兩人離開了這棵庇護了他們一夜的古樹,沿著選定的方向,再次踏上了艱難而充滿未知的旅程。陽光透過枝葉,在他們身後拉出長長的、相依為命的影子。
希望,如同林間偶爾漏下的光斑,微小,卻指引著方向。
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