幽曇苔的微光,如同黑暗地獄中的一縷慈悲,不僅照亮了前路,更在兩人心中點燃了搖曳卻頑強的希望。藉著這幽藍的光暈,前行的速度終於快了一絲。雖然月靈兒依舊虛弱,需要林凡攙扶,但至少不必再像盲人般完全依賴神識探路,節省了寶貴的心力。
石隙蜿蜒向下,地勢愈發陡峭潮濕,空氣中瀰漫的土腥氣中,漸漸混入了一絲若有若無的、帶著腐朽氣息的水汽。岩壁上的幽曇苔也愈發茂密,連成一片,光芒雖然依舊微弱,卻足以勾勒出石隙的大致輪廓。
“小心腳下,很滑。”林凡低聲提醒,他的靴子踩在覆蓋著濕滑苔蘚的岩石上,發出細微的“嘰咕”聲。他一手緊握著月靈兒冰涼的手,另一隻手不得不時而撐住濕冷的岩壁以保持平衡。冰冷的觸感透過衣物傳來,讓他精神為之一振,驅散了些許疲憊。
月靈兒幾乎將全身的重量都倚靠在林凡身上,她的呼吸急促而淺短,每一次邁步都顯得異常艱難。但她的眼神卻緊緊盯著前方,憑藉著對族地古老記載的模糊記憶,努力辨認著方向:“水汽……說明附近有地下暗河或者積水潭。族中秘典曾提及,月華池地底有一條廢棄的‘暗月水道’,通往山腹一處早已乾涸的‘沉星潭’……若秘典無誤,沉星潭應有隱秘的出口,通向青丘山外……”
她的聲音斷斷續續,卻為這絕望的潛行注入了明確的目標。暗月水道,沉星潭——這兩個名字,彷彿成了黑暗中唯一的燈塔。
又前行了約莫一炷香的時間,前方隱約傳來了潺潺的流水聲!聲音極其微弱,但在絕對的寂靜中,卻清晰可辨!
兩人精神大振,加快腳步。拐過一個狹窄的彎道後,眼前的景象讓林凡倒吸一口涼氣。
石隙到了儘頭。前方是一個巨大的、天然形成的地下洞窟。洞窟下方,是一條寬約數丈、水流漆黑如墨、無聲流淌的地下暗河!河水散發著刺骨的寒意和淡淡的腥氣,水麵平靜得詭異,看不到任何波瀾。而他們所在的石隙出口,離暗河水麵有近三丈高,下方是陡峭濕滑的岩壁。
洞窟的對岸,隱約可見另一條黑黢黢的通道入口。那應該就是通往沉星潭的方向!
然而,如何渡過這條暗河,成了擺在他們麵前的最大難題。若是平時,這點高度和距離,縱躍而過輕而易舉。但此刻,兩人皆是重傷之軀,靈力近乎枯竭,月靈兒更是連站立都困難。跳下去?且不說暗河深淺未知,水下有何凶險,單是那刺骨的寒意和可能存在的暗流,就足以要了他們半條命。攀爬下去再遊過去?以他們現在的體力,幾乎是癡人說夢。
希望近在咫尺,卻被一道天塹阻隔。
月靈兒看著下方的暗河,銀牙緊咬,眼中閃過一絲絕望。她比林凡更清楚這暗河的可怕,族中記載,此河名“幽冥弱水”,並非普通河水,而是地底陰煞之氣凝聚而成,鵝毛不浮,生靈難渡,更能侵蝕靈力,消磨生機!
“是幽冥弱水……此水……渡不過的……”她的聲音帶著一絲顫抖。
林凡的心也沉了下去。他凝視著下方漆黑的河水,混沌道種傳來極其微弱的警示,表明河水中蘊含著強大的陰寒與腐蝕效能量。難道曆經千辛萬苦走到這裡,最終還是功虧一簣?
他不甘地抬頭,目光掃過洞窟頂部。突然,他的目光定格在洞頂某處!那裡,垂落下無數粗如兒臂的暗灰色藤蔓!這些藤蔓不知生長了多少歲月,表皮乾枯皸裂,如同死物,但在幽曇苔的微光下,林凡敏銳地注意到,有幾根藤蔓的末梢,似乎隱隱指向對岸的通道方向!
“那些藤蔓!”林凡低聲道,眼中重新燃起希望之火,“它們……會不會是某種……‘橋’?”
月靈兒順著他的目光望去,先是一愣,隨即努力回憶,黯淡的眸中猛地亮起一絲微光:“是……是了!‘鬼枯藤’!記載中說,這種藤蔓堅韌無比,不懼弱水腐蝕,曾……曾被先祖用來橫渡此河!隻是年代久遠,我幾乎忘了……”
希望再次出現!但這些藤蔓看起來乾枯脆弱,真的能承受兩人的重量嗎?而且,如何從這三丈高的地方,安全地攀上藤蔓?
林凡深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。他鬆開月靈兒,示意她靠牆站穩,自己則小心翼翼地走到石隙邊緣,俯下身,伸出微微顫抖的手,試圖去夠最近的一根藤蔓。指尖觸碰到藤蔓的瞬間,一股冰冷的死氣傳來,但藤蔓本身卻異常堅韌,紋絲不動!
有戲!
他嘗試著用力拉扯,藤蔓發出“嘎吱”的輕微聲響,卻依舊牢固。他心中稍定,回頭看向月靈兒,眼神交流間,一個大膽的計劃已然形成。
他先解下腰間原本用來束衣的、材質特殊的腰帶(源自青雲宗製式服飾,略有韌性),將其一端緊緊繫在自己手腕上,另一端遞給月靈兒。
“抓緊!我下去試試藤蔓的承重。若可行,我拉你下來。”林凡的聲音低沉而堅定。
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月靈兒看著他,眼中充滿了擔憂,卻知道這是唯一的辦法。她用力點了點頭,用儘全身力氣握緊了腰帶的另一端。
林凡深吸一口氣,不再猶豫,小心翼翼地沿著濕滑的岩壁,向下攀爬。每一步都驚心動魄,碎石不斷滾落,掉進下方漆黑的河水中,連一絲漣漪都未泛起。他的手臂因用力而劇烈顫抖,傷口傳來撕裂般的痛楚,但他咬緊牙關,憑藉著頑強的意誌,終於成功地攀附在了一根最粗壯的鬼枯藤上。
藤蔓微微晃動,發出令人牙酸的“吱呀”聲,但終究撐住了他的重量!
“可以!”林凡仰頭,對著上方的月靈兒低喊,聲音中帶著一絲如釋重負。
接下來,是最危險的一步。月靈兒需要依靠林凡的牽引和自身的微薄力量,從三丈高的地方下來。這個過程緩慢而艱難,每一次移動都牽動著兩人的心絃。當月靈兒終於也安全地攀附在藤蔓上時,兩人都已是大汗淋漓,虛脫般地靠在藤蔓上喘息。
短暫的休息後,真正的渡河開始了。兩人如同兩隻受傷的猿猴,在橫跨暗河的藤蔓網絡上,一點一點地向著對岸挪動。下方是致命的幽冥弱水,每一次移動都伴隨著藤蔓的搖晃和令人心悸的聲響。黑暗、寒冷、恐懼、疲憊,不斷侵蝕著他們的意誌。
但對岸通道入口的輪廓,在幽曇苔的微光映照下,越來越清晰。那便是生的希望。
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