暖陽穀內,氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。
林凡帶來的訊息如同晴天霹靂,將整個烈陽部落推到了滅族的邊緣。絕望在瀰漫,但林凡那斬釘截鐵的話語和決絕的眼神,卻如同一道劃破黑暗的閃電,點燃了殘存的鬥誌。
“搏一線生機!”
阿萊族長嘶啞的聲音在石殿中迴盪,帶著破釜沉舟的決絕。他立刻下令,整個部落如同精密的戰爭機器,高速運轉起來。
婦孺和老弱被迅速轉移到山穀最深處、相對堅固的石洞中。所有能戰鬥的族人,無論男女,都拿起了武器,在幾位長老的指揮下,依托山穀的天然地形和簡陋的石牆,開始佈設陷阱、刻畫防禦符文、分配箭矢和有限的符籙。空氣中瀰漫著悲壯的氣息,每個人都清楚,這可能是他們為家園和親人進行的最後一戰。
與此同時,林凡在阿萊族長和一位名為“阿焱”的長老(部落中對火係法術和聖山地理最為瞭解的長者)陪同下,來到了聖山主峰腳下的一處隱秘入口。這裡並非之前封印石門的禁地,而是一條更為古老、近乎被遺忘的通往山腹的密道。
“恩公,這條密道是先祖所留,據說能通往聖山核心區域,靠近‘地心炎脈’的源頭。但數百年來無人深入,裡麵情況不明,且如今陰煞瀰漫,恐有未知凶險。”阿萊族長指著前方一個被藤蔓和亂石半掩的狹窄洞口,神色凝重。
“事到如今,唯有冒險一試。”林凡看著那幽深漆黑的洞口,感受著從中滲出的、混雜著微弱熾熱和濃重陰寒的詭異氣息,沉聲道。他換上了一套阿萊族長提供的、用特殊防火材料製成的緊身皮甲,將狀態調整到最佳。
“恩公,千萬小心!阿焱長老會帶你到第一個岔路口,再往裡,就隻能靠您自己了。”阿萊族長深深一揖,將部落的希望完全寄托在了林凡身上。
阿焱長老是一位沉默寡言、麵容如同刀劈斧鑿般堅毅的老者,修為在練氣八層巔峰,手持一根赤紅色的骨杖。他對林凡點了點頭,率先鑽入了密道。
林凡緊隨其後。
密道內一片漆黑,空氣渾濁而潮濕,瀰漫著濃烈的硫磺味和一股令人作嘔的腐朽氣息。石壁濕滑,腳下是凹凸不平的天然岩石。阿焱長老骨杖頂端亮起一團柔和的火光,勉強照亮前路。
越往深處,溫度開始詭異的變化,時而冰寒刺骨,時而熱浪撲麵。通道也越來越崎嶇難行,時而需要攀爬,時而需要涉過及膝深的、散發著惡臭的積水。更可怕的是,無處不在的陰煞之氣如同毒蛇,不斷試圖侵蝕兩人的護體靈光。
阿焱長老對路徑十分熟悉,總能避開一些隱藏的裂縫和致命的毒氣陷阱。他手中的骨杖不時點出,驅散一些凝聚成形的低階煞靈。
前行了約莫一個時辰,前方出現了三條岔路。
“恩公,到此為止了。”阿焱長老停下腳步,聲音沙啞,“左邊這條,通往一處廢棄的‘炎蜥巢穴’,危險且是死路。中間這條,據說通往一處古老的祭壇,但早已坍塌。右邊這條……先祖手劄中模糊提及,可能通向‘炎心湖’,那是地心炎脈曾經湧出的地方,也是最有可能找到‘地心炎髓’線索之地。但這條路最深,也最危險,老朽也從未踏足過。”
他指著右邊那條最為狹窄、煞氣也最為濃鬱的通道,眼中帶著深深的憂慮。
“我明白了。長老請回吧,協助族長佈防。我獨自前往。”林凡點頭,目光堅定地望向右邊那條幽深不知儘頭的通道。
阿焱長老深深看了林凡一眼,將骨杖上一塊鴿卵大小的赤紅色暖玉取下遞給林凡:“恩公,這塊‘暖陽玉’能稍微抵禦陰寒,或許有點用處。保重!”說完,他不再猶豫,轉身沿著來路快速返回。
林凡將暖陽玉握在手中,一股溫和的暖意流入體內,驅散了些許寒意。他深吸一口氣,將神識催動到極限,小心翼翼地踏入了右邊那條絕險之路。
這條通道更加難行,煞氣幾乎凝成實質,如同冰冷的潮水般不斷衝擊著林凡的護體靈光。混沌之氣雖能化解,但消耗巨大。他不得不走走停停,服下回靈丹補充消耗。
途中,他遭遇了數次危機。一次是踩中了一片看似平整、實則是由陰煞凝聚的“蝕骨泥潭”,若非神識預警及時,險些被拖入深淵。另一次是驚動了一群棲息在岩壁上的“鬼麵妖蝠”,這些被煞氣侵蝕的妖蝠悍不畏死,瘋狂撲擊,林凡耗費了不少力氣纔將其儘數斬殺。
最危險的一次,是在經過一處巨大的地下空洞時,遭遇了一頭由精純煞氣凝聚而成的煞魔!這煞魔無形無質,卻能直接攻擊神魂,發出擾人心智的魔音!林凡與之纏鬥良久,最終憑藉《斬虛靈光》重創其核心,才險險過關。
如此艱難前行了不知多久,就在林凡感到靈力即將耗儘之時,前方突然傳來一陣微弱的、如同心跳般的灼熱波動!
林凡精神一振,強提精神,加快腳步。
拐過一個彎道,眼前豁然開朗!
他來到了一個巨大的地下溶洞之中。溶洞中央,是一個已經乾涸的巨湖,湖底龜裂,露出暗紅色的岩石。而在湖心位置,赫然有一小片區域,散發著微弱的、卻精純無比的暗紅色光芒!那光芒如同呼吸般明滅,散發出令人心悸的灼熱能量,將周圍濃鬱的陰煞之氣都逼退了三尺!
一股古老、浩瀚、至陽至剛的氣息,撲麵而來!
“地心炎髓的殘留之力!”林凡心中狂喜!終於找到了!
然而,他的喜悅瞬間被警惕取代。因為在那片暗紅色光芒的周圍,湖底的陰影中,盤踞著數條通體覆蓋著暗紅色晶甲、眼中燃燒著幽綠鬼火的巨大蟒蛇!它們的氣息,赫然都達到了練氣九層巔峰,而且周身煞氣與那股至陽之力詭異共存,顯得更加凶戾狂暴!
這些,纔是守護(或者說占據)此地的真正凶物!
想要取得炎髓之力,必須先過它們這一關!而林凡此刻,已是強弩之末。
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