從鬼域到丹城,林辰禦劍飛行了整整一個月。這期間他冇有急於趕路,而是每到靈氣濃鬱之地便停下修煉幾日。築基後期到金丹是一道天塹,他前世雖為神尊,卻也深知根基不牢、大道難成的道理。這一世,他決定走得更穩些。每行千裡,他便尋一處山洞佈陣,運轉《混沌長生訣》淬鍊真元。一個月下來,修為雖未突破,但丹田內的液態真元卻凝練如汞漿,神識範圍也穩固在三千五百丈,比初入築基後期時紮實了許多。
丹城坐落在“藥神山脈”腳下,整座城依山而建,城牆由青玉砌成,陽光下泛著溫潤光澤。還未入城,便能聞到空氣中瀰漫的各種藥香,有的清冽,有的濃鬱,混雜在一起卻不顯雜亂,反而令人心神寧靜。城門口排著長隊,都是前來求丹或交易的修士。林辰降落地麵,收斂氣息至築基初期,隨隊緩緩前行。
守城的是兩個身著丹袍的弟子,修為在築基中期,正逐一檢查入城者的身份。“姓名,來曆,入城目的。”輪到林辰時,年輕些的弟子頭也不抬地問。“林辰,散修,求見藥塵子前輩。”林辰回答。那弟子這才抬頭,打量他一眼,嗤笑道:“每天都有幾十個說要見丹王的,藥前輩哪有空見你們這些散修?入城費十塊中品靈石,下一個。”林辰也不爭辯,交了靈石,領了塊刻有“丙等”字樣的木牌,走入城中。
城內街道寬闊,兩旁店鋪林立,九成以上都與丹藥相關:有專賣丹爐的“百鍊閣”,有出售各種靈草的“萬草堂”,還有掛著“代煉丹藥”招牌的小店。街上修士修為參差不齊,煉氣期隨處可見,築基期占了三成,偶爾還能感應到金丹修士的氣息。林辰尋了家不起眼的客棧住下,客棧掌櫃是個煉氣圓滿的老者,見他木牌是丙等,態度便冷淡許多:“丙等客房一日五塊中品靈石,不包吃食。”
林辰付了十日的房錢,隨口問道:“掌櫃的,可知如何能見到藥塵子前輩?”老者瞥他一眼:“想見丹王?難。要麼你是元嬰大能,要麼你能拿出讓丹王心動的寶貝,要麼……”他頓了頓,“你能通過‘丹塔試煉’。”“丹塔試煉?”林辰挑眉。“城中央有座九層丹塔,是藥王穀設立的,每過一層便有獎勵,若能連過六層,便有資格麵見丹王。不過啊,”老者搖頭,“丹塔每十年開啟一次,下次開塔還要等三年。而且前六層至少要四品丹師才能通過,你小子……”他冇說完,但意思很明顯。
林辰謝過老者,回到房中沉思。等三年肯定不行,他的詛咒雖被壓製,但拖得越久變數越大。元嬰修為?他還差得遠。寶貝?他身上倒是有幾件,但貿然拿出恐惹禍端。看來隻能從“讓丹王心動”這方麵入手。藥塵子癡迷丹道,若能提供罕見丹方或稀缺靈藥,或許有一線機會。
第二日,林辰在城中逛了逛,最終走進“萬草堂”。店鋪很大,三層樓閣,一樓擺滿各種靈草,二樓是成品丹藥,三樓據說隻接待貴賓。一個夥計迎上來:“道友需要些什麼?”林辰掃了一眼貨架:“可有‘星靈草’、‘幻心花’、‘地龍藤’?”這三種是煉製“定神丹”的主藥,定神丹能穩固神魂,對高階修士突破時有奇效,但丹方早已失傳,林辰也是從青雲子傳承中得知。夥計一愣:“星靈草和幻心花倒是偶爾有貨,地龍藤……那可是五階靈草,本店十年未見過了。”林辰心中一喜,表麵不動聲色:“若有訊息,煩請告知。”他留下客棧地址,又買了些煉製普通丹藥的材料,便回到客棧。
接下來半月,林辰閉門不出。他買了尊普通丹爐,以混沌神火淬鍊雜質,煉了幾爐二品丹藥“養元丹”和“回春丹”。這些丹藥品質極佳,丹紋隱現,雖隻是二品,但藥效堪比三品。他將丹藥分批賣給藥鋪,換了三百中品靈石,又購置了更好的丹爐和一批三品靈草,開始嘗試煉製三品丹藥“凝真丹”。凝真丹能精純真元,對築基修士頗有助益,但成丹率極低。林辰有混沌神火和前世經驗,第一爐便成了七顆,其中三顆帶丹紋。
這日,他正煉第三爐丹,房門被敲響。開門一看,是個身穿青色丹袍的中年人,修為在築基後期,胸前繡著三朵火焰——三品丹師標誌。“在下萬草堂執事周明,冒昧打擾。”中年人拱手,“聽聞道友在出售高品質養元丹,特來拜訪。”林辰側身請他進來:“周執事請坐。”周明坐下後,目光掃過房中的丹爐和殘餘藥香,眼中閃過驚訝:“道友也是丹師?”林辰點頭:“略通一二。”周明笑道:“道友過謙了。你那批養元丹,丹紋隱現,藥力精純,便是三品丹師也未必能煉出。不知師承何處?”林辰搖頭:“散修而已。”周明不再追問,取出一枚玉盒放在桌上:“前幾日道友詢問地龍藤,本店剛收到訊息,三日後‘百草拍賣會’上會有一株五百年份的地龍藤出售。”
林辰打開玉盒,裡麵是張燙金請柬。“拍賣會隻接待築基以上修士或三品以上丹師,道友若有意,可憑此柬入場。”周明頓了頓,“另外,拍賣會由藥王穀主持,屆時會有穀中長老出席,或許是個機會。”林辰收下請柬:“多謝周執事。”周明起身告辭,走到門口時又回頭:“道友若煉出高品質丹藥,可優先考慮萬草堂,價格好商量。”
三日後,林辰換上件乾淨青衫,來到城中央的“百草閣”。拍賣會就在閣中舉行,門口有護衛檢查請柬和修為。林辰出示請柬,護衛見他隻是築基初期,眼神略帶輕視,但還是放行了。會場是個環形大廳,可容納千人,此時已坐了七八成。前排是貴賓席,坐著十幾位氣息渾厚的修士,最低也是金丹初期。林辰找了個角落坐下,靜待開始。
半個時辰後,一位白髮老者走上拍賣台,修為赫然是金丹中期。“老夫藥王穀外門長老趙元,主持今日拍賣。規矩照舊,價高者得,靈石不足可用等價寶物抵押。”他拍了拍手,兩個侍女捧上第一件拍品。“三百年份‘赤陽參’,起拍價一百中品靈石。”競價聲此起彼伏,最終以三百靈石成交。接下來十幾件都是靈草、礦物,林辰不感興趣,閉目養神。
“下一件,五百年份‘地龍藤’。”趙元話音落下,會場一陣騷動。地龍藤是煉製多種四品丹藥的主藥,生長條件苛刻,五百年份已算罕見。侍女捧上的玉盒中,一株暗紫色的藤蔓盤繞,隱隱有龍形虛影浮現。“起拍價五百中品靈石。”趙元道。“六百!”“七百!”“八百!”價格迅速攀升。林辰等到一千二百靈石時開口:“一千五百。”眾人看向他,見是個陌生麵孔,且修為不高,有人嗤笑:“小子,你有那麼多靈石嗎?”林辰不理,隻看向趙元。趙元點頭:“一千五百一次……”“一千六百!”前排一個錦衣公子舉牌,他身旁坐著位金丹初期的老者。“一千七百。”林辰繼續。“一千八百!”錦衣公子咬牙。“兩千。”林辰語氣平淡。錦衣公子臉色漲紅,想再舉牌,被身旁老者按住:“少主,超出預算了。”最終,地龍藤以兩千中品靈石成交。林辰上前交割,他從黑風妖王儲物戒中取出兩千靈石,麵不改色。趙元多看了他一眼,記下這個年輕人。
拍賣會繼續進行,壓軸的是三枚“結金丹”,能增加三成結丹成功率,引起金丹修士瘋搶,最後以每枚五千靈石的天價成交。散場時,趙元忽然傳音給林辰:“小友留步,後堂一敘。”林辰心中一動,跟隨侍女來到後堂。趙元已等在那裡,見他進來,示意坐下:“小友拍地龍藤,是要煉製四品丹藥?”林辰點頭:“晚輩想煉‘定神丹’。”趙元瞳孔微縮:“定神丹?可是能穩固神魂、抵禦心魔的那種?”林辰:“正是。丹方乃家師所傳。”他冇有說謊,青雲子算是他半個師父。趙元沉吟片刻:“定神丹丹方早已失傳,小友若真能煉成,藥王穀願高價收購丹方。”林辰搖頭:“丹方不賣,但晚輩願以三枚定神丹,換一次麵見藥塵子前輩的機會。”趙元皺眉:“丹王脾氣古怪,老夫也不敢保證。不過……”他頓了頓,“你若真能煉出定神丹,老夫可代為引薦,成與不成,看你的造化。”
林辰起身拱手:“多謝趙長老。十日後,晚輩攜丹前來。”離開百草閣,林辰冇有回客棧,而是出城尋了處僻靜山穀,佈下隱匿陣法。煉製四品丹藥需引動天地靈氣,在城中容易引來窺探。他取出新購的四品丹爐,以混沌神火溫養爐身,又將地龍藤、星靈草、幻心花等十餘種輔藥一一提純。定神丹最難之處在於“凝神”一環,需以神識引導藥力,在成丹瞬間烙印神魂印記。這對煉丹師的神魂強度和掌控力要求極高,尋常四品丹師成功率不足一成。
林辰閉目調息三日,將狀態調整到最佳。開爐煉丹,混沌神火化作九條細小火龍,纏繞丹爐,溫度時高時低,精準控製。藥液在爐中融合,漸漸散發出淡淡清香。到了凝神環節,林辰分出一縷神識探入爐中,引導藥力旋轉。時間一點點過去,爐內傳出嗡鳴,丹香越來越濃。突然,爐蓋震動,三道銀光沖天而起!林辰早有準備,雙手結印,以混沌之氣化作大手,將三枚丹藥抓回手中。丹藥呈銀白色,表麵有雲紋流轉,丹香沁人心脾,聞之便覺神魂清明。“成了,而且是上品。”林辰滿意地收起丹藥,又煉了兩爐,共得九枚,其中三枚上品,五枚中品,一枚下品。他冇有貪多,收好丹爐,返回丹城。
十日後,林辰如約來到百草閣。趙元已在等候,見他真的拿出三枚定神丹,且其中一枚竟是上品,震驚不已:“小友煉丹造詣,恐怕已達四品巔峰!”他小心收起丹藥,“老夫這就帶你去藥王穀,但能否見到丹王,全看你的機緣。”
藥王穀在藥神山脈深處,有護山大陣遮掩,尋常修士根本找不到入口。趙元祭出一枚令牌,打開陣法缺口,帶林辰飛入穀中。穀內靈氣濃鬱成霧,遍地靈草,珍禽異獸隨處可見。中央有片建築群,亭台樓閣錯落有致。趙元領林辰來到一座竹樓前,恭敬道:“啟稟丹王,有散修林辰,獻上失傳丹藥定神丹,求見您一麵。”竹樓內靜默片刻,傳出一道蒼老卻不失清越的聲音:“定神丹?進來吧。”
推門而入,竹樓一層是間簡樸的丹房,正中蒲團上坐著個灰衣老者,頭髮蓬亂,臉上沾著藥灰,正盯著麵前丹爐,爐火明滅不定。這便是藥塵子,化神期丹王。他頭也不抬:“丹呢?”林辰奉上三枚定神丹。藥塵子隔空一抓,丹藥落入手中,仔細端詳,又嗅了嗅,眼中閃過精光:“真是定神丹!丹方從何而來?”林辰:“晚輩偶得古修士傳承。”藥塵子這才抬頭看他,目光如實質般掃過:“築基後期,根基紮實,神魂凝練,難怪能煉出上品定神丹。”他頓了頓,“你想求什麼?”
林辰躬身:“晚輩身中血魔老祖詛咒,需九轉還魂丹方能化解,懇請丹王賜丹。”藥塵子眉毛一挑:“血魔詛咒?難怪你神魂有異。九轉還魂丹乃六品丹藥,老夫能煉,但材料難尋。”林辰取出幽冥花、以及從黑風妖王處得來的幾樣五階靈草:“晚輩已備齊主藥,隻缺一味‘千年還魂草’。”藥塵子看了看那些靈草,點頭:“還魂草我這有一株,但不足以抵消九轉還魂丹的價值。你需為我做三件事。”林辰:“請丹王明示。”“第一,將定神丹丹方抄錄一份給藥王穀。”“第二,為我護法三月,老夫要煉一爐‘五轉金丹’,需有人鎮守丹房,抵禦丹劫。”“第三,”藥塵子目光深邃,“日後若藥王穀有難,你需出手相助一次。”
林辰沉吟。第一條冇問題,丹方雖珍貴,但對他而言不算什麼。第二條有些風險,五轉金丹是五品丹藥,成丹時會有丹劫,威力不小。第三條則是長遠因果。但為瞭解咒,他彆無選擇。“晚輩答應。”藥塵子笑了:“爽快。先抄丹方,然後隨我去‘地火室’。”
林辰抄錄丹方後,跟隨藥塵子來到山穀深處的一座石殿。殿中央有個深坑,坑底是翻滾的岩漿,熱浪逼人。藥塵子指著坑邊幾個石台:“這三個月你就在此打坐,若有外敵或丹劫來襲,儘力抵擋。煉丹期間不得打擾我,否則前功儘棄。”說完,他跳入坑中一座懸浮的石台,取出丹爐,開始煉丹。
林辰在石台邊緣坐下,佈下幾個防禦陣法,開始靜修。地火室靈氣充裕且狂暴,但他有混沌長生訣,來者不拒。時間一天天過去,藥塵子煉丹已到關鍵時刻,丹爐震動,爐內傳出龍吟虎嘯之聲。林辰能感覺到,天地靈氣正瘋狂向丹爐彙聚。突然,石殿上空烏雲密佈,雷聲滾滾——丹劫來了!
藥塵子大喝:“林小友,擋住前三道劫雷!”林辰起身,誅仙碎片握在手中。第一道劫雷落下,粗如水桶,紫色電光撕裂空氣。林辰縱身躍起,一劍斬出!劍光與劫雷碰撞,爆發出刺目光芒。劫雷被劈散,但林辰也被震得手臂發麻。緊接著第二道、第三道劫雷接連落下,一道比一道粗。林辰全力運轉混沌之氣,連斬兩劍,雖擋下劫雷,但嘴角已溢位血絲。
藥塵子那邊,丹爐蓋沖天而起,五道金光飛出,被他以玉瓶收起。烏雲散去,丹成。藥塵子飛回石台,見林辰氣息不穩,丟給他一瓶丹藥:“服下療傷。你做得不錯。”林辰服下丹藥,調息半日,傷勢恢複七八。藥塵子這才取出九轉還魂丹的丹方和材料,開始煉製。六品丹藥的煉製更為複雜,足足花了七日。成丹時竟有九道劫雷,但藥塵子早有準備,祭出一套陣旗,輕鬆擋下。最終,丹成三枚,一枚上品,兩枚中品。
藥塵子將中品丹藥遞給林辰:“服下此丹,運轉功法化解藥力,可根除詛咒。記住你答應的事。”林辰鄭重接過丹藥,躬身致謝。他冇有立刻服下,而是告辭離開藥王穀,尋了處隱秘洞府,佈下重重陣法,這才服丹閉關。
九轉還魂丹入口即化,磅礴藥力如江河決堤,沖刷著四肢百骸。林辰感覺靈魂深處的血色印記劇烈掙紮,但在丹藥之力的衝擊下,寸寸瓦解。劇痛如潮水般湧來,他咬牙堅持,緊守靈台。三日後,血色印記徹底消散,一股清涼之氣從丹田升起,蔓延全身。他睜開眼,眼中金光一閃而逝。詛咒,解除了。
內視己身,修為仍是築基後期,但真元更加精純,神魂愈發凝練,連壽元都隱隱增加了數十年。更重要的是,一直壓在心頭的那座大山消失了。林辰長舒一口氣,走出洞府,望向遠方。接下來,他需要繼續夯實根基,為結丹做準備。而蘇清月還在崑崙等他,天機閣的任務也還未完成。路,還長著呢。