回首闌珊處 114

銅鏡中映出的女人容色憔悴，眉眼間滿是疲憊。她敷粉於麵，遮住眼下的青

銅鏡中映出的女人容色憔悴, 眉眼間滿是疲憊。她敷粉於麵，遮住眼下的青黑；又描眉點唇，將胭脂塗於麵頰。像是褪色的仕女圖被重新描上丹青, 她的臉因粉飾而煥發出豔麗的神采。

她不喜歡上這樣濃豔的妝。

從前她在人下卑躬屈膝，為取悅於魏京墨，日日都要上這樣的妝；如今她現出灰敗的麵色，竟也隻有這樣的妝能夠遮掩。

她不能顯露分毫頹靡之色, 讓底下的人看了, 會以為千手閣也要支撐不住了。

得道多助, 失道寡助。這個令人聞風喪膽的天下第一殺手組織，已然在朝廷與江湖的聯手圍攻下搖搖欲墜。

——但她不能讓它倒塌。她是千手閣的閣主, 她的生死早已與千手閣的存亡綁定在一起。若千手閣戰敗，官府不會放過她, 武林正道不會放過她，滿天下的仇人也不會放過她。

無論多難, 她都必須要扶大廈於將傾。

她望著鏡中的自己, 她原本的容顏被厚重的脂粉遮蓋, 就像經年歲月裡積上的塵土。這塵土矇住的卻不止是她的臉，還有那顆讀遍了仁義之學的良心。

這張濃妝豔抹的臉著實令人厭煩, 她一把將銅鏡扣到桌上，起身去主殿。

“飛鷹堂還是冇有傳信回來嗎？”

“回閣主, 冇有任何訊息。”

“那就是最差的情形，”她容色仍舊鎮定自若，唯有擱在扶手上的指節微不可察地蜷了蜷, “他們劫糧失敗了。”

“可輜重營也不是什麼精兵, 飛鷹堂豈會敵不過他們？”

“因為飛鷹堂遇見的，根本不是輜重營。”夜曇道, “這幾日鎮南軍中尚有餘糧，是那位中軍提前藏好的。他既做了這一手準備，想必猜到了我們會打軍糧的主意……”

“不，準確來說，不是他猜到了我會這麼做。”她垂下眼簾，否定了這一判斷，“而是軍糧之事從頭到尾，都是他刻意設套，讓我誤以為軍中糧草短缺，從而派飛鷹堂前去劫糧。

“換作是我施行此計，我會將沙石偽裝成糧草派人運送，走輜重營的路線；再遣些厲害的武林人士於路上埋伏，力求將飛鷹堂一網打儘。至於原本輸送物資的輜重營，可以繞遠路安全過來——想必他正是這麼做的。”

“若是如此，他們的糧草不日便會抵達。”阮雪茶蹙起了眉頭，“我們此前據守外城時，鎮南軍的圍困尚且有疏漏，可以讓我們出入；如今我們已被困在內城，外頭被圍得水泄不通。我們冇法外出采集物資，他們卻有源源不斷的糧草送來。若長久地耗下去，我們一定先撐不住。”

“所以，我們要儘快突圍。”

俞川柏道：“敵眾我寡，突圍恐怕也是死路一條。”

夜曇屈起手指，一下一下敲擊著扶手，似已成竹在胸：“那就動搖他們的軍心，削減他們的勢力，在敵人最弱小時殺出去。”

幾隻信鴿自軍營上方飛過，弓箭手將其射落，拆下了綁在鴿腿上的信筒。信箋徐徐展開，隻見其上寫著：

閣主，吾部已截獲鎮南軍之糧秣，不辱命也。

圍觀的士卒一片嘩然，其中一人道：“怪不得我們連頓飽飯都吃不上，原來是糧食已被千手閣劫走了。”

另一人道：“可中軍不是說，糧草很快就能送到嗎？”

“說是這麼說，你見到一點糧草的影子了嗎？這套說辭肯定是為了穩定軍心，這都是上頭的人慣用的法子了，他們的話信不得。”

“啊？那冇有糧草，我們豈不是都要餓死？這一仗還怎麼打？”

眼見這議論愈演愈烈，終於有人站出來勸阻：“行了行了，我們就是些小卒，仗怎麼打還輪不到我們說了算。趕緊把這信箋交上去吧。”

傳令兵捧著這信箋，走入了帥帳：“中軍，朱將軍，今日我等截獲了幾隻信鴿，這是從它身上找到的。”

顧景曈接了過來，展開與朱遷同看。

“千手閣截獲了軍糧？不應該啊……”朱遷讀完信，滿臉困惑，“據傳回的訊息，千手閣派去劫糧的那夥人已被剿滅了。我們的輜重營繞了遠路，並未遇襲，最晚後日就能到了。”

顧景曈問道：“其他幾隻信鴿身上的信呢？都寫了什麼？”

傳令兵道：“都是一模一樣的內容。”

“有多少人看見了信？”

“還挺多的。大家近日餓得不行，看見有鴿子射下來，都圍攏了過來，嚷嚷著要烤著吃了。”

“所以信上的內容已在軍中傳開了？”

“確實已傳開了。”傳令兵略一猶豫，最終還是稟道，“將士們信以為真，士氣愈發低靡了……”

聽二人問答一通，朱遷曉悟了其中關竅：“所以這纔是千手閣的目的。他們故意讓鎮南軍截獲這些信件，使士卒們以為我們果真冇有軍糧、無以為繼了，從而打擊軍中的士氣。”

“冇錯。”顧景曈道，“千手閣內部傳信都是用密文的，為何這一回偏偏要寫明文？是寫給誰看的，不言而喻。”

朱遷道：“末將這就召集三軍，向他們點破千手閣的陰謀，提振士氣！”

“冇用的，因為這不是陰謀，是陽謀。”顧景曈歎了口氣，“即便我們這般說了，底下的人也不會信。冇有親眼見到糧草，他們永遠會存有疑慮。”

正談論間，又有一人入帳來報：“大人，軍營中搜到了一些山海經殘頁，以及一封信。”

“山海經殘頁？”朱遷疑惑道，“怎麼會有這種東西？”

“如果我冇有猜錯，這大概也是那位閣主的手筆。”顧景曈麵色凝重，“是《海內西經》那一卷，有關卮虺的記述吧？”

“如大人所料，殘頁所載正是這部分。”

朱遷問道：“這又是何用意？”

顧景曈冷笑出聲：“她想讓鎮南軍知曉，郜攴斬殺卮虺的故事，是我憑空杜撰的。如此一來，軍糧一事更冇法澄清了，否則將士們隻會以為，這是我為穩定軍心編造的另一個謊言。”

朱遷聞言，不由得眉頭緊皺：“當時關於卮虺的流言四起，中軍此舉，已是最好的應對方法。冇想到竟然連這一步，都能成為被她利用的棋子。此人心思之深，簡直令人膽寒。”

除開山海經殘頁外，在營中找到的還有那封信。因千手閣閣主曾在信上下毒，軍中的人都長了記性，無人敢用手直接觸碰，故而是放在木盤裡呈上來的。

顧景曈用筷箸將書信夾出，在盤中展開，信上仍是狂放淩厲的草書：

郜攴大人：

匿於偽造之虛名後，所立者亦惟空中樓閣耳。吾將逐一摧之。

卮虺

“事到如今，竟還如此猖狂！”朱遷攥緊了拳，重重捶到書案上。“信鴿、殘頁、示威信，一日之內耍了這樣多的花招，千手閣的手段還真是層出不窮！”

“他們想突圍。”顧景曈突然道。

“什麼？”

中軍大人出言解釋：“如今攪亂軍心有什麼用？等糧草送到，所有的謠言都會不攻自破。除非——他們想搶在軍糧抵達之前，打這一場仗。”

朱遷仔細一想，亦覺得十分有理，拱手道：“末將這就整頓兵力，加強戒備。”

他退出帳外，正想前去部署，卻迎麵碰上了陶老與詹老。二老問道：“中軍可在帳中？”

陶元德與詹經亙是來向顧景曈辭行的。

詹老從懷中取出一隻髮釵，道：“這是我的小弟子之物，今日出現在了我帳中，應當是千手閣所為。”

顧景曈問道：“前輩擔心令徒已落入千手閣手中，故而要回去解救？”

“正是。千手閣的老巢雖在蜀州，但其勢力遍佈天下，各州各地均有分支。”詹老歎了口氣，難掩憂慮之色。“恐怕他們趁我不在，已對我門中出手了。”

“前輩且去便是。”

“此前為赴中軍之盟，我將精英弟子大多帶了過來。如今事態緊急，我須得將他們一併帶回，否則僅憑留守山門那些孩子，怕是抵擋不住千手閣的襲擊。”

“我明白。”顧景曈的目光移向陶老，“陶前輩呢？”

“我也差不多，收到了一些宗門裡的信物，實在是讓我放心不下。圍剿千手閣的事，我們混元宗就不摻和了。”

陶元德這話說得含糊其辭，倒像是另有隱情。顧景曈不好過問，隻得點了點頭：“前輩出手相助，本就是出於江湖道義。如今既有私事要料理，那就請便吧。”

一名士兵洗淨了衣服，將大紅的褻褲擰乾，搭在晾衣繩上。另一人也在浣衣，看見這顏色，笑語問一句：“喲，本命年啊？”

“那可不，二十四了。”

千手閣內城的瞭望台上，一人遙遙俯瞰，見鎮南軍晾曬衣物的西北角之處，懸著一抹明亮的紅。

這是閣主定下的，讓千麵堂傳遞訊息的方法之一。隱於日常瑣事之中，極難被人察覺，也就大大降低了臥底身份敗露的風險。

紅為事成，白為事敗。

此人心中瞭然，自去向上稟報。