灰蝕編年史 第3章進度條

林恩低頭看了看自己剛才擲出鐵釘的那隻手。手指還微微張著，保留著鐵釘脫離時的角度。他能感覺到那些細小的肌肉在發酸，是瞬間精確發力的後遺症。這個酸脹的感覺是真實的——比切片上那行文字更真實。切片隻是把它翻譯成了能被世界規則讀取的形式。

他做到了。鏡子替他完成了剩下的。  【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 追書就上，超實用 】

林恩盯著那行字，又看了看新增的屬性加成。敏捷從5變成了7——不，不是覆蓋，是疊加。水晶切片上他的基礎敏捷仍然是5，但基礎投擲的【掌握】狀態提供了一個恆定的 2修正。他能感覺到身體比以前輕了一點，不多，但確切存在。

然後他繼續前往委託地點。灰潮殘留的清理工作比他想像的更困難。灰蝕結晶附著在廢棄建築的牆壁、地板、天花板上，需要用工具敲下來，裝進公會提供的特製布袋。敲擊時的震動會讓灰蝕粉末飄散，吸入後劇烈咳嗽，麵板接觸則產生灼燒感。

林恩用撕下的衣角矇住口鼻，儘量屏住呼吸操作。

三個小時後，他採集了小半袋灰蝕結晶。

看向水晶切片。熟練度追蹤欄裡多了兩條：有害環境作業 0.2%，材料採集 0.3%。

天色再次暗下來時，林恩帶著樣本回到外派視窗。書記員用小天平稱了重量，點點頭：「合格。五枚銅幣。」數出五個髒兮兮的銅板後，又補了一句，「明天有新委託會貼在公告板上。自己看。」

林恩接過銅幣。

走出外派視窗時，三神殿的晚禱鐘聲再次響起。奧德裡克神殿的鐘聲莊嚴肅穆，赫菲斯托斯神殿的鐘聲短促有力，諾克絲神殿的鐘聲若有若無，像影子本身。

林恩握著銅幣，朝箍桶匠作坊的方向走去。

今天賺到了五枚銅幣。固化了第一個技能。積累了十一條熟練度進度條。

還活著。

作坊的門在望時，林恩停下了腳步。

門口有人。

不是賴斯和柯克。是一個瘦小的身影，蜷縮在門檻上，灰褐色的頭髮剪得參差不齊，穿著明顯過大的破舊外套。聽到腳步聲，那個身影抬起頭——

是一個女孩。人類和半身人的混血，從略顯尖細的耳朵和靈巧的手指能看出來。臉上有灰漬，但眼睛很亮。

以及手腕上的一道新傷。不是打架的痕跡，更像是被繩索勒過的淤青。

「林恩？」她的聲音壓得很低，「是我，艾莉。賴斯和柯克他們正在找你，說要打斷你另一條胳膊。他們現在在破鍾酒館喝酒壯膽，一個小時後出發。」

林恩的手按在鈍刃小刀上。

「你怎麼知道的？」

「我在酒館後門撿瓶子。」艾莉說，「他們說話聲音很大。」

林恩沉默了兩秒。然後問：「你手上的傷怎麼回事？」

艾莉把手腕往袖子裡縮了縮：「中城區來的收債人。我欠麵包房四個銅幣，他們僱人來催。說三天內還清。這是提醒。」

她說「這是提醒」時的語氣，有點像是在說今天灰霧比昨天淡了一點。

林恩看著她。原身的記憶裡，這個混血女孩和他一樣，是下城區「還沒死掉的人」。母親死於灰蝕病，父親在她出生前就離開了。靠在各處後門撿破爛、幫人望風、偶爾跑腿活到現在。原身給過她半塊麵包，她幫忙望過風。

互不相欠。

但可以合作。

「你知道哪裡能安全過夜嗎？」林恩問。

艾莉抬起眼睛。混血兒的瞳孔在暮色中顯得格外亮。

「老水渠。那裡有三個廢棄的排水道，乾燥，入口隱蔽。但已經有主了——一個矮人，老托克，以前是赫菲斯托斯聯邦的鐵匠，被行會趕出來的。他不喜歡被打擾，但如果幫他幹活，他會讓你在旁邊的水道睡一晚。」

矮人鐵匠。

林恩的手不自覺地摸向腰間的小刀。武器握持，0.9%。

「帶我去。」

他沒有立刻跟艾莉走。先推開門，示意艾莉進來，迅速掃了一圈作坊——沒人藏匿的痕跡，床板沒被翻動，藏在角落的黑麵包和繃帶還在。關上門，用木桶抵住門板。然後從布袋裡取出那塊公會福利的黑麵包，掰了一半遞給她。

艾莉接過去，沒有道謝，直接咬了一口。咀嚼的速度很快，像是擔心食物隨時會被奪走。

林恩自己也吃了剩下的一半，就著水缸裡的雨水嚥下去。冷硬的麵包渣刮著喉嚨，但胃終於不再痙攣。

趁艾莉啃麵包的間隙，他看向水晶切片。

基礎投擲已經在「已掌握技能」那一欄裡，後麵標註著：普通/掌握（100%）/敏捷 2。熟練度追蹤欄裡的條目比昨天多了幾條：複雜地形穿越 0.4%，逃跑 0.3%，有害環境作業 0.2%，材料採集 0.3%，傷口處理知識 0.3%。

十二條進度條。一條固化。

書記員說的那些門檻還在腦子裡——器具要錢，練一天飯量翻倍，深層判讀五倍費用，進階路徑要拜師簽契——他目前一樣都夠不著。但有鏡子在，至少練沒練成，每一分進度都是確鑿的數字。

「你吃完帶路。」林恩說。

艾莉嚥下最後一口麵包，用袖子擦擦嘴：「你最好把要帶的東西都帶上。賴斯知道你的作坊位置，今晚找不到你，明天還會來。」

林恩已經在收拾了。鈍刃小刀，半截鋸條，剩下的繃帶，七枚銅幣——原有的兩枚加工資五枚——全部塞進布袋。最後從工作檯上拿起三枚生鏽的鐵釘，補上白天用掉的。

出門前他掃了一眼這間住了三年的作坊。傾斜的天花板，燻黑的樑柱，牆角的水缸。

沒什麼值得留戀的。

但總要記住自己是從哪裡出發的。

「走。」

艾莉帶路。她走的全是林恩記憶中「存在但不常走」的路線——穿過晾衣場，翻過坍塌的院牆，從廢棄小神殿的神像背後鑽進去、再從神像底座側麵的裂縫擠出來。她的身形本就瘦小，加上半身人血統賦予的敏捷天賦，在複雜的巷道裡移動時不像在穿行，更像水滲進石縫。每個轉角前她會停頓半拍，用耳朵掃一遍前方，確認安全後才移動——這種停頓不是刻意的戰術，是長在下城區骨頭裡的本能。

「你手上的傷。」林恩在她身後說。

艾莉沒有回頭：「說了，收債人。」

「麵包房肯讓你賒帳？」

「肯。下城區誰都賒帳，不賒帳沒人買得起麵包。但賒多了就得還，還不上加利息，利息再還不上——」她晃了晃手腕，那道繩勒的淤青在灰霧的螢光下顯出一圈暗紫，「這次是繩子，他們說下次用鐵鉗。」

林恩沒有追問。下城區的收債手段，原身的記憶裡多的是。

「四個銅幣。我借你。」

艾莉的腳步停了一瞬，又繼續往前走。

「為什麼？」

「你帶我找安全過夜的地方。這是報酬。」

艾莉沒說話。又走了一段，她才開口，聲音比之前輕了半度：「四個銅幣夠你吃兩天。」

「先活過今晚再說兩天的事。」

艾莉沒有再推辭。在下城區，推辭善意是奢侈的行為。她走路的姿勢有了一點微妙的變化——脊背比剛才直了一些，腳步更穩了。不是感激，是欠債的人看到還清的可能，壓在胸口的那塊石頭鬆了一角。

老水渠的入口在一座垮塌的磨坊下方。木質結構已經腐朽傾斜，水車輪像一副巨獸的骨架癱在乾涸的河道裡，灰蝕結晶爬滿了輻條，在暗處發出微弱的灰綠色螢光。艾莉搬開鬆動的木板，露出一個勉強容一人側身通過的縫隙。

「從這裡下去。小心腳下。」

她先鑽進去，林恩跟在後麵。

通道斜向下延伸了大約十米，內壁是人工砌築的磚拱——古羅馬式的排水工程，每一塊磚都打磨得嚴絲合縫，被幾百年的潮濕侵蝕出青黑色的苔痕。有淺淺的流水從底部淌過，水質清得反常，倒像是從某處地下暗河分流過來的。

三條分支水道交匯處形成一個穹頂空間，最高處約三米，磚石被歲月熏成深灰色，但結構依然穩固。

最大的那條水道被改造成了居住空間。地麵鋪著乾草和破布，磚塊搭成的火塘上架著變形但還能用的小鐵鍋，火光照著穹頂的磚石，整個空間籠在暖黃色的光暈裡。

火塘邊坐著一個矮人。

身高大約一米四，肩膀的寬度卻相當於成年人類男性的一倍半。鬍鬚被剪短了——在矮人文化裡，剪須是恥辱的印記——露出方正的下顎和緊緊抿著的嘴唇。右手虎口到手腕有巨大的燙傷疤痕，左手缺了半截小指。但他坐在那裡的姿態很穩，脊背挺直，肩膀放鬆，眼睛在火光映照下像兩塊被打磨過的鐵錠。

「老托克。」艾莉小聲介紹，然後對矮人說，「我帶了一個人。他需要一個過夜的地方。他會幫你幹活。」

老托克的目光移到林恩身上，在他的左臂繃帶、臉上淤青、腰間布袋上一一掃過，最後落在他握刀的手上。停留了兩秒。

「胳膊。」

聲音像兩塊鐵錠互相敲擊。

林恩抬起左臂。老托克看了一眼繃帶的包紮方式，鼻子裡哼了一聲：「草藥嚼碎了直接敷？感染沒死算你運氣。解開。」

林恩解開繃帶。傷口暴露在火光下——三道並排的撕裂傷，邊緣已經結痂，中間部分仍有黃色滲出液。奔走了一整天，傷口又開始滲血。

老托克湊近看了看，轉身從水道角落摸出一個陶罐，倒出黑褐色的粉末在掌心——灰蝕結晶磨的粉。摻了點水調成糊，重新敷在林恩的傷口上。

一陣清涼感取代了灼痛。

「灰蝕粉有毒，但少量用能殺菌。繃帶每天換，三天內別沾水。」

林恩看向水晶切片。狀態列裡「感染風險」從「中」降到了「低」。熟練度追蹤欄跳出一條新條目：傷口處理知識 0.3%。

「多謝。」