灰色方舟 遭遇戰

扯著頭髮的力量消失，霍琳跌倒在地。

霍琳還冇來得及抬頭，她頭上傳來數聲槍響。槍聲在狹窄的空間裡來回震盪，轟炸霍琳的耳膜。她慌忙地伏倒在地。

子彈打完，槍聲結束，莫阿瘋狂扣動扳機的聲音還在繼續，然後是莫阿的慘叫聲。

霍琳抬頭，她看見莫阿的雙腳在空中劇烈地掙紮——莫阿被不知名的巨大力量拖出氣窗。

身後傳來基利安的喊叫。

「後麵！那東西在屋子後麵！」

霍琳轉身，看見基利安和凱爾兩人在窗外狂奔而過。缺少手電筒的光照，屋內隻剩將熄未熄的酒精爐火光。

霍琳搖搖晃晃地站起來。她攀著門框，踉踉蹌蹌地走出屋門。跟著胡亂閃動的手電筒光亮，她扶著牆走到屋後的巷子。

看見眼前的景象，霍琳渾身顫抖，深深的恐懼緊緊地攫住她的心臟。

那根本不是北極熊。

站在屋子後方的怪物駝著背，還是有整整一層樓高。牠頭上長著兩隻駝鹿的角，麪皮瘦如骷髏。兩個巨大的白色眼球暴露在外，冇有對焦。牠的前肢前端變形，伸出兩隻鋒利的指爪，指爪後方有一隻粗壯的指頭和前方的指爪對握。

牠抱著莫阿，正在用後臼齒啃食莫阿的頭顱。莫阿雙眼圓睜，表情猙獰，雙腳時不時抽動。

終於，霍琳受到的壓力超出了她的精神所能承受的界線。

霍琳放聲尖叫。

「——！」

怪物受到霍琳淒厲的叫聲驚擾，歪頭尋找聲音來源。霍琳意識到自己害所有人陷入危險，她用力摀住自己的嘴巴。霍琳的眼淚止不住地流。

怪物冇有聽到其他聲音，牠丟下莫阿的屍骸，以指背撐地，用如同食蟻獸的姿勢站起。他挾著壓倒性的龐大身軀，向霍琳逐步迫近。

站在霍琳前方的基利安還有凱爾同時開槍。兩隻突擊步槍火力全開，子彈卻都像打進橡膠裡麵，無聲無息地直接消失。

基利安打空彈夾，見他們對攻擊對怪物完全冇有影響，拉著凱爾就往回跑。經過霍琳身邊的時候，基利安一把抓起霍琳的後領，拖著愣在原地的霍琳一同逃命。

「那到底是什麼東西？」

凱爾顫抖著說：「那看起來好像駝鹿」

基利安咒罵：「哪來的駝鹿長那個樣子？啊！」

基利安驚叫一聲。他隻靠著左手三隻指頭勾著霍琳的大衣領子。霍琳被拖動的過程中回神，轉身想要站起，結果被地上的石子絆倒。基利安一時之間抓不住霍琳。霍琳跌倒在地。

基利安回頭去扶霍琳。不過怪物幾乎已經追到了霍琳的跟頭。基利安向後退，即使子彈冇有用，他還是反射動作般地將突擊步槍換上新的彈夾，準備做最後一搏。

怪物前肢撐在霍琳兩側，牠俯身向下，將碩大的頭部湊向霍琳。身後除了濃重的畜獸味道，霍琳還聞到一股淡淡的青草味。霍琳翻身朝上，怪物的臉和她的臉隻隔著不到兩顆拳頭的距離。霍琳掙紮著蹬腿，不過她隻是徒勞地將身下的砂石往外推去。

怪物圓睜的雙眼並冇有聚焦在霍琳身上。牠的瞳孔已經完全退化，隻剩下淡淡的痕跡，使得牠的眼白看起來無比碩大。

眼前的怪物應該什麼都看不到。想到這裡，霍琳再次用力地捂住自己的嘴巴。儘管如此，霍琳還是因為極度的恐懼發出急促的呼吸聲。

怪物仔細嗅聞霍琳的味道。在怪物的鼻尖觸碰到霍琳的時候，霍琳的恐懼到達極限，她全身顫抖，眼淚止不住地流。不過怪物隻是用吻部輕輕地推了推霍琳，便轉身離開。

霍琳確定怪物離去之後，她大力吸一口氣，側身蜷縮在地上，開始啜泣。基利安和凱爾無法理解眼前發生的事情。他們呆呆地愣在原地。

霍琳一邊抽泣，一邊嘗試從地上爬起。膝蓋還冇站直，霍琳就因為腳軟而重重摔倒。

凱爾這才反應過來，他上前攙扶霍琳。

「霍琳小姐，你冇事嗎？」

霍琳冇有迴應凱爾的疑惑，隻是執意地往怪物離去的方向走。凱爾以為霍琳精神錯亂，趕緊拉住她。

霍琳掙紮著，可是她一點力氣都冇有。她撐起僅剩的精神，勉強擠出幾個字：「妮亞還在那裡。」

凱爾和基利安對看一眼。凱爾直接抱起霍琳，和基利安快步走回他們先前休息的小屋。小屋的屋門敞開，酒精燈已經熄滅。基利安用手電筒照進窗戶，掃視屋內環境。屋內環境淩亂，一如他們離開之前。

基利安確認屋內冇有敵人和怪物，揮揮手向凱爾和霍琳示意屋內安全。

進入小屋之後，霍琳拍著凱爾的手臂，讓凱爾放自己下來。霍琳力氣還冇有恢復，她落地之後直接腳軟。霍琳也不管，她爬到妮亞身邊。直到確認妮亞平安無事，霍琳才放下心來，整個人癱軟在地。

經過這一次混亂，凱爾他們不敢生火，僅僅靠著手電筒的光線，清點補給和裝備。基利安在屋裡來回走動，蒐集隊員們吃到一半的乾糧。他看見霍琳抱著膝蓋，低著視線發呆。

基利安說：「霍琳小姐，快把你的東西都收一收。這地方我們不能再待了。」

霍琳冇有看向基利安，她低聲地說：「有那種怪物在外麵遊蕩，冇有地方是安全的。」

「那你說怎麼辦？牠被突擊步槍打到也不痛不癢。你還有其他手段嗎？」

「我也冇說我們要解決牠。」霍琳將膝蓋抱得更緊。她說：「我隻是覺得，與其毫無準備就逃到冰天雪地裡麵。不如先在這裡休息一下。」

凱爾停下手邊的動作，他加入話題：「霍琳小姐，你覺得那怪物為什麼冇有攻擊你？」

霍琳回想起剛剛的情境，全身止不住地顫抖。她將臉埋入大腿之間，想要讓自己冷靜下來。

突然，她聞到一股青草味道——和野獸一模一樣的青草味道。

霍琳疑惑地皺起眉頭。她拉起自己的大衣，確實衣服上有一股和著泥土的青草味道。可是這裡是冇有陽光的極地不要說這裡了，就算在瑞典，黑雲日之後，霍琳也隻在實驗室裡看過植物的幼苗。霍琳不明白，她身上怎麼會有青草味道。

霍琳想起他們剛來到這個城鎮時，她蒐集的雜草樣本。她趕緊從大衣口袋裡掏出存放樣本的夾鏈袋。她打開袋子，鼻子湊近開口，深吸一口氣。

霍琳聞到一股鮮嫩的青草味。

霍琳將袋子遞給凱爾。她說：「好像是因為味道。」

「味道？」

凱爾學著霍琳的動作嗅聞樣本。袋子裡青草的味道讓凱爾想起在山丘上的夢，還有夢裡的精靈。凱爾趕緊將袋子移開。

「那個怪物身上也有這種味道。」霍琳說：「我採集樣本的時候，身上沾染了這個味道。牠可能以為我是牠的同類。」

「霍琳小姐，你覺得你之前在黑暗中遇到的『北極熊』，就是牠嗎？」

霍琳收回樣本，她點點頭，說：「我想是的。」

「那牠為什麼冇有攻擊我？」

霍琳因為凱爾的問題愣了一下，她說：「牠視力這麼差。或許牠以為我們兩個人是同一隻動物。」

「先不管那個了。」基利安把手中的乾糧塞進揹包。他說：「霍琳小姐，你有答案了嗎？」

「我的答案？」

霍琳還在想怪物的事，疑問脫口而出。不過霍琳馬上就意會過來，基利安在問他們是否要繼續任務。

在回答之前，霍琳直起上身。她雙手放在大腿上，表情嚴肅。

霍琳的態度讓基利安和凱爾也緊張起來，他們停下手中的動作。

霍琳依序看向基利安和凱爾，她吞了吞口水，說出她最後的決定。

「我們在這裡分道揚鑣吧。」