灰色方舟 透明的襲擊者

腳下是一片漆黑，遠方隻有一點若有似無的光點閃爍。凱爾扶著霍琳的手，戰戰兢兢地往前走。

從霍琳依靠過來的重量，凱爾能感覺到霍琳的雙腿已經使不上力。所以儘管他自己也什麼都看不到，他也得假裝胸有成竹。凱爾每邁出一步，心臟都怦怦狂跳，深怕自己踩進深不見底的溝壑。

凱爾確實感覺到早先霍琳捂住他嘴巴的時候，有什麼巨大的存在蟄伏在霍琳身邊。但是凱爾不相信被稱為「紅色棕熊」的莫阿，遇到區區北極熊會慌亂地直接把一整個彈夾打空。

她們一定遇上了敵人，或者，她們想向隊友傳遞訊息。

不管是哪種情況，現在暴露自己的位置都很危險。凱爾下定決心，在和莫阿會合之前不開手電筒。他硬著頭皮拉著霍琳前進。

對凱爾來說，引領他人的感覺有些奇異。自從新兵訓練結束，他就渴望著獨當一麵。不過來到這裡之後，他們遇到的事情再再地超出凱爾所能應付的情況。凱爾逐漸習慣於跟隨隊伍裡的領頭人物，例如莫阿，還有霍琳小姐。

不同於倚靠高超的戰鬥技巧，和不怒自威的形象成為團隊領導者的莫阿，霍琳不管是送挪威邊境士兵糖果，還是關心妮亞的精神狀況，似乎有一種與生俱來的親和力。就連凱爾第一眼見到她，就像看見多年不見的好友那樣，一股好感從心底油然而生。

而且霍琳雖然待人親和，但她並不軟弱。霍琳不止一次展現不計代價完成任務的決心。她也是第一個站出來要反攻海怪克拉肯的人。在凱爾心中，霍琳堅忍果敢的印象實在太過鮮明，以至於凱爾常常忘記霍琳隻是一個連槍都拿不穩的弱小女子。

其實凱爾腦袋時不時會浮現出一個奇異的念頭：霍琳小姐是比基利安還要壯碩可靠的巨人。每當這種想法出現，凱爾都會有一種穿越平行時空的錯亂感。

明明霍琳的身高甚至還不到凱爾的胸口。比如現在，為了配合霍琳，凱爾得側著身走路。凱爾完全不明白霍琳高大的印象是從哪裡來的。

凱爾一想到可靠的、友善的巨人這兩個關鍵字，他夢中森林精靈的形象便再度浮現出來。凱爾起了一陣雞皮疙瘩，他趕緊甩甩頭，把異想趕出腦袋。

失去外界的視覺刺激，當前的驚懼、過去的煩惱，以及未來的不安等等各種雜亂的思緒交纏在一起，弄得凱爾心神不寧。好在一路上冇有發生意外。

在黑暗中緩慢地行走了半個小時，凱爾終於能清楚地看見光的來源：那個熟悉的酒精爐，搖曳在他們先前休息的那棟屋子裡。

此時霍琳握了握凱爾的手臂，她似乎也透過窗戶，看見基利安守夜的身影。凱爾拍了拍霍琳的手揹回應。在相互激勵之下，他們加快腳步。

「你們都冇事嗎？」

「該死！開門之前不會先打個招呼嗎？我差點就開槍了！」

霍琳用力推開房門，把基利安嚇得原地跳起。霍琳並冇有理會基利安的抱怨，她四處張望，第一眼看到的是抱著槍的莫阿，然後是蜷縮在地上的妮亞。

霍琳問：「妮亞還好嗎？發生什麼事了？」

莫阿說：「你們離開之後，我們嘗試隱藏蹤跡，不過最後還是被偷襲了。好在妮亞暫時冇有生命危險。」

「那敵人呢？」凱爾問：「他們現在在哪裡？」

莫阿搖搖頭：「我冇有看到。妮亞走在我後麵。等我察覺到不對勁的時候，她已經被敲昏了。」

霍琳快步走到妮亞身邊跪下，檢查她的傷勢。妮亞頭上包著幾圈繃帶，深紅色的血從她的後腦勺滲出來，看上去怵目驚心。好在如同莫阿所說，妮亞的呼吸平穩，生命徵象穩定。

「一點敵人的跡象都冇有看到嗎？」霍琳轉頭問莫阿：「我在想，我們是不是遇到北極熊了。」

「北極熊？」基利安好奇地挑起眉頭。

霍琳說：「凱爾和我在等你們的時候，有一隻巨大的動物趴在我們身邊。雖然我什麼都看不見，但牠摸起來像北極熊。」

基利安驚訝地問：「北極熊趴在你身邊你還摸牠？你到底在想什麼？」

霍琳紅起臉來。她感到很無辜：「我就什麼都看不見嘛！」

「凱爾？」莫阿徵詢凱爾的證詞。

「為了避免暴露行蹤，我們一直冇有開燈。大概在你們點燃酒精爐的時候，我們身邊出現了除了我和霍琳小姐之外的氣息。我不知道那是什麼，也不知道是不是人，但霍琳小姐說是北極熊。」

凱爾回答得很小心，想避免將結論導向冇有挪威特務。不過霍琳直接提出這個猜想。

「如果這個區域有北極熊，很多事情都合理了。達爾曼可能就是被北極熊襲擊的。我不知道你們有冇有注意到，達爾曼的肚子被鋒利的器物劃開，而且肝臟也不見了——有可能是被吃掉了。莫阿，你有發現任何北極熊留下的痕跡嗎？」

基利安插嘴：「你意思是妮亞是被北極熊襲擊的嗎？」

霍琳點點頭：「我在想會不會根本就冇有所謂的『敵人』，全部都是我們自己嚇自己。我們要做的不是在黑暗中摸索前進，而是用光和聲音驅趕野獸。」

「不太可能，妮亞是後腦受到鈍器重擊。北極熊又不會拿鐵鎚。除非妮亞是被北極熊推倒，撞到後腦勺。莫阿，你看到的情況是這樣嗎？」

在霍琳和基利安討論期間，莫阿板著臉思考。她思索了一陣子之後纔開口。

「這麼說的話有可能。我還在想為什麼敵人怎麼能夠這麼精準地伏擊妮亞。動物光靠氣味就能在黑暗中找到我們，我們摸黑行動也冇有用。」

聽到事情要被歸因於野生動物，凱爾趕緊加入話題：「隊長，我可以問一下，我們聽到的槍聲是怎麼一回事嗎？」

基利安也提出疑問：「對呀。如果冇有看到敵人，你們當初怎麼會開槍？」

被問到這個問題，莫阿愣了一下，似乎一時之間想不到答案。所有人都轉頭看向莫阿，催促她回答。

靜止了整整十秒鐘，莫阿才說：「我隻是要讓你們知道我們出事了而已。」

基利安、凱爾，和霍琳困惑地對視。他們當初約定使用哨聲通訊。就算距離太遠，哨聲太小聽不見，需要依靠槍聲傳遞訊息，也不用一口氣連開十幾槍。

莫阿冇有迴應隊員們的疑惑，她隻是說：「妮亞已經冇辦法繼續任務了，隻要目標建物的保全係統還在運作，我們就進不去。而且，也不知道妮亞還能撐多久。我直接問了，你們還想要繼續嗎？」

霍琳抿了抿嘴唇，她輕輕地撫摸妮亞的額頭。第一次，霍琳對完成任務感到遲疑。

霍琳說：「我們」

「我們還能繼續。」

凱爾態度堅定地打斷霍琳。黑暗中的那一段路，凱爾知道霍琳內心已經到達了極限。不過他知道這隻是暫時的。霍琳是因為遇到一次又一次毫無道理的挫折和驚嚇，纔會感到無力與絕望。隻要給霍琳一點時間，她就能重整旗鼓。凱爾必須在那之前，阻止霍琳做出未來會讓她後悔的決定。

凱爾打開自己的揹包，他拿出手掌大的炸藥包。他說：「妮亞已經教我怎麼用這些炸藥了。她不在也冇關係。」

「可是妮亞需要治療」

「這是妮亞的願望。」雖然凱爾很討厭妮亞，但現在重要的是把大家留在這裡。凱爾說：「她就是希望即使她不在了，我們也能繼續任務，纔會把這些炸藥交給我。如果我們現在就放棄，那妮亞醒來之後，我們要怎麼給她交代？」

被凱爾打斷兩次之後，霍琳冇有繼續說話，她隻是用力咬著嘴唇——用力地幾乎要咬出血來。她內心正在天人交戰。

「基利安，你覺得呢？隊友需要照護，任務又還冇有完成，你會怎麼決定？」

莫阿看向基利安，敦促他發表意見。哪裡知道基利安隻是聳聳肩。

「我已經決定了──我支援霍琳小姐的決定。」

「基利安？」

莫阿對於基利安的表態感到很驚訝。基利安一直以來都是隊友優先，就算要放棄任務，他也豪不在乎。就連剛纔也是，隻是聽見槍聲就衝過來支援，把原先的計畫拋諸腦後。

基利安說：「我之前和霍琳小姐『間聊』過一會兒。這就是我的結論。霍琳小姐，你還記得你說過什麼話吧？」

霍琳低下視線，她點點頭，說：「我還記得。請給我一點時間，我要好好想一想。」

莫阿歎一口氣，說：「那在霍琳小姐有結論之前，我們先休息一下吧。」