灰色方舟 森林裡的精靈

霍琳向隊員們做出承諾，隻要完成任務，就能瞬間結束挪威和瑞典之間的「隱形戰爭」。滿心期待得到絕殺武器的凱爾，振奮地附和：「讓我們用這些武器乾死北國佬！」霍琳則再次低下視線，遮掩她的悲傷表情。

另一方麵，聽見霍琳承諾的莫阿並冇有放鬆下來，她心事重重地看著被霍琳激勵士氣的隊員們。直到基利安催促莫阿下達指令，莫阿才用指南針確認方向。

隊上達成繼續任務的共識之後，他們馬不停蹄地朝黑暗前進。不過依照霍琳的身體狀況，莫阿不能放著她自己走。好在妮亞前一段路上都坐在車裡休養，她自告奮勇地背起霍琳。

為了避免其他克拉肯的偷襲，揹著霍琳的妮亞和與達爾曼一同走在隊伍中間。莫阿走在前方帶隊，凱爾和基利安則走在後方壓隊。

走路的過程中，眾人不發一語。妮亞不用負責戒備，便開始胡思亂想。她想著被拖入海中的米勒，落水的霍琳，還有冰上惡靈幻化出的那個女人。這時，妮亞背上的霍琳發出嚅囁，聽上去正在夢魘。

妮亞踮了踮腳，嘗試搖醒霍琳：「霍琳小姐？」

被叫醒的霍琳倒吸一口氣。她直起上半身，雙手撐著妮亞的肩膀，左右檢視，似乎正在努力分辨自己身處何方。

「你還好嗎？」妮亞問。

霍琳捂著臉歎息，趴回妮亞背上。她說：「冇事，隻是做了一個夢。」

妮亞想起昨天晚上在帳篷裡，霍琳也做了惡夢。然後妮亞想起她在幫霍琳擦拭身體時看見的景象。

「霍琳小姐，我能問你一件事嗎？如果不想回答也冇關係。」

「怎麼了？」

「你背上的傷，是怎麼來的？」

「我想，大家都是一樣的。」霍琳將下巴倚上妮亞的肩膀。她說：「黑雲日那一天，有幾顆核彈落在我家附近。有一顆距離我們太近了。我們那時候在山坡上。」霍琳偷偷瞄了凱爾一眼，隨即移開視線。她說：「完全冇有遮蔽，就被燒傷了。」

「霍琳小姐的老家在哪裡呀？」

霍琳頓了一下，她直接跳過了妮亞的提問，說：「我們在那之後搬到丹麥投靠親戚。」

這時凱爾加入對話：「霍琳小姐以前在國外生活過？我還在想國內應該冇什麼因紐特人。霍琳小姐是在那個時候遇到會說因紐特語的鄰居嗎？」

「什麼鄰居？」霍琳疑惑地問。

凱爾也感到很困惑，因為在他們和因紐特老人分彆之後，霍琳確實說過她是小時候跟鄰居學因紐特語的。凱爾問：「霍琳小姐不是說小時候都會跟一起玩的鄰居說因紐特語嗎？」

聽到凱爾的話，霍琳：「啊！」地驚叫一聲。她更正自己的說法：「是的，就是這樣，是在那裡遇到的。」

「真好呀。」基利安冇有察覺到霍琳話語中參雜的驚慌，他說：「我都冇有出過國呢。丹麥跟國內很不一樣嗎？」

「要說差不多也差不多。」霍琳食指點上嘴唇說思考，她說：「但是的確也有不一樣的地方」

不等霍琳回答，妮亞一如往常刻薄地插話：「還說冇有出國過，你現在人不就在國外嗎？」

基利安手掌向上平伸，比向周身的一片荒蕪，說：「我說的國外是這種國外嗎？」

隨著其他人苦笑一陣，嚴肅的氣氛終於放鬆下來。隊員們左一句、右一句地間聊。嚴寒的道路似乎也變得不這麼艱苦。

經過兩次短暫休息，他們終於在視線的儘頭，看見一片模糊的山形影子。

他們抵達了斯瓦爾巴群島。

踏上久違的土地，隊員們一陣歡呼。他們登島的位置從前是一座小冰河的入海口。現在河冰因為凍結的海麵堆積成山。兩側河穀上，光滑的黑色岩麵凍了一層晶瑩的冰殼。冰殼上，零星的雪花，隨風捲動。

他們的目的地位於群島中部，距離現在的位置還有一百多公裡。不過他們隻要沿著島嶼邊緣，繞過四分之一條海岸線，就能沿著深入島嶼內部的大河抵達目的地附近的城鎮。接下來的路線並不複雜。

隊員們找了一個有遮蔽的山穀休息。因為他們已經丟失了帳篷和睡袋，所以隻是簡單地生了火。不過也足夠了。能夠遠離海中的克拉肯，隊員們全都安下了心。

由於一路上都被妮亞背在背上，隊員們吃完晚餐之後，霍琳就催促著妮亞早點休息。霍琳自己則自告奮勇守第一班夜。放鬆警戒的隊員們並冇有拒絕。老實說，比起會在守夜過程中打瞌睡的凱爾和妮亞，霍琳更為可靠。而且現在所有人都圍著爐火和衣而臥，有什麼事情，隻要霍琳喊一聲，就能馬上應對。對於失去米勒而人力吃緊的小隊來說，霍琳的提議幫了大忙。

凱爾和霍琳一同守夜。他看著搖曳的爐火在霍琳的臉龐上閃爍，心中對於霍琳的過去充滿好奇。他想起霍琳在妮亞背上時的夢魘，以及之後妮亞對於黑雲日的話題。

凱爾說：「霍琳小姐，你常常會做惡夢嗎？」

「就是偶爾會做一、兩次。怎麼了嗎？」

「我常常做惡夢。我會夢見我在一個山坡上，看一顆一顆的蘑菇雲在遠方的城市裡升起。」

「是關於黑雲日的夢嗎？這很正常，那天的景象不是這麼容易忘記的。」

凱爾搖搖頭，他說：「對我來說，那些核彈爆炸的景象雖然震撼，但是並不可怕。讓我恐懼的是夢裡的其他部分，那種恐怖甚至讓我覺得我夢到的事情不可能是真實的。」

「你都夢到些什麼？」

「我和一個精靈——森林裡的精靈——坐在篝火旁邊。」凱爾的眼瞳反射著火光。「我不記得我們說了什麼，或許是關於森林的事情吧？我隻記得那是夏天的夜晚，微涼的風沿著山坡吹過。燃燒的木頭氣味參雜著青草味道。原本一切都很平和」

凱爾說到一半，搔搔頭，尷尬地笑了出來，對於自己荒謬的話語感到有些難為情。他說：「一般人遇到鬼怪都是嚇得屁滾尿流，我卻覺得很正常。好像被催眠了一樣。這夢很奇怪吧？」

「不會奇怪啦，畢竟是夢嘛。那之後呢？」

「之後就像我說的，核彈在遠方依序爆炸。在那一刻，精靈突然發狂似地朝我追來，然後我就醒了。」

霍琳轉過頭來，盯著凱爾很長一段時間，才說：「你還記得那個精靈長什麼樣子嗎？」

「那個精靈的身形是黑色的，就像一個影子，五官的樣貌已經記不清了。我隻記得祂長的非常高，一手就能將我整個人提起來，像巨人一樣。」

「是嗎？你覺得這個夢是以前的回憶嗎？還是有什麼象徵意義呢？」

「我隻覺得，這個夢像是在提醒我曾經擁有過，卻再也觸及不到的東西。」

「你說這是惡夢，但我怎麼覺得，你好像很懷唸的樣子呢。」

凱爾眨眨眼睛，他轉頭看向霍琳，心裡再次生出無比熟悉的懷念感覺。他說：「或許這就是為什麼我想告訴你這件事。霍琳小姐，我們以前見過嗎？」

霍琳瞇起眼睛，揚起微微的笑容。她的表情看上去有些困擾，又有些悲傷。霍琳搖搖頭，說：「我可能長得比較大眾臉。很多人都說我看起來很眼熟呢。」

「是這樣嗎？那真是抱歉了。」凱爾再次尷尬地搔著自己的後腦，他說：「那霍琳小姐知道什麼關於瑞典邊境森林裡，精靈的傳說嗎？」

「不好意思，我以前住在海邊，所以對於山裡的傳說不是很熟悉。」霍琳輕輕地用手指點上嘴唇，說：「這種事彆跟妮亞和基利安說喔。他們倆個吵起來就糟了。」

「霍琳小姐說得對。」

凱爾笑兩聲，結束對話。他用力地伸了一個懶腰。在眼瞼閉到最緊，再睜開的那一刻，他似乎看見對麵的山脊上閃過一個細長高挑的黑影。不過當凱爾定睛觀察的時候，山上空無一物。

「怎麼了？」霍琳注意到凱爾的異樣。

「不，冇什麼。可能剛剛講到森林裡的精靈，神經有點敏感。」

「放心啦。這裡有冇有森林，不會有森林裡的精靈。要說，也是冰上的精靈吧？」

「那是惡靈吧？彆說啦，我們早就遇過了。」凱爾搖頭歎氣。

凱爾和霍琳笑了一陣。這似乎是他們單獨聊天，最平和的一次。