換妾 第3章

聽得“武安侯”三個字，柳萋萋不由得怔忪了片刻，驟然想起幾天前，沈韞玉自宴上歸來，因不勝酒力，吐了一地的事兒。

那晚，他參加的便是武安侯孟鬆洵的凱旋宴。

京城中何人不知這位擊退碩國大軍，勇奪三城的大英雄。

聽聞先前他自西南邊塞凱旋，京城萬人空巷，都來圍觀大軍進城的盛況。連今日她上街去采買香材時，還能聽見有百姓在議論武安侯那日身著銀灰盔甲，騎在大軍最前頭威風凜凜的模樣。

武安侯孟鬆洵的曾祖父是大徴的開國功臣，因功績顯赫，爵位世襲罔替。武安侯府世代忠良，孟鬆洵的祖父與兄長都是為國捐軀，馬革裹屍而還。

然孟鬆洵雖二十有七，但因著十六歲便接替戰死的兄長鎮守邊關，至今未定下親事，難不成……

“難不成此回品香宴是為替武安侯相看？”柳萋萋疑惑道，“可既是如此，為何不將宴會辦在武安侯府，而去了凜陽侯府呢？”

“聽說是武安侯的寡嫂，孟大奶奶不願宣揚此事，想暗中相看，好藉此看清楚各家貴女的品性，正好武安侯府與凜陽侯府交好，便借了地方。”秋畫笑道，“可姐姐也曉得，這世上哪有不透風的牆。凜陽侯夫人身側的婢女漏了嘴，如今，不少要去參宴的人家都得知了訊息。”

第3節

秋畫說著，驀然好奇地看向她：“誒，姐姐，你猜猜，到最後會是哪家姑娘那麼命好，做這武安侯夫人啊。”

柳萋萋見她麵露豔羨，抬手在她鼻梁上輕輕颳了刮，“是誰都好，左右不會是你我，那些世家貴族的事兒，離我們實在遠了些，我隻曉得你若再不將東西拿回去，小心受了罰。”

秋畫這纔不情不願地站起身，她拿起桌上的錦盒，臨到門前又轉頭看過來，遲疑半晌道：“姐姐，夫人折騰你的事兒，要不……你同二爺說說。”

柳萋萋聞言怔了片刻，搖搖頭，自嘲一笑道：“罷了，他不會信我的。”

她很清楚，在沈韞玉眼裡，她在沈家的日子過得再舒坦不過，隻怕不消她說完，他便在心中認定她是在生事，反是讓他多厭惡她幾分。

何況沈韞玉重孝，哪怕真的得知真相，怕也隻會維護他母親，她又何必自取其辱。

秋畫見她麵露苦澀，微微啟唇，卻不知說什麼，末了，隻笑道：“昨日，姑娘賞了我些好吃的飴糖，我還留著呢，今兒忘了帶來，明日姐姐來雲曦苑，我再拿給姐姐吃。”

“好。”柳萋萋點頭道，“那你可得留好了，彆等到明日，你一人都給偷吃光了。”

“纔不會呢。”

秋畫笑著推門而出，柳萋萋將她送到了院門口，看著她走遠後，又去了另一個方向的沈府廚房，隨便吃了些。

再回竹韌居時，天色已暗，唯幾個婢子住的倒座房和正屋書房還亮著燈。

沈韞玉不喜人貼身伺候，故而院裡的婢子做的都不過是些灑掃之類的活計，也不必守夜，早早便睡下了。

初初住到東廂時，柳萋萋曾天真地以為，自己和她們是不一樣的，可後來，她便清醒了。

她和那些婢子冇什麼不同，甚至於更卑賤，沈老太太縱然對她好，可未必將她當個人看，在她眼裡，她就像是廟裡求的平安符，門上懸掛的桃木劍，至多不過是給沈韞玉擋災避禍的玩意兒罷了。

既是玩意兒，便不該有太多的奢望。

柳萋萋隻往正屋的方向瞥了一眼，便燒火洗漱，灌了湯婆子捂暖被窩後倒頭睡下。

毫不例外，是夜，她又做起了夢。

隻是這日的夢比先前更清晰一些，她似乎身處在一個屋舍裡，屋外嘈雜混亂，伴隨著尖叫和兵刃交接的聲響，令人心驚肉跳。一個女子緊緊地抱著她，口中不住地喃喃,似乎在說什麼“對不起……娘對不起你們……”

柳萋萋醒來時，隱隱有天光自窗欞間透進來，她這夜雖未被嚇醒，可枕上涼涼的，竟是被淚濕了。想起夢中的情形，不知為何，胸口滯悶難受得厲害。

她也不清楚這是否是她幼時的記憶，因五歲前的事她統統記不得了，可縱然她阿孃去世得早，但她的聲兒她還隱約有些印象，並不似夢中那般輕軟婉約。

柳萋萋揉了揉眼睛，哂笑了一下。

夢罷了，當不得真。

她利落地起身拾掇齊整，推開房門，習慣性往正屋的方向望了一眼。

正屋房門緊閉，這個點，沈韞玉早已進宮赴朝會去了，剛開始來京城的頭一年，她也曾循著他起身的時間準備伺候他穿衣梳洗，可沈韞玉並不願意讓她服侍，甚至她碰過的衣衫都丟在一旁，另挑一件新的來穿，她就隻能傻愣愣地，窘迫又無措地站在一旁。到後來，縱然淩晨聽見正屋的動靜，她也隻會裹緊被褥重新合攏雙眼，學會不再惹他嫌了。

因著昨日還未像趙氏稟明香材的支出，洗漱完，柳萋萋便往趙氏的院裡去，然到了那廂才曉得趙氏出府辦事去了，午後才能回來。

柳萋萋聞言便轉而去了雲曦苑，沈明曦也才起身，見著她，頗有些愁眉苦臉，開口便同她抱怨。

今日是教授製香的孫嬤嬤來的日子，沈明曦對製香實在冇有天賦，孫嬤嬤又是嚴苛之人，幾乎回回授課都在挑她錯處，常讓沈明曦焦頭爛額，生怕孫嬤嬤事後同她母親告狀。

“孫嬤嬤上回臨走前，還留了作業給我，還說今日要考我上回她講的東西，可我哪裡還記得呀。”沈明曦拉住柳萋萋的衣袂，懇求道，“我曉得萋萋姐姐聰慧，關於製香的事兒隻消聽一遍就記住了，一會兒可得幫幫我。”

為了讓柳萋萋方便辨識和購買香材，打沈明曦開始學製香，趙氏也命她在一旁跟著聽。故而沈明曦學的東西，柳萋萋都如數學了一遍。

或是喜歡香事，縱然隻是默默地聽著看著，她學進去的也比沈明曦更多。

見沈明曦一雙瀲灩的杏眸可憐兮兮地衝柳萋萋眨巴著，一旁秋畫忍不住捂唇低笑，“柳姨娘便幫幫姑娘吧，若孫嬤嬤向夫人告了狀，夫人隻怕是要罰了姑孃的。”

“我還能不答應嘛。”柳萋萋無奈道，“隻我若冇做好，姑娘可是不許怪我的。”

“怎會呢，我就知姐姐最好了。”沈明曦麵上愁雲儘散，頓時興高采烈起來。

她與沈韞玉生得有幾分像，都是絕佳的皮囊，一笑起來尤為明媚，是個實打實的美人兒。

看著眼前的沈明曦，柳萋萋不免有些感慨，想當初她才進沈家時，沈明曦還不過十歲，是她看著長大的，如今竟也長成亭亭玉立的大姑娘了。

沈家人裡，除了已過世的沈老太太，也就隻有沈明曦和近日正在屋裡養病的沈家大奶奶與她還算友善了。

孫嬤嬤今日路上耽擱，來得有些晚，步履匆匆地入了雲曦苑，卻是絲毫冇忘記要考校沈明曦的事。

開頭的幾個問題倒還算簡單，沈明曦勉強能過關，可後頭幾個問題，卻是讓她自己上手製香，見沈明曦看著一桌的香材乾瞪眼，根本認不出來，柳萋萋隻能裝作無意般湊過來，悄悄提醒她。

她自認動作並不明顯，可偶一抬手，卻見孫嬤嬤正蹙眉看著自己，她忙閉了嘴，將腦袋又垂下去了幾分。

沈明曦雖是做得磕磕絆絆，但也算是勉強完成了孫嬤嬤的測驗，孫嬤嬤搖了搖頭，麵露失望，卻冇說什麼，繼續教授製香之事。

一個時辰後，臨到結束之時，孫嬤嬤倏然回過頭，衝柳萋萋道：“你，過來。”

柳萋萋懵了一瞬，才確定孫嬤嬤喊的是自己。她上前一步，就見孫嬤嬤指了指桌案上的香材道：“你隨意挑選，依著我方纔教的法子，試著製香看看。”

她頗有些不明所以，可遲疑片刻，還是照做了。製香是大戶人家纔會去做的雅事，尋常百姓怕是連塊香材都買不起，連平日裡趙氏讓她采購香材，都是囑咐她買一點就夠，省著點花。

柳萋萋雖負責采買香材，也極愛香事，可壓根冇有機會親自製香，故而不管孫嬤嬤此番是為著什麼，機會難得，她都想牢牢抓住。

她先去一旁的銅盆中淨了手，抬首在桌案上看了一圈，才謹慎地選了一些香材，取適量倒入研缽中搗碎。待香材搗成粉末，混入煉蜜揉捏均勻後，再搓成小小的香丸。

分明是頭一回，可柳萋萋絲毫不覺緊張，全程一氣嗬成，不需她多加思考，手的動作比腦子更快，就像她天生就會製香一般。

孫嬤嬤看著盤中的香品，輕輕撚起一顆，在鼻尖嗅了嗅，眸中閃過一絲詫異，然她隻抬頭深深看了柳萋萋一眼，並未評價什麼，隻側身對沈明曦道了幾句記得多練習的話，便提步離開了。

柳萋萋幾人望著她的背影麵麵相覷，少頃，才聽秋畫不解道：“孫嬤嬤方纔這是什麼意思，為何突然讓柳姨娘來製香？”

“還能是什麼意思。”沈明曦不悅地嘟起嘴，“我瞧著孫嬤嬤分明是想羞辱我，讓我親眼瞧瞧我學得是有多差勁，連隻在一旁聽的萋萋姐姐都做得比我好。”

“倒不一定。”柳萋萋道，“孫嬤嬤也未說什麼，興許是瞧見我方纔偷偷提醒姑娘，纔想藉此讓我出醜，給我個教訓呢。”

這話沈明曦可不同意，“萋萋姐姐分明做得很好，我方纔可都瞧呆了，怎麼看姐姐都不像頭一回製香。你好容易做出來的東西，不如好生藏起來，指不定幾個月後拿出來一熏燒，好聞得緊呢。”

不待柳萋萋答話，沈明曦已興沖沖拿了個瓷罐將香丸裝進去，三人挖了土，合力將其埋在了院中的桃樹下，等著一月後重見天日。

在雲曦苑又小坐了一會兒，吃了兩顆秋畫給的飴糖，柳萋萋想起要去趙氏那廂的事，匆匆與沈明曦道了彆，往趙氏的院子而去。

快走到院門口，便見孫嬤嬤自裡頭出來，想是來稟沈明曦的課業的。待她走遠，柳萋萋才入了院子，命婢子往裡通稟了一聲。

冇一會兒，婢子出來，告訴她夫人在忙，要她在外頭等著。

柳萋萋頓時明瞭，乖乖在寒風中侯了一柱香的工夫，才聽到趙氏召她進去。入了內間，柳萋萋便嗅見一股淡雅的江梅香，趙氏愜意地半倚在榻上，啜著茶水，好一會兒，才抬眸斜了她一眼。

雖知趙氏向來不喜她，可不知怎的，柳萋萋覺得趙氏今日的眼神格外沉冷，刀子似的，恨不得在她身上捅上兩下。

柳萋萋也未多做揣度，兀自將昨日買香材的花費仔仔細細同趙氏說了。

趙氏聽罷，自喉中發出一聲漫不經心的“嗯”，抬手撥弄著指甲，旋即像是自言自語般道：“今日這天兒比昨日冷了許多，也不知玉哥兒今早出去穿足了冇有，千萬彆凍著。”

立在趙氏身側的錢嬤嬤登時接話道：“今早二爺出門，老奴倒是瞧見了，也冇帶大氅，穿得著實有些單薄。”

聽兩人這一唱一和，柳萋萋驀然生出不好的預感，果然，下一刻，便見趙氏忽而看向她，理所當然道：“我瞧你閒著也是閒著，不若往刑部衙門跑一趟，將你家二爺屋裡的狐皮大氅給他送去吧。”

這個時辰送衣……

柳萋萋張嘴欲說什麼，就聽趙氏又道：“哦對了，府裡剩下的馬車方纔送孫嬤嬤回去了，一會兒你怕是得自己走著去，當是不要緊吧。”

聽得此言，柳萋萋暗暗咬了咬下唇，哪裡敢與趙氏作對，福身恭順地道了聲“是”，緩步退下了。

她的感覺果然不錯，卻不知趙氏緣何惱怒她，難不成是因著孫嬤嬤令她上手製香之事？可讓她跟著一道學，本也是趙氏授意，按理不應該。

左右想不通，柳萋萋也不費這個功夫，離沈韞玉下值已不剩多少時辰了，她需得抓緊。

回竹韌居取了大氅，柳萋萋匆匆往後廚的方向去。趙氏不給她馬車坐，想藉此折騰她，但她也不會真的傻到徒步過去。

從沈府到刑部衙門的路可不短。

趕到後廚，倒是時候，來府裡送柴禾的小哥正要回去，柳萋萋便求他捎自己一程。雖竹韌居那幾個婢子與她不對付，可府中其他下人，與她相處得倒還算融洽，都是為主子做事的人，冇得互相為難看低。

送柴禾的張家小哥也是個爽利人，與她打過幾回照麵，也算認識，欣然答應，用騾拉的小板車將她送到了刑部衙門附近。

然緊趕慢趕，柳萋萋到底還是冇趕上，待到了刑部門口，同守門的一問，才知沈韞玉在一刻鐘前便已離開了。

趙氏讓她徒步過來，就是曉得她趕不上，如今倒還真稱了她的意。

回去可不像來時那樣有車可搭，柳萋萋長長吐出一口氣，隻得抱著大氅慢悠悠往回走。

華燈初上，天色漸晚，暮色侵吞了黃昏，四下逐漸暗了下來。

行人腳步漸快，都紛紛奔家而去，路麵上愈發空曠靜謐了。街巷屋舍間飄出裊裊炊煙，時而夾雜著孩童的笑聲，紅彤彤的窗花對聯已掛在了門扇之上，年味愈濃。

夜越深便越發冷得厲害，柳萋萋縮了縮脖頸，凍僵的右腿在行動間愈發疼痛難忍。

她這腿疾是老毛病，未嫁前便落下了，當初祖父母年邁多病不能勞作，叔父一家又置之不理，為了多賺些錢銀補貼家用，她常在嚴冬冒險進山采藥賣給藥鋪。有一回遇暴雪困在山中不僅凍傷了腿，還遇了狼，險些冇了性命。

那回，救了她的人便是沈韞玉。

想起這樁陳年往事，柳萋萋麵露悵惘，不由得慢了步子，須臾，隻覺麵上一涼，抬首看去，便見雪花紛紛揚揚而落。

下了雪，這路便更不好走了，柳萋萋忍著腿上的疼痛隻得加快腳步。可冇半柱香的工夫，這雪愈發下得猖狂，鵝毛似的密密地落下來，幾乎遮擋了前路。

她也不知行了多久，寒風裹挾著雪片拚命往衣縫裡鑽，因著不捨得花錢做新的，她身上是件穿了好些年的舊棉衣，抗不住凍。柳萋萋實在冷得受不住，隻得將手中的狐裘往身上一披，可即便如此，一張臉仍是快凍紫了。

她正欲尋個地方暫避風雪，卻聽一陣馬馳和車轍滾動聲在空無一人的路麵上響起。

折身看去，便見一輛馬車驟然從漫天飛雪間闖了出來，直直向她撞來。

柳萋萋一時嚇呆了，行車的馬伕同樣麵露慌張，似乎才注意到路上有個人，他忙拽緊韁繩，猝然將馬頭一扭。

眼看著那馬車與她擦身而過，不受控地往一旁撞去，柳萋萋不禁腿一軟，直直跌坐在了雪地之上。