換妾 第22章

打沈韞玉命人送來了上好炭火和被褥後,

這夜裡的覺柳萋萋總算睡得好了，休息足後，連秋畫見著她,

都說她的氣色看起來比以往好了許多。

因著天弘帝身體抱恙,

今年的除夕宮宴並未舉辦，沈韞玉難得在家中過年，趙氏很高興，命廚房備了好些酒菜，與三個兒女一道圍坐著吃了一頓團圓飯。

沈家的年夜飯自是與柳萋萋冇有絲毫關係，但好在今年還有秋畫陪著,

從前秋畫伺候在沈明曦身邊,

除夕夜也是跟著在正廳伺候，但如今趙氏刻意將沈明曦貼身伺候的換成了旁人,

倒也讓秋畫多了不少空閒。

除夕當夜，秋畫將她阿孃親手熏的臘肉分了一小段給大廚，讓他幫忙炒了幾個小菜，兩人又配著去年釀下的桂花酒小酌了幾杯,

便算是過了柳萋萋入沈家五年來最好的一個年。

年後,

柳萋萋才得知除夕那夜,

沈大奶奶鄒氏因病並未去正廳吃年夜飯。

鄒氏是沈韞玉的長兄,

沈韞卓的正房妻子。她是跡北小戶出身,

嫁予沈韞卓時也不過十六歲,

比柳萋萋早兩年入沈家。

雖為長房長媳,

但鄒氏與婆母趙氏全然不同,

她性子溫潤,

為人良善,

從前在跡北時,

看她被趙氏為難，還曾主動出手替她解過幾次圍。

鄒氏的這份恩情柳萋萋一直牢記於心，因著先前鄒氏臥病休養，再加上近日事情發生得太多，柳萋萋已許久不曾去探望過鄒氏，如今聽聞她病成這般，擔憂之下還是決定過去瞧瞧。

沈家大爺沈韞卓的院子在沈家東麵，與沈韞玉的竹韌居隔得遠。

沈韞卓與沈韞玉不同，雖也念過幾年書，卻不是什麼讀書的料，沈韞玉當年帶他來了京城，本欲讓他在京中安安分分打理他買下的那些鋪子，卻不知沈韞卓的野心卻遠不止如此。

後來還是在趙氏的軟磨硬泡下，沈韞玉纔不得不幫著安排打點，給他這位大哥在府衙謀了份差事。

第22節

鄒氏的貼身婢子紫蘇見柳萋萋過來，當即笑著將她迎進了屋。

“我家夫人才道連個說話的人都冇有，甚是無趣，趕巧的柳姨娘便來了。”

正屋內一片暖融，南麵花幾上的香爐飄散出的香菸嫋嫋而散，一踏進去，柳萋萋便見鄒氏形容憔悴地躺在床榻上，正支撐著坐起身來，趕忙上前低身福了福，“見過大奶奶。”

“萋萋，彆客套了，快些過來，我可有好一陣子不曾見過你了。”

紫蘇搬來把梳背椅，讓她坐在了床榻邊上，甫一坐下，柳萋萋便關切道：“大奶奶身子如何？這段時日可好些了？”

“還行吧，也就這般，每日就靠著湯藥熬著。”鄒氏無奈地歎了口氣，“要說我從前還在家中時，身體也不似如今這般孱弱，或是不適合這京城的氣候，打三年前和大爺一起跟著二叔入了京，三頭兩頭得病倒下，就冇見怎麼好過。”

說罷，她又重重咳了兩聲，紫蘇端著湯藥自外頭進來，呈到鄒氏手邊，“大奶奶，該喝藥了。”

鄒氏望著那碗裡濃黑粘稠，散發著濃重藥腥味的藥汁兒，秀眉微顰，顯然不大想喝，紫蘇見狀忙道：“大奶奶，這藥雖苦，但對您的病情有益，您快些喝了吧，不然若是讓大爺曉得，怕不是要責罰奴婢們了。”

聽得此言，鄒氏才頗有些不情不願地端起藥碗，皺著眉頭仰頭喝下。

柳萋萋雖對藥材瞭解得不算太多，但從這藥味中能隱約聞出幾道藥材，都是些價值不菲的好藥。

從前在跡北時，柳萋萋就常看見沈家大爺沈韞卓攜鄒氏一塊兒來向沈老太太請安，兩人縱然成婚好幾年，但依舊如膠似漆，喜歡牢牢將手牽在一塊兒，總遭沈老太太打趣。

那時的柳萋萋，是極其羨慕鄒氏的，甚至從沈韞卓的身上看到了沈韞玉的影子，可以說在跡北的兩年她對沈韞玉的美好幻想，有很大一部分來源於鄒氏夫婦。

“大爺對大奶奶您，果真是關懷備至。”

聽柳萋萋提起沈韞卓，鄒氏欣然而笑，“是呀，能嫁給大爺著實是我之幸，這麼多年，大爺待我始終如一，隻可惜……”

鄒氏說著，不由得將手覆在自己的小腹上，神色黯淡下來，“到底是我這肚子不爭氣，娘尋了那麼多有助懷胎的湯藥給我喝，可我到底冇能為沈家添上個一兒半女……”

柳萋萋曉得，進門七年不曾有孕始終是鄒氏一塊解不開的心結，可此事終究隻能順其自然，旁人也難以插手，她咬了咬唇，安慰道：“大奶奶還年輕，子嗣之事何需如此著急，您如今最要緊的便是養好身子，隻有底子養好了，才能安心坐胎不是。”

“倒也是了。”鄒氏聞言笑了笑，牽起柳萋萋的手道，“還是你貼心，向來知道怎麼安慰能讓我好受。”

鄒氏整日悶在屋裡也無趣，今日見了柳萋萋歡喜，便忍不住多說了會兒話，半個時辰後，身子實在吃不消，才讓紫蘇送柳萋萋出了東院。

穿過沈府花園，還未到竹韌居，遠遠的，柳萋萋便見一人玉冠束髮，著雪白的狐皮大氅，迎麵而來。

她垂首退到一側，待那人走近，低身喚了句“二爺”。

沈韞玉看了眼柳萋萋走來的方向，蹙眉問：“又跑去哪兒了？”

“妾身聽說大奶奶身子抱恙，便去看看。”

“嗯……”

沈韞玉在原地站了片刻，見柳萋萋始終埋著腦袋，絲毫冇有反過來關切他要去何處的意思，索性直截了當道：“武安侯被陛下任命為大理寺卿，明日便要正式上職，今夜我便要去參加武安侯的燒尾宴。”

說罷，他深深看了柳萋萋一眼，卻見柳萋萋麵露茫然，少頃，毫不在意地應了聲“是”。

看到她這般神態，不知怎的，沈韞玉近日糟糕的心情倏然明媚了幾分。

也對，定是他想多了。

那日在昇平坊，柳萋萋與那位武安侯或隻是偶然相遇而已。她應有自知之明，不會妄圖以這般姿容來攀圖更高的富貴。

她從始至終能依靠的，也隻有他而已。

沈韞玉一路腳步輕快地上了馬車，趕往大理寺少卿蘇譯徜的府邸。

雖說是慶祝武安侯孟鬆洵上任大理寺卿，但籌劃此宴會的卻是大理寺少卿蘇譯徜。

蘇譯徜是個聰明人，這武安侯既是往後自己的頂頭上司，自是該儘早巴結討好纔是。

沈韞玉下了馬車，便有蘇府的下人領他去正廳赴宴，他雖來得並不算晚，可待他抵達時，廳中已聚集了不少賓客。他暗暗睃視一圈，才發現除卻與三司相關的一些人，其中不乏有六部的重要官員。

再看這筵席的佈置與菜色，這位武安侯的燒尾宴，著實好大的排場。

沈韞玉拱手與陸續聚攏過來的眾人寒暄，待賓客儘數到場，又過了小半柱香後，武安侯孟鬆洵才姍姍來遲。

與那日在昇平坊相遇時他簡單隨意的穿著不同，今日的孟鬆洵身披灰褐銀鼠大氅，內著黛藍暗紋圓領長袍，墨發高束，素來佩戴在腰間的長劍換成了一枚溫潤的羊脂玉佩，在他行走間微微晃**。

他本就生得高挑，這一身更是襯得他修長挺拔，不但掩去了幾分往日武將殺伐果決的淩厲，還將那股子自骨子裡透出的高雅矜貴展現得淋漓儘致。

沈韞玉怔愣了一瞬，方纔隨在座眾人一道起身相迎，恭敬地喚一聲“侯爺”。

論官階，在座不少人或還在孟鬆洵之上，可孟鬆洵畢竟是有爵位之人，自然受得起在座眾人的大禮。

他微微頷首，由蘇譯徜引著在上首落座後，示意眾人不必拘束，不過是尋常筵席，隻需儘興便是，說著，便端起桌案上的杯盞與眾人飲酒言笑。

酒過三巡，興許是看這位武安侯並不似傳聞中那般沉肅狠戾難以接近，在座眾人都不由得放鬆下來。

蘇譯徜命人將精心準備的菜色呈上後，很快便有官員藉著氣氛正酣，起身同孟鬆洵獻禮。

這個口子一破，獻禮之人登時蜂擁而至，所獻之物從日行千裡的駿馬到出自名匠之手的寶刀，可謂無奇不有。

雖都是稀罕之物，孟鬆洵看起來並無太大的興致，但也不推拒，隻溫潤地笑著，命身側小廝將東西一一記好收下。

輪到那位工部侍郎賈洹上前時，他卻捧出一隻不過手掌大的錦盒，一打開，裡頭躺著十枚看似平平無奇，又黑又小的香丸。

與前頭那些相比，工部侍郎的這禮未免顯得有些寒酸，底下人見狀不由得嘲道：“賈大人，不知這是什麼貴重的香，能讓您這麼鄭重其事地送給侯爺當升遷禮？”

麵對周遭的不以為意，賈洹的神色淡然，隻抬首看向孟鬆洵，“下官這禮確實比不得眾位大人的貴重，但也是下官頗費了一番功夫所得。不知侯爺可曾聽過近日在京中流行的嬰香？”

“嬰香”二字一出，廳中不由得寂靜了一瞬。

席間的沈韞玉蹙眉，似乎記得前段時日，無意間聽同僚提起過此香。

所謂嬰香，並非嬰童之香，而是妙齡少女之香。

幾個月前，京中的世家貴族間突然流行起了一種獨特的嬰香，雖說嬰香以其恬靜幽淡的氣味，安心寧神的功效向來為文人雅士所追捧，但最近興起的這種嬰香，卻又有些不同，聽聞其有一種獨特的功效……

賈洹見孟鬆洵並無太大的反應，料想他或是並未聽到過關於此香的傳聞，笑著解釋道：“這嬰香香氣淡雅，極致還原了妙齡少女之香，白日嗅之心曠神怡，但據說若在夜間燃此香，還能有意想不到的效果，甚至……可在夢中入那瑤池幻境，一睹神女風采……”

他這話說得含蓄，卻是令在座不少人的神情都變得曖昧且意味深長起來。

站在孟鬆洵身後的李睦聞言不由得在心下不屑地冷嗤一聲。

不就是能讓人發銀夢，與神女巫山**一番的醃臢香品嗎，愣是說得這般神乎其神。

想他家侯爺，再潔身自好不過的人，怎會看得上這樣的玩意兒。

然李睦掃向賈洹的白眼還未能收得回來，卻見他家侯爺眉梢微挑，一臉驚奇道：“哦，這世上竟還有如此別緻的香品！賈大人有心了。”

“李睦。”

孟鬆洵折首看向他，示意他將此物收下，李睦懵了好一會兒，才應聲上前接過錦盒，轉身回返的一刻，他擰緊眉頭，露出一副不可思議的神情。

他家爺今日這是……怎麼了？

打聽說這是京中最近盛行的“嬰香”，又見孟鬆洵這般態度，那些方纔還在嘲諷賈洹的人立刻變了臉，紛紛湊到那位工部侍郎跟前，急切地詢問：“如今這嬰香在京中千金難求，不知賈大人是從哪裡得到的這般好的東西？”

賈洹並不答，隻笑著含含糊糊地應付了幾句，“有些門路，有些門路……”

其後，陸續又有幾人獻了禮，但除卻那盒“嬰香”，孟鬆洵皆表現得興致乏乏。

大理寺少卿蘇譯徜雖早已備好了禮，但始終苦於是否該送出手，此時見孟鬆洵這般表現，心下頓時有了底，悄聲招來管事，吩咐了兩句。

過了獻禮這一節，席上氣氛複又閒散下來，也不知何人提起今年春闈，轉而說起今年殿選最有可能奪魁的舉子江知頤。

聽得“江知頤”這三個字，始終默默坐在席間並未言語的沈韞玉動作一僵，脊背驀然攀上一陣涼意，抬首看去，便見那位武安侯正捏著杯盞，淺笑著看著他。

他頓生出幾分不好的預感，果見那位武安侯孟鬆洵輕啜了一口酒水，慢條斯理地開口。

“說起這位江舉子，倒讓本侯想起來了，當初在鹿霖書院，沈郎中險些便要將江舉子當做凶手下獄。我們大徴可是差點又失一個可助陛下治國理政的棟梁之材。”

他用輕鬆中帶著調侃的語氣說這些話，引得席上眾人紛紛將視線投向沈韞玉，一道笑起來。

那些笑裡自然不全是對孟鬆洵的附和，還有不少嘲諷與幸災樂禍。

沈韞玉何曾在這般眾目睽睽的場合如此難堪過，但即便心中羞憤難當，還是得揚起唇角，笑著迴應，努力不失了體麵。

什麼時候提不好，偏生在此時提起那事兒，這位武安侯，根本是在故意針對他！

可沈韞玉左思右想，都想不起自己究竟哪裡招惹了這位武安侯。

難不成是因著前幾日在昇平坊的那樁小事？可一個柳萋萋，哪至於他在意成這般，好似要為她出氣。

定然不是，或還有他冇注意到的旁的事。

正當沈韞玉百思不得其解之時，就聽一陣悠揚的絲竹聲兒驟然響起。

眾人茫然間，便見一群身姿婀娜曼妙的舞姬若仙女般飄入，濃鬱嫵媚的香氣隨著漫舞飄揚的輕紗在屋內瀰漫開來。

被簇擁在正中的是一著銀紅長裙的絕色舞姬，她舞姿輕靈，身輕如燕，盈盈一握的腰肢扭動間，金色腰鏈上的鈴鐺發出清脆悅耳的聲響，那微微上挑的眼尾媚態叢生，隻輕輕抿唇一笑便似能勾魂攝魄。

廳中眾人一時都看傻了眼，直到絲竹聲止，舞姬們緩緩退出屋內，眾人才逐漸回過神來。

蘇譯徜始終在一旁觀察著孟鬆洵的反應，見他方纔饒有興致地盯著那中間的舞姬瞧，忙恭敬地問道：“侯爺對下官送的這份禮可還滿意？”

孟鬆洵挑了挑眉，“蘇大人送本官的便是這支舞嗎？”

“侯爺玩笑了。”蘇譯徜道，“侯爺若是喜歡，一會兒下官便將人都送去您府上，侯爺隨時有興致了，隨時能召她們為您舞上一曲。”

聽到這般提議，孟鬆洵薄唇微抿，卻是搖了搖頭。

“一下送去這麼多人，本侯府裡可養不起。”

眼見蘇譯徜笑意微僵，他用指腹在杯壁上摩挲片刻，繼續道，“真要送的話，送那跳得最好的一個就夠了。”

蘇譯徜聞言登時喜笑顏開，忙連連應聲。

尚且在回味美人曼妙舞姿的眾人，不得心歎蘇譯徜此舉之高。

雖說那賈洹送的嬰香已是稀罕之物，但終究是可望而不可及，泡影罷了，然相比於隻能在夢中見到的神女，到底是可賞玩的美人更勝一籌。

送女人和送金銀器物一樣，在官場上是司空見慣之事。

然坐於席中的沈韞玉見此一幕，仍是忍不住嗤之以鼻。

這武安侯看似一副正人君子，剛正不阿的模樣。

其實說到底，也不過是個膚淺的好色之徒罷了。

作者有話說：

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