緩歸鄉 第37章

麻子話音未落，齊二郎眼前一晃。

但見西竹跌跌撞撞跑上樓去，口裏兀自喊著“不可能”。

目送慌張失措的青年跑遠，宗老扭頭對盧掌櫃繼續方纔的談話。

“黎娘子的心疾始自胎中，這些年看似衣食無憂，心中實多煩憂難得排解，撐到今日已是難得。盧掌櫃宅心仁厚，今日為黎娘子的病盡心儘力，想來東家也不會怪罪於你，可惜老夫醫術不精，迴天乏術……”

宗老上了年紀，遇到救不得的病人難免傷感，盧掌櫃好言勸慰著把人送出門。

這夜，醉春樓的燈火亮了一夜。

及至雞鳴，淅淅瀝瀝落了整宿的小雨戛然而止。

盧掌櫃讓夜裏幫忙的夥計下去補覺，齊二郎也回了閣樓，見西竹還沒有回來，自己卻撐不住睏意，脫了鞋歪上小榻睡去。

這一睡不知睡了多久，齊二郎是被熱醒的。

睜眼發現睡著後，身側的窗子被風吹開，橘黃的暖陽覆了他滿身。

不知何處飄來的風裏，桂香馥鬱，直把雨後的泥草氣息掩去。

齊二郎剛睡醒，腦袋裏昏沉沉的，隻覺口乾舌燥。

起身提壺倒了杯冷茶漱了口，而後連倒三杯飲盡，又倒了半杯抹在臉上，扯袖胡亂擦去。

餘光裡，乞丐李鴉九送的棍子橫臥床頭。

齊二郎眼前浮現那位異鄉客臨死時的模樣，耳畔恍惚又聽到煙雨朦朧裡的《蜉蝣》，心神轉悲，不由慨嘆人生壽短易折。

短短兩日，他先是親手埋葬李鴉九，昨日黎九娘又急病辭世。

若她能多撐些時辰，或許喝了葯便就不會死了……

葯，西竹的葯管用嗎？

齊二郎記起昨夜，他的懷疑被西竹打斷之時，西竹沒有半分猶豫。

似乎，西竹確信自己的藥方能救九娘。

宗老說過心疾無醫，那麼西竹又如何能夠斷定他的方子有效？

莫非……

齊二郎想起什麼，決定去找他問個究竟。

在樓裡找了一圈沒見著西竹，他便出門買了點吃的填飽肚子。

回醉春樓的路上，齊二郎仔細想了想，黎九娘沒了，西竹給她賀喜的喜樂自是用不上，等見過西竹，他就去找盧掌櫃結算工錢。

天色未晚，來醉春樓消遣的客人不多，他信步走去河邊。

轉到假山後麵，竟見一人席地披髮豪飲，空酒罈散落腳下。

“西竹？”

齊二郎認出被雨泡皺、沾滿汙泥的鶴氅，止步在他麵前蹲下。

西竹神色憔悴，麵上些微浮腫。

看地上空壇數量，他怕是已經在這喝了很久。

齊二郎盯著西竹尤見清明的雙瞳，忽然開口道：“你對黎娘子很上心，分明不是醫工，可昨夜不用戥子，你就能準確抓出一副葯來。”

他眼中閃過猶豫，平靜問道：“你治心疾的藥方究竟從何而來？”

西竹靜聽不言，懷裏捧著酒罈大口喝著。

齊二郎等不到回復，隻得自言自語似的說：“昨日我聽宗老說，世間能治心疾之人唯有計滸，計滸死前曾讓後人將其手劄封入棺中……”

夜色襲來，西竹的眼卻黑亮得嚇人。

“嗬……想不到吧，計滸的墳就是我刨的，那個畜生不如的老東西，生前做盡缺德事，還把治心疾的方子帶進棺材。哈哈哈……我不僅刨了他的墳，還燒了他的棺材……哈哈，這就是報應不爽麼？計滸作惡，有我去刨他的墳，我的報應為何要讓她受著！”

齊二郎愣了一下，很快反應過來，繼續追問。

“她？你是為了黎娘子纔去掘墳，西竹，你既能為她做到這般地步，為何不肯承認自己的心，讓她到死都不能明白？”

“哈哈哈哈……明白？”

西竹瘮人的笑聲戛然而止，雙目炯然逼視眼前之人。

“我要讓她明白什麼？”

聲嘶力竭過後，他好像失了全部力氣，話音似在呢喃低語。

“明白西竹早就死了嗎。”

聽西竹親口承認刨墳一事，齊二郎此時再無法說服自己，眼前之人隻是個頗有天賦的琴師。

“你，不是西竹？”

“西竹早就死了，十年前他就死在了嶺南，我不是他，我是黎五郎。”

見齊二郎驚得瞪大眼睛，自揭身份的黎五郎心情一瞬舒暢，丟開酒罈抓住少年肩膀，將人提起快步踏牆借力上到屋頂。

“你這樣繞著圈子套話，不就是好奇我與九孃的關係麼，告訴你也無妨。”

屋頂視野極其開闊，十六的月亮掛在當空，如新磨的銅鏡迎在燭前對映輝芒。

“九娘是我的九妹，黎家在嶺南，乃至整個南旻，都是極有名氣的斫琴世家，那時……”

黎五郎仰麵望向天上月輪，思緒飄回許多年前。

那時，黎家還未家破人亡。

黎家家主是五郎與九孃的大父黎老先生，他老人家斫琴時順便指點兒孫。

黎五郎自幼聰慧活潑，黎家主見他學什麼都快，心生偏愛，將畢生斫琴技藝傾囊相授。

可惜，黎五郎的誌趣不在斫琴，相比擺弄木頭，他對琴絃上流動的悅耳琴音更有興趣，癡迷於譜曲作樂。

“那年春日，院裏桃花滿樹，各花爭妍，風裏雜著暖陽和花香。

阿母去前院替大父待客，九娘不肯喝葯，傅母抱她來聽我彈琴。

我彈完一曲就哄她喝葯，她又說再聽一曲就喝，實在沒法，我便說隻要她喝了葯，就教她彈琴。

九娘二話不說把葯喝光，喝完臉都皺了，那葯定是極苦，可她才五歲，日日都要喝，乖巧得讓人心疼。

當時我向她承諾，一定會想辦法治好她的心疾，九娘高興極了，在她心裏五兄無所不能，可我並沒有她想得那般好。

至少，不知道牆頭有人偷聽。

那人掉進院中，爬起身拍拍塵土，瞧著我與九娘笑，他說有人能治心疾，我自不會輕信陌生人的善意。

後來，我在院裏彈琴，他常蹲在牆頭偷聽，偶爾還能聊上幾句，半年過去，我總算摸清那人身份。

他就是西竹，自稱遊俠，行走江湖時聽聞計滸治好蒲陸王爺的心疾，手裏握有治心疾的方子。

他還告訴我，計滸此人不好相與，求其治病者必先受其刁難。

這有什麼，治好九孃的心疾比什麼都重要，我求他即刻帶我去找計滸。

可他卻說計滸已死。

我不甘心，又問藥方下落，才知計滸將生前收錄方子的手劄都帶進墓裡。

西竹問我敢不敢挖墳開棺。

為了九娘，我無懼。

盜墳有違禮法，大父他們定然不許，我便藉口與西竹遊歷江湖離家兩載。

我二人同去北諶尋墓開棺，終於找到記載治心疾的手劄，當時墓裡還有許多瓶丸藥。

據手劄記錄，裏邊有毒藥也有良藥，就連蒲陸秘葯七日還也其中，可惜我與西竹不諳醫理難辨葯毒，隻得放一把火燒棺。

火燒到天亮才熄，棺材被燒得隻剩半塊板子，正是製琴的好料子，我就拿它斫成了焚栩。”