緩歸鄉 第250章

踏出客院的那瞬，齊彯恍然認清了不可揀擇的命運。

原來赤子無辜，卻早已命染沉痾。

生生死死，非物非我，皆命也，智之所無奈何。

自從呱呱墜地的那一刻起，他便背負上克父的罪名，註定是要為至親所棄的。

大母恨他切齒……

那麼，阿母應當也是怨他的吧。

齊彯心神恍惚地走回明燭草堂。

一麵思索著先賢名言，指引自己疏解心中的惑。

儘管如此，善感的心還是異常的沉重。

他一遍又一遍地勸說自己——

往者不可諫，那便就沒有沉湎在過往的不愉快裡的必要了。

從烏木橋上過時，俯見采菱洲上老菱生髮，紅綠相間的嫩葉在綠水上鋪展開，生機無限。

齊彯扶著尋杖欄杆，獨立在橋頭。

任過往的風充盈了廣袖。

久之，那風就好像從小安山深處吹來的山穀風，乾爽，又帶著熏熏暖意，叫他禁不住回想起兒時在桃花村的時光。

記憶裡，鄉鄰們的模樣依舊是他離開前的樣子。

歲月如流，他也做了那個刻舟求劍的楚人。

桃花村人純樸地繼承了先輩安土重遷的念頭，世世代代生在小安山，長在小安山，葬在小安山，與溪上開落有時的桃花一樣的推移代謝。

在這方安寧的山村，除了遠道販貨而來的遊商，還有被朝廷征去服徭役的成丁，很少有人願意越過離村的隘口。

他是個例外。

所以，僥倖地逃過了那夜屠村的劫難。

可申媼也沒說錯，一旦操縱屠村的幕後之人得知他的身世，那麼他也會如他們一般，此生無論身在何方都是在劫難逃。

思來想去，桃花村人幾乎都逃不過這場從天而降的橫禍，所以……

他覺得事情的關鍵還在桃花村。

思及此處，他便想去請沈秋緯提醒蘇問世，一定要徹查桃花村。

因他心事重重，走路便欠小心，一不留神迎麵撞上了人。

抬頭看時，隻一眼，立刻認出了數日不見的伯魚。

伯魚才從西院沈秋緯處出來，適才也在心裏想事，不意與人撞了個滿懷。

待要發作，見是齊彯便又嬉笑起來招呼，“哎呀……是齊彯啊！你也來找沈先生呀？”

“幾日不見，你莫不是又出城替殿下辦差去了？”齊彯愣愣點頭。

“那倒不是。”

伯魚連連擺手，桃花眼裏滿溢著疲憊，“殿下答應了青池，要助那少年尋親認父，就讓我去摸清那位兵曹尚書的底細。這些日，我跑遍上京幾處檔庫，吃了一肚子塵灰，可算找到點有意思的。”

聞聽，齊彯振奮了神思，晶亮著眼問：“可是有……黎縣程仲的訊息了？”

“這……”伯魚含笑搖頭，神采煥然，“年歲久遠，有關黎縣那位的線索可不好找，好在青池把吏曹庫檔裡發現的告身帶了出來，將來對質起來也能算個憑證。”

說著，他背倚粉牆，環手抱於胸前，微仰起頭望那湛藍的天。

忽而側首瞧向齊彯，正經道：“我翻遍檔冊，也隻看到程仲乃東海郡永縣人口。直到查閱一卷天祿十五年慎縣軍府的更卒名冊，上麵記錄著那批兵丁的名姓和丁籍，才發現原來程仲的鄉梓是在東海郡永縣的桃花村。”

“他怎會……”齊彯駭然瞋目，口裏喃喃地念，“莫非，是他？”

“什麼是他？”伯魚閃身挨近，挑眉問道。

齊彯眼中驚疑未定，眸光流轉間與他對視，唇齒顫抖著，一字一頓地說：“夜、屠……桃、花、村。”

訊息來得太突然，卻在剎那間打通了困惑著齊彯的關竅。

於是，在見沈秋緯之前，他決定再去一趟客院，找申媼問清線索。

若桃花村裡果然有個程仲，那麼當年的屠村，就與黎縣程氏族人的失蹤如出一轍……都是為了掩蓋冒名頂替慎縣令的真相而滅口。

申媼盤腿坐於偏廳的矮榻，垂頭不肯看齊彯一眼。

就在齊彯以為，她還在為自己今日的頂撞而置氣，不肯理他的時候。

那道熟悉的聲音，帶著不可忽視的衰朽，沉沉道：“程仲？村裡人我都識得，從沒聽說過這人。”

沒想到申媼會開口答話，齊彯驚喜不已，卻又因這回答而感到失望。

他不死心地勸說：“大母再想想，桃花村裡可有姓程的人？與義救趙氏孤兒的程嬰同姓的‘程’。”

這一句問過，猶如一粒小石子投在了水中。

等來的又是漫長的沉默。

這一次的等待，齊彯一顆心吊在嗓子眼，七上八下的，更忐忑了。

好在，終於還是等到了申媼一句，“噢……好像是有這麼個姓程的。”

“是誰？”齊彯急切追問。

申媼撩起眼皮，輕描淡寫地覷了眼她這不安分的孫兒。

從齊彯殷切的目光裡，她看到了令她感到陌生的執著，一種放在從前，她是萬萬不可能從他眼裏看到的情緒。

她被這樣的發現深深地震撼著，驚覺此刻站在麵前的，早已不是那個好擺弄的少年了。

而她，也確確實實地老了。

“那人同你們的阿父差不多年紀，本不是咱們桃花村的人。

“記得有年山花爛漫時節，他隨父母從山外逃難而來，上頭還有個年長些的兄長。

“在村裡落腳的時候，他們一家人都已染了疫症在身。

“彼時，你們的大父還在，他識得草藥，記得幾個方子，便日日早出晚歸替他們一家採藥熬湯，身上的好衣裳都教荊棘刮爛了。

“可是沒多久，那夫妻二人連同長子還是病死了。

“就剩那繈褓中的小兒命大，硬生生挺過來了，卻也留下一臉的雀麻不褪。

“村裡人隻知他是程氏夫婦的次子，便都喚他“程二”，有那等好事的又叫他作‘程雀兒’。

“大家可憐他，就各自拿些殘羹剩飯把人養活。

“自幼無人約束管教，程二樂得遊手好閒，常在村中遊盪，靠偷雞摸狗混來口糧度日。

“那年，鄉司來人手持榜文，於村中發卒。

“村裡眾人聚頭一合計，決定哄他隨村中男丁一道出山從軍，也好省卻大家的一樁煩心事。

“不料第二年，二郎出生不久，慎縣出事，守城更卒俱都死難，我的溪狗兒再沒能家來。”

申媼眼神空洞，盯著榻前隨意擺放的鞋履，昔日驚聞喪子之訊的話語猶在耳側。

垂眸聽罷，齊彯接著問道：“那昨日，大母在市上看到那跨馬的官了……他可是當年的程二？”