宦寵 002

烏雲遮月，落雪泠泠。

在這透骨奇寒時節，又過醜時，萬家燈熄，唯沈府一片燈火通明。隻因明日是立後大典，而這皇後人選正是沈家的小女兒。

八年間，沈家竟是出了三任皇後。

此等榮耀，沈家卻無半點喜氣。那掠過枯枝的淩冽寒風中，甚至夾著壓抑的啜泣聲。

“我到底得罪了哪路神魔，要這樣罰我們？”沈夫人望著寶瓶裡的紅梅，失魂落魄，哽咽的聲音裡裹著絕望。

沈元宏背對著自己的夫人，站在窗前。半晌，他才沉聲開口：“這是喜事，莫要哭哭啼啼！”

“喜事？”沈夫人一下子站起來，悲痛難捱，“兩個兒子戰死疆場，屍骨無存。阿荼以身殉國，阿菩被毀姻緣強納入宮血枯而終。現在連阿茴也要送進宮受苦！”

沈元宏閉上眼睛，握著柺杖的手緊了又緊。

沈夫人提高了音量，近乎嘶吼：“阿茴是我們最後一個孩子了！”

“莫要再說了！明日吉時萬不可拿出一張哭臉！”沈元宏握著手裡的柺杖，用力點了點地麵。

沈夫人跌坐回椅中，心下惶惶，無聲落淚。

片刻靜謐後，沈元宏拄著柺杖，推門出去。一出了屋，寒風刀子似的往他身上割。沈元宏全然顧不得，大步往外走，越走越快，越走越快……

雪天地滑，他手中的柺杖終是打了滑，整個人狠狠地摔倒了。

跟在後麵的忠仆想扶不敢扶，默默低下頭。

沈元宏大口喘著氣，沒急著起來。他抬起頭，任冷雪落在臉上。

倘若還拿得動刀，今日就算是背上亂臣賊子的千古罵名，做了反賊又如何？即使……他曾拿命來守這山河。

可是，他老了。

彆說刀，就連柺杖都快要握不住了。

或者……倘若他的兩個兒子還活著，今日定然也護得住他們的小妹妹。

沈家父子英勇忠烈，為國賣命一傷兩亡，最後竟護不住後宅女眷。他捨命拚前程最初所為的，不過妻兒衣食無憂。假如知道最終落得今日子女一個個慘死的下場，他寧願不曾從戎，未有戰功！亦不會從小教兩個兒子報效朝堂。

“父親！”

聽見小女兒的聲音，沈元宏的身體僵了一下，他不想女兒看見自己狼狽的樣子，試了兩下，卻並沒能站起來。他咬著牙，腮幫子崩得緊緊。

沈茴提裙跑來，費力將父親扶起。然後她在父親身前蹲下來，素白的小手仔細去擦父親身上的雪汙。

“都已經這麼晚了，又天寒路滑，父親還是早些歇著纔好。”沈茴抬起頭，露出一張般般入畫的芙蓉麵。鮮紅的兜帽越發襯得她明眸雪膚，姿色天然。偏偏她年歲還小，明眸不染塵雜，帶著一抹乾淨純粹的稚氣。

望著小女兒乖巧的樣子，沈元宏將她拉起身，苦澀叮囑：“明日莫要出差錯。”

“女兒曉得。”沈茴溫聲回話，臉上掛著淺淺的笑。

沈元宏瞧著女兒無憂純稚的樣子，更是心酸。他壓了壓情緒，才繼續開口：“陛下……喜怒無常，阿茴要保護好自己。”

沈茴點頭。

她知道，這人間帝王是多麼昏庸淫暴。她輕輕垂下眼睫，藏起眼中的厭惡和恨意。

“我扶父親回去歇著。”

沈茴給父親母親做了小襖，千趕萬趕在入宮前做好，親自送來。

明明沈夫人為了小女兒哭了半宿，見小女兒過來，反倒立刻擺出一張慈愛溫柔的笑臉，千言萬語也不過囑她照顧好自己。

實在是太晚了，沒說幾句話，沈茴便得回去了。

“阿茴。”

沈茴轉過身，抬手扯高兜帽，抬眼望向站在簷下拄拐的父親。雪越下越大了，落在父親斑白的鬢邊。

“陛下早年尚非如此，都怪司禮監的那群閹人……”沈元宏說得憤恨，卻又歎了口氣，頹然道：“莫要仗著皇後身份欺辱那群閹人。尤其是司禮監掌印太監裴徊光。”

沈茴點了下頭，緊接著又一次重重點頭，把父親的話記在心上。

其實，就算父親不說，她也曉得。

——這天下誰又敢招惹司禮監掌印太監裴徊光？江山萬裡在他腳下，皇族帝王不過他的籠中雀。

他就是人間惡鬼，是活的邪魔。

·

翌日，天才矇矇亮，整個沈府掛起大紅的燈籠，目之所及，一片鮮紅之色。遠處山雪相襯，更顯得喜氣溢溢。

沈茴坐在鏡前，由著宮婆為她梳妝挽發。

兩個丫鬟站在寶屏旁竊竊私語。

沈茴收起思緒，轉眸疑惑望去。

大丫鬟沉月立刻疾步走過來，俯身在沈茴耳邊小聲說：“表少爺昨晚連夜走了，也不知道去了哪裡。”

不由地，沈茴眼前浮現表哥蕭牧那雙通紅的眼睛。

“阿茴，哭什麼？你的兩個哥哥不在了，不是還有我嗎？”

“阿茴，保護好自己。”

“阿茴，你等我。”

表哥的話再次跳進沈茴的耳中。沈茴迅速閉了下眼睛，忍下眼中的酸意。

所有人都叫她保護好自己。

她會的。

·

鳳輿在儀仗的簇擁下，穿過都城，入了宮，在正殿停下。沈茴將手搭在宮嬤的小臂上，緩步拾階而上。

鳳冠珠簾輕晃，割亂視線，沈茴望向高處的帝王。

皇帝眼底一片青色，那是重欲留下的痕跡。可即使這般，尚能瞧得出皇帝年少時的俊朗神姿。

沈茴終於走到高處，立在皇帝身側，望向下方烏壓壓的人群，聽著百官拜賀之聲，久而不歇。

冊封禮畢，在樂部奏樂聲中，沈茴轉身，往皇後所居的永鳳宮去，最終坐在繡滿金絲翔鳳的大紅喜床上。

她抬眼，打量這永鳳宮。

這洞房之禮本該在永鳳宮舉行，可皇帝已多年不曾踏足永鳳宮，到了吉時，令皇後沐澤之後，再往元龍殿承歡。

聽說，這永鳳宮是皇帝為她長姐所建。

聽說，她的二姐正是躺在這張床上，流儘最後的血，耗乾最後一口氣。

沈茴搭在床沿的指尖顫了顫，心尖尖跟著疼了一下。她細白的手指慢慢蜷起，悄悄攥起了拳。遮麵的珠簾遮住她微微泛紅的眼睛。

她先前還可以眉眼含笑讓家人放心，如今真真離了家獨自困在這紅牆深宮裡，那深藏在心底的懼意才慢慢開始暈開。

畢竟，她不過是個剛剛及笄的小姑娘罷了。又因幼時體弱跟著外祖母生活在江南小鎮，這京都的勾心鬥角權貴嘴臉，實在是接觸的不多。

宮嬤進來，畢恭畢敬行了跪拜之禮。宮女魚貫而入，皆雙手捧著一乾巹禮之物。

沈茴心頭一緊。

皇帝荒淫，宮嬪不儘其數，宮婢臣妻隨意采擷。民間暗傳皇帝早就被女人榨乾，更甚有人傳皇帝早晚要染了臟病，斃在女人身上。

這樣的帝王，又害死了她的姐姐，即使如今遵旨當了皇後，沈茴又怎麼可能歡喜溫順地侍奉？

沈茴垂眸，摸了摸腕上精緻的銀鐲。銀鐲做工精良，一環一環竹骨相扣，十分彆致。

“娘娘，該沐浴更衣了。”

沈茴眼睫顫了顫，將手遞給宮嬤，由著宮婢侍奉著脫下繁複厚重的宮裝，沐澤之後，換上一身正紅的襦裝常服。

從始至終，宮嬤在一旁盯著，將沈茴發間的簪子取下——侍奉君主，身上自然不得有尖利之物。收拾妥當之後，沈茴乘坐軟轎，去了元龍殿。

沈茴忐忑坐在明黃的龍床邊上，等著。

直到皇帝醉後歸來。

·

元龍殿響起叱喝摔砸之聲，宮人跪了一地。

緊接著是拔劍之聲，皇帝身邊的小太監就這樣人頭落地。人頭軲軲，鮮血臟了鎏金地麵。

沈茴裹在被子裡，隔著屏風，驚恐地望著皇帝揮劍亂砍的身影，鮮血濺在玉石屏風的山水畫上。

緊接著是宮女克製的驚呼聲，然後是皇帝的咒罵聲和鞭打的聲音，再接著，就是些不堪入耳的聲音了。

帝後大婚之夜，皇帝殺了人，又隔著一道屏風寵幸了個宮女。

沈茴開始後怕。她沒有想到“月事忽至”這樣的小意外會引來皇帝如此的暴怒。她也不確定自己做的這點手腳是不是太冒險了。

屏風外宮女壓抑的低泣入耳，屏風這一側的沈茴緊緊攥著被子，整個身子都在發抖，眼淚一顆一顆地滾落下來，巴掌大的小臉淚洗一般。

原以為自己做好了準備，這才曉得境況比她想得可怕得多。

她害怕。

她想回家。

誰能來救救她，帶她離開這裡……

聽見腳步聲的時候，沈茴身子一僵，驚懼地抬起眼睛。她害怕醉酒的皇帝去而複歸，拿著劍來殺她！

視線早就被淚水模糊，她眨了下眼睛，眼眶裡盈著的淚珠滾落了下來，才堪堪看清來人。

不是皇帝！

沈茴瞬間鬆了口氣。

那是個身量修長的男子，紅衣玉帶，裹著一件月白棉氅。他從外麵進來，帶進來一絲涼氣。

沈茴下意識地扯了扯被子，裹住著寢衣的身子，又後知後覺反應過來，這宮裡哪有旁的男子？

“娘娘受驚了。”

他平和的聲線裡似無喜怒，又隱約泠泠帶著拒人千裡之外的冷意。

沈茴還沒有從驚懼中回過神來，呆呆望著他逐步走近，她一動不動，隻有眼淚還在吧嗒吧嗒地往下掉。

他停在龍床前，距她一步之遙。沈茴看清了他的模樣。

他五官漂亮得世無其二，是沈茴不曾見過的白玉無瑕仙人貌。他薄唇微抿，始終勾著一抹若有似無的淺笑。偏偏他垂目睥著旁人時，那雙漆色的眸子裡不含一絲情緒。

“你是什麼人？”沈茴皺了下眉，警惕起來。

他忽然笑了，重重燭影落在他的臉上，他的神色被襯得莫測起來。

“裴徊光送娘娘回永鳳宮。”

裴徊光。

沈茴打了個寒顫。

對於她的反應，裴徊光毫不意外，神色不曾變過。

沈茴怔了一瞬，顫著手匆匆掀開被子下床。她想逃離這裡，越快越好。即使救她離開的人是另一個惡鬼。

許是受了驚，許是腿上疼著，沈茴雙腳落了地，卻身子虛晃站不穩，惶惶又跌坐回床沿。她還沒來得及重新起身，裴徊光的小臂已遞了過來。

沈茴悄悄吸了口氣，鼓起勇氣，小心將手搭在他的小臂上，也不敢真讓他扶著，隻虛虛搭著起身。

“娘娘這竹骨鐲很彆致。”

銀鐲擦著他錦緞衣料。

沈茴指尖兒顫了一下，想解釋什麼，櫻唇微張，卻腦子裡一片空白，不知道說什麼。下一刻，她虛扶著的小臂離開了，她的手還僵在那裡，忘了收回來。