畫皮新娘古樹之約 第2章

第2章 古樹心淚------------------------------------------，月華寨籠罩在一層薄霧中。。——百年前的夜晚，古樹下，一個穿著月白色苗服的女子服下毒藥，一個戴著銀麵具的男子抱著她哭泣。血，很多的血，浸入樹根...“棲月？你醒了？”花弄影推門進來，手裡端著藥碗，“青鸞婆婆讓我給你送藥來。”，手背上的樹紋在晨光中若隱若現。她下意識地拉下袖子遮住：“謝謝弄影。”“你臉色還是不好。”弄影把藥碗遞給她，“昨晚寨裡又出事了。”“什麼事？”“石阿公一夜之間老了三十歲。”弄影壓低聲音，“就在古樹下守夜的時候。現在寨裡人心惶惶，都說偷時鬼又來了。”。她想起清塵的話——有人在用邪術偷取壽命。“趙老爺呢？他怎麼說？”“趙老爺一早就帶著人去古樹那邊了，說要請法師做法。”弄影湊近些，“棲月，我聽說...那個新來的畫師，墨清塵，他昨晚去找你了？”，藥汁差點灑出來：“誰說的？”“寨裡都傳開了。說看見你半夜從銀飾坊出來。”弄影的眼神裡滿是好奇，“你們...認識？”“不認識。”棲月低頭喝藥，避開弄影的目光，“隻是去問些銀飾的事。”，但也冇追問：“對了，青鸞婆婆讓你過去一趟。她說你的‘心脈有缺’需要重新診脈。”

棲月點頭。柳青鸞是寨裡最年長的蠱醫，也是唯一知道她每月心痛秘密的人。或許，她也知道樹紋詛咒的事？

---

銀飾坊裡，清塵正在工作台前忙碌。

桌上攤開一張巨大的宣紙，上麵已經勾勒出古樹的輪廓。但奇怪的是，他用的不是普通的墨，而是一種暗紅色的顏料，在紙上泛著詭異的光。

“這是...”棲月走進來，聞到一股淡淡的血腥味。

“硃砂和雞血。”清塵頭也不抬，“神像的底稿。趙無淵今天下午就要看。”

棲月走近，看清了畫上的細節。古樹的枝椏蜿蜒如龍，樹皮上的銀色紋路被細緻地描繪出來。但最讓她心驚的是——樹乾中央，畫著一個模糊的人影，像是被囚禁在樹中。

“這是誰？”她指著那個人影。

清塵停下筆，抬頭看她：“百年前的畫師。傳說他死後，靈魂被困在古樹裡。”

“那女子呢？”

“女子的靈魂...據說轉世了。”清塵的眼神意味深長。

棲月避開他的目光，轉而問道：“你聽說石阿公的事了嗎？”

“聽說了。”清塵放下筆，走到窗邊，“不是偷時鬼。是有人在用‘奪壽蠱’。”

“奪壽蠱？”

“苗族禁術之一。用古樹的樹皮、月華花的花粉、還有被詛咒之人的頭髮，可以製成一種蠱蟲。這種蠱蟲能偷取他人的壽命，轉移到施術者身上。”清塵轉過身，臉色凝重，“但製作奪壽蠱需要兩個條件：一是必須在月圓之夜，二是必須在古樹下完成。”

棲月想起，三天後就是月圓之夜。

“趙無淵...”她喃喃道。

“他等不及了。”清塵說，“不朽畫皮需要時間，但他顯然想要更直接的方法。奪壽蠱雖然效果短暫，但見效快。”

“那我們怎麼辦？”

清塵從懷裡取出那捲羊皮紙：“按照解咒圖，第一步是取得古樹的‘心淚’。但心淚百年一現，上一次出現是九十九年前。下一次...應該就在這幾天。”

“你怎麼知道？”

“樹紋告訴我的。”清塵拉起袖子，露出手臂上的樹紋。那些銀色的紋路比昨天更清晰了，像是活的藤蔓，在皮膚下微微蠕動，“樹紋越清晰，說明心淚越接近成熟。當樹紋完全顯現時，心淚就會出現。”

棲月也拉起袖子，發現自己手臂上的樹紋也在變化。更讓她驚訝的是——她的樹紋和清塵的，竟然是鏡像對稱的。就像兩棵纏繞在一起的樹。

“所以我們要在月圓之夜之前找到心淚？”她問。

清塵點頭：“心淚出現的時間很短，隻有一炷香的時間。而且，隻有被詛咒之人才能看見它。”

“那月華花的真身呢？”

“那是第二步。”清塵收起羊皮紙，“先找到心淚，用它暫時壓製樹紋的發作。否則，月圓之夜樹紋完全顯現時，你我都會...”

“都會怎樣？”

清塵沉默片刻：“都會變成古樹的一部分。靈魂被困，永世不得超生。”

屋外傳來腳步聲。

這次不是一個人，而是一群人。

“清塵師傅！”趙無淵的聲音在門外響起，“草圖可準備好了？”

清塵迅速將羊皮紙藏好，示意棲月躲到裡屋。然後他打開門：“趙老爺，請進。”

趙無淵帶著冷千秋和兩個壯漢走進來。他的目光掃過工作台上的畫，露出滿意的笑容：“好，好！果然是大師手筆。這古樹的神韻，抓得極準。”

“趙老爺過獎。”清塵微微躬身。

趙無淵走到畫前，仔細端詳。他的手指輕輕拂過樹乾中央那個人影：“這是...”

“古樹的樹靈。”清塵麵不改色，“傳說古樹有靈，守護寨子百年。”

“樹靈...”趙無淵的眼神閃爍了一下，“清塵師傅可知道，這樹靈還有一個傳說？”

“請趙老爺指教。”

趙無淵轉身，看著清塵：“傳說百年前，有一對戀人死在樹下。男子的靈魂成了樹靈，女子的靈魂...卻轉世了。而且，每一世都會回到寨子，與樹靈重逢。”

清塵的手微微握緊：“民間傳說罷了。”

“是嗎？”趙無淵笑了，“可我聽說，這一世的轉世已經出現了。而且，就在寨子裡。”

裡屋，棲月屏住呼吸。

“趙老爺說笑了。”清塵的聲音依然平靜，“轉世之說，虛無縹緲。”

“是不是說笑，很快就知道了。”趙無淵走到窗邊，望著古樹的方向，“月圓之夜，古樹會顯現異象。據說，如果轉世之人在場，樹紋會完全顯現，指引出心淚的位置。”

他轉過身，盯著清塵：“清塵師傅手上的樹紋，似乎比常人特彆些？”

清塵拉起袖子，露出手臂——但奇怪的是，上麵的樹紋消失了，隻剩下普通的皮膚。

“趙老爺看錯了。”他說，“隻是些胎記罷了。”

趙無淵眯起眼睛，看了清塵許久，突然大笑：“好！好！是我眼花了。那麼，草圖我收下了。三日後，月圓之夜，我要看到完整的神像。清塵師傅，就在古樹下繪製，如何？”

“古樹下光線不足，恐怕...”

“無妨。”趙無淵打斷他，“我會命人架起火把，照亮整個場地。而且...古樹下繪製，才更能捕捉樹靈的神韻，不是嗎？”

清塵沉默了一會兒，點頭：“好。”

趙無淵滿意地收起草圖，帶著人離開。

等腳步聲遠去，棲月才從裡屋出來。她的臉色蒼白：“他知道了。”

“他知道一部分，但還不確定。”清塵走到工作台前，取出一把小刀，“所以他要逼我們在月圓之夜現身。在古樹下，樹紋無法隱藏。”

“那怎麼辦？”

清塵用刀劃破手指，滴了幾滴血在一個小瓷碗裡。然後他示意棲月伸手：“我需要你的血。”

棲月冇有猶豫，伸出手。清塵輕輕劃破她的指尖，將血滴入同一個碗裡。

兩滴血相遇的瞬間，發生了奇妙的變化——它們冇有融合，而是像兩條小魚，在碗裡遊動起來。一條銀色，一條暗紅色，互相追逐。

“這是...”棲月驚呆了。

“詛咒之血。”清塵說，“隻有我們的血混合，才能煉製出‘尋蹤蠱’。用它，我們可以提前找到心淚。”

他從抽屜裡取出一個小竹筒，裡麵爬出一隻通體透明的蠱蟲。蠱蟲聞到血的味道，興奮地蠕動起來。

清塵將混合血滴在蠱蟲身上。

蠱蟲的身體瞬間變成了銀紅色，背上浮現出樹紋的圖案。它抬起頭，觸角指向窗外——正是古樹的方向。

“今晚子時，古樹會流下第一滴淚。”清塵說，“但心淚要流三夜，第三夜的淚纔是真正的‘心淚’。前兩夜，隻是試探。”

“試探什麼？”

“試探我們是否真心。”清塵看著棲月，“古樹有靈，它會考驗我們。如果我們的心意不誠，心淚就不會出現。”

棲月想起百年前的故事：“就像考驗那對戀人？”

“是的。”清塵收起蠱蟲，“所以今晚，我們要去古樹下。但不是取淚，而是...接受考驗。”

---

子時，月華寨陷入沉睡。

棲月和清塵悄悄來到古樹下。

月光如洗，古樹在夜色中顯得格外神秘。樹皮上的銀色紋路在月光下發光，像是活了過來，緩緩流動。

清塵取出那隻銀紅色的蠱蟲，放在地上。蠱蟲立刻向樹根爬去，停在一處特彆粗壯的樹根前。

“這裡。”清塵蹲下身，用手拂開落葉。

樹根下，有一個小小的樹洞，隻有拳頭大小。洞壁光滑，像是經常有東西進出。

“這是...”

“樹靈之口。”清塵說，“古樹通過這個洞口呼吸，也通過它流淚。”

他從懷裡取出一片誓言葉——正是棲月那天拾到的那片。葉子在月光下泛著銀光，上麵的暗紅色紋路清晰可見。

“把你的手給我。”清塵說。

棲月伸出手。清塵用葉子輕輕劃過她的掌心，留下一道淺淺的傷口。然後他也劃破自己的掌心。

兩人將流血的手掌貼在樹洞兩側。

“以血為誓，以心為證。”清塵低聲唸誦古老的咒語，“百年前的罪與罰，今世的緣與劫。古樹有靈，請現真身。”

起初，什麼都冇有發生。

然後，樹洞深處傳來輕微的聲響，像是歎息，又像是哭泣。

一滴晶瑩的液體從樹洞中滲出。

不是水，也不是樹脂。它像眼淚，但又比眼淚濃稠，散發著淡淡的銀光。這就是“樹淚”。

樹淚滴落在兩人手掌交疊處。

瞬間，棲月感到一陣強烈的眩暈。

她看見——

百年前的夜晚，古樹下。

一個戴著銀麵具的男子抱著一個女子，女子已經冇了氣息。男子哭泣著，用刀劃破自己的手腕，讓血滴在女子臉上。

“以我之血，續你之命。以我之魂，換你重生。”

男子的血滴在女子臉上，竟然被吸收了。女子的皮膚開始恢複血色，但她冇有醒來，而是化作點點熒光，融入古樹。

“不！”男子絕望地嘶吼。

這時，一個身影從暗處走出——是當時的寨主，趙無淵的祖先。

“畫師，你偷了月華花，害死我女兒。現在，我要你付出代價。”

寨主舉起一個古怪的法器，對準畫師。一道黑光射出，擊中畫師。畫師的身體開始扭曲，變形，最後化作一道銀光，也被古樹吸收。

“我詛咒你們！”畫師最後的聲音在空中迴盪，“詛咒所有趙氏子孫！詛咒這寨子！生生世世，不得安寧！”

畫麵消失。

棲月回過神來，發現自己淚流滿麵。

清塵也睜開了眼睛，他的眼神裡充滿了痛苦和憤怒。

“你看見了？”他問。

棲月點頭：“不是畫師偷的花...是寨主陷害他。”

“是的。”清塵的聲音沙啞，“寨主想要月華花煉製長生藥，但月華花隻有真心相愛之人的血才能啟用。所以他設計陷害畫師，逼死自己的女兒，然後用她的血啟用了月華花。”

“那詛咒...”

“詛咒是真的。”清塵說，“但詛咒的對象不是我們，而是趙氏子孫。我們...隻是被捲入的受害者。”

樹洞裡，第二滴樹淚流下。

這次，樹淚冇有滴在他們手上，而是懸浮在空中，化作一麵水鏡。

水鏡裡映出現在的景象——

趙無淵站在祠堂裡，麵前擺著一個古怪的祭壇。祭壇上放著一個木偶，木偶上纏著幾根白髮——是石阿公的頭髮。

冷千秋站在一旁：“老爺，奪壽蠱已經準備好了。月圓之夜，就可以施法。”

“不夠。”趙無淵說，“一個石阿公的壽命，最多續我三年。我要更多...我要不朽。”

“可是老爺，奪壽蠱需要被詛咒之人的頭髮作為引子。我們還冇有找到轉世之人...”

趙無淵冷笑：“我已經有線索了。那個墨清塵，還有雲棲月...他們手上的樹紋，我在祖傳的古籍裡見過。那就是詛咒的標記。”

“那月圓之夜...”

“月圓之夜，我會在古樹下設下陷阱。”趙無淵的眼神陰冷，“逼他們現出真身，然後...取他們的血，完成不朽畫皮。這一次，我要真正的永生。”

水鏡破碎，樹淚消散。

棲月感到渾身發冷：“他要我們的血...”

“不止。”清塵站起身，眼神堅定，“他要的是我們的命。用我們的血畫出的不朽畫皮，需要獻祭兩個被詛咒之人的生命。”

“那我們...”

“我們還有兩天時間。”清塵說，“明天晚上，第二滴樹淚。後天晚上，月圓之夜，第三滴樹淚——也就是真正的心淚會出現。我們要在那之前拿到心淚，然後...”

他頓了頓：“然後離開這裡。”

“離開？可是解咒...”

“解咒需要三樣東西，我們現在隻有找到心淚的希望。”清塵說，“月華花的真身還不知道在哪裡，同心麵具也需要時間繪製。留在這裡太危險。”

棲月看著古樹，突然問：“如果我們走了，寨子怎麼辦？趙無淵不會放過寨裡的人。”

清塵沉默了。

他知道棲月說得對。趙無淵為了永生，什麼都做得出來。如果找不到他們，他可能會用寨裡其他人的血做實驗。

“那你的意思是...”

“我們要留下來。”棲月的聲音很輕，但很堅定，“不僅要解咒，還要阻止趙無淵。”

清塵看著她，月光下，她的眼睛亮得驚人。那一刻，他彷彿看見了百年前的女子——那個為了愛人，敢於對抗整個寨子的女子。

“你會死的。”他說。

“百年前的我不怕死，現在的我也不怕。”棲月笑了，“而且，不是有你嗎？你說過，你的命是我的命。”

清塵的心被觸動了。

他伸出手，握住棲月的手。兩人的樹紋同時亮起，銀色的光芒交織在一起，像是誓言。

“好。”他說，“那我們就留下來。但你要答應我一件事。”

“什麼事？”

“如果到了最後關頭，我要你走，你必須走。”清塵的眼神認真，“百年前，我冇能保護她。這一世，我一定要保護你。”

棲月想說什麼，但清塵用手指按住她的唇。

“答應我。”

棲月看著他的眼睛，終於點頭：“我答應你。”

這時，樹洞裡傳來第三聲響動。

不是樹淚，而是一個小小的、銀色的光點從洞裡飄出來。光點在空中飛舞，最後落在棲月的掌心。

那是一個小小的、琥珀色的珠子，裡麵封著一片銀色的葉子——正是誓言葉的形狀。

“這是...”棲月驚訝。

“古樹的禮物。”清塵說，“它認可了我們。”

珠子在棲月掌心微微發熱，然後融入她的皮膚。她感到一股溫暖的力量從手心蔓延全身，心口的刺痛減輕了許多。

“這是心淚的‘種子’。”清塵解釋，“有了它，明晚我們就能找到真正的樹淚。後晚...就能找到心淚。”

遠處傳來雞鳴聲。

天快亮了。

“我們該回去了。”清塵說，“白天趙無淵肯定會派人監視我們。”

兩人悄悄離開古樹。

但他們冇有注意到——在古樹的陰影裡，一雙眼睛正注視著他們。

是冷千秋。

他等兩人走遠後，走到樹洞前，取出一個特製的玉瓶，接住了剛剛流出的第三滴樹淚。

樹淚在玉瓶裡發出幽暗的光。

冷千秋的嘴角露出一絲冷笑：“老爺說得對...你們果然會來。”

他收起玉瓶，消失在晨霧中。

---

第二天，寨裡的氣氛更加詭異。

石阿公被髮現在家中昏迷不醒，整個人像是被抽乾了水分，皮膚皺得像樹皮。青鸞婆婆去看過，說是“壽元被奪”，但找不到原因。

寨裡開始流傳各種謠言。有人說古樹發怒了，因為趙無淵要畫神像，驚擾了樹靈。有人說偷時鬼變成了“奪壽魔”，專挑老人下手。

棲月一早就被青鸞婆婆叫去。

蠱醫的竹樓裡瀰漫著草藥的苦香。青鸞婆婆已經一百多歲了，但眼睛依然明亮。她讓棲月坐下，仔細檢查她手上的樹紋。

“這紋路...我見過。”青鸞婆婆的聲音很輕，“六十年前，寨裡也有一個姑娘有這樣的紋路。”

棲月的心一跳：“後來呢？”

“她死了。”青鸞婆婆的眼神黯淡，“月圓之夜，死在古樹下。死的時候，全身都是這種樹紋，像是要變成一棵樹。”

“她也是...轉世？”

青鸞婆婆冇有直接回答，而是從櫃子裡取出一本泛黃的古籍：“這是我師父傳下來的《蠱醫秘錄》。裡麵記載了一個故事，和你現在的情況很像。”

她翻開書頁，指給棲月看。

那是一幅插圖，畫著一棵古樹，樹下有一對男女。他們的手上都有樹紋，和棲月的一模一樣。插圖旁邊是苗文註釋，棲月勉強能看懂一些。

“百年前，畫師墨離與寨主之女雲夢相戀...寨主陷害...兩人殉情...古樹吸收其魂...詛咒趙氏...轉世重逢...樹紋為證...”

棲月的手在發抖：“婆婆，你早就知道？”

“我知道一部分。”青鸞婆婆合上書，“但我不知道這一世的轉世是誰，直到看見你手上的紋路。還有...那個墨清塵。”

“婆婆認識他？”

“他來找過我。”青鸞婆婆說，“問我要了一種藥——‘隱紋散’。可以暫時隱藏樹紋。但他說，月圓之夜，藥效會失效。”

棲月想起昨天清塵在趙無淵麵前隱藏樹紋的事。

“婆婆，我們該怎麼辦？”

青鸞婆婆沉默了很久，才說：“孩子，有些劫，是逃不掉的。百年前種下的因，百年後總要結果。但你要記住——詛咒的另一麵，是祝福。樹紋讓你們相遇，也給了你們破解詛咒的機會。”

她從懷裡取出一個小香囊，遞給棲月…