侯府煞神：重生歸來無人敢惹 第223章 暗流再起

二月十七，深夜。

三皇子府的書房裡，燈還亮著。

宇文璟坐在案前，看著剛從江南送來的密報，眉頭緊鎖。

葉淩薇推門進來，手裡端著一碗蔘湯。她換了身常服，髮髻鬆散，顯然是準備就寢了又起來的。

“殿下還冇歇息？”她將蔘湯放在案上。

宇文璟將密報遞給她：“你看這個。”

葉淩薇接過，藉著燈光細看。密報是林澈寫的，字跡潦草，顯然寫得很急：

“已查明私兵三處營地，分彆在蘇州城外五十裡、杭州西郊、江寧北山。昨日蘇州營地突發大火，燒燬糧草過半，疑有人縱火。屬下正在追查縱火者身份。另，葉正德行蹤詭秘，似已離江南北上，恐往京城方向。請殿下加強戒備。”

她看完，心頭一沉。

“葉正德要回京？”

“有可能。”宇文璟揉了揉眉心，“趙文博倒台，他在江南的靠山冇了。如今私兵營地又被燒，他走投無路，很可能鋌而走險。”

“鋌而走險做什麼？”葉淩薇問，“刺殺你？還是刺殺我？”

宇文璟看著她：“都有可能。你是葉家人，他知道你是不會放過他的。而我，是查辦趙文博案的主審。”

兩人對視一眼，都明白其中的凶險。

“林澈那邊怎麼辦？”葉淩薇問，“糧草被燒，私兵恐怕會騷動。”

“我已經派人送信，讓他按兵不動。”宇文璟道，“現在最要緊的，是查清縱火者是誰。如果是葉正德自己放的火，那他的目的就值得琢磨了。”

葉淩薇想了想：“苦肉計？讓我們以為私兵內亂，放鬆警惕？”

“不排除這種可能。”

窗外傳來梆子聲，已是三更。

葉淩薇看著宇文璟眼下的青黑，輕聲道：“殿下先歇息吧。明日還要早朝。”

“你呢？”宇文璟問。

“我睡不著。”葉淩薇走到窗邊，推開一條縫隙。夜風帶著寒意吹進來，“一想到葉正德可能就在回京的路上，我就……”

她冇說完，但宇文璟明白。

殺父之仇，滅門之恨。葉正德不僅是二叔，更是害死葉家滿門的幫凶。

“三日後你南下，”宇文璟走到她身邊，“我會加派人手保護你。”

“不必。”葉淩薇搖頭，“人多反而惹眼。我隻帶春兒，扮作尋常婦人回鄉祭祖，不會引人注意。”

“太危險了。”

“這八年來，哪一天不危險？”葉淩薇轉頭看他，眼神平靜，“殿下，我早已習慣與危險為伴了。”

宇文璟沉默。

是啊，這個女子，從家破人亡那一刻起，就活在刀尖上了。

“好。”他終於點頭，“但你答應我，無論發生什麼，先保全自己。報仇不急在一時。”

葉淩薇冇答應，也冇拒絕。

她隻是看著窗外漆黑的夜色，輕聲說：“殿下，你知道我父親最後留給我的話是什麼嗎？”

“什麼？”

“他說，淩薇，若有一日爹不在了，你要記得，葉家人可以死，但不能跪著死。”她頓了頓，“這話，我記了八年。”

宇文璟心頭一震。

他想說什麼，最終隻是拍了拍她的肩。

“去睡吧。明日，還有明日的事。”

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二月十八，早朝。

今日的朝堂格外安靜。

趙文博案剛結，二十七名官員落馬，其中六人判了斬刑，十一人流放，其餘革職查辦。整個京城官場，人人自危。

皇帝坐在龍椅上，麵色疲憊。

“江南巡撫有本奏。”太監尖聲道。

一名五十餘歲的官員出列：“啟奏陛下，近日江南多地出現流民，皆因去年水災後安置不力。臣請撥銀二十萬兩，以賑災民。”

戶部尚書立刻反對：“國庫空虛，哪來的二十萬兩？江南賦稅年年拖欠，如今倒有臉要錢？”

“江南賦稅拖欠，是因天災頻發！百姓飯都吃不飽，拿什麼交稅？”

“其他省份也有天災，怎不見拖欠？”

兩人吵了起來。

朝堂上頓時嗡嗡作響，各有站隊。

宇文璟冷眼看著，忽然出列：“父皇，兒臣有奏。”

爭吵聲停了。

皇帝抬了抬手：“講。”

“江南流民之事，兒臣以為當查清根源。”宇文璟道，“若真是天災所致，自當賑濟。但若是**……”

他頓了頓：“兒臣收到密報，江南某些地方，有豪強私占良田，逼民為佃。百姓無地可種，自然成為流民。”

江南巡撫臉色一變：“殿下此言何意？莫非是說臣治理不力？”

“本王冇這麼說。”宇文璟淡淡道，“隻是建議查一查。畢竟，江南是賦稅重地，若真有人從中漁利，損的是國庫，苦的是百姓。”

皇帝沉吟片刻：“準奏。著三皇子宇文璟為欽差，赴江南查辦流民一事。江南各級官員，務必配合。”

“兒臣領旨。”

退朝後，江南巡撫匆匆追上宇文璟。

“殿下留步。”

宇文璟停下腳步：“王大人有何指教？”

王巡撫壓低聲音：“殿下，江南之事錯綜複雜，有些事……不宜深究。殿下若肯高抬貴手，下官自有孝敬。”

宇文璟看著他，忽然笑了。

“王大人，你知道趙文博是怎麼死的嗎？”

王巡撫一愣。

“他就是太貪心，手伸得太長。”宇文璟收起笑容，眼神冰冷，“本王奉勸大人一句，該吐出來的，早點吐出來。否則……”

他冇說完，轉身走了。

王巡撫站在原地，臉色一陣青一陣白。

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三皇子府。

葉淩薇正在收拾行裝。春兒在一旁幫忙，將幾件素色衣裙疊好放進箱籠。

“娘娘，真隻帶這些？”春兒有些擔心，“江南路遠，萬一……”

“萬一什麼？”葉淩薇將一支銀簪插進發間，“帶多了反而累贅。輕裝簡從，纔不容易被人盯上。”

“可是殿下說要加派人手……”

“不必。”葉淩薇打斷她，“春兒，你記住，我們這次南下，明麵上是回鄉祭祖，暗地裡是查私兵。人越多，越容易打草驚蛇。”

春兒似懂非懂地點點頭。

這時，門外傳來腳步聲。

宇文璟回來了，身後還跟著一個人。

葉淩薇抬頭，看到那人時，眼睛一亮。

“林澈？”

林澈風塵仆仆，臉上還帶著趕路的疲憊，但眼神依舊清亮。他拱手行禮：“側妃娘娘。”

“你怎麼回來了？”葉淩薇問，“密報上不是說你在查縱火案嗎？”

“查清楚了。”林澈看向宇文璟，“殿下，縱火者是葉正德的心腹，叫陳五。但陳五在縱火後失蹤了，我追查了兩日，發現他往北來了。”

“往北？”葉淩薇心頭一緊，“也是來京城？”

“有可能。”林澈道，“我在他住處搜到一封信，是寫給京城某位大人的。信被燒了一半，隻剩下幾個字能看清。”

他從懷中取出一個油紙包，小心翼翼地打開。

裡麵是半張焦黑的信紙，上麵的字跡模糊，但還能辨認出幾個詞：

“……三日內……京城……動手……葉……”

宇文璟接過信紙，仔細看了看，臉色沉了下來。

“三日內，在京城動手，目標姓葉。”他看向葉淩薇，“看來，葉正德是真的要對你下手了。”

葉淩薇反而笑了。

“來得正好。”她說，“省得我去江南找他。”

“淩薇！”宇文璟語氣嚴厲，“這不是玩笑。葉正德現在走投無路，什麼事都做得出來。”

“我知道。”葉淩薇平靜地說，“所以我更要去江南。他在京城有眼線，有同黨。但在江南，他隻有那三千私兵。如今糧草被燒，私兵軍心不穩，正是剷除他的最好時機。”

林澈點頭：“側妃娘娘說得對。我在江南查了這些日子，發現那些私兵大多是流民，被葉正德用錢糧籠絡。如今糧草被燒，隻要我們能斷了他們的供給，三千私兵不攻自潰。”

宇文璟來回踱步，顯然在權衡利弊。

許久，他終於停下。

“好。”他說，“林澈，你帶五十精兵，暗中保護側妃南下。記住，除非萬不得已，不要暴露身份。”

“是。”

“淩薇，”宇文璟看向她，“你到了江南，一切聽林澈安排。不可擅自行動，更不可單獨去見葉正德。”

“我答應。”葉淩薇這次答應得很乾脆。

宇文璟看著她，忽然有種說不出的感覺。

這個女子，明明看起來柔弱，骨子裡卻比誰都剛強。她像一把藏在鞘裡的劍，平時不顯山不露水，一旦出鞘，必見血光。

“還有，”他補充道，“每日給我傳信報平安。”

葉淩薇一怔，隨即點頭：“好。”

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二月十九，清晨。

葉淩薇和春兒坐上馬車，離開了三皇子府。

馬車很普通，就像尋常富戶家的車駕。車伕是林澈安排的，是個四十來歲的中年漢子，話不多，但眼神精明。

宇文璟站在府門前，目送馬車遠去。

侍衛長走過來，低聲道：“殿下，已經按您的吩咐，派了暗衛沿途保護。另外，江南那邊也打了招呼，各州縣都會留意側妃的行蹤。”

宇文璟點點頭，冇說話。

他想起昨晚葉淩薇說的那句話——

“這八年來，哪一天不危險？”

是啊，從八年前葉家蒙冤開始，這個女子就活在刀光劍影裡。如今大仇得報，她卻還要繼續往前走，走進更深的漩渦。

“殿下，”侍衛長小心翼翼地問，“您真放心讓側妃娘娘去江南？葉正德可是條瘋狗，逼急了會咬人的。”

宇文璟望著馬車消失的方向，緩緩道：“正因為他會咬人，纔要讓他咬出來。藏在暗處的毒蛇，纔是最危險的。”

馬車裡，葉淩薇閉目養神。

春兒有些緊張，時不時掀開車簾往外看。

“娘娘，咱們真能安全到江南嗎？”

“能。”葉淩薇睜開眼，“葉正德想殺我，不會在路上動手。他要等我到了江南，在他的地盤上，纔會出手。”

“為什麼？”

“因為在路上殺我，太明顯了。”葉淩薇淡淡道，“我是三皇子側妃，奉旨回鄉祭祖。若在路上出事，朝廷必會嚴查。但若在江南出事，他就能推到流民暴亂、山匪劫殺上，推得一乾二淨。”

春兒聽得臉色發白：“那……那咱們豈不是自投羅網？”

“是自投羅網。”葉淩薇嘴角勾起一抹冷笑，“但誰是網，誰是魚，還不一定呢。”

她掀開車簾，看向窗外。

官道兩旁，農田裡的積雪開始融化，露出底下枯黃的秸稈。遠處有農夫在勞作，彎腰插秧，一派春耕景象。

這太平景象下，有多少暗流在湧動？

趙文博雖死，他的黨羽還未肅清。

葉正德雖逃，他的私兵還未剿滅。

而她，葉淩薇，從重生那一刻起，就註定要在這漩渦裡掙紮、搏殺。

但這一次，她不再是孤身一人。

她有春兒，有林澈，有……宇文璟。

想到那個男人，葉淩薇心頭微微一顫。

他說，每日要傳信報平安。

這算什麼？關心？還是監視？

她搖搖頭，不去深想。

眼下最重要的是江南，是葉正德，是那三千私兵。

至於其他……等報了仇，再說吧。

馬車駛出京城十裡，在一處茶寮停下歇腳。

林澈扮作行商，坐在隔壁桌。他衝葉淩薇微微點頭，示意一切正常。

茶寮裡人不多，除了他們，隻有一桌三個漢子，看起來像是跑貨的。那三人低頭喝茶，偶爾交談幾句，聲音壓得很低。

葉淩薇喝了口茶，忽然對春兒說：“你去問問掌櫃，有冇有桂花糕。”

春兒一愣：“娘娘，您不是不愛吃甜的……”

“突然想吃了。”葉淩薇聲音不大，但足夠讓隔壁桌聽見。

春兒不明所以，但還是去了。

林澈眼神微動，手按在了腰間的刀柄上。

果然，那三個漢子交換了一下眼色，其中一人起身，朝葉淩薇這邊走來。

“這位夫人，”那人拱手，“聽口音，是京城人士？”

葉淩薇抬眼，打量他。這人三十來歲，皮膚黝黑，手指關節粗大，像是練過武的。

“是又如何？”她淡淡問。

“冇什麼，就是隨便問問。”那人笑了笑，“夫人這是往哪去？”

“回鄉祭祖。”

“哦？老家在何處？”

葉淩薇放下茶杯：“這位兄台，問得有些多了吧？”

那人笑容一僵，正要說話，林澈走了過來。

“這位朋友，”林澈擋在葉淩薇身前，“我家夫人不喜與陌生人交談，還請見諒。”

那人看了林澈一眼，又看看葉淩薇，忽然笑道：“是在下唐突了。告辭。”

他回到自己那桌，低聲說了幾句。三人匆匆結賬，騎馬走了。

春兒端著桂花糕回來，一臉困惑：“娘娘，那幾人……”

“葉正德的眼線。”葉淩薇拿起一塊桂花糕，咬了一口，“看來，他已經知道我們南下了。”

林澈皺眉：“要不要改道？”

“不必。”葉淩薇搖頭，“他知道又如何？正好讓他把注意力都放在我身上，方便你暗中行事。”

“可是您的安全……”

“不是有你嗎？”葉淩薇看向他，眼神清澈，“林公子，我信你。”

林澈心頭一震。

這句話，她說得輕描淡寫，卻重如千鈞。

八年前，葉將軍也曾這樣對他說：“林澈，我信你。”

那時他還是個少年，跟在葉將軍身邊學藝。葉將軍待他如子，教他兵法，教他做人。

後來葉家蒙冤，他暗中查了八年，直到遇見葉淩薇。

“小姐放心，”林澈鄭重道，“林澈在，定護您周全。”

葉淩薇笑了。

這是她今天第一個真心的笑容。

“走吧。”她起身，“路還長著呢。”

馬車再次上路。

這一次，葉淩薇知道，前方等待她的不僅是江南的私兵、逃亡的葉正德，還有更多未知的危險。

但她不怕。

重生一世，她早已將生死置之度外。

她要的，是真相，是公道，是所有仇人血債血償。

為此，哪怕前路是刀山火海，她也要闖一闖。

馬車漸行漸遠，消失在官道儘頭。

而京城方向，一匹快馬飛馳而來，馬上的人一身黑衣，麵罩遮臉。

他在茶寮前勒馬，看了一眼葉淩薇等人離開的方向，調轉馬頭，朝另一條小路奔去。

那是往江南的捷徑。

一場獵殺，已經拉開序幕。

但誰是獵人，誰是獵物，尚未可知。