侯府惡女生存手冊 侯府惡女生存手冊

侯府惡女生存手冊

【1】

我叫沈婉淑，侯府三小姐，京城貴女圈裡的模範生。

提起我，誰不誇一句溫順恭良、賢良淑德？

笑死。

全是裝的。

我天生跟別人不太一樣。

什麼同情，什麼愛，什麼感動，這些玩意兒我打小就沒有。

看著別人哭，我隻覺得吵；看著別人笑，我心想有什麼好樂的。

但我知道這事兒不能讓人發現，發現了準沒我好果子吃。

這個道理，是我六歲那年悟出來的。

那天我在荷花池邊上看螞蟻搬家，一抬頭，看見庶妹在水裡撲騰。

水花濺得老高，她嘴巴一張一合的，喊不出聲。

真有趣。

我就蹲在池子邊上看著，看她一會兒浮上來一會兒沉下去，像過年時廚房裡炸的丸子。

我當時心裡什麼感覺都沒有，就是單純覺得這個畫麵挺新鮮的，以前沒見過。

後來還是路過的婆子把人撈上來的。

再後來我就跪在祠堂裡了。

我爹的巴掌抽在我手心上，火辣辣的疼。

他說我見死不救，說我沒有心肝，說沈家怎麼養出我這樣的孽障。

那是我第一次捱打。

也是我第一次搞明白一件事——原來別人落水的時候，我不能在旁邊看戲，我得喊人。

哪怕我心裡一點都不想喊。

我當時挺委屈的。

又不是我推的她，她自己不小心掉下去的，我就看看怎麼了？

但我沒把這個委屈說出來。

我隱隱約約覺得，這話要是說了，可能挨的打更狠。

從那以後我就學乖了。

我開始認字，學規矩，練女紅。

該笑的時候笑，該低頭的時候低頭，該溫柔的時候溫柔。

我把溫婉賢淑這四個字刻在臉上，裝的比誰都像。

少捱打嘛。

這一點上，我比我大姐聰明多了。

大姐沈婉英，那是侯府的一朵奇葩。

騎馬射箭舞刀弄槍，樣樣精通，比大哥還像個男兒。

我爹喝多了就感嘆，說婉英要是個男兒身該多好。

可京城裡的人不這麼說。

他們說沈家大小姐不像個女人，說她拋頭露麵，說她是鄉野村婦。

我娘說再這樣下去，滿府未出閣的姐妹都要被她連累。

然後大姐就被議親了。

物件是當朝宰相的弟弟，劉誌。

聽著唬人吧？

宰相的弟弟，正妻之位。

多少人削尖了腦袋都夠不著的親事。

問題是那劉誌都四十好幾了，比我爹還大。正妻是幾年前死的，府裡姨娘妾室烏泱泱的一大片。

人家根本不在乎大姐名聲好不好。

說白了，人家就圖大姐年輕。

侯府呢？也不在乎大姐願不願意。

大哥考了多少年了，次次落榜。侯府從我爺爺那輩就開始走下坡路，到我爹這兒更是隻剩個空架子。攀上劉誌就是攀上宰相，這筆買賣不虧。

反正虧的不是他們。

當然了，大姐反抗過。

你以為她沒鬧？

絕食。我爹直接讓人掰開她的嘴，米湯一碗一碗往裡灌。

尋死——嗬，婆子十二個時辰輪著守，連出恭都有人盯著。

逃跑更別提了，她武功是不錯，可府裡幾十號侍衛往那兒一杵，她能打幾個？

後來她就不鬧了。

嫁衣送來那天，我看見她坐在窗前。

挺著背，手搭在膝蓋上，眼睛望著外頭。

裡頭什麼都沒有了。

說句實話，大姐以前對我挺好的。

她會捏我的臉，說三妹妹你太規矩了，跟個小木頭人似的。

會給我帶街上的糖人，會紮風箏，會蹲下來拿袖子擦我臉上的灰，說婉淑你笑一個嘛，成天綳著，跟個瓷娃娃一樣。

我知道她對我好。

但怎麼說呢，就像知道今天天晴一樣。

天晴，知道了。

然後呢？沒了。

跟我沒什麼關係。

大姐出嫁前三天，點名要見我。

她一直被關在自己院子裡，跟坐牢沒兩樣。

我爹我娘倒也沒攔，闔府上下誰不知道，大姐最疼的就是我。

大約覺著讓我去勸勸，她能消停點兒。

我推門進去的時候，她正坐在床邊。

抬頭看了我一眼。

然後嘴一癟，眼淚就下來了。

哭得那叫一個慘。

從她命苦哭到爹孃狠心，從不想嫁哭到不如死了，翻來覆去，車軲轆話來回說。

眼淚鼻涕糊了一臉，也沒顧上擦。

我坐在椅子上聽著。

太陽穴突突的。

袖子裡頭，手不知道什麼時候攥緊了。

然後我就看見桌上的花瓶了。

白瓷的，插著兩支快要蔫了的桂花。

我盯著它看了好一會兒，心想這東西要是砸在她腦袋上，聲音應該比哭好聽。

至少脆生。

太吵了。

真的太吵了。

我深吸一口氣。

“大姐。”

她抽抽搭搭地看著我。

“你要是真恨爹孃——”我頓了一下，“一把火把侯府點了，不就完了？”

她不哭了。

嘴還張著，眼淚掛在腮幫子上，就那麼愣愣地看我。

“你要是真想死，絕食是最慢的，你知不知道？毒藥，割腕，吞碎瓷片——哪樣不比絕食快？

她眼睛瞪得大大的。

【2】

我沒理她，繼續說。

“還有那個四十多的夫君。你要實在瞧不上，弄死就是了。”

說到這兒，我看了她一眼。

“但不是一嫁過去就動手。那不吉利，也容易落人閑話。你得慢慢來——溫柔小意地伺候著，裝著愛他愛得要死要活的。等到哪天他不行了，誰會往剛過門的你頭上想？嗯？”

我把袖口的褶子撫平。

“這不比哭有用？”

我沒等她反應過來。

“還有。”

我看著她那張哭花的臉。

“別懷他的種。”

她眼睛眨了眨。

“老男人的——你懂的吧？避子湯，喝上。至於旁的……”我停了停，“南風院知道嗎？找個俊俏的，乾淨的那種。借個種。”

大姐的嘴張著。

合上。

又張開。

她往後挪了半寸。

我沒動。

就那麼看著她。

“苦是會苦一陣子。但你想想——等他沒了，你是正妻，孩子是嫡出。那宅子裡裡外外，誰還敢給你臉色看？”

她不說話。

我替她想了想，又說：“忍一忍。忍過去，下半輩子就舒坦了。”

房間裡安靜得能聽見蠟燭芯劈啪燒著的聲音。

“你……”

她嘴唇哆嗦了半天，就擠出這一個字。

然後又是半天。

“……婉淑……你……”

她想說什麼來著？哦，大概是“你怎麼變成這樣了”。

說不出來。

也是。

在她的腦子裡，我沈婉淑是三個姐妹裡頭最乖的那個。

溫順，懂事，從不多說一句話多走一步路。

京城貴女的標杆，爹孃跟前的小棉襖。

我差點笑出來。

她從沒見過這樣的我。

——不對。

她從來沒見過真正的我。

我站起來。

撫了撫裙麵上的褶子，把袖口也抻了抻。

下巴收回去，肩膀鬆下來，嘴角微微往上帶了一點。

乖的那個沈婉淑，又回來了。

“大姐要是想去爹孃麵前告狀，儘管去。”

我歪了歪頭。

“你猜，他們信你，還是信我？”

話說到這份上，差不多了。

我走到她麵前，拉過她的手。

我把錦盒塞進去。

“新婚賀禮。”

轉身，走了。

出院子，過月門，上迴廊。

身後也什麼聲音都沒有。

錦盒裡是毒藥。

無色無味，我自己配的。

說起來，這東西最開始倒不是給她備的。

那會兒我剛挨過打沒兩個月。

闔府上下都知道三姑娘不招老爺待見，自然就有人動了心思。

我院裡一個婆子。

燕窩，她偷喝，點心，她偷拿。

茶水，賞下來的布料，逢年過節的碎銀子。

但凡能從我這小院裡摳出去的，一樣沒落下。

告狀？誰信。

後來認了字，翻了翻醫書。

這東西不難。

配出來了。

每天往燕窩裡放一點。就那麼一小撮。

她先是犯困。

老打瞌睡，站著都能眯過去。眼底下一片青，越來越深。

後來起不來床了，再後來屎尿都在褥子上。

最後就沒了。

慢。

但穩當。

從頭到尾，沒一個人往我身上想。

打那以後，我開始認真學規矩，認真學女紅，認真扮溫婉賢淑沈婉淑。

穩得很。

大姐到底還是嫁了。

我後來聽說的。

十裡紅妝，排場給得足足的。

宰相府那邊來迎親的人，說新娘子全程沒掉一滴眼淚，乖順得很。

乖順。

我聽了沒說話。

我的日子照舊，繼續當我的大家閨秀。

詩會我去，賞花會我也去。

寫詩要寫得恰到好處的好，不能太出挑搶了別人風頭，也不能太平庸辱沒了侯府門楣。

笑要笑得端莊，坐要坐得筆直，跟人說話要溫聲細語，眼神要柔得像三月的春水。

累嗎？也還好，習慣了就跟吃飯喝水一樣自然。

我爹我娘看我的眼神越來越滿意。

京城裡提起沈家三小姐，那誇起來一套一套的，什麼“靜女其姝”，什麼“蕙質蘭心”，什麼“溫婉賢淑沈三娘，一見三娘誤終身”。

笑死。

誤終身是真的，但肯定不是他們以為的那種誤法。

我在等一個好歸宿，不是因為我想要，而是我需要。

在這個世道裡，一個女子過得好不好，全看嫁得好不好，嫁得好，後半輩子安穩。

所以我的名聲必須好，必須特別好，必須好到讓所有人都覺得，把沈婉淑娶回家是天大的福氣。

【3】

至於娶回家之後嘛。

那是另外一回事了。

再後來，就聽說劉誌病了。

說是府醫看了，沒好。外麵的大夫請了一圈，也沒好。

後來太醫都來了——還是沒好。

訊息傳到侯府那天，我正在綉一方帕子。

鴛鴦戲水。

繡得我直犯噁心。

我把針往帕子上一戳。

大姐動手了。

行。

不算太蠢。

我爹傳話過來，讓我過府去看看大姐。

他來我院裡的時候，往太師椅上一坐，眼皮子先耷拉下來。

嘴抿了抿，又抿了抿，然後嘆了一口老長的氣。

“唉。”

他拿手指頭敲了敲桌麵。

“你姐姐她……也不容易。那劉誌病成那樣，她還懷有身孕，裡裡外外都是她一個人撐著。你們姐妹倆從小就要好——”

說到這兒他頓了一下，抬眼看我。

“去看看她吧。”

我當時就想笑。

不容易？劉誌病著的時候您老怎麼不心疼？大姐被塞進花轎的時候您老怎麼不心疼？哦，現在人快沒了，姐姐肚子裡揣上種了，您這棋子又活了是吧。

一口一個不容易。

裝你爹呢。

說真的，那一瞬間我特別想把繡花繃子糊他臉上。

但我當然沒有。

我低下頭。手指頭絞著帕子邊兒，絞了兩圈，鬆開，又絞了一圈。

然後我抬起臉。

“爹爹說的是。女兒也想姐姐想得緊呢。”

聲音軟得自己都起雞皮疙瘩。

到了劉府，劉府的門房認得我，一路領進去，沒讓等。

姐姐在花廳等我。

她看見我，眼睛亮了一下。

她拉我坐下，手攥著我的手腕，指腹有點涼。

丫鬟端了茶和點心上來，她一樣一樣往我麵前推。

“在家裡好不好？”

“好。”

“爹孃身子骨呢？”

“都好。”

“你大哥，還那樣？書讀不讀得進去？”

“讀著呢。”

我一一答了。聲音溫著，眼皮垂著，嘴角帶著那麼一點弧度。

丫鬟退出去，帶上了門。

我的目光落下去。

她肚子還沒怎麼顯。

衣裳寬鬆，看不太出來。

“幾個月了？”

“兩個月。”

姐姐摸著自己的肚子，臉上的神情怎麼說呢——慈愛。

就是那種，畫本子裡畫的觀音菩薩抱著娃娃時的那種光。

溫溫的，軟軟的。

我多看了兩眼。

這種表情我見過很多次，但每次都覺得挺新鮮的。

一個人對著一坨還沒成型的東西，就能露出這種表情，人真有意思。

然後她嘆了口氣。

“我用了葯。”

我說：“哦。”

她就盯著我看。

“你就哦？”

“不然呢？”我有點莫名其妙，“拍手叫好？”

姐姐噎了一下。

我等了幾息。

她沒再說話。

手搭在肚子上，指頭無意識地蜷了蜷。

行吧。

她既然開了這個頭，那我就順著往下問。

“劉誌病了有兩個多月吧？”

“對。”

“兩個多月，”我目光又落在她肚子上，“那他那時候身體應該已經很虛了。所以你這是——”

我沒把話說完，但我的眼神已經把話說完了。

姐姐的臉騰地紅了。

不是害羞的那種紅，是那種——被人當麵戳穿，但又沒法反駁的紅。

耳朵尖都染上了顏色，她下意識地把手從肚子上拿開又放回去，眼神飄了一下。

“是的，”她咬了咬牙，“去借了。”

她又補了一句，牙齒磨得咯吱響：“讓我懷劉誌的孩子，我嫌膈應。”

她說這話的時候，眼裡有一種東西。

不是恨，比恨更冷，是噁心。

【4】

我想了想，點了點頭。

“去借的時候，沒被人發現吧？”

“沒有。我點的南風院裡最俊俏的那個。”頓了頓，又補了一句：“而且我蒙了麵，進去就把燭火全吹了。黑燈瞎火的，他連我長什麼樣都不知道。”

我看了她一眼。

“你還挺聰明的。”

她直直地看著我，說：“沒你聰明。”

這話我沒接。

她大概是憋久了。

嘴一開，就停不住了。

“你不知道那兩個月怎麼過的。”

她身子往前傾了傾。

聲音壓得很低，像是怕隔牆有耳，但話又密密地往外湧。

“每天喂葯，我端著碗進去，那股味兒——藥味混著他身上的老人氣——我得咬著舌頭纔不吐出來。”

又說到府裡那些姨娘怎麼給她甩臉子使絆子，說她每天晚上躺在那張床上聽著隔壁劉誌的咳嗽聲，一宿一宿地睡不著。

說到最後聲音都帶著顫。

我就聽著。

等她換氣的工夫，我說了句“你再忍一個月頂天了，最多一個月，他就永眠了。”

她眼睛歘地亮了。

“真的？”

“真的。”

她整個人像是一下子鬆了弦似的，肩膀都塌下來了。

然後又開始絮叨，說那些天她每天數著日子過，說喂葯的時候手都在抖——不是怕的，是壓著興奮壓的。

我聽著。

她還在說。說那些姨娘後來見她肚子大了，臉色怎麼變的，說她怎麼一個一個收拾的。

我盯著她嘴唇一張一合。

忽然就想起個事兒。

“對了。”

她停下來。

“有個事兒，我一直挺好奇的。”

我坐直了點，正了正神色。認真的。

“我聽說，上了年紀的老男人，跟年輕的，在——”我頓了頓，找了找詞，“在那件事上，是不一樣的。真的假的？”

姐姐臉上的表情一道一道地碎了。

“沈婉淑！！”

嗓子劈了。

“你從哪兒聽來的這些醃臢東西？！”

我皺了下眉。怎麼了這是。問個問題而已，跟踩了她尾巴似的。

“你甭管我從哪兒聽的，”我看著她，“你就說真的假的就行。”

我確實想知道。

書上又不寫這個。醫書上倒是寫了點，但那都是經脈氣血之類的，不是一回事。

“沈、婉、淑！！”

這回是一個字一個字往外蹦的。她手指頭戳到我鼻子前麵，抖得厲害。

又收回去了。

她嘴張著，“你”了老半天，後麵的話死活出不來。

然後整個人往椅背上一靠。

不說話了。

我看著她。她看著我。

可惜了。

半晌。

“南風院的小郎君，”她聲音悶悶的，眼睛盯著桌麵，“比他香。”

“跟他同房的時候……居然會舒服。”

“也比他久。”

“比他溫柔。”

她說到這裡停了一下，手無意識地攥緊了裙擺。

“跟那個死東西同房的時候，他會打我。南風院的小郎君不會。”

我聽到這句話的時候，心裡頭居然泛起了一點什麼東西。

說不清是什麼。

不是憤怒，不是心疼，這些詞跟我都不太熟。

就是悶悶的，像胸口被人塞了一團濕棉花。

有點煩。

【5】

我不知道為什麼煩。

可能是因為姐姐說了“他會打我”這四個字的時候，我腦子裡忽然浮現出那個畫麵，不清晰，模模糊糊的，但就是讓人不舒服。

那個老東西。

我看著她。

“我會重新配一個加強的葯。”

姐姐抬起頭。

“七天。七天後他就安詳地永眠了。”

姐姐盯著我看了好一會兒，眼神從茫然變成審視，又從審視變成一種我看不太懂的東西。

“你什麼時候會的這些？”

她的聲音很輕。

“以前的你，說話軟聲軟氣的，規規矩矩的，膽子小得跟兔子似的。被人說了重話眼眶就紅。”

“你又一次推翻了我的認知。”

“我發現我一點都不瞭解你，沈婉淑。”

我看著她的臉。

忽然想起很小的時候。

那時候我還不懂得要把自己藏起來，偶爾會漏出一點真實的邊角。

我院裡的丫鬟婆子看見了，臉上的表情就會變——先是愣住，然後是那種藏不住的害怕，再然後就是疏遠。

不跟我說話了，繞著我走，看我的眼神像看什麼不幹凈的東西。

姐姐大概也會這樣吧。

“你別管我什麼時候會的，”我說，“你也不需要瞭解我。”

“怎麼？這麼快就討厭我了？”

“沒有！”

她搖頭搖得飛快，然後伸手摸我的頭。

“我隻是覺得，我家淑兒真聰明。”

我僵了一下。

“以前我還擔心你這種性格會被人欺負。軟軟弱弱的，話都不多說一句，嫁了人肯定要被婆家拿捏，被妯娌騎在頭上。”

“現在知道你真實的性子了，我反倒放心了。”

“你不會被任何人欺負。”

她笑了一下，眼睛裡頭有水光在晃。

“相反。”

“我還靠上你了。”

我抬手，把她擱我頭頂的那隻手撥開了。

“回了。”

站起來，撣了撣裙麵。

“今晚配藥，明天讓人送來。”

轉身走了。

走到門口的時候，身後傳來一聲笑。

我沒回頭。

回到府裡天已經擦黑了。

院裡丫鬟問晚膳擺不擺，我說不擺，把門關上，誰也別來吵。

然後我把醫書翻出來。

原來的方子攤在桌上，我對著燭火看了半晌。

添了幾味，劃掉兩味，又添了一味。

藥性相衝的換掉，助效的加倍。

原來的量，慢慢熬，一個月。

現在七天就夠了。

第二天我把瓷瓶遞過去的時候，姐姐接住了。

沒說話。

就捏在手裡，翻來覆去地轉。

就盯著那個小瓶子，好像裡麵裝的是什麼了不得的東西。

確實也挺了不得的，畢竟是一條命。

“我這算殺人，對嗎？”

她忽然開口，聲音輕輕的，像怕被誰聽見似的。

“我是不是很壞？”

她抬起頭看我，眼圈有點紅。

“他到了陰曹地府，會不會……”

後半句她沒說，嘴唇嚅動了一下，又抿住了。

我看著她的臉。

又來了。

那種想扇人的衝動又來了。

就很煩。

人怎麼可以磨嘰成這樣。

路是自己選的，葯是自己要的，事是自己做的。

現在葯到手了，開始演起菩薩心腸了？演給誰看。

這屋裡就我們兩個人。

【6】

我看了她幾息。

“算殺人。”我說。

她手一抖。

“這個葯，你喝了也行，”我看著她，“全當給他償命。”

她愣住了。

“至於陰曹地府——等你到了陰曹地府再說。你現在纔多大？往少了算，活到六十歲總有的吧。那還有好幾十年呢。急什麼。”

她的表情有點崩。

“等到了陰曹地府，他要是告你殺人——”

我掰著手指頭給她數。

“你就告他老牛吃嫩草。告他四十好幾娶十幾歲的小姑娘。告他肆意打人。告他……”

我頓了一下，想了想。

“反正到了底下，誰告誰還不一定呢。”

“你要是真過意不去，也行。你現在就去給他殉葬，黃泉路上做個伴，也算全了你的愧疚。”

她蹭地站起來。

“沈婉淑！！”

她臉都氣紅了。

“你在說什麼？我怎麼可能給他殉葬？！”

我看著她。

“那你在裝什麼？”

姐姐：“……”

她不說話了，瓷瓶也不抖了。

我伸手把那瓶子從她手裡抽出來，攥太久了，瓶身都被她握得溫溫熱，我給她塞回袖子裡。

“葯收好。一天一次，早飯後，溫水送服。”

“七天。”

我轉身往外走。

“七天後，他安詳永眠。”

走到門口，我又補了一句。

“你安心守寡。”

門在身後合上。

屋裡安安靜靜的，沒有聲音。

訊息傳到侯府的時候，我正在喝燕窩。

丫鬟進來報，說劉家那邊來人了，劉誌沒了。

我嗯了一聲。

意料中的事。沒什麼好驚訝的。

倒是京城裡頭熱鬧了好一陣。

茶館酒樓，街頭巷尾，都在說這事。

說沈家大小姐命苦啊，剛嫁過去男人就沒了，肚子裡還揣著一個。

說劉家也不知道上輩子造了什麼孽。

說宰相大人都落了淚，當著滿堂賓客的麵拍胸脯，說絕不會虧待這個弟媳婦。

我聽了兩耳朵，繼續喝我的燕窩。

大姐那邊也傳了話過來，說一切安好，讓我放心。

我放下碗，擦了擦嘴角。

行。

葯是我配的，劑量我算的，七天就是七天。

多一天少一天，都不叫沈婉淑。

不過說真的，大姐這回倒是讓我刮目相看了。

聽說喪禮上哭得那叫一個慘。

嗓子都哭劈了，當場暈過去兩回。

劉家上下沒一個不豎大拇指的，都說少夫人情深義重，老爺生前沒白疼她。

連宰相都紅了眼眶。

不錯，有進步。

大姐這一手，有我幾分真傳了。

我呢，日子照過。

京中貴女的模範，繼續當。

該去的詩會一個不落，該賞的花一朵不少，

在將軍府的賞菊會上，將軍夫人看中我了。

那天我穿了件月白色的褙子，發間隻簪了一支白玉蘭花簪，渾身上下素凈得不能再素凈。

席間作了一首詠菊的詩，不搶風頭但也不落下乘。

別人說話時我認真聽著，該點頭時點頭，該微笑時微笑。

有人打翻了茶盞，我順手遞了帕子過去。

結果散了席，將軍夫人拉著我的手就不撒了。

上上下下打量我，眼睛裡的滿意都快溢位來了，說沈家三姑娘果然名不虛傳，端莊有禮，才華出眾，人品又好，生得又好看，心地還這樣善良。

我低頭，恰到好處地紅了紅臉。

“夫人過譽了。”

【7】

訊息傳回侯府，我爹差點沒樂瘋，當晚就多喝了兩杯。

看中的是我，又不是他。

不知道的還以為將軍府要娶的是我爹呢。

不過說實話，我對這門親事也挺滿意的。

將軍府的門楣夠高。

不是一般的高，是那種甩侯府十八條街還帶拐彎的高。

老將軍是世代功勛之後，戰功赫赫，最後戰死沙場，滿京城誰不豎個大拇指。

將軍夫人更了不得，正經的金枝玉葉，當今聖上的親妹妹，實打實的公主殿下。

還有就是，家裡人口簡單。

老將軍就公主一個正妻，公主就生了一個兒子。

沒有庶出的兄弟姐妹，沒有亂七八糟的姨娘妾室，沒有妯娌之間那些彎彎繞繞。

我嫁過去，上上下下就伺候婆婆一個人。

而且公主身份尊貴，日常住在自己的公主府裡，未必天天跟兒媳一個屋簷下。

這就很舒服了。

那位少將軍，我在宴會上遠遠見過一麵。

隔著花廳的珠簾，他跟在公主身後進來請安。

身形挺拔，五官端正，眉骨高，鼻樑挺，下頜線利落得像刀裁的。

說話的聲音也穩，不急不緩的。

養眼。

確實養眼。

我聽人說，這位少將軍叫陸驍，打小養在老將軍膝下，十二歲就跟著上過戰場。

老將軍殉國後他承了爵，如今在軍中領著一支驍騎營，少年將才，滿朝文武沒幾個不誇的。

說他不墮父誌，說他青出於藍，說他是大梁未來的將星。

集萬千寵愛於一身。投胎投得好，自己也爭氣。

這種人，生來就是要什麼有什麼的。

我坐在窗前，把這件事從頭到尾捋了一遍。

將軍府想娶我，圖的是我的名聲。

沈家三姑娘，溫婉賢淑，京中貴女的典範。

娶回家，體麵，穩妥，不會有幺蛾子。

侯府想嫁我，圖的是將軍府的權勢。

攀上這門親，大哥的前程有了著落，父親的仕途有了靠山，整個沈家都跟著水漲船高。

至於我——

我圖什麼？門第高，家底厚，人口少，夫君長得還順眼。

行。

這門親事，哪頭都不虧。

我把銅鏡拿過來。

鏡子裡頭那人，眉目溫溫的，嘴角天生往上彎著那麼一點，像是生下來就一副好脾氣的模樣。

真是一張好臉。

婚期是年後定下來的。

明年夏天。

將軍府來提親那天，聘禮抬了三十六抬，從大門口一路排到巷子外頭。

我爹笑得滿臉褶子堆在一起，蒼蠅落上去都得劈叉。

我娘拉著我的手哭了小半宿。

說女兒養大了終究是別人家的，又說將軍府是好人家，去了不會吃苦，說著說著又哭，哭了又說。

我陪著掉了兩滴眼淚。

不是感動，掐了自己大腿一把，疼出來的。

從那以後我就很少出門了。

在家待嫁，綉嫁衣，看賬本，聽婆子們唸叨將軍府的規矩。

將軍府不比侯府，規矩大，禮數多，公主婆婆的脾性也要摸清楚。

日子一天一天地過。

不緊不慢的。

【8】

天兒暖和了以後，姐姐那邊隔三差五就請我過去。

我去一次，她胖了一圈。再去一次，又胖了一圈。

臉圓了，下巴底下多了層弧度，手腕子上的鐲子，以前晃蕩晃蕩的，現在卡得剛剛好，摘都費勁。

麵色也紅潤了，白裡透紅那種，腮幫子上像是隨時揣著兩團胭脂。

“你倒是養得挺好。”我說。

她摸了摸自己的臉，像是才發覺似的。“可能是吃得多了吧。”

然後她拉過我的手，往她肚子上按。

“這小東西最近皮得很，老踢我。你摸摸。”

我手貼上去。

隔著衣裳，隔著肚皮，溫的。

手底下拱了一下。

又一下。

力道不小。

像是裡頭有個人，攥著拳頭往外頂。

我把手抽回來。

看了看自己的手心。

說不清什麼感覺，就是不太舒服。

我盯著姐姐的肚子看了一會兒。

心裡忽然冒出來一個念頭。

這不就是一條寄生蟲麼。

寄生在母體裡，靠吸食母親的精血活著，一天到晚拳打腳踢的，鬧得人不得安生。

懷胎九月，悶在胞宮裡也不死，倒像那附在骨頭上的蛔蟲、飲血的蜮蟲。

等到臨盆了，還拖著一條臍帶出來，活脫脫就是條肉蟲。

我越想越覺得噁心。

姐姐還沉浸在那種渾身冒著柔光的慈愛裡，摸著肚子笑。

她大概不知道我剛纔在想什麼。

當然，我也不會讓她知道。

“我回了。”我站起來。

“啊？這麼快？”

“嗯。”

我沒多解釋，轉身走了。

走出院子的時候在袖子上擦了擦手，擦了好幾下。

院子裡的石榴花開過又謝了。

訊息傳來的時候，我正在屋裡對嫁衣的花樣子。

丫鬟進來說，劉府那邊報喜了，大小姐生了，是個男娃，母子平安。

我手裡的針停了一下。

確實是個好訊息。

劉誌以前的夫人隻生了三個女兒。

底下的姨娘妾室們生來生去，也全是閨女。

劉府一窩的丫頭片子，就缺一個帶把的。

現在有了。

姐姐肚子裡出來的這個皺巴巴的小東西，是劉府唯一的男丁，是劉誌名正言順的嫡子。

不管他親爹到底是誰，反正在族譜上、在所有人眼裡，他就是劉家的嫡長子。

這就夠了。

往後姐姐在劉府的日子，不會差。

我讓人送了一副長命鎖過去，金的，做工很漂亮。

禮單上寫的是“賀長姐弄璋之喜”。

想了想，又讓人私下帶了一句話過去。

“別餵母乳，找奶孃。你自己養好身子要緊。”

送話的丫鬟回來稟報，說大小姐聽了之後笑了，說“三妹妹還是一樣”。

哪樣？

我沒問。

反正也不是什麼要緊的事。

很快就到了我的婚期，日子是欽天監挑的。

全年最好的黃道吉日，盛夏裡頭，熱得人發昏。

姐姐在我出門子之前，派了個嬤嬤過來。

嬤嬤懷裡抱著一隻紫檀木的匣子，沉甸甸的，開啟一看，金元寶、玉鐲子、寶石簪子塞得滿滿當當，底下還壓了幾張銀票，麵額都不小。

嬤嬤說，大小姐吩咐了，這些給三妹妹添到嫁妝裡頭，別讓將軍府的人小瞧了去。

我沒推，收了。

她在劉府站住腳了，不缺這點。

【9】

侯府這邊也備了嫁妝。

我爹這回倒是大方，六十四抬，滿滿當當，抬出去的時候街上排了老長的隊。

麵兒上的事，他一向辦得漂亮。

到了正日子，天不亮就被人從床上挖起來。

梳頭，開臉，上妝，一層一層地往身上套衣裳。

鳳冠扣上來的時候，脖子往下一沉。

蓋頭落下來，眼前就隻剩一片紅了。

什麼都看不見，隻能低頭盯著自己的鞋尖。

被人牽著走，被人扶著跪，被人按著拜。

彎了三次腰。

最後那一下，是對著一個蓋頭底下也看不見的男人彎的。

拜完堂，被人攙著走了好一段路。過門檻，拐迴廊，進院子。

門一推，滿眼的紅。

紅燭燒著，喜字貼了滿牆，花生紅棗桂圓蓮子撒了一床——坐上去硌得慌。

我坐在床沿上等。

等了挺久。

又等了挺久。

外頭的喧鬧聲慢慢小了，遠了。

蠟燭矮下去一截，又矮下去一截。

鳳冠壓著，脖子開始發酸。

還沒來。

身邊陪嫁的婆子湊過來，壓著聲兒說：“三小姐，新郎官沒來，您可不能自己掀蓋頭。得等著。這是規矩，掀了不吉利。”

“好的，我曉得了。”

聲音軟軟的，糯糯的。

“你們先下去吧，在門口守著就行。我在這兒等夫君。”

婆子看了看我。

大概覺得我這麼溫順，出不了什麼岔子，就帶著丫鬟們退出去了。

門掩上。

門合上的那一刻，我一把掀了蓋頭。

鳳冠摘下來，沉得跟個鐵坨子似的，也不知道哪個缺德的設計的。

釵環，耳墜子，一件一件卸。

外裳脫了，中衣也脫了，隻剩一件裡衣，床上的花生桂圓扒拉到一邊去，被子一拉，躺下了。

他不來，我自己睡。

不來就不來吧，成親當天把新娘子一個人撂新房裡，不是忙，不是絆住了——就是態度。

不滿意這樁親事，或者不滿意我。

大概是公主做的主，他沒拗過。

換個人，這會兒怕是已經哭濕幾條帕子了。

我管他呢。

他不來，我省事。

被子倒是軟和的。

翻了個身，臉埋進枕頭裡，閉眼。

第二天醒得比平時早。

不知道是換了床，還是被什麼細微的動靜碰醒的。

睜眼的時候，窗戶外頭是灰濛濛的青，天還沒亮透。

旁邊的枕頭平著。

乾淨，連個褶子都沒有。

挺好。一覺到天亮，沒人吵。

我沒叫人。

自己下了床，先把地上散著的桂圓花生紅棗挨個撿起來。

拍了拍灰，重新撒回床上，擺了擺，跟昨晚剛鋪好似的。

被子疊回去，枕頭擺正。龍鳳燭燒剩下的蠟油，用指甲刮乾淨。

然後坐到鏡前。

粉撲得多了一點，嘴唇的顏色壓了壓。

眼尾用指尖蹭了一點點紅——不是胭脂的紅，是熬過夜之後那種淡淡的、泛著血絲的緋。

對光看了看。

不錯，像是坐了一整宿沒閤眼，但又不醜。

是那種讓人看了心裡一緊的、楚楚可憐的好看。

頭髮挽好，釵環戴回去，大紅嫁衣重新穿好。

拿起那塊紅蓋頭，蓋回去。

【10】

坐回床沿。

腰挺直，手交疊放在膝上，擺好。

外頭天亮了，丫鬟婆子推門進來。

“少夫人——”

領頭那個婆子話說到一半就噎住了。

她看見我蓋著蓋頭、穿著嫁衣、端端正正坐在床沿上，跟昨晚她們走的時候一模一樣。

床上的花生桂圓也好好的，像沒人動過。

“您……您一夜沒睡？”

我沒說話，微微側了側頭。

幅度很小。

“不礙事的。”

聲音輕輕的，啞啞的。

婆子們麵麵相覷。

我聽見有人倒吸了一口氣，有人小聲說了句“作孽喲”。

她們不敢讓我歇。

新郎沒來揭蓋頭，新娘子就得等著，這是規矩。

下人沒那個膽子替我拿主意。

果然，有人去請示了。

我就那麼坐著等。

蓋頭底下的光是紅的，什麼都看不清，不急。

沒過多久，門又開了。

丫鬟婆子魚貫退出去，腳步聲少了一串，最後剩一個人的。

不重，穩的，靴子踩在地磚上，一步一步過來。

在我麵前停下了。

沉默了幾息。

“你何必呢。”

我沒動。

又過了幾息，一根秤桿伸過來，挑住蓋頭的邊角。

手腕一抬，紅綢滑落。

光湧進來。

我看見他的臉，他看見我的臉。

他愣了一下。

就一下，很短，短到普通人根本注意不到。但我注意到了。

他的視線在我臉上停了那麼一瞬，停在我眼底那抹紅上，停在我沒塗口脂的嘴唇上。

然後他移開目光。

“把衣服換了，”他說，“去敬茶。”

語氣平平的，聽不出什麼情緒。

說完就轉身走了。

丫鬟婆子湧進來，七手八腳地替我梳洗換裝。有人把我頭上的冠子卸了。

“少夫人，頭皮疼不疼呀？”

一個年紀小些的丫鬟小心翼翼地問。

我笑了笑。“不礙事的。”

聲音溫溫的，比平時輕一點。

梳洗完，換了身正紅色的常服，重新上妝。這回粉沒撲那麼厚，唇上點了些胭脂。

氣色看著好了，但眼底那點紅沒全消——全消了就白演了。

然後去正廳敬茶。

婆母坐在上首。

公主的派頭是刻在骨頭裡的，坐得隨意也帶著威儀。

但我進去的時候，她看我的眼神跟昨天不一樣了，軟了。

看來話已經遞到了。

我跪下去，雙手捧起茶盞，舉過頭頂。

“兒媳給母親敬茶。”

聲音溫溫軟軟的。

新婦的羞怯，小心翼翼的討好，都擱在裡頭了。

婆母接過茶盞，沒急著喝，放在桌上。

然後從自己手腕上擼下來一隻鐲子——金絲楠木嵌玉的，包漿亮得能照見人影，一看就是常年戴著的。

她拉過我的手，把鐲子套了上去。

鐲子還帶著她的體溫。

“好孩子，”她拍了拍我的手背，“委屈你了。”

我低頭，睫毛垂下來。

“兒媳不委屈。”

然後抬起眼，看了陸驍一眼。

就一眼，不是瞪，不是怨。

是那種——受了委屈但不說，隻是看了你一下，然後就移開了的眼神。

婆母順著我的目光也看了他一眼。

那一眼就厲害多了。

陸驍臉偏了偏，沒說話。

婆母收回目光，語氣跟對著我時完全不是一個溫度：“杵著做什麼？吩咐下去，擺早飯。”

陸驍拱了拱手，轉身出去了。

【11】

婆母拉著我坐在她旁邊。

問我喜歡吃什麼，問我在侯府時的日常，問我讀什麼書、做什麼女紅。

我一一答了。

聊了沒一會兒，早飯擺上來，滿滿一桌。

婆母給我夾了一筷子餃子。

“多吃點，”她說，“昨晚都沒吃東西吧。”

我點了點頭。

低頭咬了一口，餃子，皮薄餡嫩，湯汁鮮得很。

味道不錯。

吃完飯，婆母放下茶盞，又拍了拍我的手背。

“好孩子，回去好好歇著。歇夠了再來陪我說話，不急。”

我低頭應了聲是，聲音軟軟的。

從正廳退出來的時候，陸驍已經在前頭了。

步子不大不小，不快不慢。

我跟在後麵，隔著兩三步。

丫鬟婆子們遠遠綴著，聽不見主子說話，又不至於跟丟。

迴廊很長，九月的陽光從雕花窗格裡漏進來，在地上切成一塊一塊的。

陸驍的影子被拉得老長，拖在地上。

我踩著他的影子走。

走到迴廊拐角，他停了。

我也停了。

他沒回頭，就那麼背對著我站著。沉默了幾息。

“娶你並非我本意。”

語氣很平。

“我有心上人。”

他說這話的時候轉過身來了，逆著光，臉上的表情看不太清，但眼睛是亮的。

“在邊境認識的。騎馬射箭，喝酒劃拳，跟男人稱兄道弟。”他頓了頓，“跟你們這些閨閣裡的姑娘，不是一種人。”

我看著他。

“我這輩子隻愛她一個。”

“所以你不要對我抱有期待。”

“以後，好自為之。”

說完就走了，拐過廊角。

風從窗格裡灌進來，裙擺動了一下。

四周安安靜靜的。

我站在原地，腦子裡把他剛才那番話重新過了一遍。

“娶你並非我本意”——哦，所以昨天拜堂的時候那個彎腰是被人按下去的？

“你不要對我抱有期待，好自為之。”——

等等。

好自為之？

我幹什麼了就好自為之？我昨晚自己睡了，今早乖乖敬了茶，在你娘麵前一個字都沒說你不好。

我還什麼都沒幹呢，你就讓我好自為之？

我站在迴廊裡，慢慢品了品這四個字。

好自為之。

有意思。

然後我又把他整段話從頭到尾捋了一遍。

捋完之後，我忽然笑了。

原來將軍府最不省油的燈是你呀，夫君。

我以為這門親事裡，我纔是那個需要偽裝、需要算計、需要走一步看三步的人。

結果新婚第二天，你先給我來了個下馬威。

當著我的麵，告訴我你有心上人，讓我別抱期待，讓我好自為之。

光風霽月，坦坦蕩蕩。

蠢得坦坦蕩蕩。

我理了理袖口，往自己院子裡走。

心情忽然變得很舒暢。

那種感覺怎麼說呢——就像你本來以為要下一盤很無聊的棋，對手是個老成持重的，每一步都規規矩矩，你得陪著他慢慢磨。

結果棋盤一擺開，對麵那位直接把帥往前拱了一步。

就很有趣。

夫君，你已有自己的取死之道。

我回了房，讓丫鬟沏了一壺茶，坐在窗邊慢慢喝。

婆母賞的那隻金絲楠木鐲子還在手腕上，我轉了轉，包漿溫潤，貼著麵板很舒服。

好鐲子。

好婆母。

好日子。

至於那個有心上人的少將軍——

我抿了一口茶。

不急。

回門那天，陸驍表現得倒是人模狗樣的。

婆母備了滿滿一車的禮，什麼人蔘鹿茸燕窩魚翅，什麼綾羅綢緞時令瓜果，堆得跟不要錢似的。

她拉著我的手送到二門，說“回去替我向你母親問好”，又剜了陸驍一眼，那一眼的意思很明確——今天給我老實點。

陸驍果然老實了。

到了侯府，我爹我娘原本綳著一張臉。

京城裡哪有不透風的牆，新婚之夜新郎官沒進新房的事，早就傳了一圈了。

我娘看我的眼神帶著心疼，我爹看陸驍的眼神帶著小心翼翼的試探。

然後他們看見了後麵那一車禮物。

我爹的眼睛就亮了。

“哎呀——快請快請！”我爹臉上的褶子瞬間從愁紋變成了笑紋，無縫銜接，“路上累不累？渴不渴？來人，上茶！上最好的龍井

我娘也湊過來了。

拉著陸驍的袖子，問軍中事務忙不忙，問公主殿下身子好不好。

又問你們小兩口日子過得慣不慣——飯食合不合胃口，丫鬟婆子聽不聽話。

想到哪兒問到哪兒。

我在旁邊坐著，麵帶微笑，端莊，溫婉。

陸驍一一答了，態度挑不出毛病。

不算熱情，但該有的禮數都有，該笑的時候笑了，該點頭的時候點了。

我爹我娘被他哄得服服帖帖。

臨走的時候送到門口，揮了半天手，臉上的笑能掛到耳朵根去。

上了馬車。

陸驍又恢復了他那張我跟你不熟的臉。

我也懶得演了。

兩個人並排坐著，中間隔了能塞下一個人。

車輪轆轆地響，街市上的叫賣聲時遠時近。他看左邊的窗戶，我看右邊的窗戶。

一路無話。

回府之後的日子，跟水一樣，平平靜靜地淌。

姐姐的信倒是來得勤。

她不知從哪兒聽說了新婚之夜的事，第一封信就寫了足足八頁紙。

開篇第一句是“男人沒一個好東西”，第二句是“妹妹你不要傷心”，第三句是“往後姐姐給你撐腰”。

後麵又絮絮叨叨寫了一大堆。

說什麼陸驍有眼無珠，說什麼我這般品貌他遲早要後悔，說什麼讓我把心思放在打理中饋上別管那個混賬。

寫到激動處還罵了幾句“武將莽夫”“鼠目寸光”，罵完又劃掉了，但劃得不徹底，還能看見。

最後又叮囑我千萬別把這些話給別人看。

我心想這還用你叮囑。

把信摺好，收進匣子裡。

沒回。不知道回什麼。

她在信裡那些安慰的話，什麼“放寬心”，什麼“不要傷心”，我看了，知道她是好意，但就是覺得——很多餘。

我又不傷心。

不過姐姐的信倒是有一個好處：字寫得比以前好看了。

大概是劉府當家做主之後，有了閒情逸緻練字。

筆鋒比以前有力，撇捺都帶著底氣。

這倒是件好事。

【12】

忘了是哪一天了。

不知道是他自己想通的，還是婆母又說了他。

反正有一天晚上，他推門進來，也沒說話，脫了外袍就在床的另一側躺下了。

背對著我，呼吸很快均勻了。

從那以後，他就沒有再睡過書房。

態度也一天一天地變了。

說不上多熱絡，但不再像之前那樣冷著一張臉。

偶爾我給他遞茶，他會說一聲多謝。

偶爾我在廊下看書，他會站在不遠處看一眼，然後走開。

偶爾吃飯的時候，他會把我愛吃的菜不動聲色地往我這邊推一推。

還有的時候，他會看著我出神。

那種眼神我見過。

在大姐看那個南風院小郎君的時候——雖然大姐沒見過他的臉，但大姐摸肚子的時候眼裡就是這種光。在詩會上那些公子哥偷看貴女的時候。

他看我，然後失神。

但很快又壓下去。

眉頭一皺，目光移開，下頜線繃緊，像是在跟自己較勁。

我看在眼裡，心裡門清。

他愛上我了。

這也不難猜。

我這張臉本來就生得好，聲音又軟，做事又乖巧，該溫柔的時候溫柔，該體貼的時候體貼，該安靜的時候絕不聒噪。

他陸驍又不是石頭做的，日久生情，情理之中。

但他又很虛偽。

一邊在心裡給那個邊境女子留著位置，一邊又忍不住看我。

一邊說我這輩子隻愛她一個，一邊在床笫之間對我越來越溫柔。

一邊標榜自己癡情專一，一邊身體誠實得不行。

後來我無意中從婆母院裡的嬤嬤嘴裡套出了話。

原來婆母答應了他一個條件：隻要嫡子和嫡女是從我肚子裡出來的，就允許他納那個邊境女子為平妻。

怪不得。

怪不得他開始回房睡了。

每次同房之後，我都會等。

等他呼吸均勻了，等他睡熟了，然後起身。從妝奩最底層的暗格裡取出藥包，沖一碗避孕湯，捏著鼻子灌下去。

苦。

但比懷孕好。

我想起姐姐懷孕時那個肚子，想起她拉著我的手去摸，想起那個小東西在她肚子裡拳打腳踢的動靜，想起她臉上那種慈愛的、柔軟的、像融化了的蠟燭一樣的表情。

想起我當時腦子裡冒出來的那個詞——寄生蟲。

寄居在母體裡，吸食精血，拳打腳踢，拖著一根臍帶像條肉蟲。

我低頭看了看自己平坦的小腹。

絕不允許。

絕不允許任何東西寄生在這裡。

但陸驍要嫡子，婆母要嫡孫，整個將軍府都在等我的肚子鼓起來。

如果我一直沒有動靜，他們會怎麼想？大夫會來看，葯會開上來，婆母的眼神會變，陸驍的態度也會變。

我需要一個孩子。

一個不存在的孩子。

一個懷上了，然後到了月份就生下來的孩子。

【13】

這件事需要周密的計劃。

非常周密，非常嚴謹，不能有一絲一毫的紕漏。

我需要一個人。

一個能替我生下這個孩子的人。

一個不會被追查、不會被懷疑、不會留下後患的人。

我一直在物色。

這天，婆母讓我去城外的清安寺祈福。

婆母說這是我嫁進將軍府後的頭一樁正事，得辦得體麵。

我應了，帶了幾個丫鬟婆子，乘轎出城。

山路走到一半，轎子停了。

前麵鬧哄哄的。

有人在喊，有人在跑。

有兵器碰在一起的聲響。婆子湊到轎簾邊，壓著聲說前頭好像有官兵在搜人，問要不要繞路。

我掀開簾子。

一個婦人正從山坡上跌下來。

衣裳破的，臉上泥和血糊成一片。

肚子微微隆著。

是個孕婦。

她跑不動了。

後麵的追兵越來越近。

她抬起頭。

我對上她的眼睛。

我把轎簾掀大了些。

“進來。”

我把她送到了外城的一處宅子。

這宅子是我早些年買的。

月錢裡一點點摳出來的銀子，契書上寫的名字，查無此人。

院子不大，兩進，偏。

鄰居都是不串門的商戶。

買它的時候還沒出嫁，當時沒想那麼多，就覺得手頭有個隻有自己知道的地方，安心。

現在用上了。

婦人蜷在馬車最裡頭，一路上沒敢出聲。

她的手指攥著我的裙擺，攥得指節發白——像溺水的人抓著最後一塊浮木。

我低頭看了一眼她的手。

沒掙開。

到了宅子，我把她安置在後院最裡間。

打了水，找了乾淨衣裳。

守宅子的啞婆去請了個信得過的大夫。

她身上的傷不算重。

擦傷，淤青。

但人瘦得厲害，臉頰凹著，顯得那雙眼特別大。

喝了一碗粥。

然後跪下來給我磕頭。

額頭撞在青磚地上。

咚。

一下。

又一下。

她說她是禮部尚書家的三兒媳。

禮部尚書，通敵叛國，誅九族。

這件事我知道。

滿京城都知道。

上個月菜市口殺了好幾天的人，血把地都染黑了。

看熱鬧的人站了裡三層外三層，茶樓裡的說書先生當場就編了段子，叫什麼“忠奸到頭終有報”，唾沫橫飛。

我爹那幾天心情特別好。

尚書倒了，他攀上的宰相那邊，又少了個對頭。

當天夜裡，她斷斷續續把身世說完了。

夫家滿門都是冤枉的。

她是被人從後門塞進運菜的車裡才逃出來的。

追兵一直在找她——她肚子裡懷著尚書府最後的血脈。

說到最後的血脈這五個字的時候，她的手按在微微隆起的肚子上。

眼淚啪嗒啪嗒砸在手背上。

“求姑娘救救這個孩子。”

額頭又磕下去了。

“求求姑娘。求求姑娘。求求姑娘。”

我看著她磕頭。

腰彎得很低，脊背弓起來，像一隻護崽的母獸把全身的力氣都壓進了泥土裡。

她的肚子微微挨著地麵——小心翼翼的角度，怕壓著了，又不能不磕。

我在旁邊椅子上坐下來。

等她磕完。

她終於停了。

抬起頭，額頭上一片青紫，滲著血絲。

我看著她說：“追你的人，不會因為你躲在這裡就放棄。誅九族的要犯，活要見人死要見屍。他們找不到你，就會一直找。找到這裡，隻是時間問題。”

她的臉色白了。

“但是。”

我停了一下。

“如果你願意把這個孩子給我，我就救你。”

她愣住了。

“把孩子……給你？”

“對。你生下來，給我。從今往後，這個孩子跟你沒有任何關係。他叫我母親，不叫你。你永遠不能認他。”

她跪在那裡，手按在肚子上。嘴唇發抖。

安靜了好一會兒。

然後她磕了一個頭。

比之前所有的都重。

額頭撞下去的時候，我聽見她喉嚨裡壓著的一聲悶響。

“我願意。”

我說：“好。”

安置好她之後，我出了城。

城北有一片亂葬崗。

再往外，連著幾個乞丐聚集的破廟和窩棚。

我在其中一間破廟的角落裡找到了一具屍體。女的，年輕，懷著身孕。

死在牆角，身上蓋著半張破草蓆。

臉已經看不出原來的模樣了。

管事的乞丐說，病死的。

死了有兩天了，正打算拖出去埋。

我給了他一錠銀子。

“這屍體我要了。”

乞丐收了銀子，什麼都沒問。

這種人最懂規矩。

我把尚書府三兒媳的衣裳給屍體換上。

那衣裳是她逃出來時穿的，料子不差，袖口綉著尚書府特有的暗紋。

那塊證明身份的玉佩掛回屍體脖子上——成色極好，正麵刻著一個“程”字，禮部尚書的姓。

然後我看了看那張臉。

在臉上劃了幾刀。

又在石頭上蹭了蹭。

麵目全非。

做這些事的時候，我的手很穩。

最後把屍體推下了懸崖。

崖很高，底下是亂石和溪流。

屍體滾落下去，衣裳被樹枝刮破了幾處。

玉佩在岩石上磕掉了一個角。

落到底的時候，姿勢是扭曲的。

我站在崖邊往下看了一眼。

風很大。

崖底有水聲傳上來。

我把手上的土拍乾淨，轉身走了。

【14】

三天後，訊息傳遍了京城。

禮部尚書府逃脫的那名孕婦找到了。

墜崖身亡，麵目全非。

但衣裳對得上，玉佩對得上，身量對得上。

仵作驗了屍，寫了文書，蓋了印。

案捲上多了一行字：程門餘孽，已伏誅。

九族，齊了。

沒有人再追查。

訊息傳遍京城之後，我又去了一趟宅子。

婦人坐在院子裡的石榴樹下。

肚子比上次見時又大了些。

啞婆熬了安胎藥，她捧在手裡，一小口一小口地喝。

看見我進來，她放下藥碗就要跪。

我按住她的肩膀。

“那個孕婦墜崖死了。從今天起，這個世上沒有程家的三兒媳了。”

她點了點頭。

眼睛紅著，淚沒有掉下來。

“你就在這裡住著。啞婆會照顧你。吃食用度我會讓人送來。”

她又點了點頭。

我看了看她的肚子。

“孩子生下來之前，我會再來。”

轉身要走的時候，她忽然叫住我。

“姑娘。”聲音輕輕的，像怕驚落樹上的石榴花。“這孩子……以後會過得好嗎？”

我回頭看了她一眼。

“會的。”

她沒有再問了。

我走出院子。

石榴花落了一地。

我踩著花瓣走過去，鞋底碾碎了幾朵，汁液滲進磚縫裡。

回到將軍府的時候，天色已經暗了。

路過書房，窗半開著。

陸驍坐在案前看兵書。我從窗外經過，他抬了下頭。

“去哪兒了？”

“給母親挑了些香料。”我把手裡的紙包提了提。

他“嗯”了一聲，目光落回書上。

我走過去了。

紙包裡確實是香料。

順便買的。

經過東市的香料鋪子，想起婆母前兩天說最近睡得不好，就進去挑了些安神的檀香。

謊話要說圓，最簡單的法子就是讓它本來就是真的。

再去的時候，程三娘子的肚子已經吹氣似的鼓起來了。

隔著衣裳都能看見圓潤的弧度。

她站起來迎我，手得扶著腰。

我盯著她的肚子看了一會兒。

“你這肚子，幾個月了？”

“兩個多月。”

我沒說話。

讓啞婆去請了啞醫來。

啞醫把了脈，在她肚子上按了按。要來紙筆，寫下一行字：雙生。雙胎。

我站在院子裡。

程三娘子坐在廊下曬太陽，手搭在肚子上。

才兩個多月。

因為是兩個，肚子就比尋常孕婦大了好幾圈。

按這個架勢，五六個月的時候怕是走路都費勁。

雙胞胎。

我在心裡把這個資訊轉了一圈。

然後回了將軍府。

接下來的幾天，我一直把自己關在小藥房裡。

嫁妝裡帶了藥材和一套製藥的傢什，對外隻說是閨中愛好，喜歡自己配些安神香、養顏膏。

婆母還誇過我手巧。

我從最底層的匣子裡翻出幾味不常用的。

有幾樣是侯府帶出來的，有幾樣是嫁過來之後託人零零散散收的。

單看哪一味，都不是毒。

但合在一起，按一定的分量、一定的火候、一定的順序熬出來，就是另外一回事了。

我精通的是毒理。

但藥理和毒理，說到底是一條藤上結的兩顆果子。

能讓一個人死，就能讓一個人的脈象變成另外一個樣子。

假孕葯。

醫書上沒有，毒經裡提過一筆。

用幾味葯模仿妊脈的滑數之象——但僅僅是脈象。

肚子不會鼓，身子不會變，月信也不會停。

說白了，騙脈不騙人。

所以還得有個假肚子。

布條、棉花、竹篾。

一層一層地縫 ，在藥房裡忙了幾個晚上，手指被針紮了好幾下。

做出來一個綁在腰腹上的東西，對著銅鏡照了照——側麵看微微隆起，弧度剛好和雙胞胎兩個多月的大小對得上。

外頭罩上衣裳，看不出來。

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