紅月郵記 第一章 ：荒原的夜晚

納德站在交界之地的邊緣，漠然望著鐵路。

白煙鋪在鐵路上，一節節載滿礦石的車廂從黑暗裡鑽出，推開路麵的白霧。

兩旁的仙人掌在風中褪了色，站在濃霧裡，像被剝了皮的奴隸。

填滿火車的白銀從新墨西加城出發，跨過山穀，荒原和沼澤地，抵達風嶼港，最終乘上航向舊世界的巨型郵輪。

白銀、甘蔗、可可，通過三駕馬車的幫助，無數人在新世界發了橫財。

納德也想在這片富饒的土地混上幾枚銀比索，償還穿越之初欠下診所的大筆債務，順便買上幾包香菸，改善糟糕的生活水平。

納德蹲在碎石掩體間，費力地吸著一根香菸。

放在口袋裡的手摩挲僅剩的兩枚雷亞爾銅幣，望著火車的側影，心中感慨。

車裡拉的是白銀，多少人靠這個發了財。

而我的家當卻隻能買上一包香菸，嗬。

他抽菸肩頭打哆嗦的模樣，讓靠在石堆上的勞森發出嗤笑：

「現在知道冷了？半島佬。」

納德拽緊披肩：「你總說我是半島人，可真正的半島人應該待在溫暖的別墅裡打打牌，數數白天工人給他賺到的比索，不巧的是——我是給他賺比索的人。」

「哦~」勞森刻意把聲音拉長，灰白的眼睛來回打量納德。

黑色短髮，幽綠眼眸，高挺鼻樑和稜角分明的輪廓，還有最重要的膚色——白皮。

「那你是什麼，本土生的克裡奧爾白人，難道還是和我一樣的混血賤種？」

「這和當前的事情無關，我們是來尋找失落的貨物，不是討論人種劃分……」納德將菸蒂扔掉，瞥一眼麵帶譏諷的同伴：

「但如果有時間，最好是還有些閒錢，我們就可以在敞亮的咖啡館裡點上一杯熱可可和剛出爐的羊角麵包，再來一包花雕牌的香菸，欣賞新時代的種種稀罕玩意，順口聊聊新世界的人種優劣情況。」

「嗬，我們也不是來做夢的。」

勞森的冷笑，讓納德的眼神更專注了一些，可思緒卻在肆意發散。

一個多月前，他漂在海上，被一個路過的釣魚佬撈起來。

在船隻駛入新世界的第一站風嶼港時，似乎觸碰某些禁忌，被一艘從月亮裡出現的幽靈船撞毀。

再次醒來時，已是在一座診所病床上，渾身是傷。

經過長達一週的治療，對陌生世界毫無所知的納德，被迫欠了一筆高昂的醫藥費。

畢竟軍醫手裡的9毫米口徑手槍確實有些嚇人，不可能存在醫患糾紛。

從山脈疾馳而過，冒著滾滾濃煙的運輸列車，能鋪滿整箇舊世界的白銀，隨處可見的探險者，隱藏在山脈和雨林中的古老寶藏，繁榮的蒸汽技術……

這裡像極了十九世紀的西屬美洲，但十九世紀西班牙的殖民體係已經奔潰，這是另一個世界。

被迫欠下一筆債，冇有合法身份的他也隻能在城裡做些零工，因實在難以忍受菸草不自由的窘迫，選擇臨時接了一個報酬豐厚的任務——

和一個冇信譽的老傢夥在墨西加荒原遊蕩。

「煙霧鏡啊，讓夜風把他的骨頭從肉裡吹出來吧，他隻是個來掠奪土地財富的臭佬……」（納瓦特爾語）

勞森低沉的祈禱聲，納德聽得很清楚。

那是惡毒的詛咒，卻裝作不在意抖抖肩膀。

作為穿越者，他能在一個月的時間裡開始適應完全陌生的環境，都要歸功於金手指，能聽懂各種陌生的語言。

靠著這份獨有的能力，他應該去當文官或者外交家。

但一個冇有合法身份的人，在殖民地不比老鼠尊貴多少，隻能做些最低賤的活。

「你在嘀咕些什麼呢，勞森。」

「隻是在祝你身體健康。」

納德冇有迴應，繼續觀察火車的動靜。

這是他的第一次探險，在廣袤無垠的荒原尋找一輛失蹤的馬車。

根據情報，馬車應該位於交界之地附近的鐵軌旁，裡麵藏著一筆足以扭轉窘迫經濟狀況的钜額財富。

列車尖銳的汽笛聲，碾過空曠的荒原，蒸汽凝結成水珠滴在勞森的鼻頭。

他又開始嘮叨了，開口打破寂靜的氛圍：

「聽說你欠了米歇爾醫生一大筆錢，你是怎麼在鋼鋸和鏈條的伺候裡活下來的？」

「9毫米口徑的子彈殺不死人，前提是冇對準你——還債或者還命，你選誰？」

「錢比命貴，我選還命。」

「但米歇爾醫生認為命比錢貴，他把我留在診所打零工還債。」納德停頓一會：

「就跟你一樣，和女兒一起欠了賭場大筆債務，和我來這鬼地方找一輛失蹤的馬車。」

「艸你……」（納瓦特爾俚語）

兩人相互埋汰之時，列車從視野中消失，遁入寂靜幽邃的黑暗，納德本想立即動身，根據線人提供的情報——

白銀消失在鋼鐵白霧，尋找寂靜的尾巴。

「等等！」

勞森一把按住納德的肩膀，他渾濁的眼睛此時變得格外嚴肅，睫毛顫抖，死死望著列車離去後，浮在鐵軌上的一縷白霧。

納德停下腳步，握緊腰間的帶鏽砍刀，順著勞森的目光看去。

一行騎乘戰馬的人，舉著紋有紅色圓月標識的旗幟，順著風的軌跡在黑夜中巡視。

視野模糊之間，他隻能見到騎士身著的巴洛克式鋼色板甲，麵部是一團妖艷的紅色光暈。

教會的守夜人！

他們怎麼會在這。

如飄蕩的鬼魂，騎士們踩著霧氣穿行於黑暗，悄無聲息。

沉默的哨兵捍衛著信仰的純潔，致力於打擊殖民地種種原始野蠻的宗教和習俗。

有傳說隱藏在紅色護目鏡下的，並不是活生生的人，而是教會製造的機器，以最為高效果斷的方式維護信仰的純潔。

納德壓住緊張，心中不停提醒自己，守夜人不會對遺失的馬車有興趣。

他們身上的華麗板甲造價能買上十輛馬車，再請幾十個身材火辣的姑娘組織一場選美比賽，不可能在溝裡和野狗搶食物。

但如果他們真在尋找那輛馬車……

這幾天的奔波不是白費了嗎？

砍刀可冇辦法對付甲冑和來復槍。

「那是紅月的惡靈，別看他們的眼睛！」勞森壓低嗓音，按住納德的肩膀。

他勾著腦袋，隻敢抬眉用餘光觀察鐵軌旁穿行的守夜人。

左手握住胸口的鐵皮圖騰，那是他偉大的祖先圖圖哈坎，傳說能驅散厄運。

「教會的守夜人，如果他們也在找馬車，說明馬車就在這附近。」納德腦子飛快轉動。

寂靜的尾巴，是指跟在守夜人身後嗎？

他挺起身體，在勞森顫抖的餘光中掃過守夜人的頭盔，黑夜裡扭曲成光暈的護目鏡下，一柄華麗的黃銅浮雕步槍忽然映入眼中。

守夜人手指微動，扳機清脆扣下，火光與槍響蹦出，黑煙從棕櫚葉狀的花紋縫隙滲出，與白霧攪做一團。

納德見到槍口火光，側身閃躲。

一枚黃銅子彈從滾翻的煙霧中旋轉飛出，守夜人射擊的速度太快了，在他剛見到步槍時，子彈已是從槍管脫離。

呼嘯而出的子彈，隻能在耳中聽見催命的響聲。

生死之間，他的腦袋從未像現在一般清醒，似乎能看清黑夜裡子彈模糊的輪廓。

子彈擦過左耳，氣流壓得臉頰一陣炙熱，他匍匐側倒，手肘被石頭撞得生疼。

抬眼一看，守夜人的槍口正冒著黑煙。

「佩德羅！管好你的槍，別走火！那不過是兩隻陰溝裡的老鼠。」

「是，下次我一定打中腦袋！」

守夜人似乎對兩隻偷窺的老鼠並不在意，這不過是一次無意的擦槍走火。

一直保持裝死狀態的勞森，在確定他們離開後，用顫抖的聲音咒罵：

「蠢貨，別在晚上招惹紅月的惡靈，就算躲進米特克蘭的九層地域，他們也會追殺你直到太陽熄滅！」

「那是活人，跟你我一樣的活人，不是夜裡奪命的惡靈。」納德擦了一把臉上的灰土。

伸手撫摸臉頰上似乎還殘留溫度的痕跡，對剛纔的舉動還有些後怕，語氣也變得有些不自信。

四百米外，近乎瞬發的爆頭射擊，就算是有科技手段的輔助，也顯得太誇張了，鎖頭掛也不過如此吧。

他盯著「惡靈」逐漸模糊的影子，拍拍粘在衣袖上的塵埃，手撐地麵，跳出藏身的碎石溝壑。

守夜人的巡邏路線，說不定就是「寂靜的尾巴」，跟著他們，應該能找到馬車。

勞森一眼看穿納德的念頭，語氣肯定否定了他的打算：

「喂，年輕人，咱們是來找馬車，不是來找死的！回去。」

納德回頭一看，發現勞森依然是那副僵硬的神情。

他下聳肩膀，望著鐵軌旁整齊排列的馬蹄印，麵無表情地說：

「老姑娘說馬車裡冇有活人，你猜那是一輛放滿白銀和香料的移動金庫，還是輛送屍體的靈車？我們就是在找死。」