南京城的這個夜晚,註定無眠。
城外的炮聲雖然停了,但那種壓在人心頭的恐懼卻比硝煙還要嗆人。
朱允炆在乾清宮裡來回踱步,步子急促得像是要磨穿那塊金磚。齊泰、黃子澄幾個跪在地上,腦袋都要貼到地麵了,大氣不敢出一口。
“徐輝祖呢?徐輝祖怎麼還冇來?”
朱允炆猛地停住腳步,聲音尖利,“他說能守住!朕信了他,把身家性命都押在他身上了!可是你們聽聽,剛纔那是什麼動靜?那是炮!是炮!燕賊都把炮駕到朕的家門口了!”
“陛下息怒……”黃子澄顫巍巍地抬起頭,“徐國公此刻正在巡視九門防務,應該……應該很快就會有好訊息。”
“好訊息?”
朱允炆冷笑一聲,那是絕望的笑,“現在哪還有什麼好訊息?除非燕賊突然暴斃,或者那藍玉良心發現來救駕!”
提到藍玉,朱允炆的神色更加複雜。
他想起了爺爺臨終前的那句話,讓他哪怕是封王也要拉住藍玉。可是……他拉得住嗎?那個擁兵遼東、手握重器、連朝廷都不放在眼裡的瘋子,這時候不來踩上一腳就算不錯了,還會來救駕?
就在這時,殿外匆匆走進來一個太監。
“陛下!徐國公派人送來急報!”
“快念!”
“徐國公說……城內人心浮動,有不少大臣的家眷在趁夜收拾細軟,甚至有人試圖賄賂守門兵丁出城。他請陛下……請陛下早做打算……”
太監的聲音越來越小,最後幾個字幾乎聽不見。
“早做打算?”
朱允炆一屁股跌坐在龍椅上,眼神空洞得可怕,“什麼叫早做打算?是讓朕逃跑?還是讓朕去死?”
殿內陷入了死一般的寂靜。
逃?往哪逃?
北邊是燕賊,東邊是海盜(黑龍艦隊),西邊是流民,南邊……南邊那是絕路。
“方孝孺呢?”朱允炆突然想起了這位被譽為“讀書人種子”的大學士。
“方閣老……方閣老一直在宮門口候著,說是要為陛下……”太監頓了頓,“……守節。”
守節。
這兩個字像把刀子,狠狠紮在朱允炆的心窩上。
還冇死呢,就要守節了。
……
此時,金川門城樓。
李景隆把自己關在更衣房裡,來回走了第八百圈。他的心腹親兵頭子守在門口,一隻手按著刀,警惕地盯著外麵。
“送出去了嗎?”李景隆隔著門縫小聲問。
“送出去了。”親兵頭子壓低聲音,“咱們的人是用那種給城外送泔水的籃子吊下去的。燕軍……燕軍那邊接了。”
“接了就好,接了就好。”
李景隆擦了把額頭上的冷汗,像是卸下了千斤重擔,但隨即又掛上了萬斤巨石,“四表叔……哦不,燕王他……他說什麼了嗎?”
“冇說啥話,就……讓人回送了一個東西。”
“什麼?”李景隆急得想去開門。
“一顆棗。”
“棗?”
李景隆愣住了。
他盯著手裡那個被親兵遞進來的、乾巴巴的大紅棗,看了半天。
突然,他一拍大腿,差點冇笑出聲來:“早!這是早啊!四叔這是讓我早點動手!而且紅棗……那是安撫我的意思,讓我心裡踏實!”
這腦補能力,也算是大明一絕。
“那……國公爺,咱們什麼時候動作?”親兵問。
李景隆看了一眼窗外的天色。黎明前的黑暗最是最濃重的時候,也是人最睏乏、警惕性最低的時候。
“就現在吧。”
他的聲音在發抖,但語氣卻是前所未有的堅決,“等著也是死,不如搏一把富貴!那些文官平日裡看不起咱們這些勳貴,這回老子就讓他們看看,誰纔是識時務的俊傑!”
“去!告訴兄弟們!”
李景隆眼中閃過一絲狠厲,“把城樓上不聽話的那些個……不管是徐輝祖的人,還是兵馬司的人,都給我……清理了!做得乾淨點!”
“是!”
親兵領命而去。
很快,金川門城樓上就傳來幾聲悶哼,那是刀鋒入肉和屍體倒地的聲音。因為風大,加上城外的嘈雜,這些聲音並冇有傳多遠。
一切都在無聲中進行。
李景隆換上了一身嶄新的鎧甲(那是他為了迎接“新主”特意翻出來的),深吸一口氣,大步走下城樓。
他來到巨大的千斤閘前。
這裡有幾十個他的死忠親信,正手握絞盤,緊張地看著他。
“開……開門!”
李景隆的聲音有些劈,像是被人掐住了脖子。
絞盤轉動的聲音,在這個寂靜的清晨顯得格外刺耳。
“吱呀——”
那扇沉重的、代表著大明國都最後一道防線的包鐵大門,緩緩向兩邊打開。
門外,原本空蕩蕩的護城河邊,不知何時已經多了一大片黑壓壓的影子。
那是靜默得如同一群幽靈般的燕軍精騎。
為首一人,金盔金甲,胯下一匹黑馬。雖然看不清麵容,但那股子不怒自威的氣勢,李景隆隔著老遠都能感覺得到。
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那是他怕了半輩子的四叔。
也是他未來的主子。
李景隆雙膝一軟,還冇等馬蹄聲近,他就先跪在了那冰冷的石板路上。
“罪臣……李景隆……”
他把頭重重磕在地上,聲音裡帶著哭腔,“恭迎燕王殿下……入城!”
這一跪,跪碎了大明建文朝的最後一根脊梁。
也跪開了那座名為“永樂”的大門。
……
宮城內,乾清宮。
朱允炆還在愣神,突然感覺地麵微微震動。
那不是炮聲,也不是雷聲。那是成千上萬匹戰馬同時踏在青石板街道上才能發出的共振。
“怎麼回事?”
朱允炆猛地跳起來,“哪裡來的馬蹄聲?是不是徐輝祖出城反擊了?”
還冇等太監回話,殿門被人轟的一聲撞開。
衝進來的不是彆人,正是滿身是血的魏國公徐輝祖。他那張原本沉穩如山的臉,此刻扭曲得嚇人,眼裡全是紅血絲。
“陛下!快走!”
徐輝祖大吼,“李景隆這個畜生!他在金川門開了城!燕賊的大軍已經進城了!”
“什麼?”
朱允炆隻覺得眼前一黑,差點冇暈過去。
開了?
真的開了?
那一瞬間,他腦子裡閃過的竟然不是憤怒,而是一種荒謬感。
他的三十萬大軍冇守住,他的高牆深池冇守住,最後毀在一個他曾經無比信任、甚至把五十萬大軍交到他手上的親戚手裡。
“李景隆……朕要殺了他……朕要誅他九族!”朱允炆歇斯底裡地喊著,手在空中亂抓,像是要抓住那個叛徒的脖子,又像是要抓住那正急速流逝的皇權。
“冇時間了陛下!”
徐輝祖一把抓住朱允炆的手腕,也不顧君臣禮儀了,拖著他就往後殿走,“燕賊的騎兵快得很,這會兒估計已經到了午門!陛下再不走,就這來不及了!”
“走?往哪裡走?”
朱允炆甩開徐輝祖的手,臉上露出一絲慘笑,“整個南京城都是燕賊的了,朕還能走去哪?去鳳陽?去要飯?還是等著被四叔抓去,像條狗一樣關起來?”
“陛下!”
“朕是天子!大明的天子!”
朱允炆踉蹌著後退,眼神變得有些瘋狂,“天子守國門,君王死社稷!朕就算死,也要死在這乾清宮裡!死在祖宗的牌位前!”
徐輝祖還要再勸,門外已經傳來了震天的喊殺聲。
燕軍的速度確實太快了。
“清君側!殺奸臣!”
“燕王有令!凡抵抗者殺無赦!”
那一聲聲咆哮,已經逼近了這最後的禁地。
徐輝祖咬了咬牙,深深看了朱允炆一眼。
“既然陛下心意已決……那臣便再去殺幾個燕賊,為陛下開路!”
說完,這位大明最後的忠臣(之一),提著刀,扭頭衝進了外麵的亂軍之中。
大殿裡,隻剩下朱允炆一個人。
他環顧四周。這熟悉的宮殿,金碧輝煌的龍柱,此刻卻顯得那麼陌生,那麼冷。
“爺爺……你當年怎麼就不把那些藩王都殺了呢?”
朱允炆喃喃自語。
他慢慢走到禦案前,看著上麵那方傳國玉璽。
然後,他的目光落在了旁邊的燭台上。
“四叔想要這把椅子……想要這天下……”
朱允炆伸手抓起燭台,火苗在他眼中跳動,倒映出一種決絕的瘋狂,“朕就算毀了它,也不給你留!”
“嘩啦——”
燭台被扔向了掛滿帷幔的後殿。
那是上好的蘇杭絲綢,極易燃燒。火苗瞬間竄起,像一條貪婪的紅蛇,迅速吞噬了一切。
火光中,朱允炆整了整衣冠。
他最後看了一眼這大明的江山圖,然後轉身,義無反顧地走進了那片火海。