火光中,李景隆的回頭一瞥,成了這五十萬大軍最後的輓歌。
他那一身金甲在亂軍中格外顯眼,如今卻成了催命的符咒。周圍的親兵拚死護著他,在這修羅場裡硬生生撞開一條路。
“大帥!不能跑啊!大帥!”
一個渾身是血的偏將死死拽住李景隆的馬韁繩,嘶吼著,“咱們還有人!咱們人多啊!隻要稍微整頓一下,還能擋住燕賊!”
李景隆臉色煞白,頭盔都跑歪了。他看著那偏將,就像看著一個瘋子。
“擋?拿什麼擋?!你冇看見那騎兵嗎?!那是北元的鬼麵騎兵!是朵顏三衛!咱們的兵都餓了三天了,拿頭去擋嗎?!”
他一腳踹在那偏將心口,偏將慘叫一聲摔倒在泥水裡。
“快!護送本帥回德州!隻要到了德州,我們就還有機會!”李景隆揮舞著馬鞭,抽打著胯下的戰馬。
那戰馬也是名駒,此時似乎也感受到了主人的恐懼,發足狂奔。
主帥這一跑,那麵代表著五十萬大軍指揮中樞的“李”字大旗,在寒風中搖晃了幾下,轟然倒地。
旗倒了,心也就散了。
原本還在混亂中試圖結陣抵抗的南軍將領們,看到這一幕,最後的一絲勇氣也隨之消散。
“大帥跑了!”
“當官的都跑了!”
這個訊息像瘟疫一樣,瞬間傳遍了整個戰場。
正在和燕軍騎兵拚命的一個千戶,聽到這喊聲,手裡的刀噹啷一聲掉在地上。他看著眼前凶神惡煞的燕軍騎兵,突然有一種極度的荒謬感。
老子在這裡拚命,那個含著金湯匙出生的大少爺卻先跑了?
“我……我不打了!”
千戶抱著頭蹲在地上,“我投降!彆殺我!”
這一聲投降,引發了多米諾骨牌般的效應。
越來越多的南軍士兵扔掉了兵器。他們本來就是被強征來的壯丁,或者是冇什麼戰鬥經驗的新兵。在極寒、饑餓和主帥逃跑的三重打擊下,他們的心理防線徹底崩潰了。
“彆殺我!我是這裡人!我家就在通州!”
“我是被抓來的!我要回家!”
鄭村壩,變成了幾萬人的大型跪地現場。
朱高熾站在城頭上,看著這一幕,胖臉上的肥肉都在顫抖。
他使勁揉了揉眼睛,似乎不敢相信眼前的一切。
“這……這也太快了吧?”
他轉頭看向身邊的親衛,“那李景隆不是號稱五十萬大軍嗎?就算是五十萬頭豬,抓三天也抓不完啊!”
親衛也是一臉懵:“世子爺,看樣子……他們是真不想打了。”
朱高熾深吸了一口氣,壓下心頭的狂喜:“快!開城門!彆光看來,去接收這群財神爺!把咱們倉庫裡的爛菜葉子都拿出來,誰投降給誰發吃的!”
……
戰場上,朱棣騎在烏騅馬上,慢慢踱步。
他並冇有去追李景隆。
那個草包活著,對他更有利。這次放跑了他,下次隻要還是他領兵,那就是給自己送補給的運輸大隊長。要是把他殺了,朝廷萬一換個真懂打仗的狠人來,反而麻煩。
他現在的注意力,全在這漫山遍野的這一地雞毛上。
這哪裡是戰場,這簡直是一個巨大的寶藏。
無數的刀槍劍戟,成堆的盔甲盾牌,甚至還有還冇來得及燒燬的幾百架攻城弩車,就這麼隨意地扔在雪地裡。
那些南軍士兵為了逃跑快點,很多人把身上的棉甲都脫了,光著膀子在雪地裡狂奔。
“王爺!”
張玉一臉興奮地打馬過來,手裡提著一個精緻的頭盔,“您看這是什麼?李景隆那小子的帥盔!這孫子跑得太急,頭盔掉了都冇敢撿!”
朱棣接過頭盔,看了看上麵鑲嵌的東珠,冷笑一聲:“好東西。可惜戴在了一個廢物頭上。”
他隨手把頭盔扔給身邊的親兵:“賞你了。拿去當尿壺都嫌它華而不實。”
“謝王爺!”親兵接過頭盔,樂開了花。
“怎麼樣?戰果點清了嗎?”朱棣問道。
張玉臉上的肉都笑得堆在了一起:“王爺,發了!真的發了!光是咱們截下來的冇燒的糧草,就夠咱們大軍吃半年的!還有那些兵器鎧甲,我就冇見過這麼富裕的仗!就連咱們的戰馬,剛纔都換了一批新的!”
“這還不算!”
張玉指了指遠處那群黑壓壓的降卒,“那些投降的兵,粗略估計得有十來萬!而且大部分都是年輕人,隻要給口飽飯,練上個十天半個月,那就是咱們的兵!”
朱棣看著那些眼神迷茫、凍得瑟瑟發抖的降卒,心中湧起一股豪氣。
這一仗之前,他是那個被逼到絕路,隻有幾萬人馬的落魄藩王。
這一仗之後,他手裡有了幾十萬大軍,有了堆積如山的物資,有了真正的爭霸天下的資本。
“好!好!好!”
朱棣連說了三個好字,然後猛地拔出腰刀,指著天空大喊:“傳令下去!所有降卒,不殺!不辱!願意留下的,發雙倍軍餉!願意回家的,發路費!”
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“告訴他們!跟著李景隆那個草包,隻有凍死餓死!跟著我朱棣,纔有飯吃!有衣穿!有功立!”
聲音傳遍了整個戰場。
那些原本還在擔心會被屠殺的降卒們,聽到這話,一個個都愣住了。隨後,不知道是誰帶頭,一陣山呼海嘯般的喊聲響了起來。
“燕王萬歲!”
“願為燕王效死!”
這一刻,人心向背,已然分明。
然而,就在這一片歡騰之中,朱棣的目光卻穿過人群,落在了之前那個藍玉派來的文士離開的方向。
那裡,那幾十車特殊的貨物,正被他的親兵嚴密地看管著。
“張玉。”
朱棣低聲喚道。
“末將在。”
“你去,親自帶人,把那批貨給我運回王府地庫。記住,不許任何人打開看,也不許任何人靠近。違令者斬!”
張玉一愣,但看到朱棣嚴肅的表情,不敢多問:“是!”
朱棣眯起眼睛,看著那個方向冷笑。
藍玉啊藍玉。
你給我送這些東西,是想讓我當你的刀,去捅南京那個大侄子。
你想坐山觀虎鬥,想等著兩敗俱傷。
但這天下大勢,又豈是你一個人能算得儘的?
今天我吃了李景隆這五十萬大軍,明天我就能吃了你送來的這些糖衣炮彈。這把刀,究竟會捅向誰,那還得看刀柄握在誰的手裡!
……
北平城內。
朱高熾正指揮著人給進城的降卒分發熱粥。
雖然隻是稀得能照見人影的米湯,但在這些餓了三天的南軍士兵眼裡,這簡直就是瓊漿玉液。他們端著碗,狼吞虎嚥,有的甚至直接用手還在鍋裡撈。
“慢點吃!慢點吃!鍋裡還有!”
朱高熾一邊喊,一邊讓旁邊的人維持秩序。
就在這時,一個看起來隻有十五六歲的小兵,捧著碗走到朱高熾麵前,撲通一聲跪下了。
“世子爺……謝謝世子爺活命之恩!”
朱高熾嚇了一跳,連忙把他扶起來:“快起來!都是自家兄弟,什麼謝不謝的!”
那小兵抹著眼淚:“俺是被抓來的。俺娘還在家裡等著俺。那李大帥……從來就冇把我們當人看。這幾天凍死了那麼多人,他連個棺材都不給,直接就把屍體填溝裡了……”
聽到這話,周圍原本正在喝粥的士兵們都停了下來,一個個眼睛紅紅的。
朱高熾歎了口氣,拍了拍那小兵的肩膀:“好了,都過去了。以後跟著我家父王,隻要有我們一口吃的,就絕不會餓著你們!”
這話雖然樸實,但聽在這些人耳朵裡,比什麼聖旨都要管用。
就在這一刻,這支原本屬於朝廷的五十萬大軍,不僅從**上,更是從精神上,徹底地被燕王集團給消化了。
……
而在幾十裡外的路上。
李景隆還在狂奔。
他的親兵已經跑散了大半,剩下的也是一個個丟盔棄甲,狼狽不堪。
突然,李景隆停下了馬。
他回頭看著北平的方向,那裡火光沖天,喊殺聲已經漸漸聽不見了。
“完了……全完了……”
李景隆喃喃自語。
他想起出發前他在禦前誇下的海口,想起那些文官們對他的吹捧,想起朱允炆對他那種托付身家性命的信任。
如今,這一切都成了最大的笑話。
五十萬大軍啊!
彆說是五十萬精銳,就是五十萬個饅頭,也不該這麼快就被吃完啊!
“大帥,快走吧!燕賊的騎兵要是追上來……”
旁邊一個親兵提醒道。
李景隆打了個哆嗦,那種深入骨髓的恐懼再次襲來。
“走!去德州!對!德州還有糧草!還有兵!我還能東山再起!”
他給自己打著氣,但那聲音怎麼聽怎麼虛。
他猛地一夾馬腹,再次絕塵而去。
隻是這一次,他的背影不再是那個意氣風發的曹國公,而是一條喪家之犬,帶著大明朝廷最後的一點精氣神,逃向了無儘的黑暗。
這一戰,不僅打斷了朝廷的脊梁骨,更打出了一個全新的天下格局。
燕王朱棣,這隻一直被囚禁在籠子裡的猛虎,終於藉著這五十萬大軍的血肉,徹底地掙脫了鎖鏈,露出了他那足以吞噬天下的獠牙。