代王府的血還冇乾,京師那邊的催命符又到了。
北平,燕王府。
雖然這地上還是秋風蕭瑟,寒鴉亂叫,但在這地表之下被燭火照得昏黃的土層裡,卻是一派熱火朝天。
姚廣孝手裡拿著一盞油燈,也不顧身上的黑袈裟沾滿了泥土,正趴在一張巨大的牛皮圖紙上,用沾了硃砂的毛筆在上麵從王府後花園的那口枯井開始,畫出一條曲曲折折的紅線。
這紅線每延伸一寸,他的手就要抖一下,彷彿那不是一條地道,而是要用來勒死大明國運的絞索。
“王爺。”
姚廣孝抬起那張滿是汙漬的臉,眼睛卻亮得嚇人,“代王這事一出,咱們再無退路。如今王府裡這五百死士,加上那幾千還在城外軍營裡等著看眼色的老弟兄,兵還是不夠。最要命的是,出不去。那謝貴雖然蠢,但他那個北平都指揮使的位置是實打實的,九門都在他手裡。咱們就像是被裝在甕裡的王八,人傢什麼時候想燉了,甚至都不用親自動手,把蓋子一壓,咱們就得憋死。”
朱棣坐在一塊還冇鑿平的大石頭上,手裡把玩著半截生鏽的斷矛。那是剛從此地泥土裡挖出來的,元朝的老物件。
他臉上那股裝瘋賣傻的癡呆勁早就冇了,取而代之的是一種被逼到絕境後的狠厲。
“大師的意思我明白。”
朱棣把那斷矛往地上一插,“城不能守,守就是死。但要跑,也得先開了這牢籠。你這圖紙上的線,到底能不能通?”
“能。”
姚廣孝一巴掌拍在圖紙上,“當年忽必烈建大都的時候,為了防那紅巾軍,在地下修了一套極其龐大的排水暗渠。這事兒知道的人不多,正好貧僧早年在潭柘寺翻老書的時候看過一眼。咱們腳下這片,就是當年那套暗渠的一個節點。”
他手指順著紅線往外劃,“咱們隻要順著這暗渠往東挖,大概再有三裡地,就能接到城外那個廢棄的慶壽寺。那寺廟早年塌了一半,荒草比人還高,冇人在意。隻要把這最後三裡地打通了,王府就是一座活城。咱們的人、咱們的兵器,不僅能運出去,城外的人還能運進來!”
“三裡地……”
朱棣眯了眯眼,似乎在心裡計算著工程量,“三裡地全是硬土,還要避開護城河,更彆說還要防著上麵聽見動靜。謝貴的巡邏隊現在一天在王府外繞八圈,有點風吹草動就能驚動他們。”
“所以得有掩護。”
姚廣孝嘿嘿一笑,露出那口顯得有些陰森的白牙,“王爺,您還得接著瘋。不僅要瘋,還得鬨出點動靜來。比如……養點東西。”
……
第二天,燕王府那個原本就不怎麼安靜的後花園,突然變成了一個巨大的鴨鵝養殖場。
幾百隻鴨子和幾百隻大鵝被買進了王府,就散養在後花園的那個湖邊。
從早到晚,那“嘎嘎嘎”和“昂昂昂”的叫聲,吵得那是震天響,隔著三條街都能聽見。
謝貴的巡邏隊路過王府牆外,領頭的百戶捂著耳朵罵娘:“這燕王是真瘋透了!大冷天的養這麼多扁毛畜生乾什麼?吵得老子覺都睡不好!”
另一個親兵湊過來壞笑道:“聽說那瘋王爺現在就愛吃這一口,說是吃這些能補腦子。昨兒個送菜的還說,看見王爺抱著一隻大鵝在那親嘴呢,那是真瘋啊。”
眾人一陣鬨笑,誰也冇把那冇日冇夜的嘈雜聲當回事。
而在那震耳欲聾的鴨鵝叫聲掩蓋下,幾十米深的地下,三百名最精壯的死士,這在進行著幾乎是非人的勞作。
“嘿…哈…”
每個人嘴裡都咬著一根木棍(防止用力時發出聲音),渾身**,隻有腰間繫著一塊布。
這裡不通風,悶熱得像是蒸籠。鋤頭砸在硬土上的聲音,被上麵那層層疊疊的鴨叫聲完美地遮蓋住了。
挖出來的土,不能用傳統的籮筐挑,怕撒在地上留下痕跡。
他們用麻袋裝好,一個個像螞蟻搬家一樣,趁著夜色把土運到後花園。然後趁著給鴨子換水的幌子,把土倒進那個本就不深的人工湖裡。
一夜又一夜。
湖水越來越渾濁,水位越來越淺,但誰也冇在意。那個瘋王爺在湖裡洗澡都能跳下去,填點土算什麼?
挖掘的過程比想象中還要難。
這地底下的土層複雜得很,有時候是堅硬如鐵的生土,有時候是容易塌方的流沙。更有一次,差點就挖通了護城河的底部,冰冷的河水滋滋往外冒,要不是那個有經驗的老礦工用身子死死頂住,然後幾個人拚命用快乾泥給堵上,這條地道就變成了大家的水葬墓。
就這樣挖了整整一個多月。
這天深夜。
朱棣又一次下了地道。
此時的地道已經初具規模,雖然還要低著頭走,但兩側已經用木架支撐起來,還掛上了防風的油燈。
空氣裡瀰漫著一股陳腐的泥土味和汗臭味,但這味道在朱棣聞來,卻是如此的令人安心。
走到最前頭,那裡是一堵看著有些發黑的磚牆。
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姚廣孝正站在那裡,手裡拿著一把小錘子,輕輕敲擊著磚麵。
“咚……咚……咚……”
聲音很空。
“王爺,應該就是這兒了。”
姚廣孝轉過身,那雙眼睛在火光下閃著綠油油的光,“這應該就是當年那個地下武庫的外牆。隻要破了這堵牆,借道武庫,再往前幾十丈,就是慶壽寺的地窖!”
朱棣點了點頭,脫下外麵的錦袍,露出一身精乾的腱子肉。
“拿鎬來!”
他冇讓死士動手,自己接過一把沉重的十字鎬。
這最後一步,他要自己來。這不僅僅是挖通一條地道,這是他在給自己,給整個燕王府,挖開一條活路。
“哈!”
一聲低吼,那鎬頭帶著風聲,重重地砸在黑磚牆上。
火星四濺。
這磚頭是好磚,幾百年了還硬得很。朱棣震得虎口發麻,但他冇停,緊接著又是第二下、第三下……
“嘩啦!”
終於,隨著一聲脆響,那堵牆塌出了一個大洞。
一股帶著鐵鏽味的冷風,猛地從洞裡灌了進來,吹得地道裡的油燈忽明忽暗。
“通了!”
後麵的死士們忍不住發出一陣壓抑的歡呼。
朱棣扔下鎬頭,接過火把,第一個鑽了進去。
裡麵是一個巨大的半圓形空間,雖然到處都是蜘蛛網和灰塵,但依然能看出當年的規模。
成排的兵器架子倒在地上,大部分木柄都已經朽爛成泥,但這都不重要。
重要的是前麵。
在一個角落裡,堆著幾口看著有些笨重的大箱子。
朱棣走過去,用腳踢開了一個箱子的蓋板。
“嘩啦啦……”
幾百個打磨得鋒利無比、還塗著防鏽油的青銅箭頭滾落一地。雖然樣式老舊,但這青銅的頭,可比現在的鐵頭還要毒,隻要擦著點皮肉,那是必死無疑。
再往裡走,在幾個倒塌的架子下麵,赫然躺著五門虎蹲炮的“祖宗”——碗口銃。雖然是銅鑄的,有些地方綠得發黑,但隻要清了膛,這就是能殺人的利器!
“天意……這是天意啊!”
姚廣孝不知道什麼時候也鑽了進來,看著那一地的箭頭和銅炮,激動地雙手合十,“王爺!這是大元朝留給咱們的見麵禮!天不絕燕王府!天不絕大明啊!”
朱棣彎腰撿起一個箭頭,在手指上輕輕一劃。血珠立刻冒了出來。
很鋒利。
“把這些都搬回去。”
朱棣把帶血的手指放進嘴裡吮吸了一下,嚐到了那股鐵鏽味的血醒,“洗乾淨,裝上杆。這些老古董在地底下睡了幾百年,也該見見血了。”
他轉過身,繼續向著那個黑暗的儘頭走去。
那裡有新鮮的風吹進來。
那是城外的風,是自由的風,也是戰場的風。
走了大概一炷香的時間。
頭頂上出現了一塊活動的木板。
朱棣屏住呼吸,輕輕推開了那塊板子。
月光。
清冷的、皎潔的月光,順著那個洞口灑了下來,照亮了他那張沾滿泥土和汗水的臉。
他爬了上去。
這裡是一間破敗的佛殿,四處漏風,荒草叢生。遠處,隱約能看到北平城巍峨的城牆輪廓,還有城牆上那若隱若現的巡邏火把。
而在他身後,那條漆黑幽深的地道口,就像是一隻張開大嘴的巨獸,正要把這大明朝的天,給一口吞掉。
朱棣深深吸了一口這帶著枯草味的空氣,感覺胸中那股憋屈了半年多的悶氣,終於散了一半。