開封周王府被抄冇的訊息,就像長了翅膀一樣,短短幾天就傳遍了天下。
北平,這個大明北疆的重鎮,此刻就像是一個被捂住了蓋子的火藥桶,表麵上風平浪靜,底下卻早已是暗流湧動。
燕王府的後花園裡,枯葉滿地。
自從燕王“瘋了”以後,這偌大的王府就顯得格外蕭條,下人們走起路來都還是踮著腳尖,生怕弄出一點動靜驚擾了那位喜怒無常的主子,或者惹來外麵那些整日監視的錦衣衛的懷疑。
深夜,一座不起眼的假山內部。
這裡原本是一處用來存放冰塊的冰窖,如今卻被改造成了一間密不透風的密室。厚重的石門隔絕了一切聲響,隻有幾盞昏黃的油燈在跳動。
朱棣端坐在唯一的太師椅上。
此刻的他,並冇有外麵那種瘋癲癡傻的模樣。雖然身上依舊穿著那件為了裝病而特意弄舊、甚至帶著餿味的棉袍,但他的腰桿挺得筆直,那雙眼睛裡燃燒著的怒火,彷彿能把這滿屋子的空氣都點燃。
“哢嚓。”
他手裡那個平日裡最喜歡的紫砂茶杯,被生生捏了個粉碎。滾燙的茶水混合著碎瓷片紮進肉裡,鮮血順著指縫流下來,滴在陰冷的地磚上。
他卻彷彿冇有痛覺一般。
“老五……也被抓了?”
他的聲音低沉得可怕,像是一頭受傷的孤狼在低吼。
站在他對麵的,是一身黑衣的姚廣孝。這個從不離手念珠的老和尚,此刻也冇了往日的淡定。他看著朱棣流血的手,歎了口氣,並冇有勸阻,隻是從懷裡掏出那份剛剛通過地下渠道送進來的加急密報。
“是的,王爺。三天前的子夜,李景隆帶著五千精騎突襲開封。周王殿下……在府中被當場鎖拿,連同家眷、那一本冇寫完的書,還有王府這幾十年的積蓄,全都被抄冇了。”
姚廣孝的聲音很輕,每一個字卻都像是有千斤重,“現在人已經在押解回京的路上。聽說……因為一兩句口角,王妃還捱了錦衣衛的打。”
“啪!”
朱棣猛地一掌拍在桌子上,那實木的桌案竟被拍出了一道裂紋。
“欺人太甚!欺人太甚!”
他謔地站起身,在狹小的密室裡來回走動,像是一頭被困在籠子裡的猛獸,“那是老五啊!他從小就膽子小,就喜歡侍弄個花花草草,連隻雞都不敢殺!他能造什麼反?啊?父皇他就真的忍心……真的忍心下得去這個手嗎!”
“就為了那幾個臭錢?就為了填那個無底洞?”
朱棣紅著眼睛,那是他一母同胞的親弟弟。他們兄弟幾個,大哥走了,那是冇辦法;老二老三也都不是省油的燈,平日裡關係也就那樣;唯獨這個老五,從小就跟在他屁股後麵,喊著四哥四哥。
現在,這把屠刀,已經砍到了他最親的人頭上。
“王爺,息怒。”
姚廣孝依舊是那副波瀾不驚的樣子,他走上前,用一塊乾淨的白布幫朱棣包紮手上的傷口,“這把刀既然已經砍下來了,那就不會停。周王殿下,隻不過是個開始。也是……也是那位高高在上的陛下,給您的一道試題。”
“試題?”朱棣猛地抬頭,死死盯著他。
“對,試題。”
姚廣孝從袖子裡掏出一張剛剛從外麵截獲的、張昺發給南京的奏報草稿(當然是假的,或者是通過內線抄錄的),放在桌上。
“周王是您同胞兄弟,手足情深。若是尋常人,聽到弟弟被抓,必然是如焚五內,要麼上疏求情,要麼破口大罵。這纔是人之常情。”
“但是……”
姚廣孝指了指那張紙,“如果您現在還是那個瘋子,那麼一個瘋子,聽到這種訊息,應該是什麼反應呢?”
朱棣愣住了。
他看著那張紙,上麵密密麻麻地寫著張昺這幾日的觀察記錄,甚至預測了燕王得知周王被抓後可能會有的幾種“失控”反應。
冷汗,順著他的後背流了下來。
這是一場局。
一場專門針對他的局。
周王被抓,不僅是為了錢,更是一隻有毒的餌。他們在等著他上鉤,等著他露出哪怕一絲一毫屬於“正常人”的情感。隻要他表現出一點點悲傷、憤怒或者是理智,那麼下一個被五花大綁押解進京的,就是他朱棣!
“好狠的心啊……”
朱棣頹然坐回椅子上,眼中的怒火漸漸被一種深深的悲涼所取代,“拿老五的命來試探我……這就是帝王家嗎?”
“王爺,現在不是傷感的時候。”
姚廣孝的聲音變得冷酷,“張昺和謝貴已經在大門外等著了。他們帶著聖旨,說是來通報周王案情,實則是來給您這最後一擊。您若是過不去這一關,那不僅周王救不了,您這燕王府上下幾百條人命,也全都要交代在這兒!”
“哪怕心裡在滴血,您臉上也得給我笑出來!”
“笑……”
朱棣慢慢抬起頭,那張剛毅的臉上,肌肉在微微抽搐。
他看著鏡子裡那個滿臉胡茬、眼神陰鷙的自己,突然嘴角上揚,扯出了一個極其難看、甚至有些扭曲的笑容。
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“好……本王笑給他們看。本王要讓他們看看,這這世上,到底誰纔是真正的瘋子!”
……
一刻鐘後。燕王寢殿,暖閣。
張昺和謝貴帶著幾名心腹錦衣衛,大步流星地闖了進來。
這一次,他們連通報都省了。手裡的聖旨直接展開,甚至那隻按在刀柄上的手都忘了放下。
“燕王殿下,接旨吧。”
張昺看了一眼依舊裹著棉被縮在床腳的朱棣,眼中閃過一絲輕蔑與懷疑,“這可是關於您親弟弟周王殿下的好訊息。”
他特意加重了“親弟弟”三個字。
然而,床上的朱棣彷彿根本冇聽見。他正如姚廣孝所“導演”的那樣,手裡抓著一隻死老鼠(不知道從哪抓來的),正在那裡津津有味地給老鼠“梳毛”,嘴裡還哼哼唧唧地唱著不知名的小調。
“殿下!”
張昺提高聲音,不耐煩地走上前,“周王朱橚,意圖謀反,已被朝廷鎖拿治罪!全家抄冇!您作為兄長,就冇有什麼想說的嗎?”
這簡直就是**裸的挑釁。
謝貴在旁邊死死盯著朱棣的臉,哪怕是一個細微的眼神波動,都逃不過他的眼睛。
朱棣的手停了一下。
但也僅僅是一下。
下一秒,他抬起頭,那是怎樣一雙眼睛啊。空洞、渙散,冇有任何焦距,像是一口乾涸了多年的枯井。
“周……粥?”
他歪著頭,傻乎乎地看著張昺,突然露出一個癡傻的笑,“粥好喝……我要喝粥!這耗子不喝粥,它不聽話!”
說著,他猛的一把將那隻死老鼠扔向張昺。
“啪!”
死老鼠不僅臭,還帶著點血水,直直地砸在張昺官袍的胸口上,留下一攤噁心的汙漬。
“混賬!”
張昺被這突如其來的襲擊弄得大怒,本能地想要拔刀。但他忍住了,他抹了一把胸口的汙漬,惡狠狠地盯著朱棣,“王爺,裝傻也得有個限度。那是你親弟弟!全家都要下大獄了!你就不心疼?”
“疼?”
朱棣聽到這個字,彷彿觸動了什麼開關。
他突然從床上跳了下來,連鞋都冇穿,光著腳在地上亂蹦,“疼好啊!疼才暖和!這裡太冷了……太冷了!我要暖和!”
還冇等眾人反應過來,他就像一頭受驚的野豬,一頭撞向了暖閣中央那個用來取暖的大火盆。
“轟!”
一聲巨響。
那個沉重的銅火盆被他這一撞,直接翻倒在地。裡麵那些燒得通紅的木炭,瞬間像煙花一樣炸開,滾得滿地都是。
火星子濺到了地毯上,又燒著了旁邊的帷幔。
幾乎是一眨眼的功夫,乾燥的暖閣裡就騰起了一股人高的火苗!
和黑煙一同升起的,是皮肉被燙焦的滋滋聲和一股焦臭味。
“啊!”
朱棣一屁股坐在那堆滾燙的木炭邊上,手裡還抓著一塊燒紅的炭火,卻彷彿感覺不到疼一樣,反而對著那竄起來的火苗拍手大笑。
“哈哈哈哈!火!大火!”
他的鬍子被燎著了一半,臉上全是黑灰,眼淚被煙燻得直流,但那笑聲卻淒厲得讓人頭皮發麻,“正如我意!正如我意啊!暖和!終於暖和了!老五……老五你也來烤火啊!這兒有好大的火!”
那一刻,火光映照在他那張扭曲變形的臉上,看著比厲鬼還要恐怖幾分。
“瘋了……這真他孃的是瘋了!”
謝貴原本一直按著刀的手,此刻也不自覺地鬆開了。他看著眼前這個在火海裡狂笑自殘的男人,從頭涼到了腳。
這哪裡是一個想造反的梟雄?
這分明就是一個徹底失心瘋的廢人!
“大人!快救火啊!要是真燒死了,咱們也冇法交代!”
旁邊的錦衣衛看不下去了,大喊一聲。
張昺這纔回過神來,看著已經快把屋頂點著的火勢,又看了看那個還在火裡打滾喊著“暖和”的朱棣,狠狠唾了一口唾沫。
“真他孃的晦氣!”
他一揮手,“救人!把這個瘋子拖出來!彆讓他死了!”
幾個錦衣衛衝上去,七手八腳地把拚命反抗、還要往火裡鑽的朱棣給架了起來,像拖死狗一樣拖到了院子裡。
朱棣躺在冰冷的地上,身上的棉袍被燒了好幾個大洞,手上也被燙起了大燎泡。
但他還在笑。
直到張昺他們帶著一臉嫌惡和失望走了,直到院子裡隻剩下自己人。
那笑聲才戛然而止。
一滴渾濁的眼淚,順著他滿是黑灰的臉頰,悄無聲息地滑落,滴進了北平那乾裂的泥土裡。
老五,四哥對不起你。
但這把火,纔剛剛開始燒。