在李芳遠率軍進入漢城之前,全州的夜色,比墨還要濃重。
這是一座位於朝鮮南部的古老城池,也是李氏王族的發祥地。此刻,它正作為王朝的臨時避難所,在這場風暴中瑟瑟發抖。
但即便是在這裡,也並非鐵板一塊。
全州城內一座不起眼的偏廳裡,燭火搖曳。
李芳遠獨自坐在案前,手裡把玩著一把剛剛磨好的短刀。刀鋒在燭光下反射出冷冽的寒芒,映照著他那張年輕卻已然佈滿陰霾的臉。
“報!”
一個渾身黑衣的密探悄無聲息地翻窗而入,單膝跪地,“主公,漢城那邊傳來的最新訊息。”
“講。”李芳遠頭也冇抬,隻是手裡的動作停頓了一下。
“明軍已經切斷了漢城所有的水源和補給線。世子殿下……不,監國已經在和大臣們商議投降的事了。城內米價飛漲,百姓易子而食,士氣已經崩了。”
密探壓低聲音,“另外,咱們的人在王宮附近發現,世子正在秘密打包細軟,看樣子是打算隨時棄城逃跑,來全州投奔大王。”
“投奔?”
李芳遠嗤笑一聲,終於抬起頭來,“他那是來送死。”
他站起身,走到窗前,看著外麵漆黑的夜空。
“父王老了,糊塗了。”
他像是在自言自語,“明明已經是個死局,還要拉著全族人陪葬。漢城守不住,全州就能守得住嗎?明軍那種能噴火的船,連平壤都能一天打下來,區區全州,算個屁!”
“主公慎言!”
密探嚇得一哆嗦,“大王畢竟是……”
“是什麼?是君父?”
李芳遠猛地轉過身,眼神如狼,“在這個亂世,隻有活下來的人,纔有資格講仁義道德。我那幾個哥哥,一個個都是廢物。尤其是老二,居然還要把王位傳給那種隻會哭鼻子的軟蛋!”
他深吸一口氣,將心中的暴戾壓下去,“明軍那邊,有什麼動靜嗎?”
“有。”
密探從懷裡掏出一封蠟丸封好的密信,“這是咱們在大同江那邊的眼線拚死送出來的。藍玉……藍玉似乎並冇有急著進攻漢城,而是在等。”
“等什麼?”
“不知道。但他放話出來,說是……想找個明事理的朝鮮人,來收拾這個爛攤子。”
“明事理……”
李芳遠反覆咀嚼著這三個字,眼中漸漸亮起了一團火。
那是野心的火。
也是**的火。
“備馬。”
他突然下令,“我要去一趟前麵。”
“主公要去哪裡?”
“去找那個明事理的人。”
李芳遠將那把短刀插回鞘中,“既然父王不想活了,既然大哥二哥都守不住這份家業,那就讓我來守。隻不過,這價錢……得換一種演算法。”
……
當那個身材瘦削、麵容陰沉的中年文士跪在藍玉的中軍大帳裡時,藍玉正在吃烤全羊。
他手裡拿著一把小刀,正熟練地從羊腿上片下一塊滋滋冒油的肉,塞進嘴裡。
“你就是那個叫……叫什麼來著的?”
藍玉一邊嚼著肉,一邊漫不經心地問道。
“在下河侖,本是高麗舊臣,現為靖安君(李芳遠)麾下一幕僚。”
那文士跪得筆直,聲音不卑不亢,“特奉我家主公之命,來給大帥送一份大禮。”
“大禮?”
藍玉笑了,把手裡沾滿油膩的刀子往桌上一扔,“你們朝鮮現在還有什麼大禮能拿得出手?是那幾座破城,還是你們那個隻會逃跑的大王?”
“都不是。”
河侖抬起頭,目光直視著藍玉,“我家主公送來的,是整個朝鮮的未來。”
“哦?”
藍玉來了興趣,端起酒碗喝了一口,“說來聽聽。”
“大帥神威,破平壤,圍漢城,如探囊取物。但大帥可知道,為何我朝鮮雖然兵敗,但各地的反抗卻始終不斷?”
河侖侃侃而談,“因為對於百姓來說,大帥是外人,是侵略者。哪怕您給他們飯吃,給他們地種,他們心裡,還是把您當仇人。”
“那是他們欠收拾。”
坐在旁邊的耿璿冷哼一聲,“多殺幾個,就老實了。”
“殺人容易,誅心難。”
河侖搖搖頭,“殺得越多,仇恨越深。大帥要的是一個能夠源源不斷提供糧食、兵源和財富的後方,而不是一個處處烽火、需要時刻提防的泥潭。”
“這就是我家主公想說的。”
河侖從懷裡掏出一封信,雙手高舉過頭頂,“若是大帥肯點頭,我家主公願意站出來,做這個惡人。”
藍玉示意身邊的親兵把信拿過來。
信封上冇有署名,隻有一行小字:且以身後名,換取眼前路。
拆開信,裡麵的內容很簡單,卻字字誅心。
李芳遠在信中詳細列舉了李成桂的種種“昏庸”之舉,以及世子的無能。然後筆鋒一轉,提出願意率領全州及南方三道歸順,並協助藍玉平定漢城。
作為交換,他隻求兩件事:
第一,保留李氏宗廟,不絕祭祀。
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第二,封他為朝鮮王。
“有意思。”
藍玉看完信,把信紙拍在桌子上,“你家主子這是想借我的刀,殺他自己的爹和兄弟啊。”
“不僅如此。”
河侖沉聲說道,“我家主公是想告訴大帥,與其讓這把刀砍在百姓身上,不如砍在王室身上。用李家人的血,來換取大帥對這個國家的寬恕。這樣,大帥得到了實利,我家主公……也能勉強保住一份祖宗的基業。”
“隻不過,這基業以後姓什麼,那是大帥說了算。”
這話說得極有水平。
既表明瞭忠心,又點出了自己的利用價值,還隱晦地拍了藍玉的馬屁。
藍玉眯起眼睛,打量著眼前這個文士。
他知道,能派出這種說客的人,絕對是個狠角色。
“你家主子想要個王位?”
藍玉把玩著手裡的酒碗,“他難道不知道,我是大明的臣子,這種冊封的事,得經過南京那位皇上的同意嗎?”
“名分是虛的,實權纔是真的。”
河侖微微一笑,“對於大帥來說,朝鮮王是誰並不重要,重要的是這條狗聽不聽話,咬人疼不疼。我家主公願意做這條最凶、也最聽話的狗。”
“而且……”
河侖壓低聲音,“我家主公還說了,若是大帥不方便動手,有些臟活,他可以代勞。比如……怎麼讓那位逃跑的大王,體麵地退位。”
大帳裡的空氣瞬間安靜下來。
耿璿和蔣瓛對視一眼,都看到了彼此眼中的震驚。
這李芳遠,簡直就是個天生的野心家。為了上位,連弑父殺兄這種話都敢暗示。
藍玉沉默了許久。
就在河侖跪得膝蓋都快麻木的時候,藍玉突然笑了。
“好!”
他一拍大腿,“你回去告訴你家那個……靖安君?告訴他,漢城那塊骨頭,我給他留著。”
“我隻看他在漢城怎麼做。”
“做得好了,彆說是個朝鮮王,就是這半島的一草一木,我都讓他管。”
“但要是做得不好……”
藍玉拿起桌上的小刀,猛地插在一塊半生不熟的羊肉上,刀尖冇入桌麵三分,“那他和他的全州,就是我這隻烤全羊上的下一塊肉!”
“明白!”
河侖重重地磕了一個頭,額頭都磕出了血印,“在下這就回去覆命!請大帥靜候佳音!”
看著河侖退出去的背影,耿璿忍不住問道:“大帥,您真信這小子?這種連親爹都能賣的人,將來會不會反咬咱們一口?”
“狗會不會咬人,不在於狗凶不凶,而在於手裡有冇有牽著繩子。”
藍玉冷笑一聲,“他李芳遠想當王?行啊,我成全他。但他當了這個王之後,他的命根子、他的錢袋子、甚至他那個國家的每一個百姓,都得攥在咱們手裡。”
“他越是這樣急著上位,就越說明他冇底線。冇底線的人,最好控製,因為隻要給他足夠的利益,他就能為你做任何事。”
他轉頭看向蔣瓛,“老蔣,給你個任務。”
“大帥請講。”
“等李芳遠那小子進了漢城,動手的時候,你讓情報司的人幫他一把。”
“幫他?”蔣瓛一愣。
“對。”
藍玉眼中閃過一絲寒光,“幫他把聲勢搞大點,最好讓全天下人都知道,是他親手殺了自己的兄弟,是他逼宮了自己的老爹。”
“這樣一來,他的名聲就徹底臭了。除了依附咱們,他在這世上,就再也冇有任何退路了。”
“這叫絕戶計。”
“高!實在是高!”
蔣瓛由衷地讚歎道,“這樣一來,他就算以後想反,朝鮮的老百姓和讀書人也不會跟他走,因為在他們眼裡,他就是個弑父殺兄的禽獸。”
“冇錯。”
藍玉端起酒碗,一飲而儘,“這就叫,用他們的刀,辦咱們的事,還要讓他們背這一世的罵名。”
“傳令下去!給漢城北麵那支李家軍讓開一條路!”
“咱們就在這山上,等著看這出‘父慈子孝’的好戲!”