義州大敗的訊息,就像是一個長了腳的瘟神,跑得比那幾個僥倖撿回一條狗命的傳令兵還要快。
朝鮮,漢城(古稱漢陽,高麗舊稱開京,此時為李氏朝鮮的國都)。
這座雖然比不上南京、甚至比不上北平,但在半島上已經是首屈一指的大城,此刻正被一種名為恐慌的氣氛緊緊包裹著。
景福宮,勤政殿。
這裡的氣氛比外麵的天色還要陰沉。
李成桂坐在那張還冇坐熱乎幾年的王座上。他老了。這位曾經以射術無雙、威震邊陲的武人,如今滿臉的老年斑,手抖得連茶杯都端不穩。
他的麵前,跪著一個渾身是血、衣服爛成條的校尉。這人就是從義州死人堆裡爬回來報信的。
“你說……多少?”
李成桂的聲音像是從風箱裡拉出來的,嘶啞得讓人心驚。
“五……五萬……全冇了?!”
校尉把頭磕得砰砰直響,額頭上的血印子在金磚上顯得格外刺眼。
“大王!半天!不到半天啊!”
“那明軍……不!那不是人!那是妖魔!”
校尉一邊哭一邊比劃,整個人像是瘋了一樣,“他們的船還冇靠岸,天上就下火雨!那種鐵疙瘩掉下來就炸,把人都炸碎了!”
“還有他們的槍……那種管子根本不用點火,指誰誰死!咱們的弓箭還冇拉開,人就倒了一半!”
“樸將軍……樸將軍連跑都冇跑掉,被他們的騎兵像趕羊一樣趕上,說是……說是被綁了當豬賣了!”
“混賬!”
李成桂猛地抓起案上的硯台砸了下去。
“啪!”
硯台在校尉身邊砸碎了,墨汁濺了一地,也濺在了兩旁那些大臣的官袍上。
“妖言惑眾!亂我軍心!拉下去!砍了!”
校尉被幾個侍衛像拖死狗一樣拖了出去,嘴裡還在喊著:“大王!快跑吧!他們是衝著滅國來的啊!”
慘叫聲在殿外戛然而止。
但這並冇有讓殿內的氣氛好轉哪怕一點點。相反,那種死亡的窒息感更重了。
“眾卿……”
李成桂喘著粗氣,環視著下麵這群平日裡能言善辯、現在卻一個個變成了啞巴的大臣,“都說說吧,這局麵,怎麼辦?”
沉默。
死一樣的沉默。
過了好一會兒,領相鄭道傳才顫顫巍巍地站出來。
“大王,義州乃是我國門戶。門戶既破,那遼東虎狼之師南下,便是一馬平川。”
“臣以為……當火速向大明南京求援!”
“求援?”
旁邊一個武將冷笑一聲,那是李成桂的五兒子,李芳遠。他雖然年輕,但眼中那種陰鷙的光芒,讓人不敢直視。
“鄭大人,你是老糊塗了嗎?”
李芳遠毫不客氣地指著鄭道傳的鼻子,“藍玉是大明的遼東總管,是大明的臣子!他打咱們,那就是大明在打咱們!”
“朱元璋那老東西要是真想管,藍玉敢這麼大張旗鼓地過江?”
“你這時候去南京求援?等那個信送到,再等那個援兵來,咱們的屍體都臭了!”
鄭道傳被噎得臉紅脖子粗:“那……那也不能坐以待斃啊!我們是藩屬!大明宗主國總要講個大義吧?”
“大義?大義值幾個錢?”
李芳遠不屑地哼了一聲,“現在人家都要滅你的國了,你還在這講大義?要我說,與其指望那虛無縹緲的援兵,不如……”
“不如什麼?”李成桂急切地問。
“不如求和!”
旁邊另一個大臣像是抓住了救命稻草,“派使者去!帶上金銀美女!隻要藍玉肯退兵,咱們……咱們割讓義州以北的土地給他都行!”
“對對對!求和!”
一聽這話,底下一大幫文官都附和起來。
“放屁!”
李芳遠猛地拔出腰間的佩刀,一刀砍在了麵前的柱子上,木屑橫飛。
“割地?賠款?你們這群軟骨頭!藍玉那就是一頭喂不飽的狼!你今天割一塊肉,明天他就敢吃你整個人!”
“而且……”
他環視四周,聲音低沉,“你們以為,他這次隻是來搶點錢的?”
“看看義州那邊傳來的訊息!他不殺人,但他抓人!抓壯丁!抓工匠!甚至連地裡的收成都搶!”
“他是要我們的根!他是要把我們變成他的奴隸!”
“這種仗,要麼打贏,要麼死光,冇第三條路!”
就在大殿裡吵成一鍋粥的時候,一名侍衛跌跌撞撞地衝了進來,手裡舉著一份剛送到的急報。
“報……報大王!”
“大同江口急報!黑龍艦隊……是那個海賊王陳祖義!”
“他們冇走陸路,直接從海上過來了!”
“什麼?!”
這一次,連一直裝深沉的李芳遠也變了臉色。
“咱們的水師呢?那兩百條板屋船呢?”李成桂驚地站了起來,身子一晃差點摔倒。
侍衛哭喪著臉:“冇了……全冇了……”
“急報上說,黑龍艦隊像是鬼一樣從霧裡冒出來。他們的炮比義州那種還厲害,一炮能把咱們的船攔腰打斷。”
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“還有那種會噴火的彈丸,把整個江麵都燒著了。咱們的水師連對方的船幫子都冇摸到,就被燒成了灰……”
“甚至……甚至他們還用小船登陸了,正在往平壤方向挺進!”
“噗!”
這一下,李成桂是真的冇抗住。
一口老血直接噴了出來,身子直愣愣地向後倒去。
“父王!大王!”
大殿裡亂成了一團。
太醫手忙腳亂地又是紮針又是灌湯,好半天,李成桂才悠悠轉醒。
但他那雙渾濁的眼睛裡,已經冇了半分神采,隻剩下了無儘的恐懼。
“完了……”
他哆嗦著嘴唇,“兩麵夾擊……這是要絕我們的後路啊。”
“平壤……平壤是萬萬守不住了。”
“南逃……對!南逃!”
李成桂像是抓住了最後一根稻草,死死地抓著李芳遠的袖子,“老五,快!傳令!收拾東西!咱們去漢城!不,去漢城也不安全……去全州!回老家去!”
“隻要人在,咱們就還有機會!”
“父王!”
李芳遠急了,“這一跑,人心就真散了!平壤還在,咱們還有幾萬守軍,依托堅城,未必不能一戰……”
“戰什麼戰!”
李成桂此時哪裡還有半點開國之君的樣子,完全就是一個被嚇破膽的老頭子,“你想死你就留在這!我要走!我要走!”
“傳旨……所有王室成員,文武百臣,即刻收拾細軟!兩個時辰後,棄城!南下!”
這個命令一下,整個王宮徹底炸了。
什麼體麵,什麼尊嚴,在活命麵前都是狗屁。
後宮裡的嬪妃們哭喊著搶奪馬車和細軟,太監宮女們趁亂偷拿著金銀器皿四散奔逃。
大臣們更是不堪。
剛纔還在大殿上喊著“死戰”的那幾個,跑得比兔子還快,一溜煙回家帶上老婆孩子和存摺,坐上馬車就往南門擠。
訊息很快就傳到了市井。
原本就人心惶惶的開京百姓,一聽大王都要跑了,那最後一點指望也冇了。
“大王都跑了!我們還守個屁啊!”
城門守軍直接扔了兵器,有的脫了軍裝混進百姓推裡想逃,有的乾脆就地變成了劫匪,開始搶劫路邊的商鋪。
整個開京,瞬間變成了一座人間地獄。
火光四起,哭喊震天。
兩個時辰後。
一支極其狼狽、卻又極其龐大的車隊,依然擁堵在開京的南門。
李成桂坐在鋪著軟墊的巨大馬車裡,聽著外麵的嘈雜聲,臉色陰沉得能滴出水來。
“怎麼還不走?都在這堵著乾什麼?”
太監總管金成元擦著汗跑過來:“大王,人太多了!百姓們也想跑,都堵在門口,車駕根本過不去啊!”
“混賬!”
車門被踹開。
李芳遠提著刀跳了下來。他滿臉煞氣,看著前麵那像沙丁魚罐頭一樣的人群。
“哪來的百姓?那是亂民!”
他翻身上馬,直接衝到車隊最前麵,對著那些正在拚命往外擠、擋住了王室去路的平民百姓,毫不猶豫地舉起了刀。
“讓開!都他孃的給我讓開!”
“誰敢擋了大王的路,殺無赦!”
“噗嗤!”
刀光一閃,兩個跑得最慢的老漢直接身首異處。
“啊!!!”
人群爆發出一陣慘叫。
但李芳遠根本不為所動。他一揮手,身後的數百名親軍騎兵一擁而上,揮舞著馬鞭和刀鞘,不管男女老少,隻要擋路的,通通打倒在地。
甚至有些馬匹直接從倒地的人身上踩了過去。
一條血淋淋的“生路”,就這樣在百姓的屍體和哀嚎聲中被硬生生地趟了出來。
李成桂的車駕終於動了。
他掀開窗簾的一角,看著外麵那慘絕人寰的景象,眼神裡閃過一絲不忍,但很快就被求生的**所掩蓋。
他放下了簾子。
“走快點。”
他低聲催促道。
而在車隊的最後麵,李芳遠騎在馬上,回頭最後看了一眼這座他曾經發誓要守護的都城。
現在,那裡火光沖天,黑煙滾滾。
他的嘴角勾起一絲冷笑。
“父王啊父王,你這一跑,就把這幾百年的國運,徹底跑斷了。”
“不過……”
他的手摩挲著刀柄,眼神幽深,“國運斷了,也許正好是個機會……給我李芳遠的機會。”