紅樓之挽天傾 第268章

客棧之中

寶釵和薛姨媽聞聽外間薛蟠之言，對視了一眼。

“乖囡，這是怎麼一回事兒？”薛姨媽凝了凝眉，問道。

寶釵輕輕搖了搖螓首，杏眸中閃過一抹疑惑，表示自己也不清楚。

這時，薛蟠已舉步入得廳中，急得團團轉，道：“媽，妹妹，表兄那邊兒說是華陰的老百姓為大軍送行，堵住了城門口。”

薛蟠心頭也有一些不爽，這些華陰百姓沒事兒湊什麼熱鬧？

薛姨媽也一時沒了主張，看向寶釵，

寶釵纖聲道：“媽，不妨先打發了人過去盯著，等人群散開一些，咱們再動身，不然人擠人的，省得手忙腳亂的。”

城門口被堵得水泄不通，如果還是大車小車的緊隨其後，就容易出亂子。

薛姨媽心緒一定，點了點頭，笑道：“是這個理兒。”

說著看向薛蟠，吩咐道：“蟠兒，派人去盯著，待人群散了一些，咱們再啟程，倒也不急這一時半刻的。”

薛蟠應了一聲，正要離開。

忽在這時，外間一個婆子，來到迴廊下，說道：“太太，那位珩大爺打發了親兵過來，讓太太等半個時辰再啟程呢。”

其實，賈珩也沒想到華陰百姓會來送行，隻得立刻著軍兵維持秩序，以防發生踩踏、混亂。

另外倒也想起薛家三口，若趕著車往城外來，不定再出什麼事兒，就吩咐了親兵，過來叮囑薛家不必急著動身。

薛姨媽臉上重又現出喜色，看向寶釵與薛蟠，道：“那咱們再等一會兒就是了。”

薛蟠笑道：“媽，我就說表兄是個有心的，不過，這麼多百姓過去送表兄，也不知是怎麼個說法？”

這話一出，薛姨媽將徵詢目光看向寶釵，笑道：“乖囡，你讀的書多，可知道這裏的門道兒？”

寶釵默然了下，輕聲道：“聽說官員離任，有送萬民傘、遺愛靴的，但罕有聽百姓萬人空巷，去送領兵大將的，想來，應是表兄剿滅了賊寇，還一方太平，百姓感恩，都去歡送？”

其實，她心頭隱隱懷疑是華陰縣官吏鼓搗出來的名堂，無非是打著巴結、討好那年紀輕輕就位高權重的珩表哥的主意。

“可從昨日來看，那位珩表哥性子清冷，這討好倒也未必合他的意了。”

饒是寶釵洞明世故，一時間也沒有弄清緣由。

因為與其“常識”相違，至於昨日放下車簾後，又沒有見著軍民互助的一幕，自也無從推測緣由。

薛姨媽笑了笑道：“這倒是奇了，為娘也聽過官員離任，似有送萬民傘這回事兒，但都是一方父母官，給領兵大將的的確沒聽過。”

薛蟠笑道：“媽，別亂猜了，我去看看。”

分明是想過去湊個熱鬧。

薛姨媽臉色倏變，急聲道：“蟠兒，外麵亂糟糟的，如何好去？別是讓……人磕著碰著了。”

想說著仔細別讓花子拍了去，但一見自家兒子的大腦袋，還有五大三粗的體格，就將後半句話嚥了回去，連忙改口。

薛蟠笑道：“我帶著小廝過去，不打緊。”

說著，也不多言，拔腿就走。

薛姨媽急忙喚了一聲，但見著一溜煙兒跑沒影的薛蟠，也有些無可奈何。

“媽，先坐這兒歇會兒罷。”

母女二人坐在廳中，又是靜靜等了一會兒，敘著話。

約莫小半個時辰，就見得薛蟠已然去而復返，滿麵春風說道：“媽，妹妹，你們猜怎麼著？”

薛姨媽凝了凝眉，嗔怪道：“你這孩子，少賣關子。”

薛蟠哈哈大笑說道：“那些百姓都是去送表兄去的，那人山人海的，這會兒才散，聽說是表兄手下的軍卒，剿了寇，不擾民不說，還幫著老百姓幹活，您說奇也不奇？”

薛姨媽聞言，麵色怔了下，詫異道：“還有這回事兒？”

“咱們昨個兒進城時，我原就瞧見了，當時還納悶兒，怎麼一些穿著號服的兵卒，在幫著人修房子。”薛蟠笑道。

薛姨媽道：“這也沒什麼可稀奇的吧？咱們在金陵時，若是街上溝渠堵了，官府的公人也領著一幫人過來疏通的，乖囡，你說這是什麼說法。”

寶釵聞言，杏眸閃了閃，眸光煥彩，柔聲道：“那是差人徵發的徭役，媽可見過哪家的房子塌了，官府讓公人親自修的？更不要說是這些拿刀弄槍的了。”

心頭也有幾分驚訝。

她方纔還猜測是華陰縣官吏為討好珩表哥，故意在塗脂抹粉，不曾想……

“這是古之賢臣、名將之相。”寶釵思忖道。

這種事例一般隻能在史書上看到。

薛姨媽麵上現出笑意，道：“也是，那些當兵吃皇糧的，怎麼捨得彎下腰乾這些，可見，你表兄是個有大能為的。”

寶釵螓首點了點，並不多言，隻是心底不由想起那位麵色澹然，威嚴肅重的少年。

薛蟠笑道：“能為還用說？你們是沒見著，那手下兵馬排得長龍一樣，一眼都見不著頭兒。”

說到這裏，薛蟠眼珠子一轉，忽地一拍大腦袋道：“壞了。”

頓時，就讓薛姨媽心頭一驚，道：“什麼壞了？”

“咱們也趕緊動身纔是，別落在表兄身後太遠。”薛蟠急聲道。

薛姨媽也為薛蟠的一驚一乍弄得又氣又好笑，她方纔還當是什麼，道：“那你還杵在這兒，還不趕緊準備車馬去！”

薛蟠笑嗬嗬去了。

薛家三口重又登上馬車，循著賈珩率領的果勇營大軍，向著神京而去。

卻說賈珩這邊兒，在一眾華陰縣百姓的目送下，率領果勇營大軍，沿著官道向著神京行進。

駿馬之上，宋源落後半個馬頭，目帶憂色地看向賈珩，欲言又止。

賈珩感受到目光注視，笑了笑道：“宋先生有話和我說？”

宋源斟酌著言辭，緩緩道：“大人，百姓夾道歡送，人望眾矚，一旦傳揚出去，隻怕引得一些宵小攻訐……”

賈珩沉吟片刻，低聲說道：“於地方有著功績的督撫離任，萬民相送，依依惜別，也未見這些封疆大吏如何，況我一個三品武官？說來，我也沒想到華陰縣父老竟有如此盛情。”

他現在還沒有到權傾天下，位極人臣，需要自汙避禍的地位。

別說是他，就是那些謚號文正的宰輔，位極人臣，也不必全然仿效蕭何自汙。

不是哪個皇帝都是老流氓劉邦。

再說，開國之初的相國和王朝中期的宰臣，也不可同日而語，一味蕭規曹隨，不過是東施效顰，徒惹人笑。

況且，在廟堂袞袞諸公眼中，這些泥腿子的聲望，自是遠遠不如士林聲望。

因為這些沉默的大多數，都是官僚階層不放在眼中的“愚民”、“泥腿子”，沒有任何話語權。

即所謂，“甕牖繩樞之子，氓隸之人，而遷徙之徒也，材能不及中人，非有仲尼、墨翟之賢，陶朱、猗頓之富。”

宋源聞言，見賈珩胸有成竹，心下稍寬，也不再說什麼。

果勇營大軍浩浩蕩蕩，向著神京城迤邐而來。

而就在賈珩中軍之後裡許之地外的官道上，薛家的車隊也於後墜行著。

薛蟠騎著高頭大馬，昂起一顆大腦袋，望著前方遠處如林旗幡，心頭歡喜不勝，大臉盤子上笑意繁盛，湊近一旁的馬車，隔著車窗對著薛姨媽，說道：“媽，你看前麵這幾萬大軍，倒是像給咱們開路一般啊。”

薛姨媽：“……”

賈珩都是沒有想到，沒有讓親兵護送薛家三口，還能被如此解讀，隻能說薛大傻子的腦迴路，迥異旁人。

時光匆匆，不知不覺就是兩天時間。

果勇營大軍從華陰縣城出發，中途在渭南縣縣城外稍作休整，終在第三日半晌午行至長安城外的灞橋。

而賈珩班師的訊息，也隨著一日一日派來軍卒入京往兵部衙門稟告行程，以及過往驛站驛卒的急遞，為神京城所知。

大明宮，偏殿之中

禦案之後，崇平帝正在伏案批閱著奏疏，忽地，殿外進來一個內監，正是戴權，麵帶喜色，笑道：“陛下，賈子鈺派來報捷的信使已經到了兵部了，言大軍已至城外。”

崇平帝聞言，抬眸，麵上同樣有著一絲喜色，放下手中毛筆，道：“朕剛才還想著，也差不多到了。戴權，你出城將旨意傳給賈子鈺，即刻召他入宮麵聖。”

畢竟不是滅國之戰，執敵酋之首而還，斷沒有天子出城相迎的道理。

而崇平帝著戴權前去半是傳旨、半是相迎，已頗示恩寵之意。

戴權聞言，先是一愣，笑道：“奴婢這就去。”

心頭暗道，這聖眷之隆，實在讓人艷羨。

目送戴權離去，崇平帝拿起手中的奏疏，正是賈珩所寫，垂眸思索。

在奏疏中，賈珩不僅具陳了募流民為軍一事，還說明瞭用意，“收魯豫二地青壯以國家財用供養，以防為寇裹挾生亂，滋擾地方。”

“果勇營已補齊兵額，京營諸軍似也可募山東、河南之兵充入，但二地逃戶眾多，若都選入京營，於地方農耕多有不利，況宋時廂軍於國家財用也是負累，罷了，等下再麵議罷。”

崇平帝念及此處，就是掩下奏疏，轉而拿起一份簡報，其上文字赫然記載前日華陰縣城外，百姓惜別果勇營官軍之盛況。

“軍民魚水之情，許這就是亞聖所言，簞食壺漿，以迎王師的緣由了。”崇平帝喃喃說著，冷硬的麵容上現出思索之色。

神京城，永業坊，王宅後院

午後時分，書房之中，王子騰端坐在紫檀木長條方案後，臉色陰沉，手中拿著一份簿冊。

黃花梨製的椅子上列坐著幾人，為首之人是一個中年文士，名為方冀，頭戴藍色方巾，身著月白色棉衫，麵容清顴，氣質儒雅、朗逸，其人是王子騰禮聘而來，處置機誼文字的主簿。

下首則是坐著四將，分別是耀武營都督僉事李勛、揚威營參將龐師立、立威營參將嶽慶，奮武營參將姚光，這些將領都是王子騰為京營籠絡的心腹。

嶽慶年歲三十齣頭，方麵闊口，身形魁梧，沉聲說道：“節帥，果勇營今日應回京了，卑職聽說果勇營新軍已籌齊空額，如論兵力，應為十二團營之最。”

耀武營都督僉事李勛發出一聲譏笑：“募一群飯都吃不飽、兵器都沒力氣拿的流民為兵，會有多少戰力？隻怕連本將手下一營兵馬都打不過。”

王子騰麵色淡淡，放下手中的簿冊，目光幽寒，心頭多少有些煩躁或者說是湧起一股危機感。

不僅是來自宮裏聖眷的厚此薄彼，還有京營的一些部將，這些部將原本都是寧國一脈的部將，前日，他召集議著整軍一事，就有不少人託詞不來。

“若說是等賈珩？賈珩也不受北靜王那幫人待見。”

在他看來，如非那位賈子鈺在下麵“咄咄逼人”，他就不會著急忙慌地著手整頓京營，可從容和五軍都督府周旋。

但現在，箭在弦上，卻是不得不發。

姚光皺了皺眉，也是附和道：“節帥正要整軍，這賈珩，不知從哪兒招募一些流民混入軍餉，如何能堪大用，這不是在添亂嗎？”

王子騰臉色冷意幽然，道：“流民多非身家清白的良家子弟，難堪大用，此事本帥自會稟奏聖上，予以裁汰。”

然後看向一旁的中年文士，問道：“方先生以為呢？”

方冀沉吟了下，徐徐道：“節帥，學生以為，節帥整頓京營若想功成，恐怕還真離不得這位賈雲麾的支援，前日聖上就說，節帥要多與賈雲麾商議，學生以為，聖心在彼，不可違拗。”

卻是看出了王子騰心頭的一些不快和彆扭。

王子騰聽著方冀的話，麵色變幻了，沉吟片刻，道：“方先生可細細道來。”

方冀道：“節帥出身之王家，原就和賈雲麾之賈族為姻親，而賈雲麾年紀輕輕，就已功封一等雲麾將軍，聽節帥昨日所言，聖上還有令其獨掌一軍之意，可謂簡在帝心，信重有加……”

說著，麵色頓了下，卻是瞥見王子騰臉色愈發難看，連忙語氣一轉，沉聲道：“但是，節帥，其人雖年少有為，但資歷淺薄，功勛不著，難以服人，如今節帥主持京營軍務，正可借其力而扶搖直上，若其不顧大局，再作計較。”

王子騰聞言，目光閃了閃，眉頭漸漸舒展開來。

是的，這位賈珩縱然再得聖眷，年齡、資歷在那擺著，暫時也威脅不到他，甚至他可以利用這位賈子鈺。

以往……他對這些手段並不陌生。

念及此處，雖然心頭仍有一些彆扭，但也不得不承認方冀之言可行。

“待其人還京，節帥可出城相迎，以示親厚、禮遇，畢竟，聖上也叮囑過節帥，遇事與其多多商議，那時，節帥順道兒探探口風，若他識時務也就罷了，若是不識時務，節帥以流民充軍一事，再作計較？”方冀笑了笑說道。

王子騰聞言，麵上現出欣然，點了點頭道：“先生所言甚是，不說其他，他募流民為卒，就不可行，本官如今主管京營整頓，勢要為聖上練出一支敢戰之軍，豈能見其自作主張而無動於衷？”

念及此處，心頭打定主意，笑道：“那等下，本官去迎迎他，先禮後兵。”

若是敬酒不吃吃罰酒，那時落在宮裏的聖上眼裏，就是不識大體，年少輕狂。

不提王子騰如何籌謀，卻說賈珩率領果勇營大軍，近得長安城。

坐在馬上，眺望著不遠處巍峨、聳立的長安城，賈珩臉上也不由現出欣然之色。

“諸將聽令，各率所部前往南營駐紮。”

卻是吩咐著前鋒步騎二軍，饒行至南城歸營。

賈珩則打算率領一部親兵以及錦衣府諸衛士，大約近百人，自城門而入，前往兵部交令。

因為不是什麼帥師伐國，大勝而還，自也不會有天子領文武百官出城相迎。

當然，按說應有兵部之人過來交接，但不知為何未曾見。

而在賈珩目送果勇營諸將領兵向南營而去之後，正要吩咐身後扈從一同進城，卻見從城門方向有一騎飛馳而來。

定睛細看，卻是一個著飛魚服的錦衣衛，近得前來，一拉韁繩，勒停了馬。

身姿苗秀、氣質英武的女騎士，在馬鞍上端坐，拱手道：“賈雲麾。”

賈珩看清來人，拱手還了一禮，笑了笑道：“原來是夏侯指揮。”

不是旁人，正是夏侯瑩。

夏侯瑩那張英秀、清冷的玉容上，麵無表情，隻是目光深處蘊藏著複雜之色，清聲道：“晉陽殿下的馬車，就在前麵恭候雲麾，還請雲麾至前方一敘。”

賈珩聞言，就是一愣，心頭又驚又喜，問道：“她……公主殿下怎麼來了？”

晉陽長公主能出城迎他，卻是他無論如何都沒有想到的。

賈珩默然了下，轉頭對著一旁的曲朗，說道：“曲千戶，你先領著人進城，一來到兵部衙門交令，二來派人到寧榮街寧府上知會一聲，我稍後就到。”

之後，他或許去兵部坐一會兒，然後遞牌子入宮麵聖，至於回家，反而是麵聖之後了。

曲朗也不多言，拱手應道：“是，大人。”

揮手吩咐著扈從先行離去。

然而，正待撥馬而走，卻見前方數騎揚鞭而至。