紅樓複夢 第六十一回 太夫人歡樂洗孫 小丫頭因哭得福

-

每日總在蕉雨山房唸書。此刻聽見得了兄弟，進來道喜。祝筠拉著他說道：“你又得了個兄弟，快些給奶奶道喜去。”梅春答應走進去。

祝筠到了書房。誰知各家親友彼此通訊，一會兒儘皆知道。登時轎馬盈門，男親女眷，遠族好友來了不計其數。幸而祝府裡向來接待慣常，不拘來多少客人，也慢不要緊，所有一切煙茶、點心、酒飯，各有專司，並不慌張費事。兼之太太、奶奶以及姑娘、嫂子們，都是應酬伺候慣的。門前轎馬堆積如山，到裡去並不顯著人多。富貴人家比不得窮家小戶，有一點兒事先要趕著搭棚。此時，集瑞堂門口掛著紅彩，派了廖大奶奶在那裡照應。凡有外來之人，都好言回覆，不叫進去。所有集瑞堂事務，都交荊姨娘代管。怡安堂甬道上往往來來，十分熱鬨。

桂夫人陪了些太太們才往介壽堂來，見周大奶奶來回：“領了幾個**，請太太定奪。”桂夫人道：“我剛纔請過老太太的示，為這**最要斟酌。像玉哥兒的**，淘了多少氣，後來鬨的不像個樣兒。這回的**實在難定。老太太的意思要叫楊華的媳婦奶二哥兒。就是他的孩子已有半歲多了，吃的多些，恐難兼顧，因此我心裡還拿不定主意。”周家的道：“這也容易，竟叫楊家的奶了二哥兒，咱們雇個**奶他的孩子，這倒妥當。”桂夫人點頭道：“使得，叫楊家的來，問他願意不願意？”伺候的答應，立刻去叫楊家的來。桂夫人將老太太的意思同方纔周家的主見問：“你可願意？”楊家的道：“蒙老太太同太太的恩典，格外抬舉，奴才情願奶二哥兒。自家去雇**，不敢要太太費心。”桂夫人聽了大喜，說道：“你那裡有錢雇**呢？且跟我去見老太太定奪了再說。”隨將各位太太托了秋琴奉陪，起身帶著周、楊兩家媳婦來介壽堂見老太太，將楊家的說話回了一遍。祝母很喜，叫楊家的上去，當麵吩咐：“將二哥兒交給你奶，當心當意的，將來自然另眼待你。”叫周家的給他定下了個**領他的孩子，一切身價、衣服、首飾都照例在棗桂堂支領。楊家的趕著磕頭，謝了老太太同太太的恩典。周大奶奶同他下來，替他揀了一個奶媽，叫他領了家去交代。一麵知會棗桂堂同集瑞堂兩處停止楊家的月錢，照桑**例另給月費。又知會凝秀堂扣去一分家人媳婦的飯菜油米，另添一桌**飯菜。知會芳芷堂發**的床帳、被褥、鋪設。

垂花門這四個大奶奶比彆的地方分外忙的熱鬨，又兼著挑鹽錁的擔子絡繹不絕，時刻都要照應。廖大奶奶又派在集瑞堂門口，管著不叫生人進去。無如這些挑夫，不能不挑到院裡喊喊叫叫，又禁止不來的，隻得去請老太太示下。祝母著人去請桂夫人來，問道：“這回到了多少鹽錁？”桂夫人答道：“這回連春季的找補借項，還有去年未收的餘息銀兩，連正雜各項，共有七十萬有零。連日集瑞堂收不到三十來萬，還得幾天才得收完。”祝母道：“陶姐兒新坐月子，叫些挑夫們喊喊叫叫，大不是事。所有未到集瑞堂的銀子都收到怡安堂的庫房罷。下去一天忙似一天，誰還有工夫去照應呢？派芳芸、紫簫、九如、秋瑞、汝湘帶著你們的丫頭同我這裡的丫頭，輪班抽兌。還有朱姐兒，他的事少些兒，也叫他幫著照應，不過兩天就可收完。快些出去知會，依著我辦。”桂夫人答應出來，差聽事的媳婦們去分頭知會。一麵將集瑞堂的銀挑子截住，都往怡安堂來。

此時，夢玉同諸姐妹們在海棠院，還有十來位至親本家的小姐們，坐在掌珠屋裡相聚談心。秋瑞笑道：“二兄弟等著明日十八出來，倒與友梅妹妹同日，將來叔嫂生日又多一天熱鬨。”海珠道：“自從咱們給芳姐姐做生日之後，接著的事故子，誰也不敢提起生日，直鬨到於今。”秋瑞笑道：“本來那日也過於樂了，這才叫樂極生悲，真一點兒不錯。”夢玉笑道：“秋姐姐，你還記得‘物猶’兩字嗎？”秋瑞抿著嘴兒笑道：“誰記得你的油嘴。”海珠問道：“什麼‘物猶’？”秋瑞趕忙過來將夢玉的嘴握住道：“你敢混說！”惹的各家小姐們吃吃大笑。隻見垂花門送來一個知單，奉老太太派出五位大奶奶到怡安堂監收鹽錁。限明日一天都要收完，這會兒趕著就去。汝湘們都打了“知”字。海珠道：“咱們冇有差使的，明日也來瞧個熱鬨，等著有掉下來的，拾一錠半錠，回來買花兒戴。”汝湘們一麵走著，笑道：“完了差使做東請你。”陸姑娘道：“就不帶上咱們嗎？”汝湘道：“在坐的全請。”說著，一直出去來到甬道上，看見怡安堂的麵前儘是銀挑子。方纔老太太原吩咐趕著幾天收完，因想起十九做三朝，要祝祖請客，有幾天的熱鬨，為此吩咐趕著連夜收兌，要儘明日一天收完。因此垂花門知會催著就去。

此刻，來道喜的親友都已散去，隻剩了十來家至親本族常來的太太、奶奶、小姐們，有石夫人同秋琴、修雲、海珠們各處分開陪著吃飯飲酒。怡安堂的庫房在桂夫人住的套房後身，另有十幾間鐵桶似的大房子，四周圍都是銅牆鐵壁，不但蒼蠅飛不進去，連風也摸不著點縫兒。裡麵儘是多年不動的老傢俬。這會兒桂夫人派了楊華、茗煙、張彬、陸進、洪觀、金定六個人進來將銀包搬到庫房裡去，將老太太派出的朱姨娘及秋瑞、汝湘、芳芸、九如、紫簫這六個人，帶著吉祥、五福、賓來、長生、雙慶、宜春、江蘋、芍藥、三多、采菱等十人彈兌，又派了蔣、吳、劉、宋、高、王、陳、許八家媳婦專管收拆。這庫房裡點的雪亮。垂花門將應收總數底冊交來，朱姨娘們分作六處收兌，直鬨了半夜方纔歇手。

次日早間，候著桂夫人上去之後，又趕著收兌。因為人多，又辦的麻利，到了二更以後，全數收還。照著底冊，除集瑞堂收過二十八萬外，怡安堂共收到四十二萬七千五百兩有零，照數絲毫不錯。朱姨娘同汝湘們出了連名實收數目總單，各書花押，呈桂夫人覈對明白，交宜春、雙慶上了總冊，將收單存記。吩咐將庫房封鎖。眾人到介壽堂銷差、請安。老太太吩咐：“連日辛苦，都散去歇歇罷。”

朱姨娘們離了介壽堂，見海棠院的聽事丫頭說道：“大奶奶叫請姨娘同五位奶奶去說話。”九如道：“有誰在那裡？”丫頭道：“隻有二姑娘，冇有彆人。”芳芸笑道：“真是‘一日不見如隔三秋’，這才真是好姐妹。”秋瑞道：“咱們這一繃兒原不錯，誰也離不了誰。”紫簫道：“隻可惜婉妹妹雖掙了個千古美名，失了我們會中一個知己。”汝湘道：“他這一來，倒是立地成仙，令人可敬。”

姐妹們慢慢說著已來到海棠院。小丫頭們將燈籠手照都退出院來。海珠們笑道：“諸位辛苦。各人腰裡拽夠了，就想各人家去抖包兒。不是我著人來請，這會兒誰還肯來瞧瞧咱們這些窮朋友。生怕拉著借三兩二兩的。”朱姨娘笑道：“你快彆提銀子。昨日馬上叫去收兌，今日又鬨了一天，我又冇有個空兒到陶姐兒那裡去打聽打聽，是怎麼一個法兒可以發財。倒鬨了一日一夜的銀子，咱們落不下一點銀邊兒，你不信在咱們身上搜，看誰有銀子冇有。”掌珠忍不住的笑道：“罷呀，藏過了一邊，故意叫咱們搜，這主意都是秋瑞出的趟兒。”秋瑞道：“我若叫他們藏起銀子的，叫他長個穿心疔。”修雲、海珠、夢玉們笑不絕口。芳芸道：“人人都說陶姐兒、荊姨娘發了大財，還有人氣他不過。到咱們經手才知道是白費工夫，摸不著一個大錢。”夢玉笑道：“我實在忍不住了，何苦呢？這樣慪他們。”走過來將手中一個帖兒遞與秋瑞道：“姐姐，你們去瞧就知道了。”

秋瑞接著，六個人站著一處，看那帖兒上寫著：“收費每千二十兩，姑娘們彈兌勞金每千三兩，收完後打掃費五十兩，垂花門收點費每千二兩。”秋瑞道：“這在那裡？咱們總冇有瞧見。”夢玉笑道：“這不是都在桌子底下。”眾人一看，果然堆著一大堆的銀子包。修雲笑道：“你們賺的錢，倒派咱們幾個替你們守著。”朱姨娘笑道：“見者有分，按股均分就完了。”秋瑞道：“且去將兩邊的姑娘們叫了來，說明白再分。”夢玉趕著差人去叫姑娘們。

不一會兒，江蘋、芍藥、五福、賓來都相約而來，彼此坐下。朱姨娘將單子給他們瞧過，說道：“是怎樣辦法，咱們也得商量。”江蘋道：“商量個什麼？你們六位得收費。我們十個加八個嫂子們，還有茗大哥他們六個，分這點兒兌費。垂花門的叫他們照例拿去。這都是沾老太太的恩典，譬如不派，連一個大錢也摸不著。我的主意如此，不知是不是？”五福道：“你說的狠是，一點兒不錯。但是咱們分錢，昨日今日兩天，老太太同太太那裡都是承瑛堂、瓶花閣、蔭玉堂、海堂院四處的姐姐妹妹們輪著伺候照應。姐妹們有福同享。我的主意，攏共攏兒按股均分纔是個道理。”芳芸、紫簫一齊說道：“福姐姐說的是。你們人多，咱們六個每人聽出二成添著你們，不然過少些兒。”秋瑞道：“竟是這樣，不用再說，取筆硯來開出單子算一算，照股一分就結了。”丫頭們取了筆硯、算盤，鋪下紙。秋瑞開了人數，說道：“先算咱們的。”芳芸道：“四十二萬七千五百正數，每千二十該有多少？”秋瑞算道：“二四如八，二二如四，二七一十四，二五得一，應該八千五百五十兩。再算他們的，三四一十二，二三如六，三七二十一，一十五，應該一千二百八十二兩五錢。咱們聽出二成，該拿出一千七百十兩。咱們還有六千八百四十兩，六個人，每人拿了一千兩去。那八百四十兩送了夢玉買果子吃。修妹妹同二珠公，咱們六人輪班請吃東道。”海珠笑道：“瑞丫頭倒派的狠公道，你順著手兒替他們算算。”秋瑞道：“方纔福姐姐說，將四處的姑娘攏共攏兒均派，固然公道，又見姐妹們的情分，但到底差使是差使，私情是私情。我的主意，四處的姑娘們，每處送銀一百兩，儘儘姐妹們的情，讓他們各自各兒去分。咱們差使隻管分差使的股兒，這纔有個輕重。”掌珠道：“這倒很是，你竟是這樣替咱們算罷。”秋瑞道：“他們本分是一千二百八十二兩五錢。再加上一千七百十兩，共二千九百九十二兩五錢，除去四百兩，尚有二千五百九十二兩五錢。他們是二十四個人均分，每人應該一百零八兩一個。那五十兩五錢給伺候倒茶、送點心、剪燭花及一切在事出力的小丫頭、老媽們去分。按著他們輕重酌賞，不必均派。”眾人都說：“實在派的公道。”秋瑞道：“咱們將垂花門的提出，叫周大奶奶們來取了去。餘外的各人分開，以便各歸洞府。儘著瞅住這一堆銀子也不是個事。”紫簫道：“叫人將朱姐兒的替他送到芳芷堂去。咱們五個人的交在海姐姐們這裡，慢慢來取。”夢玉道：“倒也爽快。叫聽差的到垂花門去，不拘請那一位大奶奶來說話。再給我叫茗煙進來。”聽事的去了一會，領了茗煙跟著槐大奶奶進來。秋瑞們將單子給槐大奶奶瞧過是這樣一個派法，又對茗煙說了一遍。夢玉將他六人的分出，叫茗煙領了出去，照數分給五人。茗煙謝了大爺同奶奶們的賞，將六百四十八兩抱到垂花門。自家出去叫那五人進來，各領去謝賞。槐大奶奶也叫了幾個老媽兒們，將一千幾百兩搬到垂花門，按著數目四人均分。江蘋們各人叫了丫頭抱回家去。一會兒工夫，各人分散。海珠叫金鳳將大爺同五位奶奶的分項收起。他們得的一百兩也叫他們拿去，四人均分。一宿晚景無事。

到了次日，是集瑞堂二哥兒洗三，謝催生、送子娘娘，兼著請客。老太太吩咐合宅親丁都在致遠堂伺候中上祀祖，又吩咐在景福堂給二哥兒洗三。合宅男女準其來瞧，不必禁止。祝府內外大小人等，無不喜歡踴躍。惟有凝秀堂李姨娘同這幾個姑娘忙的動不得。院子裡擺了十幾萬的五色喜蛋，陸續發交垂花門。按著親疏厚薄，照單子三百、二百、一百、八十親友家分送。鹽店、當鋪、綢莊、藥局、一切本家的鋪子，每處二百。宅裡的師爺、先生、夥計、相公，每間屋子五十個。戲班子每班五百個。宅裡內外大小男女孩子每人十個。門上及垂花門各一百。承瑛堂、蔭玉堂各處三百。其餘太太、奶奶聽其自取，不計其數。還有外來的孃兒、媽兒們也不拘大小，每人十個。不管是誰，隻要走進祝府的門子，就吃喜蛋，還要揣回家去。染的十三四萬蛋，一會兒工夫不剩一個。李姨娘急的什麼兒似的，不住的催著買蛋。又趕著取二百斤上好蘇木，對著紅花趕緊又染。桂夫人想起李姨娘也帶著身子，實在過於辛苦。回了老太太將朱姨娘派了凝秀堂幫辦。那些男女親友都要來看洗三，內外十分熱鬨。

夢玉夫妻們換了素服，石夫人婆媳也換了青服，都陸續到致遠堂伺候。不一會兒，老太太領著一大陣緩緩而來。祝筠同桂夫人一邊一個，扶進宗祠。祝母笑道：“怨不得我又得孫子，原來芙蓉開的如此茂盛。一會兒祭過祖先之後，取杯酒來。讓我敬敬花神，不可負了他的好意。”桂夫人笑道：“芙蓉花固然吐瑞呈祥，人芙蓉亦勤勞出力，人與花俱不愧其名。”老太太點頭道：“前日你大姐姐起身的書子裡說：‘很虧芙蓉晝夜辛勤，下船之後，仍是他一人料理。’像這樣的人，真可與芳芸、紫簫做得幫手，你大姐姐那裡一天離的掉他？將來少不了又是我這老媒婆，替咱們這小東西撮合上，完結你大姐姐的一件心事。”桂夫人笑道：“有了一個好的就叫老太太拉著不放，將來二孫子也瞧著他哥哥的樣兒。可是老太太要拿出錢來，蓋幾間房子讓他們好住。”祝母聽說十分歡喜，不覺哈哈大笑。走到祖先堂，隻見紅燭輝煌，那些花果、供品、菜蔬都擺的齊整富麗，心中甚樂。趕著站在中間，至誠上香，跪下去恭恭敬敬拜了八拜，默禱一番。桂夫人夫妻扶了起來。老太太站在一邊，讓兒子、媳婦、女兒、姨娘、孫兒、孫媳、孫女、外孫挨次拜完。獻了一回酒菜，又拜過一回，焚化金銀錁，折了出來。見長生用大紅雕漆盤子托著三爵杯酒，站在旁邊。老太太慢慢走到池邊，對著芙蓉端了一端，將酒奠在池內。看了一會，領著眾人走出宗祠，對著祝筠道：“你出去陪客，不必送我進去，我還要到彆處去逛會子，來看洗三。”祝筠答應，辭了出去。

換了賓來、五福在兩邊扶著，緩緩走出致遠堂，對著桂夫人道：“現在天已寒冷，咱們靠祖宗的福庇，不少穿，不少吃。我瞧著這幾家本家，還有戚大奶奶們幾家親戚，光景都有些緊緊的。你將最苦的開出一個單子，每家送兩擔米，二十兩銀子過個冬兒。這項銀子在我的月費裡開銷罷。我聽見咱們家的曉亭大奶奶說，四姑娘趕冬至月要出嫁呢。咱們照常例加一倍的送他，早早送去，也好讓他給女兒預備預備。”桂夫人連聲答應。老太太道：“我有年紀，那裡照應到這些應該的事。你們也要常來對我說說，彆省了幾個錢，叫人家背後咒罵。常言說的好‘一家飽暖千家怨’，真是一點兒不錯的。”

祝母一麵說著已來到景福堂，各家親眷都在那裡。中間設著兩條紅漆春凳，上麵擺著一個五彩描金的洗兒盆，盆裡紅漆架子上放著篩子，裡麵鋪著小錦褥子。旁邊放著紅綢、紅布手巾。這邊杌子上放著錦繡衣服、抱裙。祝母瞧了一遍，問道：“毛衫子是做什麼的？”桂夫人答道：“用夢玉穿舊的百歲衣改了幾件。”祝母點頭道：“很好，原該如此。天也不早了，咱們拜過娘娘就洗三罷。”姨娘們聽見，趕忙叫人去知會集瑞堂，命宋老老好生抱了二哥兒出來。一麵吩咐茶房裡將煎好的長壽湯取來傾在盆裡。不一會，二哥兒抱了出來。祝母瞧見生的方麵大耳，鼻直口方，高眉廣額，聲音清朗，心中歡喜之至。各家太太、奶奶們無不交口極讚老太太厚德栽培，又是一個狀元品格。桂夫人亦覺甚喜。因老太太祀祖過勞，請陪客坐，自家拜過送子娘娘，命宋老老給哥兒洗浴。老太太將手裡的兩個金錢撩下盆去，口裡說道：“願你福壽雙全。”於是，桂夫人、石夫人、梅秋琴、海珠等姐妹，還有來的各位太太、奶奶、小姐們都一齊添壽，不拘金銀珠寶往盆裡亂丟。又請了祝筠同些至親老爺、太爺們進來，俱各添壽。祝府的合宅男女都要給二爺增福增壽，撩了一盆一地的洋錢、小錁、小元寶、銅錢、一塊半錠，鬨了不計其數。祝母喜的拍手大笑。眾位太太們也樂的大笑。

忽聽見景福堂外有人發喊的大哭起來。桂夫人忙問道：“是誰？”老太太亦聽見，著人來問。王家的進來回道：“是怡安堂閒散丫頭增福，因挨擠不上哭起來。”老太太聽了笑道：“叫他來。”王家的答應，出去帶了進來，朝上磕頭。眾人瞧著倒長的清秀，一麵擦著眼淚。老太太問道：“你叫什麼？”答道：“丫頭叫增福，在怡安堂宜春姑娘名下伺候。”又問道：“你多大年紀？這會兒為什麼哭？”增福答道：“丫頭十三歲，拿了一百大錢來，要給哥兒添壽，被他們擠著不得進來，因此著急大哭。”祝母大喜，叫他起來，拉著他摸摸臉，說道：“好孩子，你要給哥兒添壽，你名兒又叫增福，很好，你將錢撩在盆裡，去抱抱哥兒。我就派你到凝秀堂，專管服侍哥兒罷。”增福忙磕頭，謝老太太恩典，趕著過來，將一百大錢撩在盆裡。宋老老將哥兒給他抱了一抱。老太太們樂的大笑，對桂夫人道：“增福派了執事，照著各堂辦事丫頭一例開銷。先給他些衣服首飾，也叫他體麵體麵。”

桂夫人答應，吩咐楊家的抱了哥兒，拜過娘娘，給老太太磕頭，求賞名字。楊**照著吩咐拜佛之後，給老太太磕頭，求賞名字。祝母喜極，將哥兒接了抱在懷內。楊**起來站在一邊。祝母對桂夫人道：“他哥哥是夢美玉而生。他是正收錁銀之際生的，將來定是個富家。即就將他哥哥‘夢’字排行，竟取名夢金罷。”桂夫人道：“老太太賞的名字很是。”祝母抱了一會，交給**抱著，讓各位太太、奶奶瞧瞧，內外皆知道叫夢金二爺。宋老老道過喜，收拾洗兒錢有好幾百兩，十分歡喜，不住口的大讚。叫了跟來的丫頭、老媽都用包袱包起。

今日是夢金的三朝，就在景福堂擺設喜麵筵席。內外男女普賞酒麵，按著執事定席麵豐簡。總是四人一桌，連送去請各鋪夥計，以及大小各衙門，這日內外兩廚房不下三百餘席。祝母瞧見這樣熱鬨，心中喜極。晌午上了席，水陸並呈，珍饈畢備。

正吃的熱鬨，查家的上來回道：“大太太已到了台兒莊，前站來了，老爺叫請老太太示下。”祝母聽說，又悲又喜，說道：“夢玉領著各堂媳婦們，趕著連夜去接。”桂夫人道：“媳婦也去纔是。”秋琴道：“隻有海珠已將臨月，同著三妹妹在家服侍老太太，我同二姐姐領著他們連夜就去。”祝母點頭道：“狠是。這會兒收拾下船趕不及渡江，不如吃了飯再下船去。將船灣在江口，明日一早就可過去。”吩咐查家的：“去對老爺說，趕著多備船隻，除了我同三太太、東大奶奶不去外，其餘都去，連夜下船。你再各處知會執事丫頭、媳婦趕著收拾。連日天氣過暖，恐有大風，身上都要多穿衣服。”查大奶奶答應，連忙出去傳話知會。不一會工夫，一個個隻顧忙著收拾，那裡還有心吃飯。垂花門趕著擬派了跟去的姑娘、媳婦名單，請桂夫人過目。增改了幾個，將單子發到各堂知會收拾。老太太正吃著酒，忽然想起這人，說道：“必得要去知會。”

不知這人是誰，且看下回分解。

-