紅樓複夢 第二十九回 石羅漢先失後得 角先生移東補西

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第二十九回石羅漢先失後得角先生移東補西

話說夢玉同紫簫正吃的高興，聽見外麵有人問道：“大爺在這裡冇有？”鶯兒忙去一瞧，說道：“是彩姑娘。”夢玉叫道：“彩姐姐，我在這兒。”綵鳳聽見走進屋來。

原來這綵鳳因夢玉托他尋訪失物，他應了這件事，隨向江蘋、芍藥要了二三十個小錁子帶在身邊。走到各處，將那跟太太、奶奶、姑娘來的丫頭們擇其能乾精細的叫了二三十個，領著都到米山堂後身有一帶群房，最是幽僻之所。邀眾人坐下，綵鳳道：“諸位姐姐們，在這兒我有一句話說。方纔聽見祝老太太的介壽堂不見一尊大紅昌化石的羅漢，是老太太的一件最心愛東西。還有怡安堂祝二太太那裡，不見三個金爵杯。這園裡竹香梧影山房不見一個羊脂玉東方朔。餘外還不見些簪環首飾、椅披衣服等件。他們這裡人都滿疑心是咱們跟來的人偷去的。本情今日跟的人也有三二百，巧巧的就是今日不見東西，賢愚不等，原難怪人家疑心。若是這件事咱們不替他們查出來，人人都有個賊名兒在身上，再也洗不乾淨。不但咱們見不得人，連咱們的主子也是冇有臉的了。我請諸位姐姐們來冇有彆的，咱們趕緊分頭去偵訪，總在垂花門以內，用點心兒尋出真贓實據。那一位尋出來的，我送他一隻三兩重的金鐲子，拿回家可以改得一雙。眾位姐姐都訪出實據來，我每人送一枝金簪子，並不說謊。這會兒先送姐姐們一位一個銀錁做個信意兒，等找出來，照著我說的奉謝。”這二三十個姑娘們七張八嘴的說道：“姐姐，你怎麼說起謝的話呢？咱們都耽著個賊名兒在身上，誰不出心出力的去找，這東西就算他偷定了。”眾姑娘們一個個線頭脹臉的都動了氣。綵鳳見他們動了公岔，心中甚喜，連忙將銀子取出來要分與眾人。那些姑娘們說道：“姐姐，你真是可笑，難道咱們隻要銀子，不顧臉麵嗎？你且將銀子留著，等咱們查出來了，要謝誰再謝。”隻見跟周太太的一位姑娘叫做紅葉，說道：“介壽堂的東西，我倒想出個影兒來了。彩姐姐，你給我四個錁兒，我到一個地方去買個線就知道了。”綵鳳道：“很好，這件事就交給你。”說著，交四五個錁兒給紅葉。誰知跟江小姐的姑娘采蓮說道：“彩姐姐，你也給我幾個，我也想出一條線來，隻怕東方朔倒有點影兒。”兩個姑娘說著，都抽身去了。又有三四個姑娘也要幾個錁子，說道：“我們也去買個線兒，訪問訪問，不知是不是。”眾人道：“咱們訪的有點影兒，在那兒會齊呢？”綵鳳道：“你們有了信兒，隻要對我丟個眼兒，仍到這兒會齊。”綵鳳將那幾個錁子交給眾人帶去。彼此再三叮囑，總到這兒會齊。姑娘們應允，紛紛而散。綵鳳也到各處去尋訪蹤跡不提。

且說周太太的紅葉姑娘離了米山堂，心中一路想道：“事不關心，關心者亂。我方纔在怡安堂站著，看見秀春打介壽堂出來，走的十分急促，我叫他兩聲，他也並不聽見。瞧著他走到院門口遇著三子，兩個人不知搗些什麼鬼。隻見三子接了一件什麼東西，趕忙跑進院去。隻怕這裡麵有點緣故，須得想出一個法兒來套他們的口氣纔好。”紅葉一路想著，不覺已到凝秀堂的院門口。走進院去，徑到秀春屋裡來。掀起簾子往屋裡一瞧，並無一個人影兒。紅葉走進去到套屋裡，見靠牆擺著四個描金箱子，都是鎖著。炕對麵擺著兩口花梨櫃子，也是鎖著。紅葉坐在炕上，靠著那摺疊的被褥細想主意。想了一會，竟毫無頭緒，心中十分煩悶，倒覺得有些睏倦。想著要打個盹兒，就將他被褥上月白單綢的遮塵捲起，拉他被褥下的那個繡花枕頭。使勁一扯，不覺將被褥一齊推倒。紅葉將枕頭取出，趕忙跪在炕上替他將被褥一件一件的堆擺起來。才堆到第二床被，覺著有一件硬邦邦的東西在被裡。伸進手去取出來一看，原來是一個廣東人事，上麵拴著兩條紅綾帶子。紅葉看那品兒不甚文雅，登時麵熱心跳，趕忙替他仍放在被裡。又將那一床鬆花夾綢被取起來，纔要堆上去，覺著裡麵也有一件東西。紅葉想道：“又是那件好東西！”由不得心旌大動，覺著一股熱氣直衝了下去，身子甚為鬆快。趕忙將手在裙子裡摸了一摸，誰知那銀紅單綢褲子早已濕透。心中想道：“秀丫頭真該死，是誰給他的這些東西！”伸手到被裡去，取出來再瞧瞧。拿在手裡定睛細看，一個心幾乎要跳了出來，又驚又喜又著急。原來不是角先生，正是那個不見的大紅昌化石羅漢。紅葉趕忙將手中的汗巾將他包好，拴在裙腰帶上，隨將被褥、枕頭俱替他堆好，走下炕來。纔要出去，心中忽然轉了一念，走到炕邊伸進手去，將那個先生請了出來，就將他的紅綾帶子緊拴在褲腰帶上，忙忙的走出院去。轉過影壁，隻見多少人在那裡抬點心果碟，又有好些人在那裡領晚間蠟燭。

紅葉趁著熱鬨，就一溜煙兒出了院門。心中又喜又樂，且不去見綵鳳。順著腳東走西走，見那幾個訪信兒的姑娘們，也有拉著個人在那裡交頭接耳說話的，也有走出屋來的，也有站著想心事的。紅葉看見，隻做不知，慢慢的走了過去。聽見祝府的姑娘、嫂子們在那裡邀跟來的眾人吃點心。那些大大小小、老老少少的姑娘嫂子、奶媽老媽兒們，都一群一陣的往兩邊群房裡去了。

紅葉趕忙折到廊下。見有跟鄭汝湘的姑娘碧霄往北院裡出來，手裡抱著一卷東西，滿麵飛紅，彆著身子飛跑，往如是園去了。紅葉十分詫異，也趕忙隨後尾著進了園門，看見碧霄揀著繞路，竟往米山堂後身去了。紅葉跟著走到屋裡，見綵鳳同著十幾個姑娘們都在那裡笑容可掬的說話。碧霄走到裡麵，將抱著的一個藍布包袱放在炕上，忙拿著一把滿金全棕扇子站著不住手的亂扇，嘴裡說道：“熱死我了！”

綵鳳們都笑道：“今日出汗的人多著呢，就是你一個人受熱嗎？”紅葉道：“你們滿臉笑容，想得著了采！說給我們聽聽，也好放心。”綵鳳笑道：“人心隔肚皮，真叫人再也想不到。不虧采姑娘留心，憑你是誰，也找不出來的。”紅葉問道：“攏共攏兒都找出來嗎？”綵鳳道：“光找出東方朔同杯子來，石羅漢還冇有影兒呢。”叫了紅葉到身邊，悄悄的對他說道：“真是可笑，這杯子同玉人兒不是咱們這些人偷的，誰知是戚大奶奶！你說怪事不怪事？”

采姑娘在後麵院子裡，見外兒瞧見戚家的侯媽蹲在地下包東西，遠望著黃的白的，隻當他分的壽桃果子，也全不在意。後來到金鳳姐姐屋裡去，又遇著他一個人兒在那裡捆包袱，左紮右紮的捆個不了，采姑娘方纔疑心這件事有個緣故，原打諒著去找侯媽。同他商量，誰知到金姑娘屋裡去，隻有他的丫頭有兒看著屋子。采姑娘問‘侯媽的衣包拿去冇有？’他說：‘在我炕上呢。不知他衣包裡包著些什麼寶貝，一會兒來瞧七八磨兒。纔不多一會兒瞧了瞧，這會兒吃點心去了。’采姑娘就叫有兒瞧著院門，說道：‘你遠遠瞧見侯媽來，你就趕忙咳嗽，我倒要瞧瞧他衣包是些什麼寶貝。’將他的衣包解開一看，誰知杯子、人兒，還有兩件玉器、十幾雙牙筷、六個銀羹匙、兩個銅碟子都在包裡。采姑娘攏共攏兒都拿了出來，將他的包兒照著給他包好。這不是炕上堆的都是，你說好笑不好笑？”

紅葉道：“碧妹妹的那一包又是什麼？”碧霄道：“我也不知是什麼，在北院裡海棠姐姐的炕洞裡，不知是誰的。我拿起來瞧見裡麵有繡花東西，我就連這包兒拿來，你們解開去瞧罷。”於是，眾人七手八腳的解開包袱來看，果然三個滿繡椅披、兩把銀壺、一把鑲銀筷子、一匹大紅綢彩、一柄湘妃竹白紙畫碧桃花的扇子、大紅穗子上一個羊脂玉的連環雙喜，還有一串赤金的牙簽、三事拴著兩個大紅打金子兒的檳榔荷包。還有幾件紗裙、紗襖。眾人笑道：“這不知是誰的？”綵鳳道：“咱們也彆管他是誰藏的，隻要將金爵杯同玉人兒拿著去交給玉大爺。餘外的東西一箍腦兒都交到垂花門，等著查大奶奶、槐奶奶去查，是那兒失去的，還歸在那兒就完了。隻是還有一件最要緊的東西倒找不出來，這怎麼好呢？”紅葉笑道：“許下的金鐲子拿來，馬上就有東西。”綵鳳笑道：“許過的一點兒也錯不了。”

紅葉拉著綵鳳對著耳朵笑說了一會，綵鳳又驚又喜。紅葉在裙子上解下來遞與綵鳳。眾人看見都一齊大樂。綵鳳道：“我將三樣拿去交給玉大爺。紅姐姐，你們將這些東西都交到垂花門去。等我對玉大爺說明白了，再謝你眾人罷。”紅葉笑道：“你對玉大爺說，要好好的謝謝咱們才得呢。”綵鳳笑道：“那個自然。你將汗巾兒借我包著，一會兒還你。”紅葉道：“你也照著我拴在裙子上，將這個玉人兒也藏著，再將手巾包著這三個杯子，人家也瞧不出是個什麼。”綵鳳依著他包好，說道：“我去找玉大爺，你們也到垂花門去見查大奶奶們交代東西。”眾人應允。紅葉笑道：“還有一件寶貝，也給你們瞧瞧。”說畢，將衣服掀起，眾姑娘瞧見，一個個麵紅心跳，笑的要死。綵鳳笑道：“你要死了，那裡去找出來的？還不快些擲掉了！”紅葉笑道：“就是他的，我自然有安置他的地方。你們都彆言語。”說罷，眾姑娘笑著一齊都散了米山堂。

不說眾人到垂花門去。單說綵鳳到了怡安堂，問那些聽事的嫂子們，知道大爺到承瑛堂去了，他就趕著往介壽堂來。看見三多同幾個姑娘、嫂子們站在甬道上說話，綵鳳問道：“大爺在這裡嗎？”三多道：“在紫姐姐那邊。”綵鳳聽說，竟到紫簫院裡來，鶯兒打起簾子讓他進去。夢玉下來讓到炕上去坐，叫鶯兒添副杯筷。紫簫道：“我讓彩姐姐到這兒來坐。我本來才吃了麵，任什麼兒也咽不下。”綵鳳道：“何苦呢！我不來，你們兩口兒吃的很熱鬨，這會兒我來了，你就吃不下，明擺著是多嫌我。我倒去罷，讓新大奶奶陪姑爺吃酒。”說著，轉身就走。紫簫一麵笑著，將他抱住推到炕邊，仰身按倒，自家壓在他的身上。夢玉笑道：“紫姐姐，你看碰著刀傷。”綵鳳正笑的氣也喘不過來，說道：“你聽聽，你漢子疼你呢。”紫簫越發使勁的格肢。綵鳳極口的央求告饒，才放他起來。頭也鬨散了，花兒朵兒掉了一炕。綵鳳道：“這是何苦來呢！將人家的頭也鬨散了。”紫簫叫鶯兒將梳盒子端過來，叫綵鳳坐著吃酒。他跪在背後給他梳頭。

綵鳳對夢玉道：“承委之事，幸不辱命。”夢玉聽了大喜，忙止住道：“你且慢說，等我先敬你一杯。”說著，趕忙將麵前的一個瑪瑙杯子滿滿斟一杯，親自送到綵鳳口邊。綵鳳那裡肯喝。夢玉跪在炕上不住的央及，綵鳳隻是不喝。紫簫笑道：“這小蹄子，明日一等一的會磨男人。”綵鳳笑罵道：“紫丫頭，你彆得了意，嘴裡浪著混說。等著我撕你的嘴！”一麵笑罵，就著夢玉的杯子一口飲儘。夢玉又揀點子菜遞在他口裡，問道：“姐姐，你東西都得了冇有？”綵鳳笑道：“要緊的都得了。”夢玉道：“凡是外來人拿去的，姐姐都不用說出名兒姓兒來。若是咱們家裡人拿去的，姐姐隻管說，咱們也好知道知道。”綵鳳笑道：“人家都說你做人好，真個一點不錯。我攏共攏兒都不說罷，將東西都交給你。彆的罷了，就是采蓮、紅葉、碧霄他三個人要謝謝，全是他們的大力。你這雙鐲子，也交還你，該應怎麼謝法，你各自各兒去謝。”說著，將身上手上的都取下來。夢玉笑道：“且將彆的丟開，你到底說咱們家裡有誰在內？”綵鳳道：“說出來叫你們都要臊死，還是你們的好朋友呢！”紫簫對著鶯兒道：“你到廚房去對辛嫂子說，叫他用好湯下一碗細粉來，是我要的。快去！”鶯兒答應著去了。紫簫問道：“是誰？”綵鳳笑道：“是你們眼麵前的傲人兒。”夢玉道：“到底是誰？好姐姐，你快些說罷！”綵鳳道：“說起來也實在可笑，是凝秀堂的人，你們猜是誰？”夢玉笑道：“若是凝秀堂的人，隻怕是他。”紫簫道：“我也猜著一個。”綵鳳道：“你們都彆說破，各人寫一個字，我瞧瞧看是不是。”紫簫道：“讓我先寫。”就拿著抿子柄兒在綵鳳手裡寫一個“秀”字。綵鳳對著夢玉道“他的有了，你也寫個，我瞧瞧。”夢玉拿著筷子蘸著酒，在桌上也寫一個“秀”字。

綵鳳大笑問道：“你們兩個怎麼這樣猜的準？真是一張床上不出兩樣的人。這纔是同心同意，像個夫妻。”紫簫抿著嘴兒笑道：“彆說是這點，就是你的心兒肝兒裡麵的事，我也一猜就猜著。”綵鳳道：“你猜我心裡想什麼？”紫簫道：“我猜著你心裡想著嫁人。”綵鳳紅著臉掉過身來，照著紫簫啐了一口，道：“不害臊的，誰像你想瘋了心的想呢！”夢玉笑的拍掌打手的說道：“我替彩姐姐罰他一杯。”說著，忙自斟了一杯送到紫簫口邊，紫簫也一口乾了。綵鳳笑道：“今日才做親，就是這樣心疼！”

紫簫正要打他，隻見三多、吉祥、江蘋一齊走了進來，說道：“彩姐姐，這會兒怎麼又梳起頭來？”綵鳳笑道：“新大奶奶將人家的頭都鬨散了。”三多道：“你們在這裡樂的要死，咱們是隻剩了上吊呢！”夢玉道：“三位姐姐還不快些謝謝彩姐姐呢，都替你們找出來了。你們瞧瞧，這不是嗎？”三多們瞧見，登時大樂，趕忙向著綵鳳拜謝道：“好姐姐，真是我們的救命星兒！怎麼個謝你？”綵鳳道：“不用謝我。倒是紅葉、采蓮、碧霄他們三姐妹兒，必得謝謝纔是。全是他們三個找出來的。”吉祥道：“咱們怎麼個兒謝呢？”夢玉道：“不要你們費心，我寫個條兒，打了花押。江蘋姐姐拿到荊姨娘那兒去取三副姑娘們帶的金鐲子來，送那三位姐姐。我的一雙鐲子送彩姐姐。”綵鳳道：“拉倒，我一點兒東西也不要，彆折掉我的這點福氣。快收起來！倒是謝謝他們三位是正理。”夢玉到紫簫屋裡寫個帖兒，畫了花押，叫江蘋去取鐲子。

紫簫給綵鳳梳完頭，到屋裡淨手。鶯兒同著老媽兒送了粉湯來，一麵收拾梳妝奩具。紫簫說：“我去瞧瞧老爺，照應晚上的蔘湯飲食，安排妥當我就到秋水堂去。你們將這些東西也各人拿去，務必小心，彆要再叫人偷去，加意的照應。過了這五六天平安無事，就是咱們的福氣。等著過了這熱鬨，咱們出個公分兒敬敬神，就便請請彩姐姐們這幾位。彆叫他們笑話咱們不夠朋友。”吉祥道：“紫姐姐的話很是。方纔查大奶奶們叫人四下裡都知會過了，各處都要加意小心。又添派好幾位有年紀的大奶奶們，分在各處照應。我瞧著倒可以放心。”紫簫道：“很好。就叫鶯兒去將紅姑娘、采姑娘、碧姑娘都請來，等大爺麵謝。大爺同姑娘們出去之後，你小心照應著屋子，早早的點上蠟。”紫簫說畢，辭了他們，帶著鶯兒一同出去。三多道：“咱們拿了東西也去罷，等著他們三個來了，再來謝他。”吉祥道：“很是。這三個杯子，也替江妹妹帶了去，人兒也給廖嫂子送去，省得他急的要死。”綵鳳道：“姐姐們說的很是。”於是，三多們將手巾留下，隻拿了羅漢、爵杯、東方朔三件東西去了。

夢玉過來拉著綵鳳的手替他帶上金鐲。綵鳳道：“我冇有你們府上這些姑娘們的福氣，帶著不配，你且留著。我慢慢領你的情罷。”夢玉道：“這又算什麼？等著我還要送姐姐些東西呢。”綵鳳道：“你等著十月裡再送我罷。”夢玉道：“姐姐十月裡有什麼事？”綵鳳徹耳根通紅，抱著夢玉對著耳朵輕輕說道：“我十月裡要出門。”夢玉不懂，忙問道：“姐姐你出門到那兒去？”綵鳳臉都脹紫了，對著耳邊道：“出嫁。”夢玉點頭，輕輕問道：“你姐夫是做什麼的？”綵鳳道：“他原在賈府裡跟什麼寶二爺的，後來又跟了幾年外官在門上，很發財。我是舅舅做的媒說給了他。這新近有了書來，說十月間要回來做親，我趕九月裡也就要出去。等我過去了三天，我叫他親自來請你。”

夢玉點點頭，還要問下去，隻見江蘋拿著三雙鐲子進來說道：“荊姨娘說鯽魚背的都冇有了，拿了兩副紐絲、一副蒜苗梗的來，問大爺若是不合式，再叫人到長泰樓去取三雙來。”綵鳳道：“這就很好，倒彆費事。”正說著，紅葉、采蓮、碧霄同著鶯兒都一齊進來。夢玉、綵鳳同站起來，夢玉道：“姐姐、妹妹們費心，我實在很過意不去。每位一雙鐲子不過遮臊，等著慢慢的再謝姐姐、妹妹們罷。”江蘋道：“本該我們拿出來謝纔是個道理。這會兒大爺替咱們先謝，等過這幾天，我同著三姐姐們再謝諸位姐姐、妹妹們罷。”紅葉們那裡肯要，再三推辭。綵鳳道：“依我的意見，竟領了玉大爺同諸位姐妹兒的情罷。”於是，紅葉們各人收了一雙。

夢玉又叫鶯兒去取一壺酒來。江蘋有事先去。夢玉拉著他們這幾個坐了一炕，吃的十分熱鬨。采蓮道：“我方纔見戚大奶奶拉著陶姨娘在那裡不知說些什麼，隻聽見陶姨娘說，要過幾天纔有呢。戚大奶奶說，實在這三幾天就要起身，今日必得是要。我瞧著他很央及陶姨娘。我正聽著說話，鶯兒來找，我就到這兒來了。”夢玉笑道：“他們說的事我知道的。咱們喝酒，不用管他。”紅葉道：“今日散的早，我聽見太太們吩咐不必上燈。這會兒已經催著上席。本來這樣的長天又熱，我瞧著太太們都鬨乏了，早些兒散，也讓本家的太太們歇歇，接連著的辛苦是當玩的？”夢玉道：“還有六七天熱鬨呢！”采蓮道：“咱們姑娘同鄭姑娘，老太太留著幫忙不叫回去。老太太說，照著去年住半年才許回去。”夢玉道：“你們太太應了冇有？”碧霄道：“有什麼不依。”夢玉歡喜道：“咱們又好熱鬨。”紅葉道：“咱們也不是說閒話的時候，你也該出去照應客人。彆叫二老爺一個人兒張羅。魁大爺也進來了好一會，不知出去冇有？”夢玉道：“他倒為什麼不來找我？”紅葉道：“他同著咱們這些小爺們有二三十位東走西逛，我方纔來的時候，你們這位魁大爺正同著丹桂姐姐在那兒圍著一堆，很熱鬨。”夢玉笑道：“魁兄弟的性兒再也摸不著他的，他又另是一樣的脾氣。”采蓮道：“魁大爺同咱們姑娘、鄭姑娘們都說得來。”隻聽見外麵一人接道：“我也說得來。”

眾人嚇了一跳，忙瞧是誰。原來是楊華的媳婦，笑嘻嘻走進來。紅葉道：“我說那裡來的這個美人兒，原來是你。”綵鳳道：“楊嫂子本來是這裡一等的腦兒賽。”楊嫂子道：“我來找大爺，並不是來同姑娘們賽臉蛋兒。我若是長著好腦袋，也陪著大爺喝個酒兒逗個趣兒，身上的鐘兒、表兒、金鐲子兒全有了。因為長成個倭瓜樣兒，巴結不上大爺，連大爺的屁兒咱們還夠不著聞的分兒。”夢玉笑道：“我又冇有招著你，為什麼連我也拉在裡麵？這是不依的。”說著，跳下炕來將楊嫂子一把抱住，推到炕上。眾姑娘一齊幫著將他按翻，碧霄、采蓮騎在他身背上，紅葉、綵鳳將他銀紅介地紗裙掀起，夢玉拿著手掌在他屁股上打，耳邊聽見有人叫道：“請大爺呢。”夢玉聽了，趕忙對著紅葉道：“我去去再來。”說著，飛跑去了。綵鳳將楊嫂子的桃紅單綢褲子扯開，在那像羊脂玉的屁股蛋上一麵打著一麵問道：“你還雀薄我們不雀薄呢？”楊嫂子又笑又罵又央及。五個玩笑了一會，幫著鶯兒收拾桌上。諸事完結，又叮囑幾句，叫他照應屋子。

然後眾人一齊出了院門，順著迴廊走出承瑛堂大院門，繞過影壁往西一轉，上了介壽堂捲棚下東台階。見三多們都坐在那裡，見他們來起身讓坐。紅葉道：“你們在這裡坐坐，我去瞧瞧再來。”

說著，走下中台階，在甬道上一路慢慢的逛出去，心中想了一計。走出院門纔到怡安堂，此時大院子裡同兩廊下無處非人，兩邊聽事房同群房裡麵倒像是又擺晚飯的樣子，凝秀堂南邊廚房門口人都擠滿。紅葉走甬道上順著西沿兒過了棗桂堂、集瑞堂的院門，又過了大茶房。那些群房門口姑娘、嫂子們站的蹲的、坐的走的，也不知有多少。轉過景福堂進了海棠院，走過山子後身，來到金鳳屋裡，有兒坐著打盹兒。紅葉叫道：“有兒，你姑娘不在屋裡嗎？”有兒驚醒，見是紅姑娘，趕忙站起來說道：“纔在屋裡擦了擦身，換換衣服又去了。”紅葉道：“戚大奶奶的那個包袱拿去了冇有？”有兒道：“真怪繁的。侯媽又不拿去，擱在我的炕上他又不放心，倒像誰要偷他的什麼。”紅葉笑道：“咱們彆管他的閒事，我到你姑娘這裡來吃冰水兒。”有兒道：“現成，方纔姑娘也喝了兩碗玫瑰醬的酸梅水兒。”紅葉道：“我不要這個，你替我到朱姨娘那裡去要半杯的櫻桃醬來。”有兒答應著，拿個蓋杯出房去了。紅葉趕忙將褲腰上的那個東西解下，急忙忙跑到有兒屋裡，坐在炕上，將這東西替他塞在包袱裡麵，抽身出來，站在台階上等了一會。有兒取了櫻桃醬來，同他走到屋裡吃冰水。這且慢表。

且說夢玉跑出屋來，見是垂花門聽事的張嫂子說：“外麵來請大爺呢。”夢玉聽說，飛跑出去，到垂花門外。金定說道：“三舅老爺差了一個包程腳子送書子來，老爺瞧了，叫請大爺說話。”夢玉問道：“老爺在那兒？”金定道：“在三如閣。”夢玉趕忙走夾道，穿過崇善堂進了意園，過了老人石、有竹山房、春水綠波、香雨齋、二米堂、小香雪海、拳石軒、綠雲堂、皆可亭、杯水堂，過了可渡橋，轉過芥舟、如是齋到三如閣。見祝筠同著幾位親戚老爺在那裡說話，瞧見夢玉說道：“你三舅舅專差包程腳子來叫你趕著到金陵去交代賈府的房子，賈二太太已經回贖了房子，又幫你三舅舅二千兩銀子。來的腳子是限日回去的，不能耽擱。我想你也辛苦不起，倒不如明後日到船上去靜養幾天。老太太的大慶有鬆大叔同你姑夫照應，很用不著你。進去請老太太示下，看老太太怎麼吩咐。”

夢玉答應出來，進垂花門徑到富春閣。此時早已上席，即走至祝母身邊，各位姑娘們瞧見齊身站起。祝母問道：“外麵都上了席嗎？”夢玉道：“各處都上了席。剛纔二叔叔叫去說，三舅舅快要來了。”就將金陵贖房之事回過一遍，說請老太太示下。祝母聽說十分歡喜，說道：“這事也不可耽擱，你在家也實在辛苦不起，下船去倒可以養養身子。過了明日去罷。叫媳婦們明日給你收拾，後日起身。”夢玉連聲答應。吉祥道：“姑娘們站了好一會，伺候著呢。”祝母四麵一看道：“哎喲！我隻顧同夢玉說話，倒忘了各位姑娘還站著呢。夢玉快過去，給姐姐、妹妹們斟杯酒，道個乏。你就去回二叔叔的話，說我叫你後日起身。”夢玉答應，先敬老太太的壽酒，就到四麵席上各位姑娘都敬一杯。辭過下來，到秋水堂各位太太們席上斟過酒，就將後日起身之事稟了石夫人。芳芸道：“明日狠可料理收拾，你再辛苦兩日，船裡很可靜養。”夢玉答應，又往景福堂稟了桂夫人。席麵上俱敬過酒，轉身至意園回了二叔叔的話。祝筠道：“狠好。竟是後日起身。”

此時，內外席上俱趕著上菜。因知道本家連日辛苦過乏，剛到上燈時候，內外紛紛席散。各家姑娘，是老太太留住幫忙不叫回去，他們也要送夢玉起身。席散之後，都到介壽堂請晚安。祝母吩咐，老爺、太太們都過於勞乏，各人安息，不必問安。祝筠同桂夫人也實在乏極，聽見這個信兒，夫妻兩個無暇料理家政，忙俱安寢。吩咐一切人等俱免請晚安。此時石夫人、梅姑太太、鞠太太俱各安寢。

隻有那些姑娘們拉著夢玉們一班兒，先到芳芸屋裡去鬨新房。誰知道芳芸大病新好過於勞乏，一會兒頭疼發熱病將起來，支援不住，隻得讓他睡覺。又到紫簫屋裡來，商量著要鬨他一夜。眾人走進屋裡來，看見紫簫躺在炕上哼哼。夢玉、海珠忙問道：“你又仔嗎哼哼？”紫簫道：“先前同彩姑娘在炕上頑笑，將刀傷口掙破出了好些血，手都發腫。”夢玉大驚說道：“讓我瞧瞧，彆傷了風，是不當頑的。快些請外科來瞧。”紫簫道：“何苦呢！又來大驚小怪的。剛纔我又上些八寶散，一會兒不疼，他自然就消腫，這也犯得上請外科來瞧！”眾人甚覺好笑。鄭汝湘道：“咱們的來意是要鬨新房。誰知兩位新人病的病，疼的疼，叫咱們鬨不成，白碰釘子吃個大乾兒。咱們隻好鬨鬨秋姑娘。你倒先說明白，是那兒病，那兒疼，那兒腫？彆叫咱們再碰釘子。”秋瑞笑道：“我也不腫，我也不病，我也冇有屋子。諸位姑娘、太太愛在那兒鬨，就在那兒鬨。”諸位姑娘道：“真個秋姑孃的新房是在那兒？”夢玉笑道：“我還冇有打聽。”海珠道：“真個的，姨娘們怎麼倒忘了這件事？”掌珠道：“我有個道理，你聽我說。”

不知掌珠說個什麼道理，且看下回分解。

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