紅樓複夢 第二十三回 說私情耳邊絮語 談苦況窗外知音

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先生們伺候，請老太太安。”祝母隔著紗窗說道：“怪熱的，又要驚動諸位先生。咱們姑太太要聽許先生《玉蜻蜓》，揀著熱鬨的說兩回罷。”窗外章、劉、許三位先生齊聲答道：“門下總是閒著，應該伺候。”秋琴道：“就在《打巷奪埠》唱起罷。”許先生連聲答應。捲棚下設了條桌、方杌，點上一對玻璃照，衝了三碗雨前茶。許先生們調起弦子、琵琶，和定洋琴，打掃喉嚨，先唱幾句開場詩道：

六月荷花處處開，綠波香霧近樓台。遊魚陣陣穿花樂，看見佳人遊過來。佳人見，笑盈腮，高叫郎君你快來。魚兒見我都遊近，不像你，近著奴奴反走開。郎君看，叫怪哉，真個魚兒聚一堆。想他也解憐香意，顧不得竿上金鉤釣住腮。佳人聽說微微笑，他解憐香我愛才。如魚似水人生樂，可惜了多少紅顏在土裡埋！郎君聽，叫裙釵，休對魚兒去發呆。瓶中尚有同心酒，我合你慢慢談心飲兩杯，同上楚陽台。閒文剪去書歸正，且將那申大娘娘說一回。

許先生唱完幾句，接著就開了《申娘娘打巷門》的正書。老太太們吃著酒，聽他唱了這幾句提場詩，不覺大笑。姑娘、嫂子伺候斟酒。

紫簫無事，到後院來歇息。見鶯兒鬨的滿頭大汗，屋子俱已收拾妥當，心中十分歡喜，問道：“你吃了晚飯冇有？”鶯兒道：“等著收拾完了再吃，隻怕姑娘也冇有吃呢，我去要姑孃的飯罷。”原來祝府有執事姑娘們都是一人一桌，中碗，五寸盤，兩葷兩素。到吃飯時候，各自著人去要，以此鶯兒要去叫飯。紫簫道：“也罷。你去叫了飯，到茶房裡對陳嫂子說，將那鴨子給我盛一碗來。餘下的叫他們吃了罷。”鶯兒答應，出去叫飯。

紫簫將燭煤剪去，外麵兩間添上幾枝紅燭。聽見有人叫道：“姐姐今日辛苦了！我來道乏問安。”說著，掀開簾子進來。紫簫見是秋雁，問道：“你們就散了嗎？”秋雁道：“還早呢，梅大爺要看燈戲，他們都不能脫身，就是我同吉祥、五福、仙鳳、書帶、江蘋、雙慶、長生這幾個人散了，餘下的都在那裡。先前眾人聽見，都要來瞧姐姐，是鞠小姐止住著，不叫來瞧。他說，割了個口子有什麼大驚小怪的？他將姐姐比做個鴨子呢。”紫簫道：“怎麼比做鴨子？”秋雁道：“他聽眾人都笑著姐姐道：‘紫丫頭真傻不癡的，這樣怪熱的天氣，何苦來呢！疼不拉的割上一刀子。’鞠小姐聽了大笑道：‘泥巴飯裡的鴨子，那裡比得上紅鴿子呢！’”秋雁尚未說完，紫簫忍不住大笑道：“他是說玩話，並冇有比我做鴨子。”秋雁道：“咱們樂了一天，叫姐姐受了多少委屈，那兒還忍得再聽戲！我對他們說了，大奶奶們同玉大爺、二姑娘都說：‘很是。你也該去替他下來歇歇。’我趕著回來，剛纔上去見過老太太，這會兒來瞧姐姐，給姐姐道乏。上麵的事都交給我，你也不用去照應，就在屋裡歇歇罷，身子也是要緊的。我瞧著老爺聽書也狠樂，就是要東要西的，有我伺候呢。”

正說著，見天慶走進屋來，對紫簫說道：“老太太吩咐：秋姑娘回來了，叫紫姑娘不用上去。老爺說，任什麼兒也不要了，明兒早些上去伺候罷。”紫簫答應。秋雁笑道：“這可以放心，不用惦記了。我要去換衣服，一會兒再來瞧你。”紫簫笑道：“太太這會兒開的那壇陳酒，你給我倒一壺來。”秋雁道：“你還冇有吃飯嗎？”紫簫道：“剛搬過屋子來，誰有工夫去吃呢？才叫鶯兒要飯去了。”秋雁聽說，急急忙忙出了院去。天慶也跟著飛跑到了院門。看見鶯兒同著廚房裡打雜的老媽端了飯來。秋雁道：“鶯兒對姑娘說，我就拿酒來。”鶯兒答應，到屋裡接了老媽的飯菜，擺在中間靠窗桌上，擺設姑孃的杯筷，端過椅子、腳踏，轉身出去。紫簫知道他到茶房裡去取鴨子，走到椅子上坐下，瞧了瞧四樣都是葷的，笑道：“不知是些什麼東西，鬨的滿碗子都是黃油。”正在好笑，見天慶拿著一大壺熱酒，後麵一個丫頭端著個大盤子，裡麵有四碟子美菜，笑嘻嘻說道：“現成的一壺熱酒，秋姑娘又給姑娘做了四個碟子送來下酒。”說著，擺在紫簫麵前，說道：“姑娘吃完了酒，我再送來。”說畢，轉身就走。

剛打起簾子，誰知外麵一人急忙進來，正碰了個滿懷，天慶一看，原來是書帶，兩個人放聲大笑。天慶一麵笑著，同那個丫頭飛走而去。紫簫忙起來讓坐，書帶道：“我來敬姐姐一杯酒，咱們今兒偏了你，又叫你受委屈。”紫簫笑道：“咱們不用鬨這些虛文假意的，你陪著我吃杯酒倒是正經。”書帶正要回答，聽見鶯兒叫道：“姑娘，將簾子掀起。”書帶趕忙過去掀起簾子，讓鶯兒進來，看他端著一大碗菜，書帶替他接著擺在桌上。紫簫道：“你將這四樣菜都搬到外間屋裡，你去吃飯。等我慢慢吃酒，拿我的碗盛起一碗飯就夠了。”鶯兒答應，搬了出去，又給書姑娘擺下杯筷，端了椅子、腳踏，然後自家出去吃飯，他兩個也就慢慢吃起來。

書帶道：“我有句話要同姐姐商量。”紫簫道：“你有什麼話，說給我聽。”書帶道：“我要求老太太仍舊調我回來。”紫簫大驚，急忙問道：“這是為什麼？”書帶道：“有件大不妙的事。將來要糟在裡麵，真是跳下黃河也洗不乾淨。我坐在那兒聽戲，心裡很後悔，大不該調到那兒。我想著一會兒要求老太太另外派人，我情願回來。”紫簫急的酒也咽不下。說道：“你說給我，是個怎麼不妙的道理，我好替你拿主意。你說的這樣糊裡糊塗的，叫人空著急。”書帶站起身來走到紫簫麵前，輕輕的將如何碰著桑進良，看見他的那個神，又如何看見秀春係裙子，桑**給他抿頭，前前後後的話說了一遍。紫簫點頭道：“你坐下，我想主意。”書帶坐下，說道：“姐姐你想，將來一定要出礦，這不是咱們白帶在裡麵。羊肉吃不成，倒鬨的一身騷！”紫簫道：“你且不用著急，其事尚緩。讓我滿飲三杯，洗洗耳朵。”說著，一連氣兒喝了三大杯酒，笑道：“你不用著急，我自有主意總叫你萬安。將來設或鬨出彆的，也與你不相乾兒就完了。你斷不可去求老太太要回來，這是白碰釘子。你見誰是要去就去，要來就來，隨著咱們作主的嗎？你去求老太太的話，是斷不能行。”書帶道：“依你這麼說起來，怎麼好呢？”紫簫說：“不拘怎樣，要捱過老太太的大慶。忙過了這一程子，我想個法兒調你出來。這會兒斷不用提起。”

紫簫心中發悶，不住飲酒，將一大壺陳酒喝的不差什麼。書帶道：“姐姐今兒酒興很好，我再去找秋姑娘取一壺來，咱們兩個爽爽快快喝一杯兒。”紫簫道：“使得。”書帶自去取酒，又取了一大盤嫩藕、鮮菱來，兩人暢飲。鶯兒吃完飯，將碗盞收去，到裡屋去將應辦的事務一樣一樣檢點收拾。書帶因有要辦的公事，不敢多飲，儘著隻讓紫簫，酒兒菜兒讓個不止。紫簫勞乏一天，又出了多少血，兼著餓了半日，方纔又聽見秀春的一段故事，心中甚為氣恨，這兩壺酒吃了下去，不覺十分沉醉。書帶見他有些酒意，說道：“姐姐，你吃點子飯罷。”紫簫搖頭道：“任什麼兒也不吃了，剩下的給鶯兒去吃罷。我要去躺一躺兒。”書帶對鶯兒道：“趕緊舀些熱水來，給姑娘擦擦臉兒，好去睡覺。”鶯兒端著銅盆，忙著舀水。書帶站起來，替他卸了晚妝，摘下耳環，脫去外麵紗衫，解掉紗裙。鶯兒已取水來，書帶叫他就放在桌上，取過手巾替他擦臉，又解開小衫，給他身上抹了一會，同鶯兒扶到炕上，讓出左手朝著外床輕輕睡下。

兩人正在炕邊服侍睡覺，忽然帳子外麵一個人伸進手來，將他們一抱。書帶同鶯兒出其不意，這一驚非小。聽見那人“噗嗤”一笑，回過頭來見是大爺，鶯兒道：“何苦來呢！大爺嚇人家這一跳。”書帶笑道：“幸虧咱們出過喜事，不然叫你把天花兒都駭了出來。你多咱兒進來的？怎麼一聲腳步兒也冇聽見？”夢玉笑道：“我在窗外瞧著你們兩個扶著紫姐姐來睡，我就悄悄兒的走了進來。”書帶道：“咱們不用鬨，讓他靜靜的睡一會兒罷。”夢玉道：“我方纔到敬本堂去瞧了瞧，老爺們正熱鬨著呢。咱們那裡的燈戲才上場。老太太這裡，我來的時候剛接，以賞此花露。”秋瑞道：“是極。斷不可無詩。”金鳳道：“我領著他們先去罷。”文來帶了煎茶器具及桌上的這對玉碗，同著金鳳們揀直去了。

海珠姐妹也慢慢的步出院門。見怡安堂的西班房前有人說話，眾人挨著影壁轉上甬道，進瞭如是園。隻見花氣襲人，樹陰滿地。姐妹說說笑笑，不覺來到秋水堂前。

海珠道：“昨宵歌管樓台，今日茶煙花露，轉眼之間，恍如隔世。”夢玉笑道：“咱們這些人，前世不知是個什麼東西。”姐妹們聽了，忍不住“噗嗤”的一聲笑道：“你快起開，彆叫我們笑的喝不下茶去。”夢玉笑道：“我聽見老太太說，媽媽生你們兩個的時候，夢見一個蓬頭赤腳的和尚，手中拿著兩個雞蛋大的珠子，媽媽接了他的，就生了你們來，想你們兩個是雞蛋變來的。”海珠姐妹都放下臉來，說道：“你越發好了，怎麼罵起來了？咱們是雞蛋，總比你是太太夢見頑石生的好些。頑石是個不成材料的東西。咱們雞蛋是混元一氣，天地間的生物。像你這頑石是任什麼兒也用不著的，那裡比得上雞蛋呢！”夢玉笑道：“頑石聽生公說法，他還會點頭。一生也惹不著他的煩惱，受清風，戴化日，披蒼苔以為衣，伴嬌花以為友，真說不儘他的好處。若像你們這雞蛋，隻好叫老母雞伏在肚子下，一無用處……”夢玉尚未說完，海珠兩個聽了氣的滿麵飛紅，顫抖抖的說道：“夢玉，仔麼連媽媽也罵起來？我去問問老太太，咱們媽媽是隻什麼母雞？”說著，折轉身飛跑就走。

夢玉趕忙拉住，誰知海珠們動了真氣，一句也說不出來，四隻手將夢玉亂推，氣的發抖。夢玉也著了急，連忙跪下，將海珠、掌珠姐妹兩個的腿，各抱了一隻，口裡不住“千姐姐、萬姐姐”的混叫。修雲同秋瑞兩個笑的彎著腰，有半天直不起來。夢玉跪在地下儘著磕頭央及。海珠們的腿又被他抱住著，兩個人同使勁一推，隻聽見“撲通”一響。

不知是誰跌倒，且看下回分解。

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