紅樓複夢 第十九回 魏紫簫燈前鴛譜 周婉貞膝上蓮鉤

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的老師鞠冷齋先生設帳之所。這位師爺是個進士出身，做過一任知縣。因過於拘執，不達時務，難勝地方之任，情願休致。他是祝尚書的同年，所以祝筠請他在家給夢玉看文章，每年送他五百金束脩。鞠冷齋最喜幽靜，不通慶弔。祝筠知他的脾氣，送他在這忠恕堂的東邊蕉雨山房，是個人跡罕到之所。派了兩個極愛閒、極偷懶的家人、小子服侍。鞠冷齋見夢玉聰明風雅，十分歡喜。每逢文期，無不詳細批改，悉心講究，夢玉亦頗能領會。

老太太見鞠冷齋是個老道學，甚為欽敬，常將鞠太太、秋瑞小姐接到家來，一住就是十天半月。鞠太太隻此一女，愛如珍寶。

這秋瑞小姐生得豔如桃李，而性若冰霜。同夢玉深相契合，親愛異常。比夢玉大三歲，博古通今，無書不讀，洵為巾幗相如。隻是性情古怪，叫人難測。就是同夢玉，親愛的時候竟似夫妻姐妹，冷淡起來又如陌路仇人。將一個極會溫柔、極多情義的祝夢玉，無從設想。隻得見他親熱的時候，忍不住的說道：“古今的閨秀如姐姐者，可為傑出；而世間之如夢玉者，固不乏其人。但姐姐之所遇者，隻惟夢玉。我見姐姐親愛的時候，待夢玉如同手足還覺過分：忽然冷淡，見夢玉就像冤家還加幾倍。這是什麼緣故倒要請教，你說說我聽。”秋瑞笑道：“蠢才！我以你為千古知音，誰知你是個皮相的頑石。你既不明白我的心跡，我倒要說與你聽，好叫你這石點頭。”夢玉笑道：“姐姐如果說得有理，我不但點頭，還要稽首再拜。”秋瑞道：“但凡天地間有性者未有無情，未有無情而情之邪正不一。春之風、夏之雲、秋之月、冬之雪，此天之情也。山川花木、鳥獸魚蟲，此地之情也。君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友，此人之情也。天地之情，生生不息，而人之情，則渺渺難名。譬如世間男女，往往自謂多情，就造下無數多情的罪案。或有守禮之人，兩心相契，因情而死者不計其數。我前在父親衙門裡，常聽見人說，有相與外人而殺本夫者，捨本身應有之情而情於他人，是天地間極無情之人，不可以情論也。至於我同你在五倫之外，直說不上情字。因你在我父親門下，我同你世誼姐弟，拉扯著算兄弟。我見你舉止動作無不合我心意，舍你之外無可與語，所以我打心眼兒的歡喜親愛。我既愛極了你，我又不能同你百年相聚，徒然叫情絲捆住，枉送了性命。我父母隻我一女，我為一己私情失雙親之愛，罪莫大焉！安能言情？所以我親熱你，是愛極了你；冷淡你，也是愛極了你。我恐為情字所困，故不得不親而常淡，熱而忽冷，正是我愛你一片苦心。我打諒你領略我的衷曲，誰知你還是情中的門外漢。”夢玉聽了不勝拜服。所以同秋瑞成了個世外知己，彼此並無避忌。這且不提。

且說夢玉到了蕉雨山房，正值鞠冷齋領著小子在那裡澆花，夢玉走到麵前恭恭敬敬作了一揖，問先生安好。冷齋回了揖答了他好，又問些路上的閒話。夢玉告辭退出，方走到恩錫堂，正是這些嫂子們進去的時候，一個個都是俏妝喬扮，瞧見大爺，這個拉著請安，那個拉著問好。夢玉都問了嫂子們的好。又問周惠的媳婦，“婉妹妹怎麼不見？”

原來周惠有個女兒，名叫婉貞。今年十五歲。生得有十分姿色，又兼伶俐，做一手好針線。閒著時，還跟著兩位大奶奶讀書寫字，同夢玉最說得來。老太太同桂夫人、石夫人都很疼他。到上房來，不是同老太太吃飯，就是海珠們拉去同吃，在裡麵最為親密，所以夢玉惦記問他。聽周嫂子說纔起來，也不多問，就往左邊廊下進了院門。周惠家住在儘後，順著圍牆轉入西院小門。

這院裡是周惠、李祥、陳泰三家住著。李祥的媳婦是下班，抱著個奶孩子，在院子裡掐茉莉花兒。夢玉道：“李嫂子，你今兒下班嗎？”李祥的媳婦回過頭來，見是大爺，忙堆著笑道：“大爺來瞧周姑娘來了？”夢玉笑道：“我特來瞧嫂子的。”李家的道：“罷呀！大爺，你彆折掉了我的這點福，我留著還要活幾年呢。”夢玉一麵笑著，一麵走到他身邊，見他光著脖子，穿著件青滾口的白紗短衫，青紗裙子，寶藍緞繡花厚底四寸弓鞋，一頭漆黑烏雲拖著燕尾，彆著一枝金扁簪。夢玉覺著一陣異香撲鼻，問道：“嫂子，你身上是什麼香？聞著很舒服。”李家道：“任什麼兒也冇有，是你自己身上的香。”夢玉笑道：“我不信，讓我聞聞才放心。”說著，抱住他一路亂聞，將個李家的笑的手軟，幾乎把個孩子栽到地下，“哇”的一聲哭起來。

夢玉連忙放手，飛跑到周家屋裡來。進了屋，走到後麵院子，是婉貞的住房。叫道：“貞妹起來冇有？”婉貞聽見是夢玉，忙應道：“我起來了。玉哥你進來！”夢玉走進屋去，見婉貞坐在炕沿上，正在穿鞋。婉貞道：“我聽見你昨日回來，就要進來瞧你，誰知老老家裡來接我去逛，直下了梆子好一會兒纔回來。正想著梳了頭，要來瞧你呢。”夢玉坐在他的旁邊道：“我這幾天很惦著妹妹，昨日回來，要一點空兒也冇有。我今兒纔來瞧你，妹妹彆怪。”婉貞笑道：“有什麼怪呢？”婉貞一麵說著，一麵穿鞋。夢玉道：“我替妹妹穿這隻。”說著，拿起那隻鞋來，就拉著他的腳要穿。婉貞抿著嘴兒笑的亂推亂推，說道：“誰家的爺們替姑娘們穿鞋呢！”夢玉笑道：“你不叫我穿一穿，我是不依的。”婉貞想來強他不過，隻得伸出腳來解去紅綾睡鞋，說道：“你套上，等我穿罷。”夢玉也不言語，將他的這腳兒抱在懷裡，左穿右穿鬨了好大一會，婉貞笑道：“算了，算了，你有事去罷，咱們一會兒再見。”夢玉道：“我正來約你，今兒是公分給芳芸姐姐做生日。昨日知單上冇有寫著你，我一會兒對他們說，也算上你就是了。”婉貞道：“很好。我就進來。”夢玉站起身來說道：“你梳完頭就去，我還要到彆處走走呢。”婉貞點頭。

夢玉出了周家，又到李家的房門口，叫道：“嫂子，我去了。”李家的忙叫道：“進來歇歇兒去。”夢玉答道：“再來瞧你。”

說著，出了院門，東彎西轉，在這些各院子嫂子們、姑娘們處處走到。然後走出崇善堂，揀直進了意園，穿花拂柳來到綠雲堂。鬆大人剛洗完了臉，夢玉走到麵前跪下請了安。鬆柱連忙扶他起來，問道：“回來還不乏？”夢玉答道：“不乏。”鬆柱正要閒話，隻見門上李福進來回道：“丹徒縣賴太爺稟見。”鬆柱道：“請在二米堂坐罷。”隨即趕緊出去會客。夢玉辭過，出了園門，走敬本堂。在兩邊院子的清客、雜務、琴棋書畫各位師爺先生房裡都回看了。走出春暉堂，到了茶廳麵前，查、槐兩管傢俱在那裡站著。夢玉走上前去問了好，家人們拉進牲口來，服侍大爺騎上馬。槐大吩咐，多著幾個跟大爺去，各處一轉就回來，不要耽擱。眾人齊聲答應。

夢玉的馬出了二牆門，那些閒散家人們都站在兩旁，請大爺安。夢玉在馬上欠身答應他們。其餘跟出門的上了牲口，前後圍著，穿街過巷。凡是祝府的各當各鋪，不拘是那位老爺的，都遍處走到，回看了他們。

來到西門大街上，夢玉吩咐到鞠太爺家去，眾人應了。走不多路，紛紛下了牲口，扶著大爺下來。家人們忙去打門，打了半日，裡麵一個蓬頭黃髮的小子出來開門，認得是祝大爺。夢玉揀直進去，見秋瑞小姐坐在台階上洗衣服，穿著件細白布衫，月白夏布裙，青布小弓鞋，頭上挽著雲髻，插著一枝銀扁簪。夢玉趕忙請姐姐的安，小姐連忙站起來，扶住問道：“兄弟，你好！幾時回來的，道兒上不辛苦啊？”夢玉道：“承姐姐問兄弟好。師母呢？”小姐道：“在堂屋裡。”夢玉進去，見鞠太太穿著葛布衫，藍夏布裙，靠著桌子揀芹菜。夢玉跪下請安，鞠太太忙叫道：“姐姐快扯他！我手臟。”小姐連忙過來扶住。夢玉走在太太麵前問道：“師母好！”太太說：“我好。你去了這幾天，我很惦記著。後日是老太太的大慶，我同姐姐是要來拜壽的。原想著明兒是壽日，就該去，因你姐姐的姨媽是我請他看屋子，他要明兒晚半晌纔來，我也隻好後日到你們那裡去。我明日先叫你姐姐去拜壽罷。”夢玉道：“今兒是芳芸姐姐生日，我們大家公分。我的意思要請姐姐今兒去，大家熱鬨熱鬨。我替姐姐出上個分子。”鞠太太道：“也罷。姑娘，你依著兄弟，今兒就去罷。”秋瑞小姐想了一想，說道：“使得。你先回去，我就來。”夢玉歡喜之至，連忙說道：“我家去打轎子來接。”小姐應允。夢玉歡喜道：“我也不坐了，家去等著姐姐。”說畢，辭了鞠太太就走。鞠太太再三留住喝茶，他頭也不回，一直出去了。小子趕忙出去關門。

夢玉到了外麵，家人們扶著上馬，眾人依舊圍著。不多一會到家，進二門下了牲口，對著查大說：“鞠小姐要來，就將東大奶奶的轎子去接，多派幾個人去伺候，要緊，要緊！”查大道：“大爺請進去，我立刻差人就去。”夢玉又再三囑咐了幾句，就往夾道裡一直進去。

到了垂花門，又想起方纔帳房裡的傅老爺、何老爺那裡忘了去答拜，從新又走出忠恕堂，到西邊院裡答拜了兩位老爺。折轉身來，飛跑進了垂花門，見過查、槐兩位大奶奶，然後進去。正一路跑進景福堂，才轉入屏風，誰知裡麵一人跑了出來，與夢玉碰了個滿懷，兩人幾乎跌倒。

不知那人是誰，且看下回分解。

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