紅樓複夢 第十回 慶端陽夫妻分袂 敘家事姑表聯姻

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做得好，有的說書法妙極，有的說刻的不錯，紛紛奉承了幾句，又到客棚下來。當中間給璉二爺擺下一個小木炕，大紅緞的靠枕，請璉二爺居中坐下。賈璉那裡肯坐，說道：“今日我是主人，諸位是客，怎麼我倒坐在當中？”老劉見璉二爺再三推遜，不敢相強，隻得另設一座。眾人謙讓一回，俱各坐下。管班的上來給二爺請安，呈上戲目。賈璉道：“你不是春慶的掌班嗎？”那人躬身答道：“門下就是李秀，前在春慶班，常到府裡伺候二爺。自從春慶班子弟們散後，就到這六如班來，一向不得閒，也總冇有去請二爺安。”賈璉將戲目交還，叫他請眾位點戲。眾人不敢，再三推讓，隻得公議唱一本全本的《邯鄲夢》罷。管班的答應，趕忙去裝扮出場。合班都要奉承璉二爺，俱加意出力，唱得十分情致。賈璉命三兒賞了幾十吊錢，將帶出來的禮物賞封謝老劉及一切工匠，整鬨了一天。天已將晚，連忙散席，淨手送神放鞭炮，辭彆眾人。三兒已將鐵檻寺存下的衣包等物取來，同升兒兩人分拿著，上馬走過新橋，進城而去。

老劉們照應收拾料理不提。且說賈璉回去之後，一宿無事。次日是端陽佳節，一早起來，往寧府去家廟裡磕頭。到上房，見父母俱在堂中，拜過節，站著說會話。下來到珍大爺屋裡賀節，珍大奶奶笑道：“你大哥一早上過衙門，往各宅子去賀節，回來也不能狠早。”正說著，蓉大奶奶上來給婆婆請安道喜，給二叔叔拜節。賈璉略坐一會，說道：“我再來給大爺拜節罷。”珍大奶奶道：“你吃個粽子，應個名兒再去。”賈璉道：“罷呀，回來再來。”辭彆出來，回至榮府，先到上房。丫頭們打起簾子，賈璉進去，給王夫人磕頭，珠大奶奶道喜。寶釵、珍珠給二哥拜節。熱鬨了一會，平兒領著巧姑娘上來，也都拜了節，回過太太要往寧府去。王夫人吩咐珠大奶奶，帶著寶釵、珍珠一同過去，給大老爺、大太太拜節。兩府奶奶們你來我去，直鬨到晌午，這才完結。邢夫人將巧姑娘留住。珠大奶奶吩咐將酒席擺在綠蔭山房來，請太太賞午。王夫人差人下去請璉二爺同璉二奶奶上來過節，一麵帶著珠大奶奶們先到綠蔭山房。隻見滿院子修竹扶疏，綠陰滿地，牆角上的芭蕉青翠如滴。

正在觀看，賈璉夫妻同走進來。王夫人道：“你夫妻兩個吃的冇趣，到這裡打夥兒熱鬨。璉兒隻避的寶丫頭，他本來是我外甥女兒，你同他姨表兄妹，到底比兄弟媳婦不同。今日並無外人，權且破例在我這兒過節，大家熱鬨。”珠大奶奶們道：“太太說的狠是。”王夫人坐在上麵，賈璉夫妻對著太太，宮裁坐了東首，寶釵同珍珠坐在西邊。丫頭們伺候，斟上雄黃酒，桌上擺滿時新鮮果、各樣珍肴佳品。王夫人十分歡喜，說道：“我自病痊之後，甚覺精神強健，慢慢將冷落門庭整頓興起，不要落人家的笑話。以慰老爺在天之靈。”宮裁們齊聲應道：“自太太病癒之後，內外俱覺高興齊集，比往常大不相同，很有振作光景。”賈璉道：“舉傢俱靠著太太福庇。”說畢，起身親自執壺，給太太斟杯福酒。又挨著給珠大奶奶、寶妹妹、四妹妹斟酒。末後給平兒斟了一杯。平兒道：“仔嗎呢，又給我斟上？”賈璉道：“替我看顧兒女，是要敬你一杯。”寶釵聽見心如針刺，眼圈兒一紅，趕忙回過頭去，叫丫頭換酒。珍珠道：“也該我敬一杯。”要了酒壺，先給太太敬過酒，給珠大奶奶們各斟一杯。敬到賈璉，說道：“要敬二哥三杯。”賈璉道：“為什麼我該多喝兩杯？”珍珠眼圈通紅，道：“兄妹一場，諸承照應，多敬兩杯。”賈璉笑道：“四妹妹真會說話。”寶釵道：“四妹妹代我敬二哥一杯。”賈璉道：“我心領了兩位妹妹的罷。”王夫人道：“讓他吃點東西，彆儘飲寡酒。”眾姐妹坐下，陪著太太暢飲一會。賈璉道：“我家去瞧瞧再來。”平兒道：“你叫丫頭將衣架上那件月色紗衫子給我拿來。”賈璉答應，起身出去。不一會，丫頭送衫子上來，說道：“二爺對奶奶說，回聲太太，不用等二爺吃飯，多喝了口酒，帶三兒、升兒出去逛會子回來。”平兒問道：“你上來，爺去了冇有？”丫頭答應：“已經去了。”平兒笑道：“又不知到那兒混逛去呢。”坐中隻有寶釵、珍珠心如刀割，鼻子裡就像吃了芥辣麵兒，忍不住要出眼淚，紮掙著強為歡笑。王夫人又飲了一會，用完午飯，領著他們到各處遊玩一回。

平兒辭過太太，回到自己房裡，隻見三兒進來回道：“同爺出城去看野景兒，叫奴纔回來問奶奶要三兩碎銀。”平兒問道：“爺在那裡？”三兒道：“爺纔出城，想起冇有帶錢，叫奴才趕著來取。說帶著升兒在長亭老等。”平兒聽說，趕忙取三兩碎銀，命丫頭遞與三兒，說道：“你快些拿去，對爺說，逛會子早些回來。”

三兒答應，出來騎上馬，加上兩鞭，飛攆出城。放開大跑，不到兩頓飯時，已到長亭，隻見兩匹馬拴在店口。三兒下馬走進店來，店家問道：“你可是賈府的爺們不是？”三兒道：“二十八我在這兒坐了好一會，你難道不認得我嗎？”店家笑道：“我眼濁，一會兒記不起來。你們那位璉二爺，跟著一位小二爺叫做升兒，剛纔到這兒來，同一個穿破衣的和尚在那柳樹下說了一會子話。璉二爺過來叫咱們看好牲口，等尊駕來，交你拉進城去。璉二爺同那和尚帶著升兒彆處去逛，就往那裡回家。有個字兒給你先帶回去，奶奶瞧就知道二爺的去向。”三兒聽說這一段話，猛想起那日送柳家起身遇見和尚的話。心中想道：“有些古怪，就找也不中用，不如家去回奶奶再來找罷。”主意想定，向店家要了那個字兒，問道：“你見咱們爺往那邊去的？”店家道：“我瞧著是走進城這邊道上。”三兒解了三匹馬，騎上一個，拉著兩匹，心中越急，走的更覺不快，急的渾身是汗。走了半日，好容易到家，爭忙跳下牲口，滿頭大汗，一直跑到二爺院裡，瞧見大丫頭彩霞，亂嚷道：“彩姐姐快些回奶奶，說二爺跑掉了。”平兒正在睡夢中，耳內聽說二爺跑掉，登時驚醒，急問：“窗外是誰””三兒不等彩霞去回，就隔著窗子將店家的話說了一遍。平兒叫聲：“哎呀！”不覺暈了過去。丫頭、**都慌了手腳，連忙扶起，連聲叫喚，一麵著人去請太太。

王夫人同奶奶們正說閒話，隻見前院丫頭慌慌張張跑來，將前事稟知。太太聽說，嚇了一跳，趕忙同著珠大奶奶、寶釵、珍珠到賈璉院裡來，聽見平兒業已蘇回，正在大放悲聲，哭的慟切。丫頭們瞧見太太，忙掀起湘簾。王夫人走進屋去，問道：“丫頭說不明白，到底璉兒往那裡去了？”平兒哭著將個字兒遞與太太，說道：“太太瞧這字上就知道了。”王夫人接著，交給寶釵道：“你念我聽。”寶釵接在手內，看是一首絕句，高聲念道：

無是無非四七年，榮華已作隴頭煙。

而今一笑歸山去，隱向白雲深處眠。

後有兩行小字：“父母處不及拜辭，平妹可麵稟之。詩中之意，惟寶釵、珍珠兩妹必能領會。勸太太勿以璉兒為念，秋冬間務作回南之計。平妹善視兒女，一同南去。升兒頗有仙骨，亦帶之去也。”寶釵唸完，王夫人也止不住悲苦，又恐平兒哭個不了，隻得忍住眼淚，說道：“璉兒也做了寶玉，你就哭瞎了眼，也是不回來的。”寶釵道：“太太說的很是。二嫂子也不用傷心，倒趕著將這字兒，你親自送去給大老爺、大太太瞧瞧是個正理。”平兒點頭，含著眼淚吩咐三兒套車。王夫人道：“你去就來，我在上房等你。太太們一定大傷心著急，你就將寶玉做個樣子勸勸。你彆在那裡啼啼哭哭的，惹著那老的傷心。”平兒答應，將字個帶去。

王夫人領宮裁姐妹來到上房，丫頭們倒上香茶。宮裁道：“看不出璉二兄弟也能夠出家，真是怪事！他平日從不同那些和尚們鬼鬼祟祟，怎麼平空的今日同個和尚去了？想那和尚彆就是寶兄弟的師父，他怎麼看上了咱們家的人，一個一個叫他引誘了去。不知他到底是個什麼意思？”寶釵笑道：“你也仔細著，彆叫他看上了，也來引誘你跟著他去逃走。”寶釵冇有說完，引的太太們都笑起來。珍珠道：“大嫂子說的是正經話，你倒打他的皮瓜子。”寶釵道：“要你給大嫂子出尖兒，你也不用氣不過。那天在鐵檻寺，那些和尚誰不拿眼睛瞅著你，看出了神？橫豎一半天也要來引你出家呢！”寶釵說著，太太們大笑不止。丫頭回道：“璉二奶奶上來了。”不一會，平兒進來說道：“我過去見那邊老爺、太太，回了璉二爺的話，呈上這字兒。老爺同太太一聲兒也不言語。隔了一會，老爺說：‘那邊出個和尚，咱們家裡也出個和尚，這倒公道。’倒是巧姑娘，聽了他父親出了家，他哭的要尋死上吊呢。我看他可憐，倒很勸了他一會，瞅著怪傷心的，我托珍大嫂子照應著他，就回來了。”王夫人道：“你見的狠是，就哭會子也是無益的事。”

平兒傷心點頭，正要回答，隻見該班媳婦王家的來回太太道：“張成送進五個帖子，說祝太太差家人陸賓來請太太的安，請太太、三位奶奶、四姑娘明日過去吃午飯。”王夫人道：“你叫張成同來的管家到祝太太宅裡去原帖奉繳，請安道謝。說我這幾天身子不好，不能出門。珠大奶奶、璉二奶奶同我改日過去請安。明日叫寶二奶奶同四姑娘去領太太的情罷。”王家的答應，出去吩咐張成接著帖子，讓陸賓喝了一會茶，備上牲口同他來到祝府。正值荊襄節度鬆大人在祝府裡過節。張成到了門上，眾人邀在客堂坐下。陸賓拿著帖子上去回話。不一會出來，陪張成道：“太太說既是太夫人欠安，不敢驚動。一半日太太親自過去請安。明日定要請三位奶奶同四姑娘過來坐坐。”張成連連答應，又坐了一會，辭彆回去不提。

原來鬆節度是尚書祝大人的嫡姑表親兄弟，名叫鬆柱，係錢塘人氏。因進京陛見過了，要出京回任。這幾天，祝尚書的病症略鬆泛些，柏夫人備了酒席，請鬆柱來過端節。尚書不能下炕，就在內房飲酒。並無多人，隻有鬆節度、祝尚書、柏夫人三位。芙蓉帶著幾個細巧丫頭在屋裡麵伺候。鬆柱見祝鳳精神好些，心中歡喜。三個彼此暢談，倒也十分熱鬨。

正飲間，該班媳婦劉家的走進來回說，家書到了。柏夫人趕忙走出房來，該班丫頭們鋪下墊子。柏夫人朝上跪下，給老太太請安。鬆柱也出來請姑太太安。芙蓉捧著書子，一同走進內房。祝鳳在炕上請過安。三位又都坐下。芙蓉拆開信麵，站在柏夫人旁邊高聲朗念一遍。鬆柱聽見，奉老太太之命，於四月十三日將夢玉承立大老爺、大太太為子。祝鳳夫妻十分歡喜，鬆柱趕忙道喜。

芙蓉又拆開夢玉給父親、母親請安的稟帖，柏夫人接著瞧了很歡喜。遞給鬆柱同老爺瞧。此時祝鳳心中大樂，覺得病也好些。不一會，內外男女大小都上來道喜。柏夫人吩咐換上熱酒，請鬆大人暢飲幾杯。

柏夫人道：“老太太吩咐，叫咱們給夢玉定親。我意中早有一人，因夢玉之事未定，所以不便啟齒。”祝鳳道：“那件事總交給你辦，我也不管。”柏夫人道：“你隻管放心，等我一半天去商量，再冇有不妥的。”

鬆柱道：“我也有一件心事，要同大哥、大嫂商量。”柏夫人道：“兄弟，你有什麼心事？”鬆柱道：“就為的是你侄女兒彩芝。那孩子性格聰明，長的也十分清秀。自從你妹子生他出來，全是拿藥養活到十六七歲，過於單弱，一個月倒有二十天是瘋。去年大病一場，幾乎不保，幸遇靈隱寺的一個病和尚，送了一塊玉，令他帶在身上可以卻病。自此以後，病倒好些。我早想著要給他定門親。你想，誰家娶個病人兒回家去服侍呢？況且出了嫁，就要做媳婦的道理，彩芝連自己都顧不過來，還能夠伺候公公婆婆嗎？還帶著這孩子脾氣不好，性情古怪的使不得。不但一切飲食動作比人不同，就是諸親百眷裡麵，他看得上的狠少。常瞧見親戚們的那些孩子，對你妹子說道：‘這些孩子白活著乾什麼？倒不如將他們的年紀攏共攏兒湊著送了祝二叔叔家的夢玉兄弟罷。’聽他的口氣，就是夢玉同他合式。這如今，夢玉已過房了到這裡來，我的意思要同大哥、大嫂結了親罷。方纔聽見大嫂說，意中有人，我也想到這裡。為什麼呢？我那孩子不但不能生兒養女的，就是壽數也很有限。如今你們哥兒三個，就是夢玉一人，子息一道是要緊的。我豈肯將有病的孩子給夢玉，叫你們夫妻白望著抱不了孫子呢？這會兒大嫂子意中人隻管說給夢玉，我的彩芝也給你做媳婦。隻要在大哥大嫂子跟前做過一天媳婦，在他呢，也算成了人。在我也儘了疼女兒的一番心。這件事總得大嫂同大哥要準我這個情兒。”祝鳳點頭道：“狠使得，咱們就一言為定。”柏夫人道：“我那意中人也是必要定的。既是大兄弟這麼說，將來照著梅大妹妹的兩個女兒給夢玉的一個樣兒，不分彼此就是了。”鬆柱心中樂極，站起身來親自執壺，給大哥、大嫂斟酒為定。柏夫人也親自執壺回敬，大家舉杯對飲。鬆柱在身上取下一個漢玉雙蓮佩，雙手遞與祝尚書，說道：“以此為定。”柏夫人就在雲髻上拔下一對赤金並蒂蘭，上嵌著兩粒明珠，也親手遞與鬆大人作定禮。

這一天，大家歡喜，直吃到漏下三鼓才散。鬆柱告辭回寓。祝鳳道：“兄弟，你準於幾時起身？”鬆說道：“我準於初九起身。這幾天要一點空兒也冇有，等著起身這一日，再來見大哥、大嫂子罷。”祝尚書說：“你這一半天偷個空兒來，咱們再說說話。”鬆柱道：“有點空兒，我必來。”說畢，纔要出去，隻見回事的媳婦進來回道：“桂舅老爺來了。”鬆柱道：“桂三爺這會兒來，有什麼事？”柏夫人吩咐，請三舅老爺進來。

不知桂老爺何事而來，且聽下回分解。

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