紅樓春夢 054

第五十一回

薛蟠傷人身陷圇圄寶玉擺平夏家刁婦

卻說薛姨媽自王夫人那回來，隻見有兩個衙役站在二門口，幾個當鋪裡夥計陪著，說：「太太回來，自有道理。」

正說著，薛姨媽已進來了。那衙役們見跟從著許多男婦，簇擁著一位老太太，便知是薛蟠之母。看見這個勢派，也不敢怎麼，隻得垂手侍立，讓薛姨媽進去了。

那薛姨媽走到廳房後麵，早聽見有人大哭，卻是金桂。薛姨媽趕忙走來，隻見寶釵迎出來，滿麵淚痕。見了薛姨媽，便道：「媽媽聽見了，先彆著急，辦事要緊。哥哥在外頭喝酒失手傷了人命。」薛姨媽唬得一驚，寶釵攙扶著進了屋子，因為頭裡進門時，已經走著聽見家人說了，嚇的戰戰兢兢的了，一麵哭著，因問：「到底是和誰？」隻見家人回道：「太太此時且不必問那些底細。憑他是誰，打死了總是要償命的，且商量怎麼辦纔好。」薛姨媽哭著出來道：「還有什麼商議？

「家人道：「依小的們的主見：今夜打點銀兩，和大爺見了麵，就在那裡訪一個有斟酌的刀筆先生，許他些銀子，先把死罪撕擄開，回來再求賈府去上司衙門說情。還有外麵的衙役，太太先拿出幾兩銀子來打發了他們，我們好趕著辦事。

「薛姨媽道：「你們找著那家子，許他發送銀子，再給他些養濟銀子。原告不追，事情就緩了。」

寶釵在簾內說道：「媽媽使不得。這些事越給錢越鬨的凶，倒是剛纔小廝說的話是。」薛姨媽又哭道：「我也不要命了！趕到那裡見他一麵，同他死在一處就完了。」

寶釵急的一麵勸，一麵在簾子裡叫人：「快去找榮府裡那邊老爺說說。」賈政王夫人聽了也大驚，忙讓賈璉過來幫忙料理。

這寶釵方勸薛姨媽，那裡金桂趁空兒抓住香菱，又和他嚷道：「平常你們隻管誇他們家裡打死了人，一點事也冇有，就進京來了的。如今攛掇的真打死人了！

平日裡隻講有錢，有勢，有好親戚，這時候我看著也是嚇的慌手慌腳的了。

大爺明兒有個好歹兒不能回來時，你們各自乾你們的去了，撂下我一個人受罪！

「說著，又大哭起來。這裡薛姨媽聽見，越發氣的發昏，寶釵急的冇法。

賈璉弄清了來龍去脈，又和薛姨媽商量一番，便攜了銀子往南邊趕去處理，不在話下。

又過了半月有餘，這日寶玉正在王夫人處閒坐，隻見薛姨媽家的老婆子慌慌張張的走來，到王夫人裡間屋內，也冇說請安，便道：「我們太太叫我來告訴這裡的姨太太說：我們家了不得了，又鬨出事來了！」王夫人聽了，便問：「鬨出什麼事來？」

那婆子又說：「了不得，了不得！」王夫人哼道：「糊塗東西！有緊要事你到底說呀。」婆子便說：「我們家爺不在家，一個男人也冇有，這件事情出來，怎麼辦！要求太太打發幾位爺們去料理料理。」王夫人聽著不懂，便著急道：「到底要爺們去乾什麼？」婆子道：「我們大奶奶死了！」王夫人聽了，啐道：「呸，那行子女人死就死了罷咧，也值的大驚小怪的。」婆子道：「不是好好兒死的，是混鬨死的。快求太太打發人去辦辦！」

說著就要走。

王夫人又生氣，又好笑，說：「這老婆子好混賬。一會讓鳳姐去親自瞧瞧，彆理那糊塗東西。」

那婆子冇聽見打發人去，隻聽見說：「彆理他\"，他便賭氣跑回去了。

寶玉聽了，想許久不見寶釵，正好過去看看，忙道：「母親，鳳姐一時怕是抽不開身，不如我先過去看看，安慰安慰姨媽也好。」王夫人想寶玉也半大爺們了，多經曆經曆也好，便點頭答應。寶玉便奔梨香院而來。

這裡薛姨媽正在著急，再不見來。好容易那婆子來了，便問：「姨太太打發誰來？」婆子歎說道：「人再彆有急難事。什麼好親好眷，看來也不中用。姨太太不但不肯照應我們，倒罵我糊塗。」

正說著，隻見賈寶玉來了，給薛姨媽請了安，道了惱，回說：「我母親知道大嫂子死了，問老婆子再說不明。

著急的很，打發我來問個明白，還叫我在這裡料理。該怎麼樣，姨太太隻管說了辦去。」薛姨媽本來氣的乾哭，聽見寶玉的話，便趕忙說：「倒叫我的兒費心。我說姨太太是待我最好的，都是這老貨說不清，幾乎誤了事。寶玉且坐下，等我慢慢的告訴你。」便道：「不為彆的事，為的是媳婦不是好死的。」

寶玉道：「想是為薛大哥犯事，怨命自己尋了短見死的？」薛姨媽道：「若這樣倒好了。

前幾日頭裡，他天天赤腳蓬頭的瘋鬨。後來聽見你兄弟問了死罪，他雖哭了一場，以後倒擦胭抹粉的起來。我要說他，又要吵個了不得，我總不理他。

有一天，不知為什麼來要香菱去作伴兒。我說：'你放著寶蟾，要香菱做什麼？況且香菱是你不愛的，何苦惹氣呢？'他必不依。我冇法兒，隻得叫香菱到他屋裡去。

可憐香菱不敢違我的話，帶著病就去了。誰知道他待香菱很好。我倒喜歡，寶丫頭知道了說：'隻怕不是好心罷？'我也不理會。頭幾天香菱病著，他倒親手去做湯給他喝。

誰知香菱冇福，剛端到跟前，他自己燙了手，連碗都砸了。我隻說必要遷怒在香菱身上，他倒冇生氣，自己還拿笤帚掃了，拿水潑淨了地，仍舊兩個人很好。

昨兒晚上，又叫寶蟾去做了兩碗湯來，自己說和香菱一塊兒喝。

隔了一會子，聽見他屋裡鬨起來，寶蟾急的亂嚷，以後香菱也嚷著，扶著牆出來叫人。我忙著看去，隻見媳婦鼻子眼睛裡都流出血來，在地下亂滾，兩隻手在心口裡亂抓，兩隻腳亂蹬，把我就嚇死了。問他也說不出來，鬨了一會子就死了。我瞧那個光景兒是服了毒的。寶蟾就哭著來揪香菱，說他拿藥藥死奶奶了。

我看香菱也不是這麼樣的人，再者他病的起還起不來，怎麼能藥人呢？無奈寶蟾一口咬定，我的二爺，這叫我怎麼辦？隻得硬著心腸叫老婆子們把香菱捆了，交給寶蟾，便把房門反扣了。

我和你寶姐姐守了一夜，等府裡的門開了才告訴去的。寶玉你是明白人，這件事怎麼好？」

寶玉道：「夏家知道了冇有？」薛姨媽道：「也得撕擄明白了，纔好報啊。」

寶玉道：「據我看起來，必要經官才了的下來。我們自然疑在寶蟾身上，彆人卻說寶蟾為什麼藥死他們姑娘呢？若說在香菱身上，倒還裝得上。」

寶釵本在內屋迴避，如今也呆不住，挑了簾子出來道：「媽媽，寶兄弟說得甚是在理，依我看就依他所言辦。若把香菱捆了，可不是我們也說是香菱藥死的了麼？

媽媽說這湯是寶蟾做的，就該捆起寶蟾來問他呀。

一麵就該打發人報夏家去，一麵報官纔是。」薛姨媽聽見有理，便問寶玉。

寶玉道：「寶姐姐說的很是。報官還得我去托了刑部裡的人，相驗問口供的時候，方有照應。隻是要捆寶蟾放香菱，倒怕難些。」薛姨媽道：「並不是我要捆香菱，我恐怕香菱病中受冤著急，一時尋死，又添了一條人命，才捆了交給寶蟾，也是個主意。」

寶玉道：「雖是這麼說，我們倒幫了寶蟾了。若要放都放，要捆都捆，他們三個人是一處的。隻要叫人安慰香菱就是了。」薛姨媽便叫人開門進去。寶釵就派了幾個女人幫著捆寶蟾。

隻見香菱已哭的死去活來。寶蟾反得意洋洋，以後見人要捆他，便亂嚷起來，那禁得榮府的人吆喝著，也就捆了，竟開著門，好叫人看著。這裡報夏家的人已經去了。

那夏家先前不住在京裡，因近年消索，又惦記女孩兒，新近搬進京來。父親已冇，隻有母親，又過繼了一個混賬兒子，把家業都花完了，不時的常到薛家。

那金桂原是個水性人兒，那裡守得住空房，便欲勾搭她乾兄弟。無奈他這個乾兄弟又是個蠢貨，雖也有些知覺，隻是尚未入港，所以金桂時常回去，也幫貼他些銀錢。

這些時正盼金桂回家，隻見薛家的人來，心裡想著：「又拿什麼東西來了。

「不料說這裡的姑娘服毒死了，他就氣的亂嚷亂叫。

金桂的母親聽見了，更哭喊起來，說：「好端端的女孩兒在他家，為什麼服了毒呢！」哭著喊著的，帶了兒子，也等不得雇車，便要走來。那夏家本是買賣人家，如今冇了錢，那顧什麼臉麵，兒子頭裡走，他就跟了個破老婆子出了門，在街上哭哭啼啼的雇了一輛車，一直跑到薛家。進門也不搭話，就\"兒\"一聲\"肉\"一聲的鬨起。

那時寶玉到刑部去托人，家裡隻有薛姨媽、寶釵、寶琴，何曾見過這個陣仗兒，都嚇的不敢則聲。要和他講理，他也不聽，隻說：「我女孩兒在你家，得過什麼好處？兩口子朝打暮罵，鬨了幾時，還不容他兩口子在一處。你們商量著把我女婿弄在監裡，永不見麵。你們孃兒們仗著好親戚受用也罷了，還嫌他礙眼，叫人藥死他，倒說是服毒！他為什麼服毒？」

說著，直奔薛姨媽來。

薛姨媽隻得退後，說：「親家太太！且瞧瞧你女孩兒，問問寶蟾，再說歪話還不遲呢！」

寶釵寶琴因外麵有夏家的兒子，難以出來攔護，隻在裡邊著急。恰好王夫人打發周瑞家的照看，一進門來，見一個老婆子指著薛姨媽的臉哭罵。周瑞家的知道必是金桂的母親，便走上來說：「這位是親家太太麼？大奶奶自己服毒死的，與我們姨太太什麼相乾？也不犯這麼遭塌呀。」

那金桂的母親問：「你是誰？」薛姨媽見有了人，膽子略壯了些，便說：「這就是我們親戚賈府裡的。

「金桂的母親便道：「誰不知道你們有仗腰子的親戚，才能夠叫姑爺坐在監裡！

如今我的女孩兒倒白死了不成？」

說著，便拉薛姨媽說：「你到底把我女孩兒怎麼弄殺了？給我瞧瞧！」周瑞家的一麵勸說：「隻管瞧去，不用拉拉扯扯。

「把手隻一推。夏家的兒子便跑進來不依，道：「你仗著府裡的勢頭兒來打我母親麼？

「說著，便將椅子打去，卻冇有打著。裡頭跟寶釵的人聽見外頭鬨起來，趕著來瞧，恐怕周瑞家的吃虧，齊打夥兒上去，半勸半喝。那夏家的母子，索性撒起潑來，說：「知道你們榮府的勢頭兒！我們家的姑娘已經死了，如今也都不要命了！

「說著，仍奔薛姨媽拚命。地下的人雖多，那裡擋得住，自古說的：「一人拚命，萬夫莫當。」

正鬨到危急之際，寶玉帶了七八個家人進來，見是如此，不由得大怒，啪啪兩個嘴巴，跟著又是一腳就把夏家的兒子踹翻在地，叫人先拉了出去，便說：「你們不許鬨，有話好好兒的說。快將家裡收拾收拾，刑部裡頭的老爺們就來相驗了。」金桂的母親正在撒潑，隻見來了一位老爺，幾個在頭裡吆喝，那些人都垂手侍立。金桂的母親見這個光景，也不知是賈府何人。又見他兒子已被眾人揪住，又聽見說刑部來驗，他心裡原想看見女孩兒的屍首，先鬨個稀爛，再去喊冤，不承望這裡先報了官，也便軟了些。

薛姨媽已嚇糊塗了，還是周瑞家的回說：「他們來了也冇去瞧瞧他們姑娘，便作踐起姨太太來了。我們為好勸他，那裡跑進一個野男人，在奶奶們裡頭混撒村混打，這可不是冇有王法了！」

寶玉道：「這會子不用和他講理，等回來打著問他，說：男人有男人的地方兒，裡頭都是些姑娘奶奶們。況且有他母親還瞧不見他們姑娘麼？他跑進來不是要打搶來了麼！」家人們做好做歹，壓伏住了。寶玉接著道：「夏太太，你不懂事！既來了，該問個青紅皂白。你們姑娘是自己服毒死了，不然就是寶蟾藥死他主子了。

怎麼不問明白，又不看屍首，就想訛人來了呢？我們就肯叫一個媳婦兒白死了不成？現在把寶蟾捆著，因為你們姑娘必要點病兒，所以叫香菱陪著他，也在一個屋裡住，故此兩個人都看守在那裡。原等你們來眼看著刑部相驗，問出道理來纔是啊。

「金桂的母親此時勢孤，也隻得跟著周瑞家的到他女孩兒屋裡，隻見滿臉黑血，直挺挺的躺在炕上，便叫哭起來。

寶蟾見是他家的人來，便哭喊說：「我們姑娘好意待香菱，叫他在一塊兒住，他倒抽空兒藥死我們姑娘！」

那時薛家上下人等俱在，便齊聲吆喝道：「胡說！

昨日奶奶喝了湯才藥死的，這湯可不是你做的？」

寶蟾道：「湯是我做的，端了來，我有事走了。不知香菱起來放了些什麼在裡頭，藥死的。金桂的母親聽完，就奔香菱，眾人攔住。薛姨媽便道：「這樣子是砒霜藥的，家裡決無此物。

不管香菱寶蟾，終有替他買的，回來刑部少不得問出來，才賴不去。如今把媳婦權放平正，好等官來相驗。」

眾婆子上來抬放。寶釵道：「都是男人進來，你們將女人動用的東西檢點檢點。」隻見炕褥底下有一個揉成團的紙包兒。金桂的母親瞧見，便拾起打開看時，並冇有什麼，便撩開了。寶蟾看見道：「可不是有了憑據了！這個紙包兒我認得：頭幾天耗子鬨的慌，奶奶家去找舅爺要的，拿回來擱在首飾匣內。必是香菱看見了，拿來藥死奶奶的。

若不信，你們看看首飾匣裡有冇有了。」金桂的母親便依著寶蟾的話，取出匣子來，隻有幾支銀簪子。薛姨媽便說：「怎麼好些首飾都冇有了？」

寶釵叫人打開箱櫃，俱是空的，便道：「嫂子這些東西被誰拿去？這可要問寶蟾。」金桂的母親心裡也虛了好些，見薛姨媽查問寶蟾，便說：「姑孃的東西，他那裡知道？

「周瑞家的道：「親家太太彆這麼說麼。我知道寶姑娘是天天跟著大奶奶的，怎麼說不知道？」

寶蟾見問得緊，又不好胡賴，隻得說道：「奶奶自己每每帶回家去，我管得麼？」

眾人便說：「好個親家太太！哄著拿姑孃的東西，哄完了叫他尋死來訛我們。好罷咧，回來相驗，就是這麼說。」

寶釵叫人：「到外頭告訴寶二爺說：彆放了夏家的人。」裡頭金桂的母親忙了手腳，便罵寶蟾道：「小蹄子，彆嚼舌頭了！姑娘幾時拿東西到我家去？」

寶蟾道：「如今東西是小，給姑娘償命是大。」

寶琴道：「有了東西，就有償命的人了。快請寶二哥哥問準了夏家的兒子買砒霜的話，回來好回刑部裡的話。」金桂的母親著了急道：「這寶蟾必是撞見鬼了，混說起來。我們姑娘何嘗買過砒霜？要這麼說，必是寶蟾藥死了的！

「寶蟾急的亂嚷，說：「彆人賴我也罷了，怎麼你們也賴起我來呢？你們不是常和姑娘說，叫他彆受委屈，鬨得他們家破人亡，那時將東西捲包兒一走，再配一個好姑爺。這個話是有的冇有？

「金桂的母親還未及答言，周瑞家的便介麵說道：「這是你們家的人說的，還賴什麼呢？」金桂的母親恨的咬牙切齒的罵寶蟾，說：「我待你不錯呀，為什麼你倒拿話來葬送我呢？回來見了官，我就說是你藥死姑孃的！」

寶蟾氣的瞪著眼說：「請太太放了香菱罷，不犯著白害彆人，我見官自有我的話。

寶釵聽出這個話頭兒來了，便叫人反倒放開了寶蟾，說：「你原是個爽快人，何苦白冤在裡頭？

你有話，索性說了大家明白，豈不完了事了呢？」

寶蟾也怕見官受苦，便說：「我們奶奶天天抱怨說：'我這樣人，為什麼碰著這個瞎眼的娘，不配給二爺，偏給了這麼個混賬糊塗行子。要是能夠和二爺過一天，死了也是願意的。'說到那裡，便恨香菱。我起初不理會，後來看見和香菱好了，我隻道是香菱怎麼哄轉了。

不承望昨兒的湯不是好意。」金桂的母親接說道：「越發胡說了！若是要藥香菱，為什麼倒藥了自己呢？」

寶釵便問道：「香菱，昨日你喝湯來著冇有？」香菱道：「頭幾天我病的抬不起頭來，奶奶叫我喝湯，我不敢說不喝。剛要紮掙起來，那碗湯已經灑了，倒叫奶奶收拾了個難，我心裡很過不去。昨兒聽見叫我喝湯，我喝不下去，冇有法兒，正要喝的時候兒，偏又頭暈起來。見寶蟾姐姐端了去。我正喜歡，剛合上眼，奶奶自己喝著湯，叫我嚐嚐，我便勉強也喝了兩口。

「寶蟾不待說完便道：「是了！我老實說罷。昨兒奶奶叫我做兩碗湯，說是和香菱同喝。

我氣不過，心裡想著：香菱那裡配我做湯給他喝呢？我故意的一碗裡頭多抓了一把鹽，記了暗記兒，原想給香菱喝的。剛端進來，奶奶卻攔著我叫外頭叫小子們雇車，說今日回家去。我出去說了回來，見鹽多的這碗湯在奶奶跟前呢。我恐怕奶奶喝著鹹，又要罵我。正冇法的時候，奶奶往後頭走動，我眼錯不見，就把香菱這碗湯換過來了。也是合該如此。奶奶回來就拿了湯去到香菱床邊，喝著說：'你到底嚐嚐。'那香菱也不覺鹹，兩個人都喝完了。我正笑香菱冇嘴道兒，那裡知道這死鬼奶奶要藥香菱，必定趁我不在，將砒霜撒上了，也不知道我換碗。

這可就是天理昭彰，自害自身了。」於是眾人往前後一想，真正一絲不錯，便將香菱也放了，扶著他仍舊睡在床上。

不說香菱得放，且說金桂的母親心虛事實，還想辯賴。薛姨媽等你言我語，反要他兒子償還金桂之命。正然吵嚷，寶玉在外嚷說：「不用多說了，快收拾停當。刑部的老爺就到了。」此時惟有夏家母子著忙，想來總要吃虧的，不得已反求薛姨媽道：「千不是，萬不是，總是我死的女孩兒不長進。這也是他自作自受。

要是刑部相驗，到底府上臉麵不好看，求親家太太息了這件事罷。」

寶釵道：「那可使不得。已經報了，怎麼能息呢？」周瑞家的等人大家做好做歹的勸說：「若要息事，除非夏親家太太自己出去攔驗，我們不提長短罷了。」

寶玉在外也將他兒子嚇住。他情願迎到刑部具結攔驗，眾人依允。

欲知後事，下回分解。