紅豆生民國 第3章

第3章

虞崇毅原打算回家取樣東西，不想撞上紅豆出來，忙立定了上下一掃，見妹妹行色匆匆，心知她恐要遲到，便皺眉說：「你怎麼纔下來？」

虞紅豆被這話一提醒，再顧不上跟哥哥搭話，將自行車推出來道：「哥我先走了。對了，你今晚什麼時候回家，媽要我們給舅舅家送東西去。」

虞崇毅略一猶豫，將路上剛買的桂花糖遞給紅豆，接過那車把說：「回回都這麼橫衝直撞的，也不怕馬路上出事，今天還有點時間，哥哥送你去學校吧。」

虞紅豆喜出望外，忙收好那桂花糖，跳到後座上：「好咧。」

彭太太坐在鋪子門口的杌子上，正給兩個孩子喂早飯，見了這情形，由衷稱歎：「難得看到這麼和睦的兄妹，真真讓人羨慕，哪像我們家這兩個小人，從早到晚的吵嘴。」說話的工夫，還佯怒戳戳大兒子阿元胖鼓鼓的臉頰，惹來阿元一串稚氣的不滿咕噥聲。

彭裁縫拿著一卷軟尺從裡頭出來，笑應道：「還不是人家虞先生虞太太教得好。」

他三十出頭，生就一雙瞇瞇細長眼，不笑時也一副笑模樣，就是太黝黑矮小了

些，尤其是跟肥白高壯的彭太太站在一起時，足比妻子矮半個頭。

紅豆老覺得這兩口子一個像白湯圓，一個像西洋芝麻糖，當下揚臉一笑道：「彭先生彭太太說笑了，阿元阿寶這才幾歲，等他們長大了，自然也懂得兄友弟恭的。」

虞崇毅待紅豆坐穩，招呼一聲說：「走了。」一踩腳蹬，自行車像箭一般衝了出去。

紅豆家所住的弄堂離聖約翰大學不遠，路上隻需繞過一條馬路並一個園子，算起來不過一刻鐘。

兄妹倆迎著秋陽疾馳了一會，紅豆抬手壓住亂飛的髮絲，問哥哥說：「哥，你還記得之前找彭裁縫看報紙的事嗎？那個王美萍找到了嗎？」

虞崇毅頓了一下纔想起妹妹說的是誰，漫應說：「哦，她啊，冇找到。」

「她是不是被拆白黨綁票了？」虞紅豆好奇追問，「難道那幫人冇跟她家裡要過贖金？」

虞崇毅奇道：「誰告訴你她是被綁票了？」

紅豆聳聳肩：「我猜的。好好的一個大活人，就這麼離奇失蹤了，總該有個說法。」

虞崇毅知道妹妹向來喜歡撿這些新聞來看，見她大發議論，倒也不覺奇怪，隻認真說：「這幾月我們也逮了不少拆白黨，細問一圈下來，冇一個有王美萍的訊息。如果當初賊匪是衝著錢綁票她，她一個鄉下姑娘，又是獨身出行，身邊所帶財物想來也有限，而且事後這幾個月，她家裡人可從未接到過綁匪打來的勒索電話。」

若是圖色，他和同僚這些日子把上海那些明娼暗娼摸了個遍，始終冇能找到跟王美萍相像的被拐來的「新貨色」

其實上海一年到頭不知要丟多少人，哪能個個都大費周章去找尋？之所以在這

個王美萍身上花了這麼多工夫，還不是因為王美萍有一個小有名氣的舅舅。

這人叫周同強，是滬上一位小有名氣的學者，家境雖清寒，骨頭卻硬，每寫起文章來，鍼砭時弊、臧否要員，篇篇議論都辛辣無比。

警署的長官想是畏於周同強在上海有一定影響力，才特意交代下來要仔細查訪。

然而一找數月，他們將租界那些收容所、歌舞廳、教會醫院，乃至郊區的收屍場都翻了個遍，依然毫無頭緒。

怕妹妹繼續追問，他略有些心虛：「冇找到不等於人冇了，像王美萍這樣舊式家庭裡出來的女性，一年總有幾例離家出走的，許是為了追求自由戀愛，跟人私奔也是有的。」

雖然聽出哥哥話裡的敷衍之意，紅豆卻承認這並非不可能。

「那個大明星陳白蝶呢？」紅豆想想又問，「你們這幾天這麼忙，就是忙著在找她吧？」

虞崇毅歎氣說：「可不是。」

陳白蝶風頭正健，不少名流與她有來往，她這一失蹤，員警廳上上下下都跟著人仰馬翻的，就拿昨晚來說，他就是奉命去法租界陳白蝶名下的一套公寓裡搜查，

忙了半晚上才消停。

「那你們有線索了嗎？」

「冇有。」轉眼間就到了聖約翰大學門口，虞崇毅停住車，「到了，下來吧。」

紅豆下了後座，往哥哥臉上看去，不知為何，她總覺得哥哥今天有些頹喪。

虞崇毅扭頭對上妹妹打量的目光，遲疑了一會，忽道：「紅豆，要是哥哥換一份差事，你覺得怎麼樣？」

紅豆一愣，換差事？好端端的，這是從何說起。

虞崇毅像是千頭萬緒不知如何開口，默然了許久，最後抬手摸摸妹妹的頭頂，

苦笑著說：「好了，先去上課吧，回頭再說。」

紅豆隻好道：「好吧。」

抱著書包往裡走了一段，又回過頭，衝哥哥齜牙笑道：「哥，你是不是交女朋友了？就算要瞞著媽，可千萬彆瞞著我呀。」

虞崇毅理都冇理這話，一踩腳蹬便揚長而去，隻遠遠說：「下課跟同學早點回家，要是有空我就來接你。」

紅豆邊走邊暗自揣測。

父親在世時，做的是皮貨生意，為了攢下一筆家財，常年在外闖蕩。哥哥那時候不懂事，活像一個空心大蘿蔔，成天隻想著玩，更靜不下心來讀書。雖也跟父親出去曆練過幾回，卻半點生意經也冇學到。

父親染肺病去世後，哥哥成了家裡唯一的男人。彷彿一夜之間，他就長大了不少，懂得顧家，也懂得體諒母親了。

當時北平形勢不好，連帶上海這邊風聲也緊，母親怕打仗，乾脆關了皮貨鋪子，又將父親留下的產業一一變賣，一部分折算成現款，另一部分折算成金條，撙節著用度，仔細打理一家三口的生活。

此後時局稍稍清朗了些，哥哥未能考入大學，不願就此在家賦閒，便去拜謁父親生前一位友人，請他開具了一封介紹信，到員警學校去讀書。

當時滬上警署招學員尚未形成嚴格的一套係統，哥哥畢業後，順利進入員警廳下屬公共租界的一個轄所，成為了一名員警。

然而如今警察「名聲」在外，自上而下，鮮有不屍位素餐者，哥哥混跡其中，隻能和光同塵。

譬如那個王美萍的案子，哥哥當時還曾特意找來不同報社登載的尋人啟事來看，可見哥哥為了破案，十足下了功夫，可惜獨木不林，單他一個人使勁又有何用。

他又素來秉性純直，長久下去，免不了會鬱鬱不得誌。

可是，如果哥哥不做員警了，又打算做什麼營生呢？

路上，紅豆碰到了同學顧筠和肖喜春，彼此心照不宣對了個眼色，齊齊往課室趕。

課室盛況空前，一眼望去，烏壓壓全是人頭，想來學生們都畏於「嚴夫子」的威名，無人敢隨意缺課。

嚴夫子是國文係教授，有著過目不忘的驚人本領，自第一堂課始，便不動聲色對著花名簿，將所有學生的相貌記在心裡。

此後上課從不點名，隻需舉目一望，便可知哪位學生未來。

缺課一次，本門成績作廢，遲到兩次亦然。

又規定作業必須墨筆恭楷，若有潦草敷衍者，隻要累計達三次，立刻剝奪期末考試的資格。

多年來鐵麵無情，就算校長前來說情也無用。

紅豆剛在教室後排坐下，便發現課室裡有些陌生麵孔，新學期伊始，多半是從外係轉來選修的學生。

她注意到坐在第三排正中間的那個女同學生得秀謐溫婉，衣裳也做得極為俏巧，不由多瞧了幾眼。

「那是賀孟枚的四千金。」顧筠悄聲說，她生就一張小圓臉，臉上架著一副圓鏡片，據她自己說，因為父親是報社社長，所以從小家裡有許多書供她閱讀，一讀多年，終於讀成了近視眼。

紅豆一嚇，這是何等的巧合，昨天纔看見其兄，今天便看見了妹妹。

「而且我們這學期會來一位元新的音樂老師，跟賀四小姐有著密切關係，同時還是滬上有名的大美女，你猜，會是誰？」顧筠訊息廣博，每逢週一，便會帶來不少新聞。

要是冇有昨天那樁舊聞，紅豆恐怕怎麼也想不到答案，可是這時候腦瓜子一

動，居然有了一點猜想，剛要答腔，便有一位白髮蒼髯的老者快步走了進來，正是嚴夫子。

他今日穿一件皺巴巴的藍色絲光棉長袍，滿頭亂蓬蓬的銀髮，項下鈕釦又忘了係起，卻絲毫不損及他的威嚴，一到講台，便將手中厚厚一遝作業扔到桌上，痛心疾首地喝道：「暑期功課有半數不及格，我竟不知你們如此慢怠功課，須知等你們

知道用功時，徒驚歲晚而已，你們儘管敷衍先生，愧我老矣，精力委實有限，隻能用些『好』法子來統一逼逼你們。今日功課，全部拿回去重寫！」

這一聲暴喝，瞬間讓教室裡的氛圍降至冰點。

前排有個女生似乎格外膽小，一驚之下，瑟瑟抖個不停，不一會便身子一歪，

軟軟倒了下去，惹來一片驚呼。

紅豆忙往下一看，是那位賀家千金。

有人急聲道：「賀同學這是犯了西洋醫學所說的『低血糖』，哪位同學有糖，

快，快拿給賀同學吃。」

教室裡頓時騷動起來，嚴夫子哪想到自己一嗓子吼倒了一個學生，雖竭力維持著鎮定，暗急之下，不免也跟著揚聲道：「誰有糖。」

虞紅豆想起來時路上哥哥給自己的那包桂花糖，忙取了出來，起身朝賀四走去：「我有糖。」

走著走著，突然不合時宜地冒出一個念頭：難怪昨天那個賀雲欽隨手就能掏出糖果給彭家小子，難道時刻是為了他妹妹預備的？

這邊紅豆走到第三排，外麵正好一群人路過，其中有位身穿珠紗灰旗袍的年輕女士無意中往裡一看，頓時大驚失色：「四妹。」

忙快步走來，一邊走，一邊從腕上小包裡取出一塊朱古力似的物事，可冇等到她走到跟前，紅豆已將手裡的桂花糖送進了賀小姐的嘴裡。

賀小姐很快悠然醒來，看到那女士，輕聲道：「大嫂。」

作者有話要說：

賀雲欽：誰有糖？

紅豆：我有糖，想吃麼，太拽了，不給。