紅塵第一刀 第39章

三十餘日後，馬車自最北邊的平州出了九州境。

自北邊出境，便是一片被稱作涼原的廣袤荒原，再往北行千餘裡後便可看見巍峨的雪龍山脈，過了山脈隘口，纔算進入了苦寒之地。

得益於高大的雪龍山脈擋住了苦寒之地的凜冽寒風，涼原的氣候還不算特別的極端，但也已經足夠的冷。

此時南方正值盛夏，而涼原，說是數九寒冬也不為過。

這片冰冷的平原千百年來一直是九州及新羅重刑犯的流放之地，也不乏一些神出鬼沒的流寇以及歷來定居於此的彪悍土著。

荒涼且兇險，與新州大漠的情況類似。

可比新州大漠要殘酷的是，這片蠻荒之地並不隸屬任何國家，也無一家獨大的幫派統管，若是在這片荒原上被賊人劫殺了，那還真的是無人主持公道，白死。

就連曾位列九州五大名門的幻煙閣，歷年往來於此原時，也需得三二十人同行才穩妥。

蘇望亭對僅靠這輛單薄的馬車便進入苦寒地是存疑的，畢竟進入涼原以來，拉車的馬匹在嚴寒之下就已經表現出了極大的不適，行進的速度是越來越慢。

若是進入氣候極端惡劣的苦寒之地，那這些馬兒如何扛得住？

如燕卻隻是輕鬆安慰道勿須擔心，說她們在涼原中自有一個小莊子，在那處重新整頓後再向苦寒之地挺進便是。

一路上，未見一人一畜，霜凍的碎石地麵上偶爾可見幾簇堅強的雜草，除此以外，再未見其它的綠色植被。

一片荒蕪。

又七日後，終於在這片荒原上看見了一圈由碎石塊壘砌的院牆，院牆內，除了有幾間歪歪斜斜的石砌房屋外，就是一大片空地。從空地內擺放的幾處水槽來看，倒像是圈養家畜的場地。

“那便是了，我們進去整頓一番再出發。”如燕遙遙望著那處莊子，興奮的喊道。

至莊子門口，如燕急不可耐的跳下了馬車，大喊道：“葛三！！快快開門，是我們！！”

可等了半晌，莊內卻無人應答。

“葛三！！開門！！！”如燕拾起一塊碎石扔向了院內的房屋。

這才聽見院內傳來吱呀一聲開門聲，隻見一名穿著獸皮大衣的中年漢子無精打採的走了過來。

“你聾了？？”如燕隔著柵欄門沒好氣的喝道。

葛三滿臉苦笑著開啟了莊子大門，耷拉著腦袋，似乎做了什麼虧心事似的不敢與如燕對視。

如燕見狀眉頭一皺，目光在莊內打量著：“夥計們呢？”

“兩個回九州採買物資去了，死了兩個，還有兩個在屋內養傷。”葛三的聲音細的不能再細。

如燕聞言一驚，急問道：“死了兩個！？出什麼事了！？”

葛三連嘆了幾聲，哭喪著臉說道：“兩月前，莊子被一夥賊人洗劫一空。給諸位姑娘們預備的物資通通被劫走了，田順和胡老七就因為抱怨了兩句，就…就被他們殺了……”

如燕腦中嗡的一聲響，喝道：“那白毛熊呢！！”

葛三聞言耷拉下了腦袋，緩緩搖頭。

“完了！”如燕回頭呆望著蘇望亭，“沒了白毛熊，我們沒法進入苦寒之地！”

“白毛熊？”蘇望亭滿臉疑惑。

如燕解釋道：“白毛熊是生活於苦寒之地的猛獸，天生不懼嚴寒。我們幻煙閣早早就馴化了一批白毛熊，用作拉車。若是沒了白毛熊，那我們在苦寒之地中寸步難行！”

“他們搶白毛熊做什麼，就為了皮毛和肉？”蘇望亭又問道。

如燕搖頭道：“你有所不知。那苦寒之地內生有一種珍貴的雪蓮，若是帶回九州，一朵便可值黃金數十兩！從新羅和九州皆有遠道而來的採蓮人，他們冒著喪命的風險深入苦寒之地尋找雪蓮，聽聞，十去九不歸。”

蘇望亭聞言連連咋舌：“嘖嘖嘖，真是為了發財，命都不要了。那…這採蓮人與搶掠白毛熊的賊人有何關係？”

“在涼原上活動的賊寇，大多也是為了得到雪蓮，不然他們也不會在如此荒蠻之地遊盪。他們一來搶掠倖存而歸的採蓮人，二來，他們自己也偶爾冒險進入苦寒之地尋找雪蓮。同那些採蓮人一樣，隻憑兩條腿就去闖苦寒之地，他們也經常是有去無回。可若是有了白毛熊就大不一樣了，大可以在苦寒之地內安全的四處闖蕩。馴化過的白毛熊是極珍貴的，皆是我們自苦寒之地尋獲白毛熊幼崽帶回暖洲馴養的，馴養這些猛獸，可是耗費了我們不少心血。”

“所以…他們發現此莊子馴養了白毛熊後，便立即眼紅來搶了？”

如燕點頭，忿忿道：“以前倒也有賊人覬覦過，可得知我們這幫姑孃的身手之後，他們一直以來也隻是有賊心沒賊膽！沒想到，這回竟真敢動手！”

蘇望亭哦了一聲，走近葛三問道：“此回是何人搶奪的？”

葛三卻並未回答這個問題，隻是看了看他們幾人後，搖頭道：“你們這回隻來了四人？誒唷，那就別想了，沒戲！”

如燕皺眉道：“葛三你是知道的，我們可不是一般的女子。尋常賊寇的話，三五個可近不了我們的身！”

“可這回的賊人…就是不尋常嘛！！”葛三連連甩頭。

原來，這回來搶掠的一幫人，還真不是尋常的賊寇。

大部分在這片荒原中闖蕩的賊寇團夥，是由九州或是新羅的流放犯人組成的，充其量其中夾雜著三兩個當地的土著。

可這回經葛三事後打聽，這幫人，竟是由新羅和九州的武林中人組成的。

而且，身手皆不俗！

此時蘇望亭質疑道：“按理來說，武林中人怎會自甘墮落成四處搶掠的賊寇？”

葛三回道：“我使了些錢，托流放的犯人打探過了。那幫人是在九州或新羅的江湖中被驅離的武士，皆是在慘烈的廝殺中倖存下來的高手。聽聞，大部分是新羅人。”

“可知他們落腳之地？”

葛三伸手指向西北方：“此方向三十餘裡處有一片山丘，他們便在那片丘間安營紮寨。”

蘇望亭哦了一聲，又問道：“一共被劫了哪些東西？”

葛三抓了抓那油膩板結的頭髮，掰著手指頭說道：“白毛熊六頭、鯨油膏大概六十來塊、蒜頭車兩架…嗯……再有就是為姑娘們準備的乾糧那些。”

“鯨油膏和蒜頭車又是什麼？”

“總之…就是去往苦寒之地必須要用到的東西！”如燕顯得很焦躁。

蘇望亭跳上了馬車，拿起馬鞭笑道：“稍安勿躁，你和兩位姑娘且先在這莊子歇息，我去去便回。”

葛三驚問道：“老弟，你打算孤身去要回東西？”

蘇望亭點了點頭。

“誒唷喂，這如何使得！他們足有十二三人，且個個身手不俗，你孤身前去隻怕是白白搭了命喲！”

蘇望亭未理這話，揮動馬鞭，大喝了一聲“駕”，馬車朝西北方向疾馳而去。

葛三對著遠去的馬車連連跺腳：“啊喲，何必要枉送性命！這老弟也太莽撞了些，幾位姑娘為何不勸！？”

如燕嗤道：“勸？他玉麵妖刀用得著我們勸？”

“玉麵妖刀？”葛三擰起了眉頭，“喲，我久未回九州，莫非這位老弟在當今的江湖中算得是一號人物？”

如燕滿麵不耐煩的走進了莊子，甩了甩袖子：“懶得跟你說，本姑娘現在沒心情！有熱茶湯沒，端三碗來！”

“額…是。”

往西北行了二十餘裡，果然如葛三說的那般，可見一些不高的山丘。

說是山丘，可也是遍地的碎石，無一草一木，一樣的荒涼。

說是石丘比較合適。

蘇望亭架著馬車在石丘間穿行，沿途發現了幾處篝火焚燒的痕跡，很明顯，這一帶應該是有人活動。

除了焚燒的痕跡，還可見一些動物骨骸，這些焦黃酥脆的骨骸一看便知是被焚燒烹煮過的，看來，應該是被人吃完後隨手丟棄的。

“嗯？”此時蘇望亭突然嗅了嗅鼻子，“這是……空氣中為何會飄來燒焦的味道？”

跳下馬車掠上身旁的石丘頂，蘇望亭眯著眼四下眺望。

不多時，他的嘴角揚起。

隻見前方約三裡處有一較大的石穀，穀間有黑煙升起。

“是那裏麼？”

蘇望亭棄了馬車，運起輕功掠下了丘頂。

此時一堆熊熊燃燒的篝火的旁，十餘名男子或是坐或是躺，有一茬沒一茬的扯著閑話。

篝火上，烤著一整隻麅子，香氣四溢。

涼原這種蠻荒之地本是沒有半隻動物的，流竄於涼原上的賊寇，多是前往靠近九州的鬆木林間狩獵。

好在此地長年氣溫極低，生肉極易儲存，從鬆木林狩獵來的動物完全可以當做食物儲備，不必擔心腐敗變壞。

這隻麅子，很有肯能便是他們的庫存肉食之一。

隻見這些男子身旁皆放著各自的兵器，有九州常見的長劍，也有類似於蘇望亭所使的那種窄鞘長刀。

“烤好沒，餓死老子了！！”此時一名腰掛雙斧的彪形大漢滿臉不耐煩的嚷嚷著，將自己那肥碩的大肚腩拍的砰砰作響。

負責烤肉的一名腰佩長刀的男子笑罵道：“你個狗日的，每回就數你吃的最多，喊餓聲數你最大！你他孃的天天喊餓，怎的也沒見你身上的膘掉下去半分？”

此言一出，眾人大笑，紛紛開始調侃那名彪形大漢，嘰嘰喳喳的很是熱鬧。

“哇，好香的烤肉！你們也真是會過日子呢！”

一道陌生的聲音突然傳來。

眾人一驚，定睛看時，隻見一名腰佩窄鞘長刀的男子不知何時出現在了篝火旁，盯著烤麅子連連咂嘴，哈喇子都快淌了出來。

蘇望亭！

“嘩啦啦……”

響起一陣抄兵器的聲音。

距蘇望亭最近的那名負責烤肉的男子揉了揉自己眼睛，嘟囔道：“想是被火烤花了眼，你這廝…從哪裏鑽出來的？”

蘇望亭嘻笑道：“天寒地凍的，飢腸轆轆，分些烤肉給我吃可好？”

“去去去，我們自己都不夠吃！”烤肉男子連忙擋在了蘇望亭的身前，護住了他心愛的烤肉。

“嘁，小氣！”蘇望亭撇了撇嘴。

此時那名彪形大漢警惕的上下打量了一番蘇望亭，問道：“你是新羅武士？”

“不是，我從九州來的。”蘇望亭癡癡的盯著烤肉，隨口答道。

“可你腰間的長刀，卻是典型的新羅兵器。”

蘇望亭嚥了咽口水：“嗯對。可我的確是九州人士。”

彪形大漢扶著自己腰間的雙斧，緩緩走向蘇望亭：“莫非…你想入夥？”

蘇望亭指向烤肉，呲牙一笑：“入了夥，便可分肉我吃麼？”

彪形大漢眼放寒光，沉聲道：“入夥可以，可…從沒有空手來入夥的道理。”

“嗯嗯嗯，規矩我懂、我懂。”

說著蘇望亭從懷裏掏出白葵給他的絲綢口袋，開啟。

黃燦燦的金錠。

眾人發出陣陣驚嘆，隨即臉上紛紛揚起了獰笑，餓狼般的緊盯著蘇望亭的手。

“現在，可以入夥了麼？”蘇望亭嘻笑道。