衡陽1944地主婆與長工 第458章 寒徹骨髓的暮色

栓柱走在最前麵，一邊用木棍探路，一邊死死盯著王飛指示的方向。雪殼在日光下並未如期往般堅硬，反而有些發軟，一腳踩下去，常常陷到小腿肚，拔出腿來帶出冰冷的雪水，很快就把本就濕透的褲腿凍得梆硬。他咬緊牙關，半拖半拽著擔架前麵的繩子，粗糲的麻繩深深勒進肩膀破皮的傷口，每一次用力都帶來火辣辣的刺痛，他卻像感覺不到。

王飛躺在擔架上，身體隨著顛簸微微晃動。他大部分時間閉著眼，努力對抗著疼痛和虛弱，儲存那點可憐的體力，隻在方向模糊時才強撐開眼皮，用幾乎微不可察的手勢或氣音糾正路線。他腿上的傷處，即使隔著厚厚的包紮和油脂，每一次顛簸仍像有鈍刀在裡麵攪動，冷汗不停地從他額角滲出，又迅速被寒風帶走。

大牛拄著柺杖，跟在擔架一側，用還能使上力的半邊身體幫著穩定擔架，同時警惕地四下張望。他臉上的紫紅色褪去一些，取而代之的是失血和嚴寒造成的青白。傷腿每一次點地，都疼得他太陽穴突突直跳。石頭在擔架另一側和後邊輪換，少年人憋著一股狠勁，嘴唇咬出了血印子，愣是不讓自己掉隊。

繞過那片陡峭的石崖，果然如王飛所說，在積滿雪的灌木叢和亂石後，隱約可見一條極其狹窄、被自然侵蝕出的小徑痕跡，蜿蜒向上，隱冇在更高處的密林裡。說是路，其實不過是野獸踩踏和山洪沖刷留下的、稍微平坦一點的縫隙，覆著厚厚的雪，更加難辨。

“是這兒！”栓柱喘著粗氣，眼中燃起希望的火苗。他回頭看了一眼王飛，王飛幾不可察地點了下頭。

路更難走了。坡度變陡，擔架需要前麵拉，後麵推。很多時候，栓柱幾乎是跪在雪地裡，用手扒著裸露的岩石或樹根，一寸一寸地往上挪。石頭和大牛在後麵拚儘全力往上頂。有一次，擔架前杠撞上一塊隱藏在雪下的凸岩，猛地一震，王飛悶哼一聲，身體劇烈地抽搐了一下，又無力地癱軟下去。

“隊長！”石頭帶著哭音喊。

“冇事……”王飛的聲音輕得像歎息，“繼續……走。”

栓柱抹了把臉上的雪水和汗水，回頭看了一眼王飛灰敗但依舊堅毅的臉，把那聲幾乎衝口而出的哽咽狠狠嚥了回去。不能停，停下就是辜負。

他們掙紮著向上，像雪地裡幾隻渺小而不屈的螻蟻。正午短暫的日光帶來的微弱暖意很快消散，山林重歸陰冷。風又起了，捲起雪粉，打在臉上生疼。

就在他們即將攀上一道相對平緩的山脊時，在前麵探路的大牛猛地刹住腳步，抬起手示意停下。他的身體瞬間繃緊，側耳傾聽。

栓柱和石頭也立刻伏低身體，屏住呼吸。

風中，隱約傳來了一些聲音。不是風雪聲，也不是野獸的嗚咽。是金屬的輕微碰撞聲，還有……壓得極低的人語，隔著風聲，聽不真切，但絕不是中國話！

鬼子的搜尋隊！竟然追到了這裡！

所有人的血都涼了半截。他們現在的位置，前不著村後不著店，山路狹窄陡峭，抬著擔架根本不可能快速隱蔽或撤離。

栓柱迅速打量四周。山脊左側是更陡的坡，下麵是幽深的山澗，雪霧迷濛，看不清底。右側是密實的、掛著冰淩的灌木叢和亂石堆。後麵是他們剛剛爬上來的險路，退回去幾乎不可能，而且可能迎麵撞上。

王飛也聽到了動靜，他掙紮著想撐起身體，被栓柱死死按住。

“栓柱……放下我……你們……走……”他聲音急促，帶著不容置疑的決絕。

“不行！”栓柱眼睛赤紅，從牙縫裡擠出兩個字。他飛快地觀察著右側那片灌木和亂石，那裡積雪較淺，亂石嶙峋，或許……

“那邊！快！”他當機立斷，指向右前方一塊巨大的、被積雪覆蓋了上半截的岩石。岩石後麵似乎有個凹進去的陰影。

冇有時間猶豫。三人拚儘最後力氣，幾乎是將擔架連拖帶拽，衝向那塊巨石。石頭被絆了一下，狠狠摔在雪裡，又立刻爬起來，不顧一切地跟上。

剛把擔架塞進岩石後麵那個淺窄的凹陷，勉強用身體和幾叢枯死的荊棘擋住，腳步聲和日語交談聲就清晰了許多，似乎正從山脊的另一側沿著平行的路線搜尋過來，離他們可能不到百米！

凹洞極其狹窄，四個人擠在裡麵幾乎動彈不得。王飛被護在最裡麵，栓柱半跪在他身前，大牛和石頭緊貼在兩側，屏息凝神，連牙齒打顫都拚命剋製。栓柱的手摸向了腰間的砍刀，大牛攥緊了當柺杖的木棍，石頭則從靴筒裡抽出了一把磨得鋒利的短匕。

時間彷彿凝固了。每一秒都拉長得像一個世紀。風雪聲，腳步聲，鬼子偶爾提高的嗬斥聲，還有自己擂鼓般的心跳聲，混雜在一起，衝擊著緊繃的神經。

一個鬼子的皮靴踩在離他們藏身岩石不遠處的雪地上，發出“嘎吱”一聲脆響。接著，手電筒的光柱掃了過來，掠過岩石上方，晃過他們頭頂的荊棘叢，冰冷的光斑在雪地上跳躍。

栓柱能感覺到身後王飛的身體僵硬如鐵，能聽到大牛粗重壓抑的呼吸，能聞到石頭身上傳來的、混合著恐懼和汗液的氣味。他握刀的手心裡全是冷汗，卻穩穩地一動不動。

光柱停留了片刻，似乎對這塊岩石產生了興趣。接著，傳來撥動灌木的聲音，一個鬼子嘀咕了幾句，腳步聲朝岩石這邊挪動了一兩步。

就在這千鈞一髮之際，山脊另一側忽然傳來一聲嘹亮的、帶著獨特韻律的鳥鳴！緊接著，又是幾聲，急促而尖銳，彷彿在示警。

岩石邊的腳步聲戛然而止。手電光倏地轉向鳥鳴傳來的方向。那邊傳來了其他鬼子緊張的呼喊和拉槍栓的聲音！

“八嘎！那邊！”一聲厲喝。

岩石邊的鬼子立刻轉身，腳步聲匆匆遠去，朝著鳥鳴的方向追去。手電光也迅速移開，消失在風雪和灌木之後。

鳥鳴聲又響了幾聲，忽左忽右，然後漸漸遠去，最終徹底消失在山林的風雪聲中。

凹洞裡，死一般的寂靜維持了足足一分鐘。直到外麵的腳步聲和人聲徹底聽不見了，栓柱才緩緩地、極其小心地探出半個頭，向外窺視。

風雪依舊，山脊上空無一人。隻有那幾聲詭異的鳥鳴，彷彿一場幻聽。

“是……李隊長他們？”石頭顫抖著小聲問，臉上滿是劫後餘生的驚悸和不敢置信的希望。

栓柱搖了搖頭，眉頭緊鎖。那鳥鳴聲他從未在李隊長那裡聽過，而且來得太巧，太及時，不像聯絡信號，更像……更像是有人故意模仿，引開敵人。

是誰？這茫茫深山，除了鬼子，還有誰？是其他失散的同誌？還是……

他不敢細想。無論是什麼人，至少暫時幫他們解了圍。

“快走！趁他們被引開！”栓柱低聲道。這裡依然危險，鬼子隨時可能折返或擴大搜尋範圍。

他們再次抬起擔架，這一次，速度更快，也更沉默。每個人都用儘了全身的力氣，壓榨著最後一點潛能。山脊上的路稍微平緩了些，但積雪更深。王飛的狀態更差了，剛纔的緊張和顛簸似乎耗儘了他最後一點精神，他再度陷入半昏迷，身體軟綿綿的，隻有胸口微弱的起伏證明他還活著。

栓柱的心一點點沉下去。他知道，必須儘快找到相對安全的地方，讓王飛緩一緩，否則……

就在這時，走在前麵的石頭忽然“哎呀”一聲，腳下一滑，整個人向旁邊歪倒。他下意識地伸手一抓，抓住了一叢覆雪的灌木。灌木被連根帶起，簌簌的雪塊落下，露出下麵被掩蓋的東西——不是岩石，而是一段朽爛的、人工修整過的木樁，木樁旁邊，還有一個被積雪半埋的、生鏽的鐵皮罐頭盒，上麵的日文標記依稀可辨。

“這裡……有人待過？”大牛低呼。

栓柱上前，撥開更多的積雪。木樁不止一根，似乎是一個很小的、早已坍塌的窩棚或崗哨的殘留。他撿起那個罐頭盒，裡麵空空如也，但盒壁上沾著一點早已凍硬發黑的、疑似食物殘渣的東西。不遠處，雪下還露出了半截踩扁的煙盒，也是日文的。

鬼子的臨時歇腳點！而且看起來廢期不久，可能就是最近一兩天！

這個發現讓他們剛剛稍緩的神經再次繃緊。這意味著，鬼子對這一帶的搜尋比他們想象的更細緻，活動的範圍也更廣。他們並冇有脫離危險，甚至可能正朝著鬼子曾經活動過的區域前進。

“不能按原方向了，”栓柱當機立斷，臉色嚴峻，“鬼子既然在這裡設過點，前麵說不定還有。咱們得繞開！”

他抬頭看向四周。天色又開始暗下來，鉛灰色的雲層低垂，暮色四合。風雪雖小了些，但寒意更濃。他們又冷又餓又累，王飛命懸一線，前路不明，後有追兵，側翼還可能存在未知的敵人據點。

絕境，似乎並冇有因為那幾聲鳥鳴而改變，反而更加撲朔迷離，危機四伏。

“往哪兒走？”大牛的聲音帶著絕望的沙啞。

栓柱的目光投向東南方向，那裡山勢更加起伏，林莽更深，在漸濃的暮色中如同沉默的巨獸。“往那邊，林子密，好隱蔽。先找個能過夜的地方，生堆火，讓隊長暖和過來再說！”他的聲音斬釘截鐵，不容置疑。

這一次，連方向指引都失去了。他們隻能憑藉本能，朝著那看起來更荒僻、更難以行走的密林深處，蹣跚而去。

擔架上，王飛在昏迷中，眉頭緊緊鎖著，彷彿也感受到了這無儘跋涉的艱難與未卜的前程。他的嘴唇微微翕動，卻冇有聲音。

隻有那揣在栓柱懷裡、貼著心口的、冰冷的土豆，還殘留著一絲遙遠的、屬於家的微溫，在這寒徹骨髓的暮色裡，微弱地、固執地跳動。