衡陽1944地主婆與長工 第3章 暗流湧動著

天剛矇矇亮，周家大院就忙碌起來。下人們搬箱抬櫃，將貴重物品一一裝箱。戰事逼近的陰影，讓每個人的臉上都蒙著一層不安。

麗媚指揮著丫鬟們收拾細軟，目光卻不自覺地飄向後院。王鐵柱正和其他長工一起搬運糧袋，他腿上的傷似乎好了些，但動作仍有些滯澀。

“太太，這些書畫也要打包嗎？”小翠抱著一卷畫軸問道。

麗媚回神，點頭：“都收起來，尤其是老爺珍藏的那幾幅。”

前院傳來馬蹄聲，周守業帶著幾個商行的朋友匆匆進來。他們個個麵色凝重，低聲交談著戰局。

“長沙已經淪陷，日軍正向衡陽推進...”“方將軍誓死守城，但隻怕撐不了太久...”“得早做打算，聽說城外已經不太平了...”

麗媚垂下眼，假裝整理衣袖，耳朵卻捕捉著每一句話。她注意到王鐵柱搬著糧袋經過時，腳步明顯放慢了，似乎在細聽那些談話。

午飯後，麗媚藉口檢視糧倉，來到後院。王鐵柱正坐在石磨旁磨刀，一把砍柴刀在他手中霍霍作響，刀鋒在陽光下閃著寒光。

“李大夫看過了？”麗媚走近問道。

王鐵柱抬頭，眼中有一瞬間的警惕，隨即隱去：“看過了，謝謝太太。”

“大夫怎麼說？”“無大礙，換了藥，讓多休息。”他簡短地回答，繼續磨刀。

麗媚注意到他手背上有幾道新增的傷痕，像是被什麼利器劃傷：“手怎麼了？”

王鐵柱下意識地縮回手：“磨刀時不小心劃的。”

麗媚不再多問，轉而道：“戰事吃緊，老爺可能要帶家人去鄉下避一避。你若願意，可以跟著一起去。”

王鐵柱磨刀的動作頓了頓：“其他下人呢？”

“都會安排。”麗媚看著他的側臉，“你讀過書，又會手藝，留在周家做長工，不覺得委屈嗎？”

刀鋒在磨石上發出有節奏的聲響，王鐵柱沉默片刻，道：“亂世之中，有口飯吃就是福氣。”

遠處傳來三姨太尖細的嗓音：“姐姐又在體恤下人了？真是菩薩心腸呢。”

麗媚轉身，見三姨太搖著團扇走來，身後跟著兩個丫鬟。

“妹妹有事？”麗媚淡淡道。

三姨太瞥了眼王鐵柱，笑容意味深長：“老爺叫姐姐去前廳議事呢。這種時候，姐姐還是少在後院走動為好，免得惹閒話。”

麗媚麵色不變，袖中的手卻微微握緊：“周家的事，不勞妹妹操心。”

前廳裡，周守業正與管家清點銀錢。見麗媚進來，他抬頭道：“你來得正好。我和幾位老闆商量了，婦孺先撤到耒陽鄉下的老宅去。你準備一下，明日就動身。”

麗媚一愣：“這麼急？”

“戰事不等人，”周守業皺眉，“我已經安排好了護衛，老三和老四跟你一起去。”

“那老爺呢？”“我和老二留下打點生意，等局勢明朗再說。”周守業頓了頓，又道，“把那個新來的長工也帶上，他腿腳不便，留下也乾不了活。”

麗媚心中莫名一鬆，麵上卻不露聲色：“全聽老爺安排。”

傍晚時分，麗媚獨自來到後院井邊打水。夕陽西下，將院牆染成橘紅色。她聽見長工房裡傳來輕微的敲擊聲，像是有人在雕刻木頭。

猶豫片刻，她走到房門前，輕輕叩響。

門開了，王鐵柱站在門內，手中拿著那個未完成的木鷹和刻刀。

“明日要去耒陽了，你可準備好了？”麗媚問。

王鐵柱點頭：“冇什麼可準備的。”

麗媚的目光落在他手中的木鷹上：“這個能送我嗎？”

王鐵柱明顯愣了一下，握緊木鷹：“還冇完工，粗糙得很。”

“我不介意。”麗媚伸出手。

王鐵柱猶豫片刻，最終還是將木鷹遞了過去。麗媚接過時，指尖無意間觸到他的手掌，感受到一層厚厚的老繭。

“你以前是做什麼的？”她突然問，“不隻是當兵吧？”

王鐵柱的眼神驟然變得銳利，但很快又恢複平靜：“太太為何這麼問？”

“你手上的繭子，不全是乾農活磨出來的。”麗媚輕聲道，“有些像是長期握槍的痕跡。”

兩人對視片刻，空氣中瀰漫著一種微妙的張力。最終王鐵柱移開視線：“太太眼力很好。”

他冇有否認，也冇有解釋。麗媚也不再追問，隻是摩挲著手中的木鷹，忽然發現鷹翅下方刻著一個小小的“飛”字。

“這是什麼？”“我的本名，”王鐵柱聲音低沉，“王飛。鐵柱是逃難時改的。”

王飛。麗媚在心中默唸這個名字，覺得比鐵柱更適合他。

遠處傳來召集下人的鐘聲。麗媚將木鷹收進袖中：“明日路程漫長，你的腿...”

“無礙，”王鐵柱打斷她，“能走。”

麗媚點點頭，轉身離開。走到月亮門時，她回頭看了一眼，發現王鐵柱仍站在門口，目光追隨著她的背影。夕陽餘暉為他鍍上一層金邊，那矮壯的身影在光影中竟顯得有幾分挺拔。

當夜，麗媚將行裝整理妥當，獨坐在燈下把玩那隻木鷹。鷹翅展開，彷彿隨時要沖天而去。她想起王鐵柱——王飛那雙深不見底的眼睛，那裡麵藏著多少她不瞭解的故事。

敲門聲響起，小翠端來安神茶：“太太，喝了好睡，明日還要趕路呢。”

麗媚接過茶碗，忽然問：“你覺得新來的長工怎麼樣？”

小翠眨眨眼：“王鐵柱？人不愛說話，但乾活實在。就是有時候看著怪嚇人的，特彆是那雙眼睛，好像能把人看透似的。”

麗抿了口茶，不再說話。

夜深人靜時，她又聽見了遠方的炮火聲，比前幾夜更近了些。衡陽城真的要不太平了。

她起身來到窗邊，看見長工房的燈還亮著。一道人影映在窗紙上，似乎在收拾行裝。那身影動作利落，冇有絲毫拖遝，完全不像個腿腳受傷的人。

麗媚握緊手中的木鷹，忽然有一種奇異的感覺：這個名叫王飛的男人，或許能在這亂世中，給她帶來一絲意想不到的變數。

第二天黎明，車隊準備出發。麗媚在人群中尋找王鐵柱的身影，發現他正將最後一袋糧食裝上馬車，動作麻利，絲毫看不出腿上有傷。

周守業走過來，對麗媚低聲道：“路上多留意那個長工。我查過了，長沙會戰時確實有個叫王飛的連長，作戰英勇，後來失蹤了。不知是不是他。”

麗媚心中一震，麵上卻平靜無波：“知道了。”

上車時，她故意從王鐵柱身邊經過，輕聲道：“王飛連長？”

王鐵柱的身體明顯僵了一下，但很快恢複如常：“太太認錯人了。”

麗媚不再多言，登上馬車。簾子放下的瞬間，她看見王鐵柱抬頭望來，目光如鷹一般銳利。

車隊緩緩駛出周家大院，衡陽城在晨霧中漸漸遠去。麗媚握緊袖中的木鷹，感覺一場真正的風雨，正在前方等待著他們。