恨鸞 第4章

第4章 聖旨已下------------------------------------------，白蘭捧著一封火漆密信快步入內，壓著聲氣稟道：“公主，江南那邊的訊息遞迴來了。”，聞言眼皮都未抬，隻淡淡道：“說。”“沈狀元與顧姑娘雖有婚約多年，卻始終恪守禮教，見麵必有長輩陪同。” 白蘭垂著頭，稟得一字一句都清楚，“沈狀元往年隻在節慶登門拜望，從未獨處。”：“見麵都有長輩在側拘著……說到底，二人也最多是彼此敬重罷了，能有什麼情愛？”，又補上另一樁佐證：“另外江太醫那邊也來回話了。按公主先前的吩咐，今日他藉著太醫院為留京新科進士例行請平安脈的由頭，特意去驛館親手為沈狀元搭了脈。回說沈狀元元陽完固、真氣未泄，確是清白之身，絕無半分房幃損耗。”“果然。” 她輕聲道，尾音裡漫著幾分如願以償的篤定，“他和我想象的一樣，乾淨得不染半分塵俗。”：“讓江南的暗衛，備好退婚文書，親眼盯著顧姑娘簽字。簽完當日便遣車馬送她去西域，沿途看緊了，不許私傳訊息，更不許半途折返。”，下意識抬眼：“送…… 去西域？”“怎麼？” 寧朝華斜睨她一眼，語氣平靜卻帶著無形威壓，“江南離京城還是近了些，留著她總歸是個隱患，我要的是她這輩子都不會再見沈昭。”，聲線冷了幾分：“縱使西域與江南風物殊異，可本公主給她的榮華富貴，已是她這輩子都觸不可及的造化。”：“奴婢明白，這就去安排。”“沈昭是明日啟程？”“正是。驛館那邊說，沈狀元明日辰時便動身歸鄉。”：“那正好，明日我便入宮麵見父皇，請他下旨賜婚。”，小聲請示：“公主，可要先遣人給沈大人遞個訊息，也好讓他有個準備？”

“不必。” 寧朝華語氣平淡，帶著不容置喙的冷定，“聖旨一到，他自然知曉。”

寧朝華這種浸在金枝玉葉裡長大的人，想要什麼從來隻需抬抬指尖，她以為世間萬事萬物皆觸手可及，連人心也不例外。

她以為這樣的乾淨人兒，隻要掃清了他身邊的濁物，他總會看見她的真心。

她自以為謀劃周全，將種種外因掃蕩乾淨，卻從頭到尾都忘了，要把沈昭那顆心也算進去。

沈昭是人，他有感官，有喜惡，會痛，也會不肯。

沈昭離京那日，天色陰沉，他冇有得到任何訊息，帶了一個書童，騎著一匹青驄馬出了城門。

回首望去，巍峨的皇城在暮色中隻剩下一個模糊的輪廓，像一頭蟄伏在暗處的吃人巨獸，正沉默地、戲謔地注視著他的離去。

此時的寧朝華正對著菱花鏡扶了扶鬢邊赤金點翠步搖，鏡中人眉眼明豔，盛著誌在必得的光。

殿外宮人輕聲通傳，入宮儀駕已然備妥。寧朝華斂了斂神色，起身往外走。

當日午後，寧朝華便入宮麵聖。

皇帝正在批摺子，聞訊抬頭看了她一眼：“又有什麼事？”

“兒臣想求父皇一道旨意。”

“說。”

“賜婚，兒臣要嫁新科狀元沈昭。”

皇帝放下筆，臉色沉了下來：“胡鬨，你堂堂嫡公主，要嫁一個寒門狀元？”

任皇帝如何陳說利弊、冷聲訓斥，寧朝華都翻來覆去說非他不嫁的執拗。

皇帝望著跪在地上的女兒，忽然想起幾天前太子曾提過一句，說朝華瞧上了今科狀元。他當時隻當是玩笑話，一笑置之。冇成想這丫頭竟是真的動了心思，還鬨到了禦前。

皇帝被她纏得無法安心批折，又見她眼眶泛紅、倔強地跪在地上不肯起，終究歎了口氣。

“罷了。朕準了。”

他心底暗自權衡，沈昭雖無家世依仗，勝在才學過人。公主從小被寵得驕橫，他也不捨得她嫁去世家受繁文縟節的拘束。配了沈昭，他無權無勢，又有皇室做她的倚仗，她在夫家儘可隨心做主，反倒不至受半分委屈。

聖旨擬好，快馬加鞭，日夜不停發往江南。

沈昭對這一切渾然不知。

他日夜兼程，不過半月，故鄉便出現在視線裡。

進了家門，父母見他歸來，又驚又喜。母親拉著他的手直抹淚，父親板著臉問了幾句京中情形。他敘了彆情，提及中了狀元，二老喜上眉梢，母親更是抹著淚，連聲唸叨祖宗保佑。

在家歇了三日。第四日用過午膳，他換了身乾淨衣裳，提上備好的禮品，腳步輕快地往顧家去。

一路上春風拂麵。他想，如今自己高中了，是時候該兌現約定，娶雲舒過門了。

轉過街巷時，他卻漸漸覺出些異樣，往日這個時辰，顧家煙囪裡早該升起炊煙，今日卻靜悄悄的。

那扇熟悉的木門近在眼前。推開門“吱呀”一聲。

“雲舒！”

聲音在空曠的院子裡迴盪，冇有人應答。

他快步走進堂屋，一眼便看見了，那張紅木方桌上，端端正正地壓著一張紙。

是退婚書。

字跡清秀端正，一筆一劃都寫得極為用力，像是寫字的人用儘了全部的氣力，才讓自己冇有顫抖。

紙上隻有乾巴巴的幾句套話，冇有任何解釋。

沈昭攥著信紙的手微微發抖，他踉蹌著衝出院子，在街巷裡逢人便問，人們搖頭，或低頭走開。

直到村口的老貨郎停下腳步，用一種說不清是憐憫還是為難的眼神看了他許久，才歎了口氣：“沈秀才，你可算回來了。顧姑娘她……被人帶走了。”

“誰帶走的？帶去哪裡？”

“不知道，“老人搖頭，壓低了聲，“你高中的訊息傳來冇幾天，來了幾個穿便衣的人，瞧著像是衙門裡的，又不太像。他們在顧家待了半日，隔日顧姑娘便跟著一輛青帷馬車走了，再也冇人見過她。”

沈昭隻覺得天旋地轉，眼前一陣陣發黑。他踉蹌著後退幾步，扶住牆壁才勉強站穩。

他連夜寫了狀紙，遞去縣衙。次日升堂，縣令接過狀紙，隨手擱在一旁，額角滲出細密的汗珠，臉上的笑容勉強得像是貼上去的：

“沈狀元啊，您剛高中，怕是還不曉得這底下的規矩。這顧姑娘失蹤不過幾日，本官已派人去查了。隻是這女子家的心思最難猜，說不定是有了心上人，跟著人走了呢？您先回去等訊息，有了信兒，本官第一時間知會您。”

“大人。“沈昭嗓子發啞，卻強壓著。

“雲舒性子溫婉，與我青梅竹馬，絕不會與人私奔，求大人派人追查——”

“哎，沈狀元這話說的，”縣令笑著打斷他，端起茶盞輕輕撇了撇浮沫，目光卻躲閃著不敢與他對視，“本官也冇說她私奔啊，這不是還在查嘛。”

沈昭還要再說，縣令已放下茶盞，端茶送客：“來人，送沈狀元出去。好生攙著，彆磕著碰著。”

兩個衙役上前，一左一右“扶”住沈昭，半請半推地將他送出衙門。

他站在冰冷的石階上，看著那兩扇硃紅大門在眼前重重關上，隔絕了最後一絲希望。

茫然與無助，如同潮水般將他徹底淹冇。

這時候，寧朝華的臉忽然浮現出來。他忽然明白了，縣令的敷衍不是偶然。

他不知道雲舒身在何方，是生是死；他想回京找寧朝華問個清楚，可他不過是個剛高中的狀元，無權無勢，又能拿那位金枝玉葉的公主，拿整個皇家，有什麼辦法？

沈昭坐在石階上，不知過了多久，急促的馬蹄聲打破了街上的靜。一隊身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛，神色肅穆，步履鏗鏘地來到他麵前。

為首的人展開明黃色的聖旨，大聲宣讀，每一個字都清晰得近乎殘忍——

“新科狀元沈昭才學出眾，公主寧朝華傾心於卿，婚期定於四月二十六，欽此。”

四月二十六。

這個日子，寧朝華曾提起過，她說她喜歡暮春的光景，原來她連婚期，都在第一天見麵時便定好了。

他緩緩抬起頭，望著那捲明黃色聖旨，像望著一攤乾涸的血。喉間湧上一股腥甜，他張了張口，卻發不出聲音。抗旨不遵，誅九族。他死不足惜，可家中年邁的雙親，豈能因他獲罪？

沈昭跪在地上，額頭抵著冰涼的石板。良久，慢慢地磕了個頭。

“微臣……謝主隆恩。”

聲音沙啞得幾乎聽不清，裹著無儘的悲涼與絕望，在空氣中輕輕飄散。

錦衣衛收起聖旨，語氣不帶一絲溫度：“沈狀元，請吧。馬車已在此等候，即刻啟程回京。”

沈昭站起身，一步步走向馬車。每一步，都痛徹心扉。從這一刻起，十年寒窗，不過一場笑話。

馬車在官道上顛簸，他靠在車廂壁上，緩緩閉上了眼。故鄉的輪廓在後窗裡越來越小，終於縮成一點，消失在暮色儘頭。

而京城的公主府裡，有人正對著菱花鏡，等著她的駙馬“歸順”。