黑龍亡靈法師 第145章 鐵鏽分會

薩卡維在寂靜枯原的後方據點裏等了整整兩個月。

他記得每一天，因為每一天傍晚，他都會走進營地邊緣那間用廢棄木板和舊帆布搭成的棚屋，坐在唯一一把沒有散架的椅子上，聽外麵的風把帆布吹得獵獵作響。

白天他不出門。不是怕被人認出來，在這片被戰爭碾碎的土地上，一個兜帽遮臉的傢夥太常見了。他是怕被人記住。

寂靜枯原的據點裏魚龍混雜，帝國的正規軍、各教派的牧師、自由傭兵、賞金獵人、從深淵戰場上撤下來的殘兵敗將，還有那些不知道從哪個裂縫裏鑽出來的、身份曖昧的傢夥們。

他不想被任何一方記住。

夜裏他偶爾去暗羽酒館坐坐。

酒館建在據點邊緣一處被炸毀的碉堡廢墟上，用回收的軍用帳篷帆布當屋頂，用廢棄的彈藥箱當桌子。

老闆是個斷了左手的矮人，據說年輕時在墨瑞安的矮人王國裡當過鍛造師，後來因為私自出售附魔武器被逐出了山門。他的左手不是戰傷，是被他自己打造的斷龍錘砸斷的。至於為什麼，他不說。

薩卡維每次去都坐同一個位置，酒館最裏麵靠牆的角落，背對牆壁，麵朝大門。桌上永遠放著一杯暗紅色的酒，他從來不喝。

第一次去的時候，老闆問他喝什麼，他說隨便。老闆給他倒了這杯暗紅色的酒，推過來的時候，拇指在杯沿上抹了一下。很輕，很快，但薩卡維看見了。

那個動作太刻意了，像是某種暗號。他不知道這杯酒意味著什麼，所以他從來不喝。每次都等酒涼了，起身離開的時候倒在地上。

老闆每次都會看他一眼。不是警告，是那種在賭場裏混了太久的老荷官看賭徒的眼神：他知道你會輸，但他不會說。

幻笑馬戲團給的那捲羊皮紙翻來覆去地看了上百遍，羊皮紙已經起了毛邊，摺痕處快要斷裂，他不得不用魔法加固了一層透明的薄膜來保護它。

泣骨山脈的地形、監獄的位置，隻有這些。馬戲團給的東西確實是真的，他讓暗影情報院暗中核實過，地圖上標註的地形地貌與帝國軍方的勘測記錄基本吻合，但也僅此而已。

地圖到監獄門口就斷了。進去之後的路，沒有人畫過。

不是不想畫，是畫了也沒用。靈魂監獄的內部結構在不斷地變化。暗影情報院從帝國軍情處搞到了一份塵封已久的檔案，裏麵提到當年帝國曾經派遣過一支精銳小隊潛入監獄，活著回來的隻有兩個人。

那兩個人的口供互相矛盾。一個人說他走了三條走廊、拐了七個彎纔到達第一層牢房區；另一個人說他隻走了兩條走廊、拐了三個彎。兩個人都堅持自己的記憶沒有錯。

帝國軍情處的分析結論隻有一句話：該區域空間結構不穩定，無法測繪。

幻笑馬戲團不是不想幫他，是幫不了。他們給的從來就不是完整的解決方案，隻是一個方向。剩下的路，得他自己走。

但他不打算一個人走。

馬戲團團長那張畫出來的笑臉底下，藏著的不是善意，是一筆還沒到期的賬。在多元宇宙裡，從來沒有人會無緣無故對你好。他需要自己的籌碼。所以他在等，等一個能打破這種不對等局麵的、屬於他自己的棋子。

兩個月後的一個傍晚，那個棋子來了。

一個穿著金邊白袍的人類走進了暗羽酒館。他的袍子做工考究，領口別著一枚金色的聖徽——交叉的龍翼托舉著一輪太陽。金輝聖殿，拜龍教金屬龍派係。

在明麵上，他們是守序善良的信徒，侍奉金屬龍，傳播龍神的榮光。在艾索斯帝國的據點裏，他們的身份合法、行為合規，誰也說不出什麼。

但薩卡維注意到一個細節。那個人類走進酒館的時候，左手始終插在袍子裏，拇指露在外麵。拇指的指甲蓋上有一道極細的、縱向的刻痕，不是裝飾，是記號。

燼火兄弟會的暗號。五色龍派係。

薩卡維端起那杯沒喝過的酒，走到那個人類的桌前，坐了下來。

人類抬起頭。一張稜角分明的臉，灰藍色的眼睛，金棕色的短髮。看上去三十齣頭，但在這個世界裏，外表永遠不可信。他的左手還插在袍子裏，右手放在桌上，手指微微彎曲，像隨時準備抓握什麼東西。

“這個位子有人了。”人類的聲音平穩，帶著一種刻意的禮貌，但灰藍色的眼睛在薩卡維的兜帽上停留了半秒，太長了，長到薩卡維能確定他在打量自己。

“現在有了。”薩卡維把酒杯放在桌上，兜帽下的豎瞳直視對方，“我是薩卡維。紅月位麵的黑龍大公。”

人類的表情沒有任何變化。但他的左手從袍子裏抽了出來——空著。

“薩卡維。”他重複了一遍這個名字，嘴角微微動了一下，不是笑，是那種“我聽說過你”的表情。“卡納森城外，殺了我不少人。”

“是我殺的。”薩卡維沒有否認，甚至沒有辯解。“但事情是怎麼開始的，你比我清楚。”

他身體微微前傾，豎瞳縮成一條細線。

“你們讓我去殺光明教會的牧師，我殺了，你們答應給我的死靈魔法書，我也拿到了。

然後你們轉頭就把訊息賣給了光明教會。我被通緝，被追殺，在卡多紋位麵像條喪家犬一樣逃竄。那幾年，你們的‘信譽’可真是幫了我大忙。”

人類的笑容沒有變，但灰藍色的眼睛裏多了一層東西。不是愧疚，是那種被戳中痛點後的、冷冰冰的審視。他的右手手指停止了彎曲，完全平放在桌上。

“所以你在卡納森城外殺我的人，是來收賬的？”

“是收賬，也是提醒。”薩卡維說。“提醒你們，黑龍的記性不差。”

酒館裏的嘈雜聲在這一刻彷彿遠了一些。鄰桌的幾個傭兵還在劃拳，矮人老闆還在擦杯子，但薩卡維能感覺到，有不止一雙眼睛在朝這邊看。不是好奇，是警覺。酒館裏有燼火兄弟會的人，不止這一個。

人類沉默了幾息。

然後他發出一聲短促的、像斷骨一樣的笑聲。“記性好？行，那咱們就把賬算清楚。”

他把左手也放在桌上，雙手交疊，身體微微前傾。

“你們黑龍的信譽，在多元宇宙裡可是出了名的。做出的承諾，跟廁紙一個價。今天跟你簽的約，明天你就能當著我們的麵撕了。這種事，你們幹得還少嗎？”

薩卡維的豎瞳微微收縮。他沒有反駁。因為對方說的是事實。

“我們黑龍至少還簽契約。”他說，“你們燼火兄弟會呢？連契約都省了。你們的手段，整個多元宇宙誰不知道？給人挖坑，等人跳進去，然後一句‘人死賬消’，連本帶利全賴掉。死人是不會找你們討債的，對吧？”

人類的交疊的手指停了。

“那是黑幕公會的做法。”他的聲音低了下去，低到隻有薩卡維能聽見。“我們是鐵鏽分會，不一樣。”

“有什麼不一樣？”薩卡維盯著他，一字一頓。“燼火五個分會。黑幕、鐵鏽、灰燼、暗焰、枯骨。哪個不是一樣的貨色？你們隻是燒的紙顏色不同，燒的東西都一樣。”

人類的灰藍色眼睛裏閃過一絲真正的、不加掩飾的寒意。

酒館裏的溫度彷彿下降了幾度。鄰桌的傭兵不知什麼時候已經安靜了，矮人老闆擦杯子的動作也停了。整個酒館陷入一種詭異的、凝固般的寂靜。

然後人類笑了。不是那種短促的斷骨笑聲，是真正的、從喉嚨深處擠出來的笑。

“行。”他說，“既然大家都不是什麼善茬，那廢話就省了。”

他從懷裏掏出一枚黑色的、沒有任何標識的徽章，放在桌上。徽章的邊緣磨損得很厲害，像是被常年摩挲過的舊物。

“燼火兄弟會，鐵鏽分會，副會長，赫拉克。”

薩卡維看了一眼那枚徽章，沒有拿。他注意到赫拉克在說出“副會長”三個字的時候，眼皮跳了一下，不是緊張，是某種更深層的、不願被人注意到的東西。

“鐵鏽分會。”薩卡維重複了一遍。“卡納森城外，我殺的是黑幕公會的人。你們鐵鏽的，我沒動過。”

“所以你找我們，不找黑幕？”

“黑幕的人見了我，不會坐下來談。”薩卡維說。“你們至少還會坐下來。”

赫拉克把徽章收回懷裏，靠在椅背上。灰藍色的眼睛在昏黃的燈光下顯得格外深邃，像兩口看不到底的井。

“行。你找鐵鏽分會，要什麼？”

“靈魂監獄。”

赫拉克的手停了。不是那種刻意的停頓，是真正的、下意識的僵硬。薩卡維注意到了，他的手在桌麵下輕輕叩了兩下，然後完全停了下來。那是極度緊張時才會有的身體反應。

“你知道你在說什麼嗎？”赫拉克的聲音比剛才低了一度，帶著一種明顯的、不加掩飾的忌憚。

“知道。”

“你知道那裏麵關著什麼嗎？”

“不知道。”薩卡維說，“但我知道你們知道。”

赫拉克盯著他看了好幾息。久到薩卡維能聽見自己的心跳，久到酒館角落裏那盞油燈裡的燈芯爆了一下。

“燼火兄弟會花了數萬年。”赫拉克終於開口了，聲音低得像從喉嚨深處擠出來的，每一個字都像是被砂紙打磨過的。“前後派了數千人潛入那座監獄。活著出來的，不到一手之數。”

他頓了頓，灰藍色的眼睛裏閃過一道光，不是兇狠，是那種在深淵邊緣走得太久的人才會有的、近乎瘋魔的執著。

“而且，活著出來的人，沒有一個敢提起那座監獄的名字。不是不想提，是不敢。那裏麵有東西，你一說它的名字，它就能找到你。無論你在多元宇宙的哪個角落。”

薩卡維的鱗片微微豎起。不是恐懼，是某種更深層的、本能的警覺。他的龍之傳承裡有過類似的警告，有些存在，不能被命名。命名就是召喚。

“你們連名字都不敢提，卻還想進去？”

“想。”赫拉克說，“因為莫魯滋在裏麵。”

他身體微微前傾，聲音壓得更低了，低到薩卡維必須集中全部的注意力才能聽清。

“莫魯滋是我們鐵鏽分會的前任會長。他在任的時候，手裏掌握著分會數萬年來積累的研究成果……以及財富。多到能買下半個艾索斯帝國。”

他停了一下，像是在斟酌接下來的話該不該說。

“後來他被惡魔打敗，被關進了那個地方。他死不死，我們不在乎。但他腦子裏那些東西，我們必須拿回來。”

薩卡維的豎瞳微微收縮。

“所以你們找我，不是要救他，是要拿他的靈魂？”

“這跟你沒關係。”

“條件呢？”

赫拉克從懷裏取出一卷泛黃的羊皮紙，放在桌上。紙邊燒焦了，有些地方的字跡被水泡得模糊不清，但整體儲存得還算完整。

紙麵上沒有標註地名，隻有密密麻麻的線條和符號，走廊、房間、陷阱、巡邏路線。比幻笑馬戲團給的那張細得多，但也殘破得多。

“這是監獄內部的地形圖。”赫拉克說。“燼火兄弟會花了數萬年，死了幾百人，才畫出這張圖。

活著出來的人，把腦子裏記得的每一條路、每一個拐角都畫了下來。死去的人，用他們的屍體，幫我們驗證了哪些路是錯的。”

薩卡維沒有立刻伸手。他盯著那張羊皮紙，能聞到底層紙張的那種陳舊、腐敗的氣味，像開啟了塵封太久的墳墓。

“這張圖不完整。”赫拉克說。“監獄的內部結構在不斷地變化。今天畫的，明天可能就廢了。但核心區域的位置。

莫魯滋被關在監獄最深處，那地方叫什麼、裏麵有什麼、怎麼進，圖上沒有，活著出來的人都不敢說。”

他從脖子上取下一根細銀鏈。鏈子上墜著一枚指甲蓋大小的黑色寶石，寶石的表麵沒有任何光澤，像一塊吸光了所有光線的黑洞。

薩卡維盯著那顆寶石看了幾秒，感到一種微弱的、說不清道不明的眩暈，不是被攻擊，是某種更深層的、作用於靈魂層麵的擾動。

“黯語項鏈。”赫拉克把項鏈放在桌上。“能遮蔽所有靈魂層麵的偵測魔法。戴上它，監獄裏那些專門搜靈魂的守衛看不到你。但不保證能騙過典獄長。”

薩卡維看著桌上的羊皮紙和項鏈。兩樣東西，每一樣都代表著燼火兄弟會數萬年的血債。

“這些，是借給我的，還是給我的？”

“借。”赫拉克說。“東西用完還回來。你不還，我們自己會來取。”

“條件就這些？”

“莫魯滋的靈魂。完整地帶回來。”赫拉克一字一頓地說，灰藍色的眼睛裏沒有任何商量的餘地。“缺一片指甲都不行。”

薩卡維沉默了幾息。他拿起羊皮紙，捲起來，塞進懷裏。把項鏈戴在脖子上，寶石貼著他的鱗片，冰涼，像一小塊從深海裡撈上來的石頭。

“如果我回不來呢？”

赫拉克站起來，低頭看著他。灰藍色的眼睛裏沒有任何情緒，沒有同情，沒有擔憂，甚至沒有期待。

“那你就永遠欠鐵鏽分會一筆賬。”他說。“燼火兄弟會的賬，從來不會因為人死了就消掉。”

他轉身走了。白色袍子的下擺在門簾落下的瞬間被風掀起一角，露出裏麵暗灰色的、佈滿劃痕的皮甲。金輝聖殿的袍子底下，永遠是燼火兄弟會的骨頭。

薩卡維坐在空蕩蕩的酒館裏，把懷裏的羊皮紙又掏出來看了一遍。紙上那些線條和符號在昏黃的燈光下像一張蛛網，複雜、脆弱，不知多少年沒人觸碰過。

他等了兩個月，等到了。

但等到的不是一顆棋子。是另一條他自己都看不清深淺的暗河。燼火兄弟會、幻笑馬戲團、箴言公會，三方勢力，三種目的，三條完全不同的繩子，綁在同一把刀上。而握著刀柄的人，是他。

他站起來，推開門。

夜風灌進來，吹散了酒館裏渾濁的空氣。遠處的帝國軍營方向，戰鼓聲還在響，百萬大軍正在寂靜枯原深處與惡魔廝殺，日復一日，永不停歇。但他不去那裏。他要去的方向，是相反的方向。

燼火兄弟會提供了一個情報。

在遠離寂靜枯原戰場的地方，在艾索斯帝國還無法顧及的角落裏，躲著各種各樣的人。

逃犯、叛徒、被放逐者、萬神殿通緝名單上的常客，他們藏在鏽蝕峽穀的陰影裡，像一群被遺忘在抽屜底層的、生鏽但仍能割傷手指的刀片。

薩卡維從空間戒指裡取出一枚黑色的信標。燼火兄弟會給的。信標的另一端，指向鏽蝕峽穀，一個被帝國從地圖上抹去名字的地方。

他啟用信標，走進黑暗中。