黑龍亡靈法師 第138章 暗流

枯骸淤沼的地圖攤在薩卡維麵前，已經整整一夜了。

暗紅色的岩漿微光從洞穴底部湧上來，將那張泛黃的羊皮紙，映得像一塊半凝固的血跡。

薩卡維的豎瞳在地圖上遊走，從每一道等高線、每一個標註符號、每一處用暗色墨水勾勒出的遺跡標記上緩緩掃過。

地圖很舊。他能聞到羊皮紙上歲月的味道，那是數百年沉積的灰塵、黴菌和某種防腐草藥混合的氣息。

但更重要的是，地圖上標註的地形特徵與他龍之傳承中關於炙痕荒原的記憶吻合。

枯骸淤沼。古戰場。數十萬戰士的骸骨沉入泥漿。

薩卡維的目光在“疑似存在大型召喚法陣遺跡”這行字上停了很久。

他抬起巨大的龍首，望向洞穴頂部那道被硫磺煙霧遮掩的裂縫。透過裂縫，可以看到72號深淵位麵永恆不變的暗紅色天空，像一塊正在流血的傷疤。

通訊法陣在角落黯淡無光。在這個惡魔佔據絕對主導的位麵，跨位麵傳訊需要付出巨大的代價，而且極不穩定。上次卡拉瓦離開前留下的一枚通訊水晶，已經三天沒有亮過了。

薩卡維並不著急。

有些棋子，放在棋盤上不動，比動起來更有威懾力。

他重新閉上眼睛，巨大的龍首擱在前爪之間。遠處，煉獄火山的岩漿池偶爾翻湧，發出沉悶的咕嚕聲，像某種巨獸在夢中囈語。

與此同時，在萬裡之外的灰水三角洲，維爾娜正站在據點洞穴的入口處，望著灰燼海上翻湧的霧氣。

她的銀白色長發被海風吹得向後飄散，暗紅色的瞳孔倒映著遠方若隱若現的帆影。那是運輸船，來自諾拉西恩港的補給船，來接她和手下離開的。

但今天的海麵上多了一艘不一樣的船。

它比其他船更小，更窄，船身塗成深灰色，幾乎與霧氣融為一體。沒有旗幟，沒有標識，像一片漂在海上枯葉。

維爾娜的左手食指輕輕叩了兩下腰間的刀柄。

嗒。嗒。

“主母大人，來客在側洞等候。”親衛維裡斯的聲音從身後傳來。

維爾娜沒有回頭，隻是微微點了點頭。她的目光在那艘灰色小船上停留了一瞬，然後轉身向洞穴深處走去。

側洞位於據點主廳下方，需要通過一條狹窄的螺旋石階才能到達。這裏沒有熒光苔蘚，隻有幾盞用深淵油脂點燃的銅燈，火光昏黃，將岩壁上的水漬映成一張張扭曲的臉。

利沃格坐在一張粗糙的石凳上，姿態隨意得像在自家客廳。他保持著綠龍龍人的形態，翠綠色的豎瞳在昏暗中微微發光，嘴角掛著一抹似笑非笑的弧度。

他身著一套裁剪合體的墨綠色旅行外套，領口別著一枚不起眼的銀質胸針，那是偽裝魔法物品，能遮蔽偵測法術。

“維爾娜大人。”他站起身，微微欠身，動作優雅得像宮廷舞者，“您看起來……氣色不錯。”

維爾娜沒有回應他的客套。她在對麵坐下，背靠岩壁，雙手交疊在膝上。她的眼睛盯著利沃格，像兩把沒有出鞘的刀。

“你不該來這裏。”她說，“大公的人一直在盯著你。”

“所以我來了。”利沃格的笑容不變，“越是光明正大，越不會引起懷疑。誰會想到，我利沃格，大公忠誠的臣子，會出現在您的據點呢？”

維爾娜沒有笑。

“說吧，什麼事。”

利沃格收斂了笑容，身體微微前傾，聲音壓得很低：“卡拉瓦離開了。”

維爾娜的眼神沒有任何變化。

“我知道。他奉大公之命前往灰水三角洲，接替我的位置。”她的語氣平淡得像在敘述一件與己無關的事情，“我的卓爾全部撤走，隻留豺狼人。”

“所以您就真的乖乖聽話？”利沃格的豎瞳微微眯起，“把辛辛苦苦打下來的地盤拱手相讓？”

“你覺得呢？”

維爾娜沒有直接回答。她從袖中滑出了一枚黑色的斥候徽章，那是凱諾留下的，第五斥候隊的隊長，在低語前灘被骨刺魔蟾圍攻而死。

她的手指指腹按在徽章背麵那個被箭矢射穿的凹坑上，輕輕摩挲著。

“凱諾跟了我二十年。”她說，“他在低語前灘被圍住的時候，我在三分鐘之後才收到訊息。趕過去的時候，他的屍體已經被消化了一半。”

利沃格的笑容微微收斂。

“有人故意拖延了訊息？”他問。

“我不知道。”維爾娜將徽章收回袖中，“但我知道一件事，在這個世界上，能讓我吃虧的人還沒出生。”

沉默在洞穴中蔓延。銅燈的火光搖曳，將兩個人的影子拉長、扭曲，投在岩壁上像兩棵糾纏的藤蔓。

利沃格收斂了笑容，身體微微前傾，聲音壓得很低：“維克斯最近被人跟蹤了。”

維爾娜的眼神微微一變。

“誰的人？”

“不知道。但在這個世界上，有理由監視一條傳奇藍龍的，一隻手數得過來。”利沃格頓了頓，“你猜，大公會不會是其中之一？”

維爾娜沉默了幾息。

“維克斯怎麼了？”她問。

“他的家族在向他施壓。”利沃格的聲音更低了，“他還沒答應，但也還沒拒絕。如果大公真的在懷疑他……”

他沒有說完，但意思已經很明顯。

“你想說什麼？”維爾娜轉過身，暗紅色的瞳孔直視利沃格。

“我什麼都沒想說。”利沃格站起身，攤開雙手，做了個無辜的姿態。

“我隻是覺得，您應該知道這件事。畢竟……您和大公之間的信任，也從來不算牢固。”

利沃格沉默了幾息。

“維爾娜大人，有些話我不該說。”他的聲音壓得更低了，“但大公最近……對很多人都不放心。維克斯被監視，您在灰水三角洲的兵力被剝離，吉斯克被調離晶角灣……”

“你是想說，大公在懷疑我？”

利沃格沒有回答。但他的沉默本身就是答案。

維爾娜站起身，走到岩洞邊緣，望向外麵灰濛濛的海麵。霧氣在灰燼海上翻湧，像無數灰色的手在虛空中抓撓。

“利沃格。”她終於開口，聲音輕得像耳語。

“在。”

“有些棋子，從放在棋盤上的那一刻起，就已經註定要被吃掉。區別隻在於，是被對手吃，還是被自己人吃。”

她轉過身，暗紅色的瞳孔在昏黃的火光中亮得像兩枚燒紅的鐵釘。

她向前走了一步，幾乎與利沃格麵對麵。

“你在試探我。我不喜歡被試探。”

利沃格的笑容僵了一瞬，但很快恢復如常。

“您誤會了，維爾娜大人。我隻是……關心。”

“關心？”維爾娜發出一聲短促的、冰冷的輕笑，“在這個世界上，關心是最廉價的籌碼。省省吧。”

她轉過身，不再看他。

“你可以走了。記住，下次來之前，先讓人通報。”

利沃格微微欠身，轉身消失在洞穴深處的黑暗中。

維爾娜獨自站著，海風從洞口灌進來，吹動她的長發。

一隻蜘蛛從岩壁的裂縫中爬了出來，順著她的手臂，爬上了她的肩膀。它在她的耳邊停住，口器微微開合，發出幾乎聽不見的窸窣聲。

維爾娜閉上了眼睛。

她的左手食指輕輕叩了兩下腰間的刀柄。

嗒。嗒。

兩聲。

然後停了下來。

再等等。”她低聲說。

蜘蛛從她肩頭躍下，消失在黑暗中。

而在百裡之外的沐河平原，另一種暗流正在湧動。

維蘭瑟站在運河堤壩上，荊棘鹿角在晨霧中若隱若現。

她的目光穿過灰白色的霧靄，望向平原深處，那裏有一片不自然的黑暗，像一塊墨水滴在了灰色的畫布上。

那是影淵恐魔的領地。

這些天來，運河工程一直受到它們的騷擾。恐魔不擅長正麵強攻，一直都是持續不斷的小股滲透。

一夜之間，剛修好的堤壩會被挖出幾個大洞；值夜班的士兵會突然消失在黑暗中，隻留下一灘血跡；儲備的糧食會在一覺醒來後發現被腐化得不能食用。

維蘭瑟的鹿角微微震動，藤蔓從角尖向外延伸，探入霧氣中。這是德魯伊的“自然感知”，她能通過植物聽到大地的聲音。

然後她“聽”到了。

不是腳步聲，不是心跳，是某種更深沉的東西，像水滲入沙土，像陰影吞噬光線。恐魔正在接近，不是從某一個方向，而是從四麵八方，像一張正在收攏的網。

“沙魯特。”維蘭瑟的聲音不高，但清晰地傳到了身後那頭豬頭人統帥的耳朵裡。

沙魯特正在檢查一隊新到的補給。聽到維蘭瑟的聲音，他立刻放下了手中的木箱，戰斧已經握在手中。

“它們在收網。”維蘭瑟說。

沙魯特的獠牙微微張開，露出森白的牙根。他沒有問“你怎麼知道”，也沒有質疑情報的準確性。在戰場上，德魯伊的自然感知比任何斥候都可靠。

“多少人？”他問。

“不知道。但至少五十頭，從六個方向接近。”

沙魯特沉默了一瞬。五十頭恐魔，正麵交鋒他不怕，但恐魔從來不正麵交鋒。它們會在黑暗中偷襲，會在你最疲憊的時候發動攻擊，會在你剛剛放鬆警惕的那一刻從陰影中撲出來。

“讓所有人撤到堤壩內側。”沙魯特對手下的傳令兵說，“外圍哨位全部收回，盾手在外，弓手在內，所有人不許單獨行動。”

傳令兵領命而去。

沙魯特走到維蘭瑟身邊，壓低聲音：“你能感覺到它們在哪個方向最密集嗎？”

維蘭瑟的鹿角微微轉動，像兩根指向不同方向的天線。幾息之後，她抬起一隻前蹄，指向東南方向。

“那裏。至少二十頭。”

沙魯特點點頭，沒有再說話。他轉過身，走向正在集結的方陣，戰斧在手中轉了一圈，斧刃上的寒光在霧氣中一閃而逝。

戰鬥在不到十分鐘後爆發。

不是從東南方向，恐魔比沙魯特預想的更狡猾。它們從西側發動了第一波攻擊，那裏是堤壩最薄弱的地方，也是守軍兵力最少的方向。

三頭恐魔從霧氣中躍出，它們的身體幾乎與陰影融為一體，隻有在撲擊的瞬間才能看到一道模糊的暗色輪廓。

第一頭恐魔咬住了一名豬頭人士兵的盾牌邊緣，巨大的咬合力將盾牌邊緣的鐵皮撕裂。

那名士兵怒吼著揮動戰斧，斧刃劈在恐魔的肩膀上，卻沒有砍進去，恐魔的皮毛像吸收了所有光線一樣滑膩，斧刃隻是擦出一道淺淺的血痕。

第二頭恐魔從側麵撲來，它的目標是那名士兵暴露的後背。

但它的爪子剛伸出去，一根粗壯的荊棘藤蔓就從地下鑽了出來，纏住了它的後腿。藤蔓猛地收緊，骨裂的脆響在霧氣中回蕩。

維蘭瑟站在高地上，鹿角上的翠光微微閃爍。她的表情沒有任何變化，沒有憤怒，沒有恐懼，隻有一種冰冷的、近乎殘忍的專註。

更多的恐魔從霧氣中湧出來。它們不像野獸那樣亂沖亂撞，而是有組織地分成小組，一組佯攻吸引注意，一組側翼包抄，一組尋找防線上的薄弱點。

這是智慧生物的打法。

戰旌長杜戈咬著牙，戰斧在手中翻飛，每一斧都精準地劈向一頭恐魔的脖頸或關節。但這些傢夥太滑了，它們的皮毛似乎能扭曲光線，讓你的視線產生偏差。

“盾牆，收縮！”他吼道，“別追！讓它們撞上來！”

豬頭人巨盾手立刻將盾牌舉到胸前，身體半蹲，盾緣抵地，組成了一個密不透風的環形防線。恐魔的衝鋒撞在盾牆上，發出沉悶的巨響，但沒有一道防線被撕開。

弓手從盾牌的縫隙中射箭，箭矢帶著破空的尖嘯，釘入恐魔的身體。但恐魔的生命力異常頑強，中箭後不會立刻倒下，隻會變得更加狂暴。

戰鬥持續了近半個小時。

當最後一頭恐魔拖著受傷的後腿消失在霧氣中時，工地上已經一片狼藉。堤壩被破壞了好幾處，十幾名士兵陣亡，更多的人身上帶著被恐魔利爪撕裂的傷口。

維蘭瑟從高地上走下來，鹿角上的翠光緩緩消退。她走到一具恐魔的屍體前，低下頭，用鹿角輕輕碰了碰它那灰黑色的皮毛。

隨後她的目光掃過戰場，然後停在了堤壩東側的一堆碎石旁。

那裏躺著一個年輕的德魯伊學徒。他的名字叫埃裡，跟了維蘭瑟不到兩年，前天才剛學會用荊棘藤蔓纏住移動的目標。

一頭恐魔在混亂中繞到了他的背後。他的喉嚨被咬碎了。他的眼睛還睜著，瞳孔已經散了，手裏還握著那根還沒長成藤蔓的種子。

維蘭瑟在他身邊站了很久。

“它們在試探。”她說。

沙魯特抹了一把臉上的血，不是他自己的，是一頭恐魔被他劈碎頭顱時濺出來的。“試探什麼？”

“試探我們的反應速度、兵力部署、指揮體係。”維蘭瑟抬起頭，望向霧氣深處，“它們在做準備。下一波攻擊，不會這麼簡單了。”

沙魯特罵了一句髒話。

“運河還有多久能通？”

“二十天。”維蘭瑟說，“如果它們不來搗亂。”

“那是不可能的。”

“是的。”

兩人沉默地對視了一瞬。然後沙魯特轉過身，對著那些疲憊的士兵吼道：

“都聽到了？別愣著了！木頭、石塊、鐵鎚，都給我搬過來！二十天之內運河不通，所有人都別想活著離開這片平原！”

士兵們罵罵咧咧地動了起來。

維蘭瑟獨自站在高地上，鹿角上的藤蔓無意識地纏繞在一起，像是在編織某種圖案。

她想起了薩卡維。

那條懶龍現在大概在某個溫暖的洞穴裡打盹，把所有的臟活累活都扔給手下。而她，在這裏啃泥巴、喂蚊子、和一群隻會躲在陰影裡偷襲的狼崽子鬥智鬥勇。

“那條懶龍。”她低聲說，語氣裡沒有憤怒，隻有一種說不清道不明的東西。

風從平原深處吹來，帶著霧氣、腐泥和恐魔皮毛特有的焦臭味。

而在72號深淵位麵的煉獄火山腹地，薩卡維睜開了眼睛。

他的豎瞳在黑暗中亮起，像兩枚燒紅的金幣。

通訊法陣依然黯淡無光。沒有卡拉瓦的訊息，沒有維爾娜的訊息，沒有維蘭瑟的訊息。隻有死寂，和岩漿池偶爾翻湧時發出的沉悶咕嚕聲。

薩卡維盯著那枚信標，沉默了很久。他的豎瞳倒映著水晶內部的暗紅光芒，像兩枚正在緩慢燃燒的金幣。

他想起自己剛到72號位麵時的樣子。那時候他的靈魂還完整，他的身體還充滿力量。現在，每一次呼吸都能感覺到有什麼東西在啃噬他的意識邊緣。

他需要那些亡靈。不是出於貪婪，而是出於生存。

如果不能在這裏站穩，他失去的將不僅僅是領地。他會像一塊被丟進酸液的金屬，被這個位麵慢慢溶解，直到什麼都不剩。

薩卡維閉上眼睛，巨大的龍首擱在前爪之間。

“卡拉瓦。”他低聲說。

沒有回應。

他忘了，卡拉瓦已經被派往灰水三角洲了。在這個通訊困難的位麵，他無法聯絡任何人。他隻能等。

暗流已經開始湧動。而他，從來都不是被水流推著走的那條魚。