河西裂變 第74章

大唐乾寧元年九月

董灼返回節度府，剛踏入議事堂，便有親衛快步近前，躬身來報：

“節帥，騎軍指揮使力普勤大人自居延海返程歸來，此刻已在節度府外等候通傳，請示節帥是否召見。”

“讓他進議事堂見我。”董灼沉聲吩咐。

話音未落，力普勤已大步流星走入堂中。

力普勤身上還帶著居延海的風塵，神情卻頗為輕鬆。

單膝跪地行禮，朗聲道：

“大帥，屬下幸不辱命，此番居延海一行諸事順遂，未曾耽誤節度府軍務，特來回覆大帥！”

“起來說話。”

董灼抬手示意，目光落在他身上，開口問道：“你此番前去居延黑水城，首要便是探望你大哥仆固骨咄祿，他如今的病情究竟如何，可已無大礙？”

力普勤站起身，笑道：

“託大帥的福，大哥那風熱不過是一時急症，並非纏人的頑疾。屬下趕到居延黑水城時，他已能起身落座，大好如初，隻是大夫再三叮囑，需靜心靜養幾日，不可勞神操心部族事務，免得病情反覆。屬下在城中住了半月，陪著大哥敘了敘舊，聊聊部族與河西的近況，倒也安穩。”

話鋒一轉，側身讓出身後四人。

“此番歸來，屬下特意帶了四個侄女過來。大哥大嫂感念河西如今吏治清明、安穩太平，又有專設的學堂收納各族子弟求學，便特意託付屬下，將這四個丫頭帶在身邊，送來甘州讀書，也好學些漢話、識些文字，長長見識，日後也能多一條出路。”

董灼目光落在四位少女身上。

她們身著素色回鶻袍服，梳著雙丫髻，臉頰帶著草原兒女特有的紅暈，眼神裡藏著幾分拘謹，卻又忍不住好奇地打量著議事堂的陳設。

力普勤指著她們一一介紹：“這是大侄女僕固霜，二侄女僕固雪，三侄女僕固月，小侄女僕固光。”

“霜、雪、月、光。”

董灼輕聲重複，嘴角不自覺勾起一絲笑意。

腦海中浮現出她們出生時的景象——或許是霜風凜冽的清晨，或許是大雪紛飛的冬日，或許是皓月當空的夜晚，又或是晴空萬裡的白日。以時節天象為名，樸素直白，滿是草原人的率真。

力普勤見他神色溫和，便又補充道：

“屬下本想把侄兒也一併帶來，那孩子年紀正幼，留在居延黑水城，除了跟著部族長老識些草原文字，再無別的進益，帶到甘州跟著侄女們一同入學，反倒能受更好的教化。可哥哥嫂嫂說什麼也不肯，執意說那孩子是部族定下的繼承人，得留在黑水城承繼家業，守著部族根基。屬下磨了好幾日，反覆勸說，終究沒能說動他們。”

語氣略帶無奈，一副“我儘力了”的模樣。

董灼默然頷首。

此前他以為力普勤此去多半是繼承居延部汗位，如今聽來，怎麼有種自己覬覦居延海、力普勤還要和自己同流合汙的味道……

“此事無妨，不必掛心。你大哥大嫂這般考量，也是出於部族安穩的心思，確實周全，幼子留居部族本源，守著家業故土，也能安穩黑水部的人心，契合草原部族的規矩。”

董灼目光重新落回四位少女身上。

她們已漸漸放下些許拘謹，小侄女僕固光偷偷抬眼，見董灼望過來，又飛快地低下頭，手指絞著袍角。

董灼放緩語氣，溫聲說道：

“你們一路從居延海遠赴甘州，舟車勞頓，想必十分勞累。甘州的公社學堂向來不拒各族子弟，如今已有漢、番、回鶻等諸多部族的子弟一同就學，課業涵蓋識字、算數，還有農桑、紡織這類實用的粗淺技藝，學堂會統一安排食宿，照料周全，你們隻管安心入學，不必有任何顧慮。”

說罷，寫下一份手令，交於身旁親衛，鄭重叮囑：

“即刻備車派人，護送四位姑娘前往城西公社學堂，親自將這份手令交於學堂管事，再三叮囑管事，務必多加關照這四位姑娘，平日裏多照拂幾分，萬萬不可讓她們在學堂受半分委屈，或是遭人排擠。”

“是，節帥！屬下遵命！”

親衛躬身應諾，退至一旁。

力普勤微微轉身對著四位少女做了個“請”的手勢。

仆固霜作為大姐，率先反應過來，拉著三個妹妹躬身行禮，用生澀的漢話道：

“謝……謝節度使大人。”其餘三位少女也跟著依樣畫葫蘆，聲音細細軟軟，帶著草原口音的獨特韻味。

力普勤看著侄女們離去的背影，臉上露出欣慰的笑容，對著董灼再次拱手：

“多謝大帥體恤厚愛，屬下代大哥大嫂，謝過節帥對侄女們的悉心照拂！”

“你我兄弟相稱，不必如此客套，你的親人，便是我的親人。”

董灼擺了擺手，又沉聲叮囑。

“居延海那邊，你大哥大病初癒，身子終究虛弱，你雖身在河西任職，也要時常與家中通書信，問問兄長的身體狀況，也知曉黑水部的近況，免得心中牽掛。”

“屬下明白！屬下謹記大帥叮囑，日後定會時常與黑水城家中通傳書信，絕不敢有半分疏忽！”

力普勤沉聲應道，眼中閃過一絲鄭重。

董灼瞪大眼睛看著他，很想問一句：你明白啥了！

當著四個小姑孃的麵不好明說，董灼暗嘆一聲，罷了罷了。

送走力普勤，董灼看向堂外，喚來一名親衛：

“來人，把吳大喊來。”

不多時，內衛統領吳大快步走入堂中，抱拳行禮：

“大帥！”

董灼立在案前，開口問道：

“吳大，你執掌內衛，各處訊息往來皆經你手，可知高思芳高總領如今身在何處，正在處置何事？”

“回大帥，高總領此前奉大帥之命，專門遴選各軍將士家中的適齡子弟，充入內直司受訓補缺，當前正在肅州城辦理人員遴選與登記事宜，暫無傳回返程的訊息。”

吳大朗聲答道。

董灼點頭，吩咐道：

“你即刻傳訊給高思芳，命她將肅州那邊內直司人員補充的相關事宜，妥善交接給當地留守的內衛屬官，交接妥當之後，不必在肅州久留，即刻動身趕回甘州張掖。”

吳大拱手應道：“屬下遵命，即刻便傳訊給高總領，絕不耽誤！”

董灼伸手去案上取紙筆，一攏袖，指尖觸到一物——袖中那封本該交給龍元孃的密信還在。

這茬給忘了。

董灼喚來一名親衛，將密信從袖中取出，封皮上墨跡已乾。

“你即刻快馬加鞭，務必親手交到龍元娘龍指揮使手中，不得轉交他人，更不得延誤片刻，切記！”

“屬下明白！此信定以最快速度送至龍指揮使手中，親手交付，絕不延誤、絕不轉交，懇請節帥放心！”

親衛雙手接過密信，躬身退下。

官道上，龍元娘勒住馬韁，接過親衛遞來的兩封密信，開口吩咐：

“你且回去回稟節帥，密信我已親手收下，西線事務我定會妥善處置，絕不辜負節帥託付，你速回甘州復命吧。”

親衛領命離去後，龍元娘拆開，但見：

“持此信前往瓜州、沙州，傳我令——瓜州刺史索仁貴、沙州刺史曹義金、河西節度府市舶支度使安懷恩，即刻交接州府事務，三日內啟程趕赴甘州，入節度府內樞堂聽用。”

看完，將信摺好，又拆開第二封。這封更短，隻有一行字：

“若三地舊官阻令抗命、私生異動，可臨機拿辦鎮亂，不得擅調全境兵馬，事後即刻飛馬稟奏。”

龍元娘將兩封密信貼身收好，身後的鐵龍衛已整隊完畢。這支重騎出身內直司內衛曹，一百具板甲在斜暉下泛著冷光。

龍元娘翻身上馬，韁繩一勒，回頭望了一眼甘州城的方向。

城牆上隱約可見旌旗招展，校場上傳來操練的喊殺聲。

龍元娘收回目光，雙腿夾緊馬腹，揚聲下令：“走！隨我西行，不得有誤！”

一百鐵騎齊聲嘶鳴，鐵蹄踏碎斜陽，向西疾馳。

戈壁的風卷著沙塵撲上麵頰，她眯起眼，任由風沙打在臉上。

身後的甘州城漸漸縮小，最終消失在天際線下。

前方的官道筆直延伸向河西的西境。

馬蹄聲如雷，鐵龍衛的身影漸漸沒入蒼茫暮色。