河西裂變 第16章

大唐景福元年五月

沙州·節度府

歸義軍節度使張淮鼎久不問軍政，節度副使索勛獨坐主案，階下瓜沙兩地豪強、僧團首座盡數垂首，廳內靜得隻剩粗重呼吸。

董灼偽造的張淮深遺書，早已在沙州街巷暗地流傳。茶肆酒坊，百姓捧著抄錄殘頁竊竊私語；舊部軍卒聚在城根牆下，眼底壓著壓不住的憤火。

索勛猛地一拍案幾，青瓷茶盞震得跳響：“惑亂人心！惑亂人心！沙州方定，豈容此等奸人攪弄風雲！”

話音未落，李弘願率先躬身：“副帥明鑒！董灼在肅州分地毀契，壞我歸義軍百年規矩，若再縱容，瓜沙田產、寺產皆不保！”

沙州諸僧貴緊隨附和：“我等願捐糧助餉，隻求節帥出兵清剿叛賊，安定河西！”

索勛眼中寒光一凝，抬手定策：“點漢蕃精兵五千，號一萬，於瓜州集結，即刻整備，出征肅州！”

他稍一沉頓，又補一句：“西州回鶻虎視眈眈，留兵三千守沙州，嚴防回鶻東進，不得有誤！”

屬官領命疾奔，沙州城內頃刻號角連營，征馬長嘶。方纔還刀槍入庫的平靜，轉瞬被調兵的喧囂徹底撕碎。

肅州·節度府

董灼正與屬官核對著新政簿冊，福祿金塔公社信使匆匆闖入：“節帥！捕獲沙州使者！此人繞道北上，遇大風折返躲藏，已被公社農戶拿下，隨身書信、信物盡數起獲！”

屬官呈上密信，董灼拆開一看，索勛與索仁美約定東西夾擊肅州的字句，赫然在目。

他指尖微微一緊，紙頁輕響：“知道了，辛苦。”

信使退去，董灼當即召集群僚，明言沙州討伐之兵將至。

節度副使普新垂眉撫須，緩緩開口：“眼下河西春忙已畢，按往年慣例，甘州張掖要應對刪丹回鶻。此番東西夾擊，甘州未必能如約出兵。”

甘州·刺史府

索仁美望著案上急報，眉頭擰作一團。刪丹回鶻騎兵屢屢越境，劫掠牧群糧草，部族長老日日登門請戰，聲聲皆是血仇。

屬官圍立兩側，有人進言：“刺史，刪丹回鶻纔是心腹大患，年年劫掠不休。董灼雖逆，遠在肅州。不如暫按兵不動，等沙州先動，再做計較。”

眾人紛紛附和。索仁美撚須沉吟許久，終是拍板：“傳令，集兵抵禦刪丹回鶻！肅州之事，靜待節度府訊息！”

甘州兵馬盡數調往刪丹邊境，那份夾擊肅州的密約，暫時被拋在了腦後。

歸義軍·玉門關大營

瓜沙暗流翻湧，董灼那封偽造的張淮深遺書，已悄然傳至軍前。

一小校當眾展卷誦讀，巨石塞胸，聲聲泣血：

“沙州遺恨，同室操戈，魂斷鄉關，唯餘三問泣血，死不瞑目。

今朝隕滅，淮深唯憾禍起蕭牆。恨利慾薰心，手足相殘，刀兵向內；恨讒言蝕骨，宵小竊柄，孤忠見疑。刃從背刺，殺我者，竟為同根弟兄？

我輩以敦煌為魂，以河西為骨，赤膽開疆，熱血溉土，聯諸胡以禦外辱，墾荒蕪而續炊煙。沙州既是我家，何以不容我肝膽一片？

一問同袍：並肩禦虜之時，誓言猶在耳畔，何以權欲蝕心，白刃向昔日弟兄？

二問沙州：我輩瀝血衛鄉，膏澤沃野，何以信讒縱惡，使忠骨埋於自家垣牆？

三問此生：拓土安民，外撫諸蕃，內修倉廩，敦煌燈火未熄，河西廊道未失，淮深何負於桑梓，何罪至於族誅？

淮深無罪！無罪而死…”

未及唸完，軍法官橫步上前，一把奪過麻紙，厲聲喝斷：“妖言惑眾者，斬！”

瓜沙各地騷動，索勛擬訂索仁貴統兵討伐董灼，頻頻催促出兵

沙州驛使騎馬疾馳入肅州酒泉，先於城門出張貼告示

振臂高呼

“董灼篡逆，父老為逆裹挾，當速速擒拿正法。如若不然，天兵一至定叫爾等化為齏粉”

未等再及呼喊，守衛一擁而上，將其拿下，押送節度府

“你們…”

守衛嫌他聒噪，撕下驛使衣角塞進他嘴裏

“嗯…唔…”

董灼端坐大堂，細細打量沙州驛使帶來的文告

揮手示意軍士帶沙州驛使下去

“索勛號稱一萬…瓜沙還能湊出一萬大軍?”

普新失笑

“斷無可能”

龍元娘點頭附和

餘者無甚反應，董灼見此

“那就這樣，民兵、州營留守，張保忠、龐春協助普新守肅州，戰兵我帶走，楊善、力普勤、龍元娘隨我迎擊索勛討伐。”

眾人無異議。

安排既定，各自回去準備。

董灼找來普新、張保忠、龐春

“嗯…我讓你們帶民兵、州營守肅州，說實話，麵上是民兵守鄉社，州營守城郭，但我們這個民兵、州營、戰兵三級中，民兵隻能算預備役，州營算新兵營，真要用到他們守衛，相當於用根基在拚命，地方也就廢了”

董灼看眾人反應如常

“甘州不來進犯最好，如果出現意外，盡量堅壁清野退守城郭，同時給我發信，我帶戰兵回援。”

送走三人，董灼還是有點心緒不寧。

出身歸義軍正兵，現在的歸義軍是什麼貨色，別人不知道，董灼還能不知道?不是大張將軍時期，也不是小張將軍強盛時期。

董灼不是擔心肅州軍戰力比歸義軍戰力弱。戰力不是問題，問題是數量。

肅州能出動的戰兵隻有三千，其中兩千步卒，一千騎軍…

“也不好總喊人來”

董灼自顧自走去軍營

崗哨見之，忙去通報，被董灼攔住

主要是不想去找幾個大將

“隨便轉轉，不用通報了”

董灼踏進軍營時，炊煙剛散。

繞過前營，往深處走。

這一片是步卒營房，百十個帳篷紮得齊整，帳間空地三三兩兩坐著人。有人靠著帳壁發獃，有人用草莖剔牙，有人捧著陶碗喝最後一口水。見節帥走來，紛紛起身，董灼擺擺手，讓他們繼續。

腳步停在第三排帳篷後麵。

那兒圍坐二十來個兵，背對這邊，看不清臉，隻聽見一個聲音在念：

“——聞鼓不進者，斬……”

念得很慢，一字一頓。

“——聞金不止者，斬……”

“錯！”另一個聲音打斷，“‘聞金不止’後頭是啥？你跳過去了。”

前頭那人噎住，半晌：“……忘了。”

圍坐的眾人鬨笑。有人起鬨：“忘了就從頭念，唸到記住！”

“從頭就從頭！”那人梗著脖子，深吸一口氣，“聞鼓不進者斬，聞金不止者斬，旗——”

“旗什麼？”

“旗……旗……”

董灼繞過去，看見一個黑臉漢子蹲在最中間，手裏攥張皺巴巴的麻紙，上頭歪歪扭扭寫著字。他額角冒汗，眉頭擰成疙瘩，嘴裏翻來覆去：

“旗……旗舉不起者斬？不對……”

“旗舉不起？”旁邊一個年輕兵笑得打跌，“你當是扛旗扛累了？那是‘旗麾不舉’！麾！指揮的麾！”

黑臉漢子瞪他：“你識字你上！”

年輕兵趕緊擺手：“我不識字，我聽人念過。”

又是一陣笑。

董灼站著沒動，看著這漢子跟那張麻紙較勁。

“旗麾不舉者斬……”馬姓兵又念一遍，唸完拍大腿，“對，就是這個！後頭是啥來著？”

“某乙唸到哪兒了？”

一個老兵靠著帳壁，眯著眼接話：“‘旗麾不舉’後頭，該是‘違命不進者斬’。唸完這句，纔算完第一條。”

馬姓兵掰手指頭數：“聞鼓、聞金、旗麾、違命……四條了？”

“四條。第一條‘聞鼓不進’到‘違命不進’，統共四條。”

“統共幾條？”

“七條五十四斬。”

馬姓兵倒吸口氣，低頭看那張麻紙，眼神發直。

旁邊人又開始起鬨：“念！唸完七條！”

“就是！唸完請節帥賞你碗酒！”

“節帥在哪兒呢？”

董灼轉身，往另一處走。

身後傳來那馬姓兵咬牙的聲音：“聞鼓不進者斬，聞金不止者斬，旗麾不舉者斬，違命不進者斬……”

念得磕磕絆絆，像推石頭上山，推一步，滑半步。

營房拐角，靠旗杆蹲著三個人。

中間一個拿樹枝在地上劃拉，左右兩個伸脖子看。地上畫得亂七八糟，橫豎撇捺扭成一團。

“這是‘三’？”左邊那個湊近了瞧。

“這是‘王’。”右邊那個糾正。

“不對，這是‘土’。”

拿樹枝的兵把樹枝一摔：“這他娘是‘馬’！某乙的名字！”

左右兩人對視一眼，憋著笑。

“你那名字，三橫一豎？”

“你娘，三橫一豎是‘王’！”

“那你這不三橫一豎？多一橫就成‘五’了。”

拿樹枝的兵低頭看地上那道多出來的杠，臉漲得通紅，撿起樹枝使勁劃拉，把那一杠塗成一團黑疙瘩。

“再寫！”他咬牙。

地上重新落筆。一橫，兩橫，三橫——

寫到第四橫，手一抖，又歪了。

“……不寫了！”他把樹枝一扔，背靠旗杆喘粗氣。

董灼從拐角走開。

炊煙散盡的營地裡，這樣的場景四處可見。帳篷邊、旗杆下、草料堆旁，三五成群的人蹲著坐著，手裏攥著紙片或樹枝，嘴裏念念有詞。

有的在念“聞鼓不進”。

有的在念“盜人財物者斬”。

有的在念自己的名字。李元，張再興，馬三，王羊羊。

名字簡單的人，劃拉幾下就記住，咧嘴笑，教旁邊那個名字筆畫多的。名字複雜的，跟自己那幾橫幾豎較勁，額頭冒汗，嘴裏罵娘，罵完接著寫。

一處帳篷前，有個年輕兵被罰站著。

旁邊坐個老卒，手裏拿根木棍，指著地上一行字：“念。”

年輕兵梗著脖子：“不念。”

老卒一棍抽在他腿肚子上。年輕兵跳起來，呲牙咧嘴，還是梗著脖子。

“念不念？”

“……偷人財物者，斬。”

“大聲。”

“偷人財物者斬！”

“後頭。”

年輕兵低頭看地上那行字，憋了半天：“……偷人牲畜者斬。”

“再後頭。”

“……奸人妻女者斬。”

“再後頭。”

“……惑亂軍心者斬。”

火長老卒拿棍子點地：“七條五十四斬，今兒就學這五條。明兒考，考不過，飯減半。”

年輕兵耷拉著腦袋，不說話。

老卒站起身，走開兩步，又回頭：“那五條，是為你好。上了陣，這些規矩能保命。”

年輕兵蹲下去，盯著地上那行字，一動不動。

董灼站在不遠處，看著他蹲下去的背影。

聽見身後甲葉摩擦

董灼回首

“楊大哥來了”