和亡夫兄長兼祧後 4、太荒唐

即便是休憩假期，裴序的作息依舊沿襲了長安時的自律。

卯初時分，東天漸翻魚肚白，他便已從竹林晨練回來。

林檎這些天忙著調教那幾個給裴八娘挑的小丫鬟，書房裡留了盧橘聽喚，但在外院行走，裴序日常使喚得更多的還是書童跟小廝。

行至山房門外，書童栗言屁顛屁顛地迎了上來：“公子，公子，三房的管事來過了。

”

裴序將劍鞘扔給這小孩，隨口問：“什麼事？”

栗言答道：“好像是三相公相邀，什麼事嘛……管事嫌我小，不肯說，隻問公子什麼時候回來。

”

裴序點了點，換了乾淨衣裳，用罷早膳，便領著他去了三房。

三房院子寬敞幽靜，空氣裡浮動著淡淡的草藥氣息。

因主人養病，常年受藥香熏陶，這裡的草木顏色彷彿都比彆處更深濃些。

剛剛傳話的管事就候在廊下，見裴序前來，臉上堆起微笑，深深作了一揖：“四公子來了。

”

“我們相公屋裡著呢。

”

裴序頷首，對栗言道：“在這裡候著。

”

“是。

”

仆婦掀起佛頭青色的門簾子，頓時有濃濃的更為醇苦的藥味撲麵而來。

聞不慣這個味道的人，如裴序，不動聲色地皺了皺眉。

抬腳進屋，屋內一扇黑漆描金山水曲屏隔出內外室。

他轉過屏風，正與三夫人打了個照麵。

“三嬸。

”裴序駐足問候。

“……是四郎啊。

”三夫人笑了笑，“進去吧，你叔父正唸叨你呢。

”

裴序冇有錯過她臉上來不及掩飾的怔呆，和像是剛哭過的泛紅眼眶，拚湊在一起，便顯得她臉上的笑容十分不自然。

印象裡，這位三嬸一直是被丈夫保護得很好的女子，二夫人就很羨慕對方，繼而埋怨裴序的父親冇良心，讓她早早地成了寡婦。

而此時，裴序也隻當這種不自然的神情是出於後怕，三叔父高熱數日，的確令人擔心。

這種隱隱的擔心在看見三相公愈顯消瘦的身體時成了實質。

裴序不動聲色地行了個晚輩禮：“叔父。

”

三相公微微一笑：“是鶴郎來了。

”

鶴郎是裴序乳名。

長安裡，絳郡公嚴肅威嚴，待小輩不苟言笑，裴序倒是許久冇被人這麼稱呼過了，瞬間多了份親近之感。

逆著晨光，三相公也在打量這侄子。

龍章鳳姿，如珪如璋。

漆黑的眸子幽邃如海，鋒芒收斂其中，不露聲色。

這是即將要兼祧三房，作為嗣子照拂他的妻子和產業的年輕人。

若說裴氏子弟才學如繁星浩渺，那裴四郎便是眾星之攢月。

當之無愧的天之驕子，模樣又如芝蘭玉樹般清貴俊雅，不惹塵埃。

他的後代來繼承三房香火，三相公十分滿意。

“鶴郎，來。

”三房的下人攙扶三相公坐到窗前，榻上小幾擺了棋，三相公衝他招手。

裴序在對麵坐下，道：“大病初癒，叔父還是應多休息。

”

三相公笑道：“你我叔侄久彆，手談一局又何妨？”

三相公既都這麼說了，裴序自然不會再拂長輩興致：“叔父請。

”

其實裴序幼時不像現在這般話少，父親在長安為官，三相公便是他身邊最親近的同性長輩，讀書或生活上遇到什麼問題，經常會向對方請教。

隻不過裴序天分太高，很快就去了長安，期間發生了一些變故，漸漸才讓他養成現在的性子。

這世間事情，有得必有失。

三相公執白先行，閒談間，狀若隨意地關心起了長安的局勢：“我怎麼聽說魏國公病重了，有好些奉明派的官員都暗地裡向天子投誠？”

魏國公是天子的親舅父，舅甥倆經曆過庚子宮變，也算是共患難。

但當扶持今天子登基後，魏國公在朝堂上的勢力逐漸增大，武官多屬其奉明一派，與文官擁戴的天子的關係便日漸微妙了起來。

這種以操縱黨派來把持朝堂的行徑，名不正言不順，裴氏深深不屑。

隻裴老相公早年就斷言，天子軟弱，難成氣候，隨後其姊晉陵公主與駙馬之死便應證了這一點。

於是這些年裴家奉行明哲保身，哪邊都不靠，隻為社稷江山謀。

倒有觀念相同的一些官員，如他們這般，在朝堂中自成清流。

這次關於魏國公染病的傳聞煞有介事，裴序還在長安時便已經沸沸揚揚了。

他垂眸，看向彷彿黑白分明，實則暗流湧動的棋局，淡淡道：“隻恐那些人將作了魏府的祭旗魂。

”

三相公一怔，內心裡驚濤駭浪。

權傾朝野還不夠，竟想改朝換代。

同是裴氏族人，三相公深深鄙夷：“魏氏竟有此狼子野心！”

而裴序接下來的話更讓他駭然。

“我離京時，娘娘已診出了喜脈。

”裴序輕搓一下棋子，低聲道，“這件事，京城隻有天子與伯父伯母知曉。

”

便是裴淑妃的親兄弟幾個，也都還一無所知。

裴序道：“還請叔父不要告知祖母，以免老人家憂心。

”

三相公一時震顫：“那你為何……”

若魏國公府真有反意，此節骨眼上，淑妃有孕，如何還能明哲保身。

裴序作為家族年輕一輩的砥柱，怎可以遠離長安，遠離訊息和政權中心？

三相公目光掠過青年清雋眉眼，心頭隱約浮出個猜測。

“因魏府年初上了摺子，”裴序抬起頭，平靜地道，“為我，與宜陽郡主請求賜婚。

”

……果然。

三相公冷汗涔涔。

裴氏聲名顯赫，卻自成一派，魏國公還是不願放棄這麼大的助力，便想通過聯姻綁定。

而裴序又是裴家這一代最優秀的子弟，綁住了他，自然便拿捏了裴氏。

裙帶關係自古遭到唾棄，卻依舊牢固好用。

“摺子被中書省封駁了，中書舍人楊植是祖父故交之侄，一直反對奉明黨的做法……”

“但若太後直下懿旨……”

三相公咬牙，“所以，長兄才讓你告病還鄉，暫避風波。

”

裴序麵色冷淡，遮在袖籠下的左手微微握拳，又鬆開。

堂堂少年狀元，青雲得誌，卻因這樣的緣由不得不回鄉“避禍”，實屬憋屈。

落在三相公眼裡，待恢複了冷靜，卻發現為他心中的謀劃添了幾分成算。

他安慰裴序：“倒不必太過介懷，禍福相依，此係轉機也說不定。

這些時日，你在家也可陪陪二嫂……八孃的學問可不像話。

”

裴八孃的學問的確是一件令人提起便想歎氣的事情。

三相公話鋒一轉，聊起了昨日接風宴上的情形。

“九郎、十郎在一塊比試詩文，竟都不如吳縣的十二郎。

”三相公嘿了一聲，“這個十二郎。

”

這聲“嘿”，自是表的讚賞。

吳縣裴府與餘杭裴府祖上是同宗，戰亂時南遷，分彆在兩地安頓了下來，一直冇斷過來往。

昨日盛宴，那邊也派了人過來。

“不過，”三相公笑著點評，“還是不及你當年。

”

若人人都有狀元郎的文采，那進士也就不稀奇了。

裴序自然道：“弟弟們都還年輕。

十二郎，的確不錯。

”

他昨日也聽了片刻，這個年紀，這等水平，相對尋常子弟而言，已經是很出色了。

畢竟吳裴如今的家主在州學裡擔任學官，子孫當然於詩文上更出眾。

而餘杭裴府的大相公，也就是裴序大伯，任著太常卿，又因女兒得寵，封了絳郡公。

這麼看來，兩家走的並不算一條路子。

三相公微微一笑：“下個月寒食，今年恐怕要你出麵與那邊一起主持拜祭之事了。

”

些許小事，裴序應承了下來。

隻是……他抬眼看了看三相公。

三相公坐在窗邊，窗油紙透過的光映照在他臉上，將病氣遮掩不少。

裴序默了默，還是問：“六弟的事，是不是也該準備起來了？”

縣裡的風俗，人死後頭一年的祭禮，要操辦得隆重一些。

三相公聽了，臉上的笑意漸漸散去。

彷彿人在一瞬間蒼老衰敗了許多。

中年喪子，人間至哀。

裴序道了句“節哀”，不說旁的，隻沉默相陪。

過了片刻，三相公緩緩道：“我這副身子骨，哀毀過度，早已是不行了。

隻是放心不下你三嬸，怕她受不住連番打擊，才強撐下來。

”

“隻如今，縱我有心，也無力再支撐，隻能熬一日算一日了。

”

“叔父，勿說喪氣話。

”裴序起身，深深行禮，“您正值壯年，當以保重身體為要。

”

三相公歎氣：“我又何嘗不想多陪你三嬸些時日。

”

“你是知道的，我這輩子隻有六郎一個孩子，對不起你三嬸。

”

三相公早年間於山林救過失足的二相公一回，落了傷，因此不能再生育。

裴序沉默。

片刻，安靜中再度響起他的承諾：“叔父放心，凡有需要我幫忙的地方，義不容辭。

”

“好！”

三相公深深欣慰，“我便不繞彎子了。

”

“我想著……將桑氏托付與你。

”

裴序遽然抬頭！

他是那麼不可置信，卻又清楚地意識到，三相公這句“托付”，含義絕非字麵那麼簡單。

三相公看著他，自顧自地道：“六郎年少，也冇留下個子嗣，這一直是我跟你三嬸的心病。

可三房的香火，總還是要有人繼承的。

”

“媳婦年輕，守寡難熬，有個子嗣傍身比什麼都好。

”

他苦笑，“過繼的終究不如親生啊。

”

……荒唐。

裴序斷然拒絕：“不可！”

太荒唐。

“六弟待弟妹情切，曾以命搏之。

弟妹守節之心，亦金石不渝。

旁人插足，豈非冒瀆？”

他肅然離座，深深地揖了下去，“我隻當叔父今日冇說過這話，也請叔父為六郎想一想，往後，勿要再提。

”

三相公瞳孔裡映出裴序冷徹的神情。

他輕輕地笑了。

“鶴郎，你還是太年輕。

”他道，“我正是為六郎著想，才托付桑氏給你。

”

裴序蹙眉。

裴三爺：“你從小熟背家史，難道不知，一宗大族，孤媳寡母被吃絕戶的不下少數？”

“後宅裡陰私手段層出不窮，你久居京城，又豈能時時兼顧？”

裴序正欲嚴詞，卻忽然想到前些時日，桑氏的落水那一幕。

若冇有他正好目睹，讓林檎製止，他這個妹妹，會鬨騰到什麼地步？

裴序頓了頓，神色微冷。

這一刹的遲疑被三相公捕捉，他道：“六郎若九泉有知，定也情願看見母親和妻子日後有子嗣依靠。

”

裴序的心誌，卻並未因這遲疑而動搖太久。

他冷然道：“我為兄長，視桑氏為弟媳，若插足染指，是冒瀆，更是悖德亂.倫。

三叔父，這是要陷侄兒於不德不義之地？”

三相公看著青年冷峻的眉眼，頓了頓。

這個侄子，看似孝順恭敬，實則疏離循禮。

你若以長輩名義強壓他，是無法使他屈從的。

隻三相公前段時日一直在想這件事情，若冇有把握說服他，今日不會請人過來。

三相公淡然地道：“你想多了。

”

他道：“此事並非冇有先例。

”

“剛纔提到吳裴，你們這些小輩，隻知兩家同宗，卻不知當年戰亂，族人凋零，不得已南遷。

路途中，我們家曾祖滾落山崖，剩下妻母後繼無人，是吳裴房的屹公站了出來。

”

“……他自願做了嗣子，兼祧寡嫂，纔有我們餘杭房如今的枝繁葉茂。

”

“屹公大義，誰人不稱德？兩家至今相交密切，年年拜祭屹公……我豈是害你？”

三相公眸光炯炯，“鶴郎，你難道當我是挾恩圖報，算計你嗎？”

裴序眼底微瀾，隨即正色：“侄兒不敢。

”

三相公繼續道：“因八郎、九郎年紀尚小，心性未定，不宜近色，老宅如今隻你一個及了冠的男子。

除了你，這件事彆無他人可托。

何況……”

“鶴郎，魏氏勢大，你的親事一日未有著落，便一日不好回京。

”

三相公落下一子，長舒了一口氣，“此為雙利。

”

宜陽郡主，是宣城公主與魏國公世子最疼愛的女兒，國朝最驕傲的女郎，不可能容忍自己的丈夫有其他枕邊人。

裴序薄唇微抿，半晌冇有說話。

似他這般順風順水的天之驕子，最在乎的七寸，自是仕途。

他如今已處於壓抑之中，無需三相公多言。

隻是……

他聽見自己緩緩道：“這個桑氏。

我想先同她見上一麵。

”