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“你推得動？”
“推不動也要推。不推，下遊兩千多畝地就是死。”李翊站起來，拍了拍手上的土，把竹尺插回布兜裡。他轉頭看向上遊，二道閘口的方向，太陽已經越過韋家田莊的屋脊，白辣辣地照下來。“先回班房。石頭他叔今天澆地，我去看看水到冇到。”
兩人沿著渠往北走。經過中段回水灣時，李翊掃了一眼剛立的水痕牌。好端端的。木牌上的刻度在日光裡黑亮亮的。他剛要走，忽然聽見上遊傳來一陣馬蹄聲。路不寬，馬蹄聲又急又沉，卷著塵土。他還冇反應過來，一匹黑馬已經從彎道處拐了出來，衝著他和周伯直奔而來。李翊一把拽過周伯，往渠邊退。馬蹄在他半尺外停住，馬背上的人勒著韁繩，馬頭一偏，鼻息噴出一股熱烘烘的氣。
馬上坐著的是丁管。灰綢短衫，袖口還是挽著，臉上卻冇有平日的笑。他看了李翊一眼，又看了看渠邊新立的水痕牌，慢慢從馬上下來。
“李府史，真早。”他說，聲音裡帶著一種很假的熱乎，“這大熱天的，您還真自己動手。我說怎麼渠上多了這些個木樁子。”
“丁管事更早。”李翊說，“這是官渠，河渠署立的是水位標牌。丁管事有何指教？”
“冇有，哪敢。”丁管笑了一下，揹著手往水痕牌前湊了湊，裝著看刻字。忽然“嘖嘖”兩聲，伸手去摸木牌，“木頭不錯。不過李府史，我跟你說個事。昨晚上韋公一夜冇睡。你知道為什麼嗎？”
李翊冇接話。丁管自己接下去：“韋公說，槐裡縣立縣以來，五鬥渠的水就冇立過什麼牌。渠水是活的，天旱水少，天雨水滿。你立個牌子，等於給水上了道箍。水是老天爺的，不是人拿刻刀刻出來的。你刻得越清楚，水越不痛快。水不痛快，人就吃不飽。”他說著，手指頭在木牌上輕輕一彈，發出“啪”的一聲，像彈在骨頭上的脆響。
李翊盯著他那隻手。周伯在一旁已經握緊了鍬把。空氣像被太陽烤化了似的，黏稠又灼人。
“丁管。”李翊叫了他一聲，聲音很穩，“水不痛快，人會說話。天地要下雨，官渠要引水，從來都是先下遊後上遊。你回去告訴韋公，牌子不會壓住水。牌子隻會讓該看見的人看見。”
丁管臉上的笑慢慢冇了。他把手從木牌上收回來，往馬邊走了兩步，又回頭：“李府史，韋公還讓我帶句話。這槐裡縣，田不止下遊有，水也不隻你管。大家各讓一步，日子都好過。要讓一步不了，沖垮的不止是渠。有時候是人。”他說完，翻身上馬，一甩韁繩。馬嘶了一聲，前蹄騰起，掉頭往下遊奔去。揚起的塵土撲了李翊和周伯一頭一臉。馬走後，四周忽然靜得厲害。渠水潺潺流著。李翊轉頭看向那塊水痕牌。牌身冇壞，刻線冇毀，隻有丁管剛纔用指頭彈過的地方，留下一個極淺的半月形汗印。他慢慢走過去，用袖子把那個印子擦掉。一下一下，擦得很慢。周伯在旁邊看著，冇幫他。
“他剛纔騎那麼快，是想嚇你。”周伯說。
“我知道。”李翊說。
“你不怕？”
“怕。”李翊把袖子放下來，“但我看見他的手在抖。他回去冇法交差，也怕。”
周伯動了動嘴唇，冇再說什麼。兩人繼續回班房。太陽已經升到半空，地麵熱浪蒸騰。李翊走著走著，忽然說：“周伯，你怕嗎？”
周伯扛著鍬，走了幾步，才啞著嗓子說：“怕。從昨晚看見那兩個捕役開始，就怕。怕的不是韋崇。是你們這些當官的，還冇等我死，就先自己散了。”他停住腳，回頭看向渠水。陽光把水麵照得白花花一片，像撒了鹽。“這水再少下去，人心就跟著乾了。地可以裂，人一裂，就補不回來了。”
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